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夜色中,弘音殿的轮廓好似一幢巨大的猛兽,张开巨口,将混沌打破,露出腹中的瑰丽辉煌,令人暂时忽略夜的浓寒。
妙懿就这样跟随宫人进入了殿中。
殿中仙乐飘飘,明晃晃的灯烛照得整座大殿亮若白昼,琼楼玉宇,疑是广寒落宇,辉煌莹灿,却是瑶池仙阁。殿旁两侧约有四五个人合抱大小的红漆柱旁坐着宾客,因殿堂太高大,显得客人渺小如蝼蚁一般。墨玉莲花纹地砖上铺着艳丽的波斯地毯,桌案上摆着珍馐肴馔,酒香扑鼻,夜光杯盛着胭脂色的醇酒,觥筹交错间,有别样的风情。
妙懿察觉到有许多视线朝她的方向望来,却也目不斜视,缓缓走入幕帘之后。
行礼见过太后与众位娘娘,太后道:“抬起头来。”
妙懿微微抬头,视线却不敢上移,羽扇般的睫毛轻垂,将双眸掩住,只在眼下投出两道暗影。
片刻的寂静,只听太后道:“好个模样,抬起眼睛我瞧瞧,不必拘礼。”
妙懿缓缓抬眸。
太后向左右看了看,笑道:“生就一双好眼睛多重要,哀家这辈子就吃亏在眼睛上。你们在坐的这些也有眼睛生得好的,长的,圆的,宽的,细的,虽各有各的妙处,却没有一个比得上这个丫头的。不单形状好,啄深尾长,神韵也更好。”
淑妃合掌笑道:“还是咱们老佛爷会相面,看人十分妥当。臣妾也觉得她这一双眼睛生得妙,偏生她的闺名就唤作‘妙懿’,可不是妙得很呢?”
太后微讶,说道:“这个名儿也取得好,想是和佛家有缘。她是哪一家的孩子?”
淑妃道:“原来老佛爷不知道。她爹身居一品,乃是当朝大将军唐继宗。”
太后恍然,“看这孩子娇滴滴的模样,原来竟是将门虎女。”
又问及年岁、排行等,妙懿一一答了。
贤妃道:“既然人已经来齐了,那淑妃姐姐可以开始了。”
淑妃笑得顾盼生辉:“可不是嘛。”
妙懿归了座,见王嬛君朝自己望过来,便朝她微微点了点头,示意自己无事。
淑妃道:“十二位佳人是有了,可还要几位君子帮忙才是。”
贤妃指着皇子及宗亲世子一席说道:“那边君子不是现成的?又往哪里找去。”
沈贵妃笑道:“太后还不管管她们两个,都多大的人了,还喜欢玩笑。”
太后也笑了,道:“今日哀家高兴,就由着她们闹去。不过是玩笑一回,玩过了就都忘了吧,谁过后再提起,哀家可不依。”
连太后都发话了,于是再无人反对。
一时淑妃命人取了两个牙雕签筒来,内里插满了玉石雕刻的花签。
“规矩是男女各抽一支花签,抽到同种花卉的便为一组。女子按花的品类出上联,男子对下联,不拘什么唐诗宋词,只要对上了便是。但词句需得雅致好听,否则不算。对不上的便要罚酒三杯。”
“这也太简单。”贤妃道。
淑妃笑道:“那就再难一些。对不上的不但要罚三杯,还要合奏一曲,若奏不出,更有重罚。”
“罚什么?”
“就罚他们月夜采花。曦澜殿后山坡上种的海棠如今开得正艳,联不成诗,又奏不得曲的,便要被罚去那里折一支海棠来。”
沈贵妃微微蹙眉:“这黑灯下火的,万一有个闪失……”
“总归是在宫中,又有许多人跟着,点着灯笼,同白昼并无区别。”淑妃抢白道:“咱们再这样继续担心下去,怕宴都结束了还没玩上呢。”
太后笑道:“好了,就你贫嘴,还不快快开始。”
宫女们早就准备好了,各抱着一只签筒走到男席和女席上,众人一一都将花签抽了。
那宫女走到妙懿身边时,妙懿也伸手抽了一支出来,凑近一瞧,只见那玉签上镂雕着一朵牡丹花,下面还刻有一行诗:云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。
“我抽的是丁香,你抽的是什么?”
坐在她右手边的师灵芸探头瞧了一眼,立刻又朝着沈牡丹所坐的方向望去,她同妙懿对视了一眼,表示惊讶的微微吐了吐舌头。
在座的谁不知道沈牡丹名字的来由?抽花签偏抽中了和她名字相同的花,她虽嘴上不会说,难保她心里头怎么想。
男子席中忽然爆出了一阵呼声,只听四皇子大笑道:“三皇兄抽中了牡丹花,我就知道三皇兄和这花有缘。”
妙懿握紧手中玉签,扭头看了一眼左手畔坐着的何美娘,见她面现失落之色,便伸出左手去端面前的茶杯。谁知茶杯刚刚端起,她却忽然发出了一声轻微的惊呼,胳膊一挥,无意中碰掉了何美娘手中的花签,茶杯也随之滚落到了地毯上。
妙懿忙弯身将那花签拾起,递还给了何美娘,满含歉意的道:“抱歉,方才茶水有些烫手,一时没留心便打翻了。”
何美娘接过了花签,蓦然睁大了眼睛,随即望了妙懿一眼。妙懿却只做不知。
“方才我没看清楚,原来我抽中的是海棠。”
妙懿自言自语道。
师灵芸早将方才发生的事都看在了眼里,她忍着笑,抿嘴说道:“还是海棠好,诗词也净是现成的,随口就来。可我的丁香该说什么呢?”
正说着,早有宫女宣布说:“花签已抽取完毕,不许再交换花签,不许再互相询问。”
又冲着女子席说:“请从韩女史开始说。”
韩慈苑站起身朝众人行了礼,将手中花签递给了宫女,那宫女宣道:“此签是杜鹃。”
韩慈苑微微一笑,吟道:“杜鹃花时夭艳然,所恨帝城人不识。”
她语音刚落,只听男子席上有人朗声接道:“丁宁莫遣春风吹,留与佳人比颜色。”
众人于是称赏。
待凝神看时,那人却是宗亲礼郡王之子华立海。
宫女收了华立海的签,验过之后,道:“请饮令酒一杯。”
韩慈苑同华立海各自饮了令酒落座。
如此依次联诗,到了虞佩珍,她抽中了蜀葵,结果吱唔了半天也没吐出一个完整的句子。宫女一验,发现大皇子抽中的也是此花。无奈二人被罚了三杯酒,等到了合奏之时,因为虞佩珍手抖得厉害,也泡了汤。看她哭丧着脸站在那里,有人已暗自窃喜道:“活该,她害穆姣背错诗,当众出丑的时候,可想到自己也有今日?”
有那聪明灵透的却想到了另一层意思,若有所思的道:“塞翁失马,焉知非福。”
在她之后抽中芍药的沈牡丹,抽中蔷薇的萧雨薇,抽中丁香的师灵芸,抽中玉兰的王嬛君,各有宗室子弟对答,没有被罚。接下来便是妙懿。
宫女宣道:“此签是海棠。”
妙懿站起身,随便想了一首便吟道:“东风袅袅泛崇光,香雾空蒙月转廊。”
片刻之后,只听有人接道:“只恐夜深花睡去,故……余下半句可惜本宫不记得了。”
三皇子玉树临风的立在华灯之下,他身形修长,唇角噙笑,几乎吸引了所有人的目光。
宫女上前验过他的花签,果然是海棠。
当即便有人问说:“方才四殿下说明明三殿下抽中的是牡丹花呀?”
四皇子哈哈大笑道:“我方才同三皇兄交换了花签。”
“这样岂不是违规了?”
“我同三皇兄在那位宫女姐姐宣布不许交换花签之前就已经交换了,这样做不算违规吧。”
宫女们稍微讨论了一下,为首的答道:“三殿下确实并未违规。但是三殿下没有答上来,应罚三杯酒。”
侍女斟酒,三皇子满饮了三杯。侍女又将酒端到了妙懿面前,妙懿看着白玉杯中晶莹透亮的琥珀色酒浆,里面映出了她无奈的面容。
人算不如天算。
喝吧。
妙懿也连饮了三杯。
宫女道:“酒已罚完,请三殿下同唐女史合奏一曲。”
淑妃当即斥道:“三殿下的手臂受了伤,如何演奏乐器呀?”
宫女忙施礼赔罪。
三皇子笑道:“无妨,本宫接受惩罚便是了。”
宫女道:“那便请三殿下同唐女史去曦澜殿同折一支海棠回来。”
此言一出,席上诸人神色各异。
淑妃抚掌轻笑:“可是捉住了。”
余下众人也一一联了诗词,旁人都对上没被罚,唯有穆姣不通诗词,乐器也不甚精通,只得被罚吃了三杯酒。连带着与她同抽一支山茶花签的二皇子也被抓住,又得去折海棠。
正在此时,闻说“皇帝驾到”,于是只得暂时推迟受罚。
皇帝龙行虎步,所经之处,众人跪地,山呼万岁,声震寰宇。仿佛他的到来,一切阴谋诡计,魑魅魍魉就全都被打回原形了。
一时有人报说:“沙罗国东芳公主自请献上沙罗舞一曲,名为‘伏魔飞天舞’。”
太后恍然大悟道:“哀家就觉得这半日少了些什么,原来是东芳那孩子没来。”
德妃笑道:“公主准备此舞可是煞费苦心,臣妾听说她日日来弘音殿排舞,十分辛苦,就是为了给此宴增光添彩。”
太后欣慰的点头道:“可怜她一番苦心了。也罢,过后问她喜欢什么便多多赏赐。”
皇帝道:“太后说得是。”
欢畅的鼓点随之响起,身着纱罗服饰的东芳公主在一众舞姬的簇拥下登场,热烈的舞姿,眼花缭乱的肢体,有种令人移不开眼魔力。她手腕,脚腕,腰间的银铃随着她的动作颇有节律的响着,腰间抖动之处简直令人惊心动魄。
一舞艳惊四座,皇帝龙心大悦,炯炯有神的双目望着跪在玉阶下的东芳公主,说道:“东芳,方才太后夸你舞得精彩,你有什么想要的赏赐吗?”
东芳公主闻言,心内狂喜,暗道:“不妄本公主精心准备了这么久,跳得我日日身上酸疼,终于叫我得了这么个机会。”
她娇柔一笑,缓缓仰起头来,头纱上的珠片随着她的动作微微摇动。
“东芳只有一个心愿,只有陛下可以达成。”