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在安王妃看来，这回算是成了。
虽然她所做的不过是稍稍推了安王一把，但今日的事对方还必须得领她的情。一是她“贤惠大度”，二是她体贴人情，仅这两点就把沈侧妃比下去了。
“你留下听着里面的动静，要什么都别耽搁了，回头我有重赏。”
要做就做到最好，反正这些都不是白做的，最后她都是要讨回来的。
想着计划得逞，安王妃得意一笑，刚要带人离开，忽听门口传来一阵吵嚷之声，不由蹙起眉头，“谁在那边喧哗？都拖出去打死！”
今日谁也休想破坏她的计划。
“姐姐这是要打死谁呀？”
随着一声冷笑，从影壁后转出来一名头戴纬帽的女子，她的身后还跟着数名体格雄健的太监侍从，一行人气势汹汹的闯了进来。
“我当时谁，原来是牡丹妹妹大驾到了。”
还真会挑时候！
安王妃按捺住心中的不快，皮笑肉不笑的盯着那女子看，只见对方不慌不忙的摘下了纬帽，露出一张隐含几分威严的娇艳容颜——乍一看还真有几分沈贵妃的感觉，安王妃不由心内一惊，嘲讽的话到了嘴边还是软了三分。
“既然来了，不如妹妹就陪我一同去我那里坐坐，咱们姐妹俩说些体己话。”
先稳住她再说！
安王妃说着话便去拉沈牡丹的腕子，却不想被沈牡丹一把甩开。“恐怕我没什么话要同姐姐说。”沈牡丹一张脸冷若冰霜，绕开安王妃径直朝着房门处走去。
安王妃哪里肯放她过去，缠上去说道：“怎么会没说的？我有好多话想同妹妹说呢！妹妹同我来吧？”
于是她再次去抓沈牡丹的手臂，沈牡丹哪里肯让她如意，二人一个躲，一个追，正难分解间只听沈牡丹高声道：“姐姐这般阻拦，莫非是房内藏着什么见不得人的东西不成？”
“何曾藏着什么？只因殿下要休息，吩咐不让人打扰罢了。”
“哦？那我更要见一见殿下，当面问清楚！”沈牡丹冷笑不迭，能信她才怪！
安王妃见她铁了心要进去，不由怒道：“你是在质疑我说的话吗？别忘了，我才是安王正妃，你胆敢藐视于我，可是连规矩礼仪都不顾了不成？”
沈牡丹闻言大怒，咬牙道：“这里不是沙罗国，侧室也不是正室的奴才！”
二人互相对视的眼神中隐含着憎恨，愠怒，怨恨，就像是水和油，永远都无法相容。
正在僵持不下间，却见门缓缓开了，安王的身影出现在了门口处。只见他口气如常的道：“牡丹，你怎么来了。”
院内顿时呼啦啦跪下了一片，沈牡丹和安王妃也同时松了手，款款福身下拜。
沈牡丹少不得先按下怒气，说道：“殿下一直不回京，贵妃放心不下，让牡丹过来瞧瞧，顺便将京城发生的新闻告知殿下知晓。”
“什么新闻这么重要，竟让你特意跑来一趟。”安王此时已信步走到二妃面前，温声道：“既然来了就一块喝个茶吧。”顿了一下，他又道：“请王妃安排一下。”
安王妃笑着挽了沈牡丹的手，道：“这下妹妹肯随我去了吧？”
沈牡丹朝敞开的房门处看了一眼，又看了看安王，轻轻咬唇道：“殿下可休息好了？”
安王点点头，又笑着拉过她的手，笑容玩味的道：“表妹可要进去查看一番？”边说着还作势要拉她过去，沈牡丹缩了缩手，面上已带了笑意：“殿下说笑了。”
——都已唤她为“表妹”，她若再追个不休那就是给脸不要脸了。
她不甘心的最后望了一眼，方才随着安王同安王妃一块出去了。
她现在已经完全确信了，那个女人就在这里，就在那间屋子里，那间卧室里。
指甲刺着她的掌心，痛彻心扉。然而更令她忐忑的是她带来的这个新闻——究竟会将事情推往何处呢？
转眼这一日到了太后万寿的前一天，安王偕同二妃坐着车马回京城预备次日入宫贺寿。三人白日赶路，夜间休息，一夜无话。
次日天还未亮，安王已先骑着马带着侍卫入宫去了。安王二妃则收拾妥当，随后乘着朱轮华盖的香车，带着无数仆从也跟了过去。
到了卯正十分，太后宫前已人头簇簇，此时晨色微曦，夜晚积存的寒气尚未散去，然而古朴华美的大明宫却已然被数千盏花灯唤醒，等待一场盛事的举行。
沈牡丹捧着怀中手炉，双眼不断在人群中搜寻着什么，直到看见一个略显臃肿的身影出现在她的面前。
“沈侧妃有礼了。”
那娇俏似三月桃花的面庞上虽带着笑容，却又夹杂着一丝不自然的神情。有无数目光有意无意的朝这边扫来，众人略显探究的眼神夹杂在微小的议论声中，无端端令人不自在。
沈牡丹冲她点了点头，道了声：“秦侧妃。”
那女子顿时红了脸，扭了两下手中的帕子，忽然又意识到了什么，硬生生停住了手中的动作。她板直了脊背，努力笑了笑，腰身也随着她的动作略微挺了挺，显出微微拱起的弧，坚硬得仿佛山丘，与她纤细的四肢不太相称。
“王妃怀着身孕不便久站。”跟在她身后的老嬷嬷一脸持重的轻声劝说着，沈牡丹看了那嬷嬷两眼，笑容别有深意：“瑞王殿下待秦侧妃真好。”
待眼前女子匆匆离去后，康王妃走了过来，她望着女子的背影，蹙眉说道：“这就是瑞王新纳的秦侧妃？听说是户部尚书的掌上明珠。原来如此，样貌看着还不及原来那个的一半。”
她想了想，又自顾自的笑道：“到手的都不香，野花才好看，是我痴了。从前我以为瑞王总护着那个出身卑微的是真心喜欢，等出了事才知道，什么喜不喜欢，都不如身份地位来得重要。看她的肚子，果然如传言那样有了身孕，算算日子，还是南巡的时候发生的事，这瑞王也真风流。”
沈牡丹“嗤”的一笑，轻声道：“看来所有人都认定那个孩子是瑞王的。”
康王妃看了她一眼，奇怪道：“若不是瑞王的，瑞王又怎么会认下，还将人纳回王府呢？要说这件事当时就有风声，说瑞王英雄救美，还留下她住了一晚，看来就是那一晚令她珠胎暗结。要不是孩子月份大了藏不住，这件事恐怕也不会被人捅出来。据说事情传出去之后，秦尚书差点将女儿沉了潭，是瑞王亲自跑到水潭边将人救了下来。现在看来，还真多亏这个孩子，否则秦家哪能多个王爷做女婿……”
沈牡丹有些烦躁的打断她道：“这是皇室家丑，弟妹还是少在背后议论为妙。”
“家丑？”康王妃沉吟片刻，道：“要说瑞王这事做得并不光彩，奸污重臣之女乃事大罪，只是人已经封了侧妃，也算有了交代。”
沈牡丹再也听不下去了，借口更衣匆匆去了。一路走时，宝瓶还小声劝道：“王妃消消气，都是对手太狡猾了，谁也想不到会这样。”
待到了一处僻静之所，沈牡丹命人关了门在外面守着，气得咬牙哭道：“是我太小瞧瑞王了，我费了多少心血才让秦蕊姬怀上身孕，想再借秦尚书之手弄死她，好让瑞王永远背着这个黑锅，像福王一样再不得翻身，谁知道竟反被他利用，盘活了这盘棋，白白将秦家送给瑞王做了臂膀！”
宝瓶连肠子都悔青了：“谁曾想瑞王肯当那剩王八，照单全收了！明知道不是自己的骨肉，却偏偏做出一副深情的样子来。”
“更可恶的是，这下还将先前关于瑞王妃的流言压下去了！这下人都会以为瑞王妃是真病了，丈夫宠爱新人，旧人伤心失意气病了，完全解释得通！”
简直是完美无缺的解释。
“幸好秦蕊姬不知道是咱们做的。”宝瓶庆幸的道。
费尽心机，白白的忙了一场，竟是为旁人做了嫁衣裳。
她偷瞄着沈牡丹的脸色，小心翼翼的道：“瑞王有了新人，瑞王妃会如何？”
沈牡丹沉着脸，半晌无言。
事情仿佛又回到了原点。
接下来的豪宴沈牡丹全无兴趣，看着旁人欢笑喜乐总觉得自己置身之外。秦侧妃坐了一会就离开了席位，只剩下瑞王坐在那里与人谈笑自若，有人恭喜他纳新娶小，前来敬酒，他来者不拒，一派喜气洋洋。
康王喝得醉醺醺的道：“从前我以为二哥不近女色，原来不是真的不近，是近了没让我们知道！”
瑞王笑了笑，端起酒杯浅斟慢酌起来。
安王洒然一笑，扬眉说道：“娶妻娶贤，不贤则不孝，这回二哥算是有后了，恭喜恭喜。”
瑞王含笑摇了摇头，“小人都不禁说，现在说为时尚早。”
“二哥未曾养育过子嗣，小嫂子又刚入府，恐没有经验，不如从宫中请些人去王府为小嫂子安胎。”
此话刚好被皇帝听见了，抚掌一笑，道：“这个主意好！就交给贵妃去办吧。”
“多谢父皇。”
看着瑞王从善如流的表演，沈牡丹一阵心凉。她真的能斗得过这样的对手吗？
她惶然的看了看坐在身边的丈夫，安王不解其意，以为她喝多了酒，身体不适，于是命人端醒酒汤来服侍。
沈牡丹默默地低头喝汤，没有留意到对面瑞王意味深长的目光。
席间有唱不尽的的万寿无疆，千秋万代，太后望着满堂儿孙，兴致不减，众人也只得陪着欣赏歌舞。沈贵妃敬过酒后，却有一名宫女借着倒酒的功夫凑到她耳边说了两句，沈贵妃听后面色一沉，挥手让人去了。
今日是个好时机，正好去京郊军营将瑞王妃从儿子身边带走。谁知派人去时人已不知所踪。
沈贵妃幽深的目光朝下座的儿子望去，不由一阵失望。再怎么沉溺女色也该有个限度。
她必须得和儿子谈谈了。现在是立储的关键时刻，她又迟迟坐不上后位，再不加把劲就要被瑞王赶上了。
好容易熬到散席，太后起驾回宫，皇帝亲自相送，母子俩相携离去。德妃不放心，待要跟上去时，淑妃拦住她笑道：“莫不是姐姐怕他们笨手笨脚的摔着了陛下不成？”
德妃有些担忧的道：“陛下近日招了几回太医，想是时气不好，感染了寒气。方才又高兴多饮了几杯，该留意些才是。”
淑妃有些不自然的笑了笑，抚了抚鬓发，道：“陛下的身子一向健壮，料也不妨事，调养几天也就好了。”
德妃叹了口气，“还是淑妃妹妹最了解陛下。说来陛下也常在你那里歇息，妹妹帮着留意饮食，多劝着些罢了。”
淑妃说这是自然。
贤妃冷不丁插言道：“听说淑妃姐姐还想给康王殿下再添个弟弟，自然不会放着陛下的身子不保养了。”
淑妃扫了她一眼，道：“自从有了七殿下，贤妃妹妹说话越发中听了。”
沈贵妃此时已起身道：“妹妹们聊着，我不能陪了。”说着，径自摆驾去了。
承乾宫内，沈贵妃拉着儿子苦口婆心的劝一番，说一番，骂一番，哭一番，安王华玦从起初的嘻皮笑脸直至哑口无言。
见儿子不说话，沈贵妃气道：“玦儿，你究竟是怎么想的？”
华玦道：“儿子确实有思虑不周之处，让母妃忧心了。不知母妃是如何打算的？”
沈贵妃见儿子松了口，遂道：“人暂时还得留着，但是不宜见外人，后宫的漱玉馆我已经派人收拾出了几间屋子，就让她在那里清修吧。
“漱玉馆？”华玦倒吸了一口凉气，“那里不是挨着冷宫和藏经楼？人进去了还能出来吗？”
沈贵妃一挑眉：“怎么，心疼了？”
华玦笑了笑，“怎会。有母妃照料她，儿子也放心。”
沈贵妃剜了他一眼，道：“后宫还不姓沈呢，惦记她的人可不少。若有人在暗地里下手，就像当初火烧冷宫一般，谁也未必能护她周全。”
见儿子又迟疑，沈贵妃又急忙道：“人人都知道瑞王妃在你手中，好歹等事情冷下去了之后再说。况且她在咱们手里，瑞王也要顾忌三分。宫里难道不比外头安全些？”
好说歹劝了一番，安王最终还是点了头，“那就听凭母妃吩咐。人被儿子藏在西门胡同的别院内，母妃这就派人去接吧。”
沈贵妃怕儿子改主意，当即便吩咐人去接。安王暗自苦笑了一下，权力越大，他就越发不自由起来，看来吩咐夏尘去执行的计划要暂时改期了。
“殿下请用茶。”正不自在间，宫女上来献茶，安王只见一对皓腕明晃晃的在眼前晃了一下，顺势向下看去，只见雨过天晴色的茶盏配上一对雪白柔胰，说不出的赏心悦目。安王朝那宫女面上望去，漫不经心的一笑：“母妃越发会调理人了。”
红霞霎时飞上了那宫女的面颊，桃花妙目水波流转间，那宫女婀娜的身影已悄然去了，只余淡淡兰麝芬芳。沈贵妃含笑道：“若喜欢就带回去。”
“母妃是要将宫女赏赐给儿子吗？还是算了吧，内务府那里可能还要惊动父皇，麻烦过逾了。”
“不妨。这丫头是我从沈家讨来的，名义上是入宫陪我几日，如今你带了去也不会被外人知晓。”
安王面上的笑意淡了几分，道：“那就更加不可。这是沈家孝敬母妃的，儿子那里还有事，先回去了。”
于是，安王起身做辞而去。目送儿子去后，沈贵妃怔了半晌，最终叹道：“绿箩，本宫是不是老了？”
“娘娘，并非您老了，是殿下长大了。”
“是了，孩子终归要长大的，是我痴心了。”
绿箩捧了茶上前，堆笑道：“儿子再大，也总要听娘的话。况且咱们还有牡丹小姐在，娘娘何必担心呢。”
沈贵妃怅然道：“也该轮到他们了。”
一阵风吹得雕花窗乱摇，绿萝上前看了看，回身禀道：“娘娘，下雪了。”
宫苑森森，墙围深重，妙懿仰头朝窗外望去，细雪盐粒一般从昏暗无光的天空中散落下来，被风裹挟着卷入窗内，冷冰冰的吹了人一脸。
妙懿伸手合上窗，信步走到火盆边，用夹子夹了些炭火放进去，熟练的拨弄了两下，这才重新在佛前的蒲团上跪下。座上的白玉观音身披素色段子披风，桌案上摆着的供奉仅是香茶净水，周围几塌桌椅陈设简单干净，并无一样多余之物。
念过了一段经文，妙懿缓缓睁开了眼睛，双手合十，仰头望着佛像慈祥的面容，静静祝祷母弟平安，就像这一年中的每一天一样。
两年前，也是这样一个落雪的日子，她被接入了宫中的这间佛堂——漱玉馆。从此不问世事，静心礼佛。
“吱呀”一声，门被轻轻推开了，走入一女子，手托黑漆茶盘，上面盛放供果，身穿银灰色素袍，容貌端庄，神情淡漠，她见了妙懿，淡淡道：“今日外面好生吵闹。”
“听闻天竺高僧不远万里来到中原，送来古卷经文数千卷，陛下为表重视，特意在藏经阁举办了开光仪式，迎接远道而来的高僧。”妙懿又磕了个头，敛袍起身回首说道：“慈姐姐不去瞧瞧吗？”
“有什么好瞧的。”韩慈苑淡然道，仿佛想到了什么，她冷笑了一声：“跑去看看旧人过得多好吗？”
不知是出于什么考量，就在一年前，福王妃韩慈苑也被送入了宫中的漱玉馆。不久之后，因皇帝身染急症，福王还曾入宫服侍过一阵，如今已过一载，想来福王府已一切恢复如常。
韩慈苑摆上供果，拈香下拜，口中念念有词。因她声音不大，妙懿只听得“平安”，“全哥儿”几个字，知道她还在惦记着儿子，因而在其祝祷完毕后劝道：“只要有小世子在，姐姐总有出头之日。不像我，大概要在此终了残生了。”
她的声音清澈似古琴的弦音，却在尾音处幽咽一转，涩了手指，揉了寸心。
韩慈苑幽幽叹气道：“我也就罢了，都是自己造的业，有今日此果原也该的。”说到此处，她顿了顿，问道：“可你怎么也落到了如此境地？”
妙懿双手合十，眼望佛像，微微一笑，道：“对我来说，此地何尝不是一处好归所？”
远处渐渐有鼓乐之声传来，曲乐悠扬间，有人在用梵音吟唱，听来歌者总有数百人，仿佛西方佛音下降，普渡苍生，虽历经百苦，肉身磨灭，然魂魄终归于平静安宁。
“阿弥陀佛。”
我的故事也该结束了，妙懿想。
这日晚间，妙懿刚要睡着，只听见隔壁传来一阵咳嗽声，起初断断续续，后来越发频繁起来，直连咳了有约有一刻钟的功夫没停过。妙懿爬起身，抓过床头的袍子披上，起身走到桌前点亮蜡烛，擎起烛台，轻轻开了门往隔壁去了。
门刚一推开，妙懿只觉得一股寒气扑面而来，夜寒侵肌透骨，冷风细针一般迎面袭来，刺得脸上生疼，周遭树影摇动，黑黢黢似鬼怪奇志小说中被遗弃的荒山野寺。虽然大明宫的夜晚从来不缺灯火，但显然并不包括这里。
妙懿小心翼翼的用手掌拢着摇摇欲灭的烛火，一明一暗间，恍惚瞧见一个人影立在紫藤架下，一晃眼却又消失不见。妙懿揉了揉眼，那里确实没有人。
她低头暗笑自己痴傻，伸手再去拢烛火时却已迟了一步，烛火早就被风吹熄了。妙懿无法，只得摸黑前行。行至隔壁房间时，妙懿轻轻敲门，隔了许久，韩慈苑开了门，边咳边将妙懿让了进去。
“我没事，不过咳疾犯了，咳咳，你倒来折腾一趟。”
见韩慈苑又咳个不住，妙懿道：“你一定想热茶喝，我去烧些吧。”于是寻了把水壶出来，走到隔壁厨房现通开火烧茶。韩慈苑跟了过去，倚门看着妙懿熟练的用火筷子拨着火，不觉叹道：“我来这里之前，从不知道做一餐一饭竟要费这么多功夫。这里又没个人伺候，凡事只能自己动手，我这手上又是茧子又是伤口，幸好炭火供给还算没克扣，否则免不了要尝尝冻疮的滋味了，咳咳。”
妙懿缓缓拨着火，笑容微如萤光，“自己动手至少不会闲下来。早饭吃过又是午饭，午饭用罢又是晚饭，擦桌抹地后又该浆洗衣衫，拆晾被褥，连诵经的时间都很紧张，如此就免了许多不必要的胡思乱想。”
一时烧开了热水，二人对座饮茶，听着窗外风声阵阵，看着桌上豆大的灯火，竟生出些朴素温馨之感。
茶罢两盏，韩慈苑觉得好些了，于是重新睡下。妙懿帮她关好门，也回房去了。
这一年冬底，来自北漠的捷报频频传入京师，大单于胡格里摩驾崩，各部纷纷投降，旷日持久的征北战事终于结束。于是帝心大悦，下旨招大将军唐继宗班师回朝。
到了次年春分时节，征北将士们终于抵达京师，轰动一时，皇帝甚至派遣瑞王同安王出城迎接。宫中连日摆宴庆贺，太后亲自召见有功之臣的眷属，赏赐不可谓不丰厚。宫内连日来议论的都是相关话题，甚至连一向冷清的漱玉馆都有所耳闻。
这日小太监照例送了新鲜蔬果米面等过来，妙懿查点了一番，道：“辛苦公公了。借问一声，是否我同韩姐姐每日的份例比往常增加了？”
那小太监的神情不同以往，满面堆笑的道：“瑞王妃有所不知，因大将军班师回朝，连日来为庆此盛事，阂宫都有赏赐。”
妙懿点点头，道了声“多谢”，就扭身回房去了。抬头瞧见韩慈苑正倚在门口看院子里的桃花，遂道：“你站在这风口里也不多披件衣服，也不怕着凉。”
韩慈苑怅然一笑，道：“你瞧，今年的桃花开得多好。可惜能陪我们赏看的人却不在身边。”
妙懿顺着她的目光望去，也是一怔，缓缓开口道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
韩慈苑看了她一眼，道：“桃红又是一年春。谁知道今年吹得什么风，东风，西风，南风，北风，哪一方旺就吹向哪一方。昨儿是青灯古佛，明儿是花前月下；昨儿唱得是妾在幽闺自怜，明儿再唱一出在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。要说无情最是宫前柳，依旧烟笼十里堤。等闲人心易变，谁知道是好是歹，想来未必没有盼头。”
妙懿低头想了一想，笑道：“说来姐姐的咳疾能够治愈，还真多亏了太后赏赐的药。但太后一向不理后宫之事，又怎会留意到这一点呢？恐怕是得了什么人的提醒。”
“也许吧。”韩慈苑无所谓的摆了摆手，一扭腰身，回屋去了。
“太后年岁大了，喜欢小孩子也是常理。”妙懿随后说道。
“你明明知道的，又何必装糊涂呢？”韩慈苑一哂，“年岁越长，机会越少，谁知道还能有几次机会？”
二人正说着，忽听门口有人说道：“瑞王妃可在？”
“谁呀？”妙懿闻声便出去看，只见眼前站着几位丽人，为首的是一名女官，看服饰打扮，身份不低，此刻这名女官正笑容满面的打量着她。
“给瑞王妃请安了。我是德妃娘娘身边服侍的玉珠，娘娘命我来请王妃到泰安殿小坐。”
妙懿道：“既如此，我先去换过衣裳再随姑姑过去。”
妙懿于是入内更衣，韩慈苑后脚跟了进去，拉住她的手，忽然眼圈一红，落下泪来。妙懿不解其意，忙问：“姐姐是怎么了？”
韩慈苑哽咽道：“你这一去，恐怕就不会回来了。”
妙懿更加不解，韩慈苑朝她摆了摆手，呼吸略有些急促的道：“有一件事，我若再不说，今后恐怕再没了机会。”
她凑近妙懿的耳边，轻声道：“不要相信瑞王。总会一日，他会将你置于死地。”