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何未染和李苦儿吃完了晚饭，便点了蜡烛坐在堂前下围棋。其实李苦儿不怎么会，她从没学过其中的策略技巧，即使她爹是个不折不扣的棋坛猛将。何未染见她如此，又是教又是让，倒叫李苦儿好生惭愧。
费了神，便也觉不出困，几盘下来，夜已然深了。往日这时候，李苦儿早睡下了，也不知为什么，她觉得今天何未染似是有意拖着她下棋一般，这么晚了也没有提起要就寝。
新一盘棋开局，李苦儿持着黑子，下了第一步。
“这回你可别提醒我了。”
何未染笑，小声道：“好，我什么都不说。”
两人默默无言下了一盏茶的功夫，李苦儿正啃着手指举棋不定，忽然间，堂门洞开，门外的风雪呼啸着涌进屋中，冻得李苦儿一个激灵。
“怎么回事呀？”曾今今放下手中棋子正准备起身去关门，这头一转，才发现门外站了两个人，一个是再熟悉不过的阿葵，另一个，竟是那梅树精。
“就是这儿啦。”阿葵一个劲儿拉着梅树精的袖子往堂屋里走，梅树精则看着何未染，目光有些拘谨。
何未染起身招呼她们，十分和善的模样：“姑娘果然来了，快请进吧。”
李苦儿见状，赶紧缩着脖子去关门，外头可太冷了，被风一吹，浑身都凉了个透。
“你怎么知道我要来？”梅树精向何未染屈身一礼，坐在八仙桌的空位上，问何未染。
何未染也不答她，转而道：“不若先来说说姑娘你的事。你找我是想……”
“我此番前来，是有一事相求，若姑娘能帮我这忙，有朝一日如若需要，我必会报答。”
梅树精说得诚恳，李苦儿圈着阿葵站在炭炉边安静地听着，何未染垂眸一笑，道：“且说来听听，是不是我能办成的事。”
梅树精神情一松，抿了抿嘴，才道：“求姑娘能帮枝儿驱逐她心中的虚荣，那不是她该有的东西。”
“万般皆由心生，虚荣啊，是人性滋生的*，亦是一种成长。凡人皆是无欲不活，你真的要替她做这主么？毕竟于她自己而言，虚荣并不是什么痛苦的事。”
“话是这么说……”梅树精忧愁难当：“这虚荣，眼下的确并非痛苦，但时日长久，她终会为其所累。我虽向来不信那小子的情谊，可事实已然如此，枝儿现下外室的身份，自当收敛心性，可得了这虚荣病，只怕假以时日过于招摇，会惹来事端。”
“果真是这样么？”何未染高深一笑：“梅花姑娘没有私心么？”
梅树精尴尬地动了动嘴角，叹气道：“好吧，我亦抱有幻想，或许枝儿没有了虚荣，便能放下这里的一切，以及那位齐三少爷，随我离开了。”
“但倘若即使方枝儿不再虚荣，亦是对齐三少爷心怀深情厚谊呢？”
“那便换作我放下一切，离她而去。”梅树精纤细的右手捏紧了裙袂：“不过，如果哪天她遇难，我还是会去救她。”
何未染浅笑着摇头：“那你终是没有放下，人之一生自有命数，你干预得或许太多了。”
梅树精也笑，却颇显颓然：“若你站在我的位置，亦是难以放下的。”
何未染久久凝视着她，眼中的深意让人猜不透，半晌，才歉然道：“是我将话说得太轻巧了。”
“那我的请求……”
“并非不能达成，来年初夏吧，便到了时机。”
“太好了，那还劳烦何姑娘……”
“也需得你出力呢。”
“自会竭力。”
梅树精依何未染的要求，留下了百朵半开的黄梅，便走了。阿葵倚在门边目送她慢慢消失在巷口，嘟着嘴可怜巴巴的模样，好像很想跟着去，又怕李苦儿不乐意。
李苦儿拢着领子到门口，哈着气问她：“怎么？你又要跟她走？可万一明年夏天，方枝儿的虚荣没有了，想与她离开这儿了，你也要跟着去么？”
阿葵听了她这番话，眼睛就酸了起来，转身抱着李苦儿的腰呜呜地哭：“我不要我不要……呜呜呜……那个方枝儿有什么好的……呜呜呜……”
“行了，你们两个先进来吧。苦儿你想让阿葵哭死么？”
何未染在灶房里一喊，两人便牵着手过去了。
“小狗皮膏药，成日黏着人家，别被讨厌了才好。”何未染将门关好，在灶里生起了火：“你们都来烤烤。”
两人听话地蹲在灶边，阿葵红着眼圈，哽咽道：“我……我不开心。”
何未染摇摇头，笑道：“阿葵你真傻，该是开心才对。”
阿葵不解，仰着头问她：“我为什么要开心？我怎么开心得起来？”
“方才你的梅花姐姐已然说了，若方枝儿当真钟情于齐三公子，无关钱财，便会离开她的。”
“可是……苦儿姐姐说方枝儿也可能跟梅花姐姐走的。”
何未染闻言，看着李苦儿挑了挑眉，笑得颇有深意：“若我说，方枝儿不会跟她走呢？”
李苦儿眉毛一扭，但听旁边阿葵立即破涕为笑，吸了吸鼻子道：“我当然更相信何姐姐的话。”
李苦儿心里在抹泪，面上也是无言以对的样子。何未染伸手揉了揉两人的头，道：“好啦，还有正事要办的，需阿葵帮我呢。”
阿葵疑惑地睁大眼：“什么事呀？”
“要帮方枝儿驱逐心中的虚荣，这头一件事，便是熬制糖浆，不过需一件东西，只你有的，愿意么？”
阿葵二话不说，一口答应：“当然愿意，早些让方枝儿不虚荣，早些让梅花姐姐离开她，最好不过了。那……是要什么东西呀？”
“你的花粉，无需太多。”
“哦……行！要我做什么都行。”阿葵说着，便从碗橱里拿出一个大碗，一抖袖子，金黄色的粉末便从袖子里洒了下来，不多时便将大碗装满了。
“足够了。”何未染点头，看着略显疲态的阿葵：“辛苦了，过一会儿给你做好吃的，很快就会复原了。”
李苦儿不太明白，但还是赶紧过去扶住阿葵。阿葵的身体不似先前温暖如阳，手是冰冷的。
“怎么这么凉？赶紧去烤烤火。”
两人又蹲回灶边，何未染正熬着一大锅糖浆，这糖浆与平日里做菜的时候熬的不一样，就是多了这么一味葵花粉。
她熬好了葵花粉糖浆，装进一个罐子里封好，又道：“后头呀，该做盐梅花了。苦儿你过来，学好了。”
“盐梅花是什么东西？”李苦儿跑到何未染身边，不解地问。
“是做暗香汤的料儿。先将盐巴炒热，然后取一个豁口罐子，将盐巴和连蒂的半开梅花一层一层铺好，就如这般……”何未染一边示范，一边说：“一两炒盐，一两梅花，再一两炒盐，一两梅花，将罐子填满了封上，待得明年入夏，便能取了来，垫了蜂蜜泡上热水，成就一碗高节的暗香汤了。”
李苦儿明白了些，了悟地点头：“原来如此。那么这暗香汤，便是能洗净方枝儿内心虚荣的宝贝了吧！”
何未染笑着捏了捏她的脸：“算是成了一半吧。”
李苦儿也不反抗，只顾着继续猜测：“那另一半呢？是方才做的糖浆么？”
何未染却神神秘秘道：“是，也不是。呵呵，明日你便知道了。”
第二天，李苦儿醒来的时候，何未染已经在做早饭了，清粥小菜却滋味十足。阿葵吃了昨晚何未染做的宵夜便恢复了精神，吃好了这顿早饭，便与另两人说了一声去找梅树精了。
李苦儿叹了口气，无可奈何。何未染却轻松道：“她要走便走吧，咱们俩今日也要忙呢。”