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三年前。
粱文韬躺在床上,原本瘦干发黄的脸上却像是蒙了一层薄薄的光晕,精神也忽然好了起来。田氏知道这已是回光返照了,哭得几乎晕厥过去。
梁文韬拉住妻子的手,叹息道:“我这辈子上对得起万岁,下对得起亲友,凡事无不尽心。想来唯一最对不起的就是你们娘仨。娘子,这些年你跟着我受苦了。可怜我死后,你们母子竟无一人可托付,我这辈子自问对得起梁家,对得起长房,可那些人为什么就是不肯放过我呢?”
田氏哭得不能自已,一句话也说不出来。得不到家族的认同,竟让丈夫临死前都不得安生。
粱文韬好容易喘匀了一口气,从床头的暗格里取出一个匣子,交给田氏,道:“这里面是我这些年和好友通过的信件以及我留给你的书信,你仔细看一看,今后若有为难之事发生,也不至于无人可寻。且我这辈子虽未做过什么惊天动地的大事,但还是做过一桩为国为民的好事。”
接着,他将数年前如何顶着上头的压力,冒险压着军粮赶奔前线;如何救了唐将军和他的部下一命,解了围困,一鼓作气将敌军打跑;唐将军又如何承诺今后一定会报答此恩等,简单叙述了一遍。只是当年唐将军走得匆忙,又经常要上战场,通信艰难,联系得时断时续,恐还不甚明了他已时日无多。不过,唐将军的人品他是信得过的,是条血性汉子,又热心肠,不会不守承诺的。
最后,梁文韬哭了,说对不起儿女,不能看着懿姐儿嫁人,不能看着光哥儿成才,女儿的婚事让他有所疑虑,如果李家靠不住,就让女儿另觅良缘,千万别耽搁了终身……字字句句都是不舍和担忧。
很多年后,每每回忆及此处,田氏仍然会伤心落泪。她说道:“你若执意要去京城,就一定记得,若是他们难为你,就去将军府找唐将军。念在你爹当年曾救过他的份上,他应该不会袖手旁观。你记着,但凡做事都要留下一线后路,只要你平平安安的就比什么都好。”
对于报恩这件事,妙懿持怀疑态度。恩将仇报的事情不在少数。对于唐将军的人品,她虽无十分把握,却也无可奈何。因此,不到关键时刻,她是不会选择走这条路的。
后来的后来,妙懿有时候会回想,如果当初唐将军没有信守当年的承诺,那么她的结局又会如何呢?
在被权势打压时候,也只能用权势来化解。
前日的信件她总共写了两封。一封是送给唐灵璧的,另一封则是通知梁管事,让他一定要想办法见到唐将军,将自己的现状告诉对方。
此次去见唐将军的是怀珠的哥哥曲胜,因为梁管事知道自己的行踪已经被人盯上了,怕此行会受到不必要的干扰和阻挠。于是想尽办法将信送去给了曲胜,并交代他此事非常急,务必要见到将军。
曲胜被委以重任,不敢怠慢。他们一家子都是五房的下人,亲妹妹更是小姐身边的贴身丫鬟,将来好一好,至少能分他个庄子管一管。熬到了这一步,再往前就是一片大好前程,因此他办起事来也毫不含糊。
他拿着梁管事不知从哪里弄来的伯爵府的牌子,递了上去,假称是伯爵府三老爷有话要他传达给将军。将军府的大管事亲自出面接待了他,说话倒挺客气,但是说将军大人很忙,没工夫见客,让他明日再来。曲胜表示他可以等。这一等就是一整天。
第二天一大早又来,又说将军正在会客,您请回吧。
曲胜自然不信,他的人一直在外盯着,根本见什么客人进将军府。他又想办法打听,银子不要命的使,这才打听出不光是他,这段日子将军谁都不见。
自从唐继宗以军功博得皇上的宠信,也让京中许多不爱读书的纨绔子弟的父母全都心动了起来,都道儿子不成器,没准扔到军营里练一练就好了!到时候立几件军功,一下子飞黄腾达了,也不丢了祖宗的颜面。
他们想得轻巧,都认为自己的儿子是璞玉,只是没有遇上高手打磨。起初唐继宗还挺热心,爽快的接下了两个徒弟。哪知道这个位别看平日里打狗撵鸡的神气活现,一说练功就浑身发软,成天嚷嚷累,拿刀与人对练的时候被打翻在地,对方不过是吓唬他一下,竟然被吓得尿了裤子。这一报信给父母,都心疼得不得了,那个父亲还埋怨唐将军太过严厉。“都是小辈,要缓缓来,有些耐心才好。”
唐继宗气得当时就将人送了回去,说他军务繁忙,无法时时照看。上战场哪有不断个胳膊腿的?若是连这样的觉悟都没有,还不如当个大姑娘养在内宅好了。
就为了这事,差点和人家翻了脸。许夫人托人从中调和才不至于结仇。
自此之后,唐继宗干脆谁也不见,除了上朝之外,一律谁都不见。有亲戚实在推不掉的才让许夫人出面接待。
曲胜打听到了内情之后,明白自己反而走了弯路。于是,就在他第三次登门时,开门见山的向将军府的大管事表明了自己的真实身份,并说了当年自家老爷同唐将军交情莫逆,如今自家老爷故去,却给将军留了些东西。他家小姐千里迢迢从平郡府赶来,此时正寄住在伯爵府,且同唐小姐认识。
前因后果讲述了一遍之后,见大管事似有不信,便取出一个匣子给他,并偷偷递上一百两的银票,求他一定要亲手将此物呈给唐将军,过后另有一百两做酬谢。只要将军见了,一切便会真相大白。
大管事见他如此虔诚,决定帮他一把。
接下来十分顺利,唐将军不但见了他,还十分激动的打听梁文韬女儿的近况。
“我那侄女现在也在京中?怎的不来府里住?唉,我那好兄弟也是命苦,当年要不是为了救我,也不会牺牲了大好前程,更不会这么年轻就郁郁而终了。”
说到要紧处时,这位丈高的汉子竟然哭了。曲胜低头盯着脚尖,知道事情算是成了。
在去将军府的马车上,妙懿又哭了一回。许夫人拍着她的手说委屈她了,也陪着掉了泪。又道:“你这傻孩子,要不是逼到份上,你还瞒着不说呢。你伯父岂是忘恩之人?他得知你父亲去世的消息之后,差点直接从边关赶过去,好说歹说才将他劝住了。擅离职守有悖皇恩,你伯父也是无可奈何,只好托人送了东西过去。你是梁大人的女儿,我和你伯父就当你是亲生的一样。今后就在将军府安心住下吧,我和你伯父定不会委屈了你。”
她看着妙懿哭得梨花带雨的模样,忍不住怜惜。
其实早在女儿同梁妙懿交往的这段时间里,她就已经派人调查过了这位伯爵府侄小姐的背景。难得有女孩子入了心爱女儿的眼,引为知己。妙懿写给女儿的信她全都是拆阅过后才交给女儿的,感觉文采和性子都好,正好和女儿互补,也怪不得女儿喜欢她。只是来历还需要进一步查证,究竟是伯爵府三太太的哪一房亲戚,是真亲还是别有目的,便一直未表态。
直到昨日女儿一回家就跑来求自己,让她去接这位梁妹妹到家里同住时,她才隐约觉得女儿陷得有些深。女儿的性子单纯,难免会吃亏,她这个当娘的没少操心,便找了个借口,说过一阵子再说。哪知道次日丈夫忽然风风火火的进来找她,让她赶紧去伯爵府上将梁妙懿接回来,晚了怕就见不着了。梁氏一问缘由,这才恍然大悟,原来她就是丈夫恩人的亲生女儿。当年听说恩人故去后,丈夫还一度十分惋惜,念叨着说要将其孤儿寡母接到天京城来,教育光哥儿成才,以报当年的救命大恩。
一路宽慰着,就这样到了将军府,许夫人暂时将妙懿安顿在了女儿住处隔壁的院子,名唤“重瑶馆”,并让身边的一个二等丫头叫碧梧的过去伺候。许夫人拍着妙懿的手,温和的道:“到这里就是到家了,不必过于拘束。”又谆谆嘱咐碧梧,务必要照顾好小姐。缺什么就立刻回报,不可有丝毫懈怠。
妙懿甚是感动,冲着许夫人深深行了个礼,被夫人亲手扶起,并亲自将她送到房中方才离去。
妙懿轻抚绿底绣鹅黄迎春花的绸帐,环顾整个房间。她住的是个套间,中间是厅堂,西边是卧房,东边是书房。室内装饰不多,但采光极好。雕花小窗半开着,靠窗边的炕上摆着一架玻璃炕屏,用鸡翅木镂花做底,图案是大朵的秋芙蓉。炕桌上放着天青色的圆肚花瓶,瓶中插着一支新摘的玉簪花,地上摆着大件的铜香炉,并未燃熏香。
碧梧倒了杯茶端给妙懿,笑道:“这屋子一大早就都收拾得了,只将行李归拢到箱笼中就完事了,小姐不妨先休息一会,被褥都是全新的。对了,不知小姐爱焚什么香?”
“寻常百合香便好。”妙懿见她殷勤,便又问了些府中的事情,当问及唐灵璧时,碧梧抿嘴笑道:“等我们小姐放课回来后见了您,真不知会高兴得怎么样呢。”
妙懿的心情有些复杂,起初她接近灵璧并非没有试探将军府的意思。她决定,今后一定要好好补偿她。
能交上这样一个朋友,不易。
午后灵璧归来,听说妙懿被接来了,十分欢喜,迫不及待的跑去见她,竟然就这样一直聊到了晚饭时分,红拂过来三催四请的才将二人请去了花厅。
这是妙懿头一次见到唐将军。