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夜晚很快就到了。
按照礼制,翊王需要在这夜带新妇入宫谢恩,夜色中,翊王府的东门驶出两辆样式考究的马车,一前一后,四平八稳的向着皇宫的方向驶去。
打头的是载着肃元翊与沈清仪的马车,苏晚卿则坐在第二辆马车上,月光在马车行进中透过车帘的缝隙映在她的脸上,明明暗暗看不清是什么神色。
此刻正是华灯初上时,街道上的行人有些稀疏,只有经过某些巷道,才能从一盏盏灯笼和曲曲丝竹中感受到京都的繁华。
听见马车驶进宫门,苏晚卿将一侧的车帘撩了起来,看着青砖不断从眼前掠过,长长的甬道,只能听见马蹄声在耳畔哒哒作响,极是幽静。
又行了一会儿,苏晚卿的眼前出现了一座甚为恢弘的大殿,明亮的灯火在夜色里显得极为亮眼,马车渐行渐近,慢慢停了下来。
这个时候,中正帝已经在大殿中备下了筵席。
透过敞开的殿门,苏晚卿可以看到人影憧憧,像是来人不少的样子,不由微微一笑,跟着肃元翊向大殿走去。
他们的脚步一动,便有内侍上前将马车牵走,守在殿门外的宫婢见是翊王走近,纷纷屈膝行礼。
这座大殿坐东朝西,苏晚卿进去的时候视线正对着东边的高台,大秦当今的天子中正帝正坐在高台上首的龙座上,翊王母妃已经逝世多年,抚育翊王长大的佟妃又在病中,所以妃嫔中只有皇后同席,紧挨在中正帝一侧。
由于是家宴,中正帝今夜只穿了一件墨底金丝绣二龙戏珠的常服,看上去四十余岁,眉目不怒自威,气宇轩昂,有种让人不敢忤逆的威严与霸气。皇后是沈清仪的血亲姑母,二人眉眼乍看之下有几分相似,也是四十岁上下的年纪,保养得宜,容颜并没有因为岁月消减几分,倒是洗涤出了一股母仪天下的华贵气势。
大殿中还坐了十余位皇子公主,苏晚卿不动声色环顾了一圈,在场的皇子就是昨晚闹洞房时露过面的几位,数位公主里则只有一两个曾有过一面之缘,算不上相识。众人分座在南北两边,一人一几,正在讨论着什么,你一言我一语,瞧着十分热闹。
这会儿轮到八皇子开腔,一副眉飞色舞的神色像是说到了兴头上,余光无意间带到某处,目光瞬时一亮,拍着案几道:“哟,说曹操曹操到,你们快看谁来了!”
其他人一听,都顺着八皇子的视线看了过来。
几乎是刹那间,所有的目光都集中在了苏晚卿身上。
这夜的苏晚卿穿了一身素粉色的袄裙,露出一截雪白的颈子,配上头上那支玉兰雕花的簪子,看上去格外清新。
即便是苏晚卿敛着眼眸,亦步亦趋的跟在肃元翊与沈清仪身后,仍旧能感受到那一道道饱含惊艳的目光,这些视线中,甚至有来自皇帝的赞许。
当然,她也能感觉到来自皇后那道高高在上的不悦。
苏晚卿暗暗勾了勾嘴角,跟着肃元翊向帝后二人行礼,跪拜叩首的动作一步不错。
“平身吧。”中正帝嗓音浑厚,在深入他骨髓一般的天子威严下,能隐隐听出他的语气里有着些许温和。
苏晚卿随肃元翊再一拜谢过,起身到指定的案几旁落座。
八皇子的视线一直盯在苏晚卿身上,对那几位公主乐呵呵道:“你们看我说怎么样,苏侧妃如何?”
苏晚卿对应声看过来的几人有礼的笑了笑,垂眸不语。
平心而论,苏晚卿自认样貌不俗,但并非是什么绝世美人,在这殿里的女子论起容貌也绝不输于她,就是沈清仪的相貌也是极为出众的。
只不过,她已经顺利的在几位皇子面前留下了极佳的第一印象,又拿捏住他们猎奇的心思,让苏照一番造势把她推到风口浪尖,抓牢了众人的注意力,苏晚卿是算准了,他们对她的评价只会有越说越好的道理。
而公主是何等金枝玉叶,便是自恃身份,也不会去跟自己兄长的侧室计较高低。
此刻见她温文有礼,几位公主也回以一笑,点了点头。
皇后跟着看向八皇子,点头笑道,“老八的眼力确实不错。”说着瞥了眼苏晚卿,又朝中正帝看去,唇角那一丝道不明的笑意显得有些暧昧:“皇上您也瞧瞧,这苏太尉的千金还真是块美人胚子,难怪这让几个小子魂不守舍,这会儿见了真人儿连饭都顾不上用了。”
苏晚卿没想到皇后为了打压她,会不顾身份当众说出这么露骨的话,不由怔了一瞬。
中正帝却是并不觉得皇后失仪一般,似乎也没有听出话里的弦外之音,笑了笑道:“朕给老五选的人,那自然是错不了。”
皇后随口接道:“好是好,只是老七、老八、老十的府里都缺个正室,皇上您倒不惦记着。”
“朕哪里会忘了。”中正帝不知想到了什么,顿了顿,喝了口茶,“老十还小,尚且再等等,至于老八,朕让司天监的人看过,只是合了八字还是跟老五合适。”
皇后笑了笑,低头应了声是,“若是司天监这么说,那就不会有错了,臣妾也是怕委屈了苏氏,到底是苏太尉的掌上明珠,心气高些觉得委屈也是有的。”
“哦?是吗?”中正帝握着酒杯的手顿了下,投向苏晚卿的目光中生了几分探究。
察觉到气氛有变,众人都安静了下来。
苏晚卿起身福了福,微微笑道:“回禀父皇、母后,儿臣能嫁与翊王已是莫大的福分,深感皇恩,不曾觉得有丝毫委屈。”
一旁的沈清仪朝苏晚卿瞥了一眼,发出一声不屑的冷哼。
哼声很低,每个榻几之间又有些距离,这声音除了苏晚卿与肃元翊外,再没有旁人听到。毕竟是当着皇帝的面,沈清仪心中固然不快,却也不敢造次。
皇后意味深长的看向苏晚卿,似笑非笑道:“看来是本宫多虑了。”
中正帝显然不想在此事上多做纠缠,见苏晚卿的回答还算满意,便也点了点头,转头对肃元翊嘱咐道:“老五,日后不许亏待了你这侧妃。”
肃元翊敛首道:“儿臣明白。”
“你明白什么?”中正帝微微挑眉,摇了摇头:“你平日在朝务上勤勉,能处处为朕分忧,的确让朕很是欣慰,可你在子嗣上头也不该荒废了,毕竟早日开枝散叶才最是要紧!”言语之下竟是将为翊王指婚的缘故道明了。