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薛姨妈听了代钰这话，原本一时间还没有反应过来，还以为代钰是不相信这个事儿，便就有些疑惑又有些自豪地道：“这个是自然的。怎地玉儿也没想着你宝姐姐竟要去参选的么？”
这原也难怪薛姨妈是这种语气。
原来这个时候的小选，跟后世的不大相同，即便众闺秀们满足了大概的条件，却也不是谁都能去的。
在符合条件的闺秀们，还是要初选一回，通过了才能去。
初选并不是多大的阵仗，也无非就是大概筛一筛年纪、健康、家世、品行这种相当基础的东西。
但即便是这样，能够过了初选，到都中来参加正式的小选，也并不是那么容易的事儿。
一城一郡之中，能够入选小选的，也是百里挑一的闺秀了。
进了初选，即便最后没有选中，也是个极其有面子的事儿。
坊间有种说法，进了一趟紫禁城，便就是已经有幸能够沾染了些皇家的王者之气了，这样的姑娘们，传言之中，是有大福气的，将来的亲事也更好说一些。
宝钗参选，这其实是早就定好了的事儿。
这也就是为何宝钗已经到了适合议亲的年纪，却依然没有传出任何相看的消息的原因了。
事实上，从两年前，薛家跟着她们林家一起来京城的时候起，这一步就已经在薛家人的算计中了。
总之宝钗最后是要来京中参选的，又能够搭上林家这艘船，那么一路同行照顾林家女眷这种机会他们又怎么会拒绝。
不过就是早了几年而已。
而且，朝中风云变幻，早做准备总是好的。他们家世代身为皇商，皇家的消息动态还是能够掌握得比较及时的。
当今圣上虽然是个明君，但是这两年脾性大变，已经有些说是风就是雨的性子了。
早早来竞争做好准备，那总是不错的。
何况贾家出了两个王妃，现下荣国府二房还有个嫡长女在宫里头当差，甄家还有个贵妃在宫里头。这么好的姻亲人脉，若是不利用，简直就可惜了。
薛公打的这个主意，原本是极好的。
更妙的是，宝钗这个女儿，自幼起就是个省心的。
不但聪慧过人、还十分懂事明理，什么事儿都能做得妥妥帖帖地不说，还让人挑不出什么不好来。
这一份心性和能耐，本是继承他们家皇商家业的最好人选的。
可惜，她是个女儿身。
女儿再好，也终归是要嫁为人妇的。
一旦嫁入了别人家，那就是别人家的人了。
再怎么舍不得，他也不能拿女儿的前程来胡闹的。
何况，他好歹还是有薛蟠这个儿子，虽然不成器了些，却也断然没有放着儿子不用，让女儿招赘了管家罢。
薛公无限惋惜地放弃了让宝钗继承家业的念头，转而开始考虑其他的方法起来。
越想就越觉得，寻常人家的儿子可是配不上自家这么好的女儿的。
那些真的是太好的人家，大抵却又觉得他们这个皇商的家世不够高贵。
如此，高不成低不就的，宝钗最终的归宿，很长一段时间里，倒真是让薛公有些头痛了起来。
几年间，这事儿一直悬而未决，直到有一回薛公入京中办事，遇到了他的妻舅王子腾，跟着他喝了一回酒，席间说起这个事儿来，倒是被王子腾玩笑似地说了句：
“宝丫头既然这么好，倒是可以试一试入宫参选。万岁爷这几年不怎么想进新人了，但几位皇子爷们倒是到了年纪要添人了。宝丫头到时候无论入了哪一位爷的府里，都是个好归宿。若是运气好，入了潜邸，那么日后必然就能大富大贵，前途不可限量。”
当时王子腾虽然是当玩笑话说的，但过后薛公这么一想，倒也的确是这个理儿。
即便是要女儿参加小选，努力嫁入皇家，但要嫁给谁还是一门大学问的。
首选当然是下一任的皇帝了。
只不过，太子爷那边儿是没什么机会送进去的了。
那早就被他的连襟儿贾府里二老爷的嫡长女贾元春给占上了。
虽然说的是这一位迎春内甥女儿现下是在御前当个女史的，但一个公府里正经的嫡长姑娘去做一个在御前端茶倒水的使唤宫女，若是说这内中没有什么筹算，这是逗他呢么？
想必是“醉翁之意不在酒”，在等着好机会，好更上一层楼呢。
既然太子那里行不通了，那就选其他的皇子爷也不错的。
当时他看好的是跟着太子往来很密切的五皇子。
这一位五皇子母族贵重，又是个读书人，在诸位皇子中的风评一向很好的。
其实薛公因着十分疼爱宝钗，私心里也是为着女儿考虑良多的。
跟贵气逼人、威严有余、亲切不足的太子爷相比，这一位温文儒雅的五皇子更是一个理想丈夫的人选。想来即便他将来无缘大宝，但，既然是跟着太子一派的，怎么着也要算个从龙之功的。
这么一看，这一位五皇子，着实是个极好的目标人选。
甚至，结合他们家的实际情况看，五皇子府里比太子那里更加适合他们家宝钗。
只是，盯着几个皇子的可不只是他们薛家一家。
他这两年观察着，朝廷内外，老油条老狐狸不知道有多少。
远的不说，就是桂花夏家，都还想着把他们家的那个宝贝疙瘩一样的女儿往里头送呢。
虽然不知道他们家看重的是哪一位皇子，但是，据闻那一位夏家姑娘，也是十分美貌又爽利泼辣的。
说不准，那小姑娘就合了万岁爷的眼了，当场给指婚了呢。
若是万一也指给了五皇子，那可就有些抓瞎了。
家世相当，便是要做个藩邸格格，也不可能让两个皇商家里出来的女儿进了一个皇子府里。
没有这样的先例不说，依着圣上的心思，也绝对不会做出这样的事儿来。
因着心中没有什么底，故此，除了五皇子之外，薛公又考虑了其他一两位备选。当然，因着连襟儿贾家已经站在了太子爷这一派，他便也就没有考虑其他的派系了。
朝中几位成年了的皇子们，大抵是分成三派的。
一派当然就是太子爷为首的嫡系派，另外一派是七皇子为首的实干派。
还有一派，是两边儿都不靠的中立派。
比如六皇子、十一皇子几个人。
剩下的几个都不成什么气候。
至于十五皇子之后，年纪太小，还没有上到了台面上来。
这种情势之下，薛公毫无迟疑地选择了站在了太子这一派里。
想着的也都是怎么利用人脉和数代的积累，选择一个太子一派的皇子，作为宝钗的归宿。
至于其他的派系，他压根儿就没想过沾染。
薛公在薛家是一言九鼎的。
这个事儿也只跟宝钗稍微漏了点风声——他从来不把宝钗当成小孩子看的。
当然也并没有完全当成过不懂事的女儿家。
他完全是将她看成自己最得意的弟子和知己看的。
故此，这个话他连夫人薛王氏都没说过，却跟宝钗透了个口风。
宝钗素来妥当稳重，听了这个话，虽然惊骇，却也知道这个法子是现下最好的法子了。
以她的聪慧，当然知道自己参选，并且按照父亲的心意选到合适的人，对薛家也好、对她也罢，都是最好的。
这其中的内情，乃是宝钗和薛公父女之间的密语，当然是不足为外人道的。
连薛姨妈都不知道，还做着自家女儿参选入宫的美梦，打算跟代钰炫耀一番呢。
然而代钰竟忽然问出这么一句话来。即便是听上去很普通的一句话，但是配合着她淡笑的表情和略带神秘眼神，令得宝钗听了这话，如遭雷击，似乎立刻感觉到了什么，看着代钰的眼神便有些不对了。
这也难怪。
大约是因为设定的关系，这个世界的女性，难免总对这些神神怪怪的事情很是相信。
方才代钰刚刚才拿出来一个传说中的神药，还当即就治好了薛公的病，所以说，她这会儿问出这种话来，难免就让人有了不一样的期待。
莫非她还有什么神奇的，能够入选的秘方？
想到了这里，宝钗也顾不得许多，抓了代钰的手道：“我当然是要入宫的，这也是我们老爷的意思，还请妹妹一定帮帮我。”
代钰笑了笑，似乎从她那好似忽然亮起来的目光中看出了什么。
果然不愧是要“好风凭借力、送我上青云”的姑娘，看来叁号药剂果然是有用武之地了。
然而她却也并没有多说什么，只是安抚性地拍了拍宝钗的手道：“既然姐姐有这个志气，那么能帮的我肯定是要帮上一帮的。姐姐只管放心准备便是。过段日子，我再来看姐姐。”
既然小选的时间定在了第二年的秋日，那么其实准备工作在第二年春天便就已经开始了。
当然正式的入宫参选要再等几个月，不过这也不妨碍宝钗进入了如火如荼的准备小选的时光。
薛家替她请了宫里头出来的最好的礼仪嬷嬷来为她教授礼仪。
代钰在这个事儿上，除了最开始来了几次，看看宝钗准备的情况，顺便瞧瞧薛公的病情之外，确认一切正常之后，就保持了比较低调的态度。
因着，她觉得，她最近跟薛家，往来稍微过密了些。若是被有心人看了，恐怕会节外生枝。
林如海在宫里呆了半个月，连年夜饭都差点儿没吃上，之后也是好几个节气都忙得脚不沾地。
朝中有问题的官员真是如同大浪淘沙一般，过了一遍又一遍，林如海处变不惊，跟着余太傅几个人一道儿该查的查、该放的放，最终，总算是撑了过来，给放了回家了。
不过，这样折腾了许久，过了端午之后，如同皇帝私心里期待的那样，废太子终于成功复位。
皇帝心满意足、圣心大悦，大赦天下。
将预备中秋开始的小选，又提前到了六月里。
很多闺秀准备的节奏被打断，多少有些惶惶然。然而，这一次，因着宝钗早早就开始准备、准备得也十分充分，居然很快就被选中了。
只不过，跟薛家预计的情况差别很大的是，她居然是作为侧妃被赐给了七皇子。
消息一传回来，真是一石激起千层浪。
代钰原本正在书房陪着小弟默写功课，早被薛家的管家媳妇亲自来请，急火火地，道是：“我们老爷晕过去了，太太头风也犯了。府里头已经差人去请林老爷了，我们姑娘也请林姑娘快去内院帮着看看呢。”
代钰叹了口气，想着这事儿还是得跟林如海和贾敏说一声再决定，便起身朝着外头走去。
刚出仪门，就见林如海身边儿最得用的管家跑过来道：“姑娘，老爷请您速速到书房一趟。”