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面对盗匪突如其来的攻势,濮王殿下的侍卫与部曲毫不示弱。他们从来都没有因随着主人受困在封地而懈怠操练,几乎每一日都会在校场上练兵。典军一声令下,他们就反射性地举起弓箭齐射过去,前排射完后排又继续补射。一阵又一阵乱箭之后,山匪便横七竖八地倒在地上,已经去了一半。
剩下那一半依旧坚持不懈地往前冲,方向极为明确,直指路中央的两位王爷。典军忙调集属下形成锥状阵,将李泰与李徽都护在身后,不料,自他们后头又冲杀出十来人的小伙山匪,也稀稀落落地放了一阵箭雨。不多时,护卫的阵型便被冲得有些乱了,四处飞溅的鲜血迅速地染红了濮王父子二人的衣袍。
李泰苍白着脸,两颊的肉抖动着,费力地从腰间拔出横刀,颤巍巍地举了起来:“敢冒犯孤者!杀无赦!!”
李徽已经来不及对自家阿爷的勇气表示惊喜,猛然回首,拉弓射箭,宛如神助一般,连连射中了好几个人。虽然均并未一箭致死,却给侍卫部曲们杀敌创造了极佳的机会。将箭用光之后,他抽出横刀欲上前参战,却被李泰紧紧地扯住了袖子。
在勇猛的喊杀声中,父子二人无言对峙,一个坚决不放、一个很是无奈。最终,新安郡王还是选择做孝顺儿子,守在自家阿爷身侧。方才他也是一时意气,仔细想想,自己如今这尚未长成的身板,定然不会是那些虬髯盗匪的对手。与其让侍卫部曲们担惊受怕,反倒要耗费更多精力护卫在他左右,倒不如暂且待在后方得好。
一百五十位精兵对阵来路不明的六七十名山匪,结局自然不用提。更何况,这群精兵在新安郡王的提示下,不断大声地呼喊着自己的身份,并反复攻击对方是谋逆之举,查明身份之后,必将举族连坐入罪。威胁与压力让悍匪们的心神越来越动摇,杀意锐减,渐渐地连动作也变得怯弱起来。
当剩下的山匪仓惶逃跑的时候,只剩下不足十人,满地都躺满了他们的尸首。典军立即派人清扫战场、帮伤者包扎。所幸,自家的侍卫部曲虽有重伤者,却并无战死者。李徽对他们的勇猛表示了赞赏。不需他提醒,李泰便随即表示,一定会为忠心耿耿的属下请功,待回到长安之后,便给他们重重的赏赐。
打了一场胜仗的众人越发兴奋,便是伤者亦是眉飞色舞。不多时,篝火便徐徐升起。在血腥尚未收拾干净的驿道上,大家照样开始埋锅造饭,抚慰恶战之后的辘辘饥肠。虽然面带笑容,脸色却依然有些发白的李泰则回到帐篷中歇息。
这时候,李徽不动声色地将两位典军唤到一旁,神情格外凝重:“这些人所持刀剑皆很锋锐,又都蓄须隐瞒面容,或许并非山匪,而是冲着阿爷来的死士。他们的目标一直很明确,就是阿爷。若是有俘虏,二位不妨先审问一番。或者查看尸首身上可有什么蛛丝马迹。”
典军们的见识经历比他更加丰富,同样早已心存疑虑。
一个道:“某已经查看过尸首。所有尸体的体貌都绝非生活艰辛的山匪所有,擦去泥水污迹之后,根本不像曾经务农的人或乡间游侠儿。他们的手上只有常年握着刀剑或练箭留下来的茧子,身上的伤痕也都是箭伤、刀剑伤,一定是死士或私养的部曲无疑。不过,人看着陌生,武器也很难辨认出处。光是凭着这些尸首,判断不出他们究竟来自于何地何方。”
“怪不得他们自始至终都不曾说话,一定是不愿透出乡音,教我们发觉异状。”李徽点了点头,仔细思索,“可留有俘虏?”
另一个回道:“轻伤者逃走,重伤者都自尽了,没有寻见俘虏——可见他们确实是意图不轨的死士。三郎君,这些逃走的死士,我们必须立即继续追踪。只有即刻通报此地的折冲府,借助府兵与乡民之力,方能将他们都逮住。否则,拖得越久,他们便越可能逃脱。幕后之人便寻不出来了。”
“那就赶紧派人去折冲府罢。此外,八百里加急,将遇到山石崩塌与劫匪的消息,尽快传回长安。多余的话,不必与旁人说。不过,须得一五一十禀明大兄,烦劳他注意长安城中可有什么异动。”
“是。方才那些推测,是否要禀告大王?”
李徽遥遥地望向灯火通明的帐篷,略作沉吟,摇了摇首:“不必了。”自家阿爷早已没有了夺嫡时的心气,满心都想着回长安之后便是团团圆圆一家和乐,又何必惊动他,让他坐卧难安、担惊受怕呢?若是知道有人暗中要谋害他的性命,如今已经很是体虚的他,说不定便会立即病倒在路上了。
而且,他一时半会也想不明白,被困封地多年的阿爷还能得罪何人?妨碍何人?如今不过是奉召回京而已,便有人迫不及待地想刺杀他?!当年夺嫡失败,他对于叔父已经毫无威胁。那位很是在意仁善名声的叔父,又怎么可能做这种毫无意义的事?难道,除了叔父之外,阿爷还有什么隐藏着的仇敌不成?是当年夺嫡留下来的隐患?
带着满腹疑惑,新安郡王终于在次日奉着濮王殿下来到了岭北驿,途中遇见了附近折冲府闻讯疾驰而来的将士。那位折冲都尉听闻父子二人的遭遇后,顿时惊得满头大汗。要知道,维持地方治安亦是折冲府的责任,出了山匪——而且是胆敢劫掠濮王车驾的山匪,一向疼爱这个儿子的当今圣人必定会降罪。而他与管辖此地的县令只有将逃窜的山匪捉拿住,方能算是戴罪立功。至于往后的仕途,便只能自求多福了。
想明白利害关系后,折冲都尉果断地留下果毅都尉与六百府兵护卫濮王殿下,并襄助新安郡王疏通驿道。他自己则火急火燎地回去寻县令商讨布置,赶紧收拾残局。
甫至馆驿,李徽便立即将自己收拾得干干净净。之后,他就辞别李泰,打算即刻赶回去迎接阎氏。知道暗中有人虎视眈眈后,他便格外担忧阎氏的安危,已经顾不得歇息了。临出馆驿之前,他还很不放心地查看了一番两位典军布置的守备,又与捉驿、驿丁等交谈了片刻,确定他们毫无威胁,这才安心离开了。
等他带着折冲府将士们赶到崩塌的峡谷时,对面堪堪疏通出了一条小道。正巧,阎氏戴着帷帽,很是飒爽地驱马小跑着奔了过来。
他这个儿子都不禁看得呆了呆:“母亲会骑马?”他所知的母亲,擅长丹青画卷,工于书法,温柔贤良,却唯独没有她英姿飒飒的印象。难不成,他只是没有机会见到?或者母亲也没有机会展现出来?
“当然会。”阎氏被他有些呆傻的模样逗得笑出声来,“长安城的贵女哪有不会骑马的?难不成,你以为我只会端庄地坐在车上或檐子上?就连你祖母,当年骑马的技艺也甚是不错呢。你的那些姑祖母和姑母们再如何养尊处优,年轻时也曾策马飞奔过。莫说骑马了,便是射猎、打马球,她们亦是样样都不落于儿郎们之后的。”
李徽当然并不知晓这些,他过去的生活离长安那个富贵之乡实在太遥远了。娶来的王妃貌合神离,平常甚至并不见面。他对贵女们的所有印象,也仅仅只是来自于阎氏以及道听途说的种种传闻罢了。
这时,王子献也驱马赶了过来。他不着痕迹地打量着李徽,见他确实平安无事,心中才彻底松了口气。不明人物假扮山匪袭击濮王父子的消息,早就便借由他那些部曲传了过来。虽然部曲保证濮王父子俩都安然无恙,但若不亲眼目睹,他到底还是不能完全放心。
接到消息的他,并不像李徽那般疑惑不解。他几乎能够断定,这又是一枚迫不及待的棋子,为了梦中的荣华富贵,已经不顾一切地动了起来。一击不成,这颗棋子已经留下诸多破绽,迟早都会被挖将出来,然后被狠狠地抛弃。他甚至能隐约猜出来好几个很有可能涉入其中的没落世家,早就遣部曲去细查了。
不过,很遗憾,这些都不能告诉李徽。
他们不过是刚认识,虽然彼此觉得很投契,却远远不到他愿意将所有秘密都托付出去的程度。这样肮脏的秘密,关系到他的宗族,关系到他的身家性命,甚至关系到朝堂。在他尚未想清楚之前,绝不能轻举妄动。
“子献,这两日烦劳你了。”对这些一无所知的李徽朝着他微微一笑。
王子献勾起唇角:“大王与我这般客气作甚?”
“便是知交,该有的礼节亦不可缺。”李徽郑重地朝他行了个叉手礼,“我还想送些礼物与你致谢呢。”
“寻常的礼物便罢了,若是大王的画或是大王做的鱼脍,我都会毫不犹豫地笑纳。”
“你放心,绝不会是什么寻常礼物。若非亲自动手做的,我还送不出去呢。”
说罢,二人相视一笑,彼此更觉得亲密了许多。
同一时刻,濮王连连遇险的八百里加急奏报,已经躺在了长安太极宫的两仪殿中。