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次日晨起,王嬛君和师灵芸仔细梳妆了一番,又互相查看对方衣饰是否有不妥之处,唯恐犯了宫中忌讳。未几,收拾妥当,携手出门,寻思着来寻妙懿一同去饭厅用饭。二人边走边亲亲热热的说着话,刚走到妙懿房门前,只见门帘子被人从里面挑开了,一宫女在前点头哈腰的引路,沈牡丹摇着扇子随后款款步出房门,冷不丁与二人打了个照面,互相都怔了一怔。
要说还是王嬛君反应快,点头同她打了招呼;沈牡丹淡淡还了礼,告辞领着宫女先一步。
师灵芸的双目早就瞪得仿佛铜铃一般大小,她指着沈牡丹的背影,磕磕巴巴的说道:“难倒……妙妙竟然跟她分到了一处住着!”
“统共就十二个人,也不是没有可能。”王嬛君若有所思。
“她可真倒霉,跟这么个‘娇贵主子’住在一处。”
师灵芸盯着沈牡丹远去的背影瞧了好一会,酸溜溜的说:“你瞧跟着她的宫女,就差摇摇尾巴,汪汪叫两声,好讨个肉骨头!”
王嬛君被她逗得笑了笑,捂着鼻子道:“怎么一大早就闻见一股子醋味?”师灵芸横了她一眼,刚要说什么,就见妙懿从里面走了出来,见了二人时赧然一笑,道:“难为你们等着我了,我还不太习惯自己梳头,稍微迟了些。”说着,伸手抿了抿鬓角。
师灵芸同王嬛君交换了一下眼色,一脸了然模样。
于是,三人结伴往饭厅去了。一路上,师灵芸好奇的小声问道:“沈牡丹可曾刁难你?”
妙懿略有些惊讶的道:“怎会!”
沈牡丹怎会将她放在眼中?二人可说的相安无事。虽说住在一处,却也不过是见面点个头而已。这对她来说已经足够了。
师灵芸撇了撇嘴,有些不满的道:“你瞧她身边宫女那个巴结的样子,跟几辈子没见过金子似的。再看服侍我和嬛君姐姐的宫女,除了铺床叠被外,其余一概不闻不问,干指使也不动地儿,直到我塞了一封厚厚的红包才见了点笑模样,端了水来给我们洗漱。也不知她从前是在哪个宫里服侍的,真不像样子。你再看沈牡丹身边的——”
“服侍她可不是几两金银能比得了的。好一好,将来能博个前程,比伺候咱们这些人强多了。”王嬛君露出一个微笑,淡然自若的道:“咱们就安安分分过咱们的,管她做什么?她是差不多定了前程的人,和咱们不同。”
师灵芸追问道:“姐姐这话什么意思?她能得个什么前程??”
王嬛君略一迟疑,又恐附近人多嘴杂,便道:“不过随口一说罢了,你这就信了不成?”
三人用过饭后便在饭厅内等候女官召唤。这其中有个缘故,此次选秀其实是从民间女子开始遴选的,全国各个郡县先从本地选拔出一批美貌知理的良家女子送入宫廷,共有数百人,从中筛选出才貌出众者八十名分入各处宫苑,或为乐姬,或为女史,或封才人,经过一段时间的考察,不良者会被驱逐出宫,余者留下的将学习宫规,最后经过层层考察合格后方能得到伴驾的资格。而各官员世族家的小姐就没有这般复杂,入宫后直接称为“女史”,只要头一日才艺合格了便能留下,每日主要做的就是熟悉宫规礼仪。除此之外,她们也更加轻松一些,可以在固定的花园及宫室内活动消遣,虽不能带丫鬟进来,但每人会分一名宫女们服侍,只是要呆足一个月后才能返家。
算上头一日的筛选,这才是第二日,还剩下二十九日。
妙懿只觉得每一刻都十分难熬。入宫前她已同许夫人撕破了脸,幼弟妙光也不知从哪儿听来的消息,那日说出的话着实令她伤心。不过在她临走的前一日,妙光眼眶红红的跑去找她,姐弟俩相对无言,只是默默垂泪。她知道,总有一日弟弟会理解她这样做的缘由。
“在想什么呢那么出神?”师灵芸轻轻推了推妙懿的肩膀。
“没什么。嬛君姐姐刚才说起前程的事,似乎对沈小姐十分笃定的样子。”
王嬛君见左右无人注意,遂压低了声音道:“我也不过是随意猜的,因同你们好,也不怕你们传扬出去。”
“这个自然。”师灵芸迫不及待。
“你们觉得当今膝下几位成人的皇子都如何?”
“似乎都不怎么样。”师灵芸想了半天才得出这个结论。
大皇子去年死了王妃,现在是个鳏夫,生母也不过是个低等嫔妃罢了。二皇子虽说是正统嫡出,却是个瘸子,早就是废人一个了。三皇子近些年虽得众人交口称赞,但他身后站着沈家,谁知这些人是捧着沈家还是效忠于他呢。四皇子身材微胖,看着一团的孩子气,现在还说不好。
妙懿略一思索,道:“姐姐说的可是这个人?”
见她用手指比了个“三”字,王嬛君微微颔首,道:“这个不难猜,他们是一条线上的蚂蚱,怎能不想法子凑到一处去?”
沈牡丹是沈贵妃的侄女,朝中闺秀的佼佼者,为了沈家今后长长久久的荣华富贵,凭着沈贵妃如今的地位,恐怕要尽力撮合了。
“这后宫就如他们自家开的一般。这一对也真是王八绿豆,凑到一处才般配呢!”师灵芸有些不屑。
王嬛君忙冲她摆手,示意她隔墙有耳。王嬛君的性子虽比旁人稳重些,但毕竟年纪还小,有些话也忍不住与好友分享。只是说完了又有些后怕,毕竟是在背后议论皇家,甚至涉及到承位之事,关系重大。师灵芸和妙懿再三向她保证不会说出去。
这时,已有女官前来宣太后旨意,请众小姐入女史馆修习礼仪宫规,修妇德妇言,扬女子美德,众女于是伏地拜叩谢恩。
师灵芸悄声道:“单修妇德,不修夫德,今后夫妻俩总归还得打架。”
王嬛君正色道:“这话可不能胡说!”
师灵芸抿了抿嘴,“姐姐别气,不过玩笑罢了。这回你得了我的短儿,总该不担心我将你的话传出去了吧!”
王嬛君这才明白了她的意思,无奈的摇了摇头,伸指点了点她的额头,嗔道:“你这丫头,原来在这儿等着我呢。”
妙懿也插嘴道:“要不我也说一个?”被王嬛君轻轻掐了一把,说了句:“调皮。”
三人正乐着,忽见沈牡丹从几人身边经过,忙默契的全部住了口。待入了女史馆,内有一间极阔敞的书室,里面已坐得个半满。妙懿不动声对色的打量了一番,见俱是容貌美丽的女子,看神情,有的高傲,有的矜持,有的面带喜色,有的垂头而坐,目不斜视;但更多的是拘谨木讷,带着丝丝紧张,尤其是见了妙懿等众人从外面进来,先是紧盯着瞧,待触及贵女们的衣饰打扮之后,反映各不相同。有的不屑,有的满眼羡慕,有的状似稳重,却低头偷瞄众人裙摆绣鞋的,不一而足。待女官入内后方才恢复了拘谨之态。
妙懿知道,这些都是从民间遴选出来的小家碧玉。
两个时辰的讲解足以令人精疲力竭。
中间休息的时候,师灵芸忍不住道:“不会每日就听这些吧?比书院里教经史集子的还无趣,我都快瞌睡了。”可惜没胆子睡。这里是皇宫,要是不小心丢了人,回去非被母亲捶死不可,还得连累老爹丢人,姐姐们非笑死她不可。
“若只是学规矩就好了。”
妙懿还巴不得如此。可惜费了好大的力气将众人弄进宫来,难倒就是为了学规矩?规矩到哪里都能学,恐怕关键还是看人。她用眼睛四下一扫,见周围侍立的宫女还真不少,心内渐渐有了些计较。
说是学习礼仪,其实也就头三日比较严格,到了第四日就轻松了许多,基本以女官讲解皇室历史以及历任皇帝的功勋,宫妃如何贤德为主。这些贵女们入宫前人人都下过一番苦工,生怕丢脸,这些早就背得滚瓜乱熟了。讲解的女官每日都不同,偶尔遇到口才出众,语言活泼的,反而是一种享受,不觉难熬。
这一日午饭后,妙懿呆在屋里也不出去。午后没有安排,众女可自由活动,许多人都出门游园,或在公用的花厅中开茶会诗会,或琴棋书画,或诗词歌赋,或刺绣焚香,没有这些人不擅长的。甚至其中还夹杂着些传闻,谁谁在某处遇见了赏花的李嫔娘娘,谁谁得了哪位宫妃的赞誉,又有谁凑巧看见了大皇子,还被叫去问了话——一说只是看见经过,只是立在原地请安而已,没有说话。种种传言,不一而足。
师灵芸和王嬛君每次来找妙懿时总能搜罗一大堆的消息,年轻姑娘们被困在宫里,又没旁的事可做,只有嚼一嚼舌根子解闷。
“你这也太悠闲了,才知道你懒,如今越发连门偶读不出了。”
听着师灵芸的抱怨,妙懿微微一笑,从榻上坐起身,道:“我这叫偷得浮生半日闲,外面日头那么大,我可不出去。”
“再这么呆下去我都快发霉了。”师灵芸可是个坐不住的主儿,一力撺掇道:“灵璧不在,咱们就该自己找乐子玩,总呆在屋子里可不闷得慌?你瞧沈牡丹,我每次来都不见她,可见宫里好地方多,人家不屑呆在这一处小小的宫室中。说来也是,这大明宫奢华无比,可惜咱们从前也只是听说,都没进来过,这回再不得了空好好瞧瞧,出去等人家问起来,来了一趟那都没瞧见过,岂不令人耻笑?”
死说活说才将妙懿拉出了门。
三人在揽月宫后的小花园里扑了一会蝴蝶,忽见假山后转出四个人来,因在一起也有几日了,也差不多熟悉了,妙懿认出几人分别名为陈可人,郑端琳,韩慈苑与何美娘。
韩慈苑率先笑道:“我还说人少冷清了,没想到竟遇见了几位妹妹。”
众人难免寒暄了一番,说道玩处,都觉得无处可去,最后还是韩慈苑提议道:“不如我们同去弘音殿转转。”
师灵芸有些动心。
皇宫里专门供养歌舞乐姬和歌者词人的地方唤作弘音殿,那里是当今天下所有才子才女共同向往之所,聚集了文人墨客无数,许多锦绣文章及优美诗文都是从此处传播出去的。女学里每年都会发放宫廷诗稿集子,人人争阅,但凡念过几年书的人都无不被弘音殿的大名所震慑,小姑娘们更是对此处有些不切实际的美好幻想。
“那我们一同去吧。”
妙懿虽觉得这个提议应该再考虑一下,可惜师灵芸有些迫不及待,一口就答应了下来,也只得跟着一同去。
结果,她后悔了。
大皇子、三皇子和四皇子都在此处陪太后赏乐。众女觉得不妥,待要退出,又恐是否要先向众位贵人请安;可进去又怕打扰。正在进退两难之时,有宫女出来传唤道:“太后娘娘请众女史入内赏乐。”