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二十三名文人联名笔诛惠林联姻一事,令惠家十分恼怒。
因为此时正值国会议员选举,惠二哥正是其中最最炙手可热的提名人之一……
在接下来的几天里,林岳鸿白莹莹和林岳安,都成了惠家的禁忌词,上至惠母,下至仆人,没有任何人愿意提起。
惠怡眉就在这样高压而且沉闷的气氛中渡过了三天。
她心思过重,在母亲做生日的那一天因为紧张过度,又受了惊吓而发起了低烧,后来在郎中的建议下停了一天饮食,又将养了三天过后,身体虽然已经慢慢地恢复了,人却瘦了不少。
这一天,她正倚在床上发着呆,小红匆匆从楼下跑了上来,说道,“……小姐,艾先生想上来看看您。”
惠怡眉默然。
林岳安和羽铭的事儿,她还欠他一句对不起。
“你把琴房收拾了,把艾先生请到那里去,我这就过来。”惠怡眉说道。
小红应了一声,转身出了房间。
惠怡眉走到了衣橱前,犹豫了一会儿,挑了件樱草色滚荼白色边的上衣,配了件荼白底绣雅致兰草的长裙;又在发际的两边编了两条细长的辫子,其余的长发随意地披在脑后……
收拾妥当了,她就准备去琴房,只是刚一出门就觉得有些微微的冷,便又回房顺手拿了块淡青色的披帛披在了臂膀上。
艾承宣已经等在琴房里了。
见了扮相清丽的惠怡眉,艾承宣又陷入了怔忡。
他原本以为这个女孩子跟其他的女人不一样,可到头来,他还是被她利用了……
但这几天冷静下来以后,他却又释然了。
——虽然惠二的意图比较明显,可惠怡眉除了利用自己当林岳安和那男戏子之前的见证人之外,她从一开始,直到现在……都没有对自己表现出任何亲近的意思来。
在惠家住了几天,他已经知道了,她正处于窘迫又危急的处境之中。
可这反而让艾承宣觉得,其实她和自己一样,都是身不由己的人;因为他和她的家人,都把他和她的婚事当成了政治(利益)筹码……
只是,她远比他更勇敢。
至少她还敢以急智来设计林家的老三,以此来逃避自己与林家的纠缠;虽然她的母亲和兄长对她的婚事仍然没有直白的表态,但这至少代表了她的态度。
对于这门婚事,她是不愿意的。
而他,却顶着前朝王子的身份,一言一行皆受限制,别说婚姻自由了,就连人身自由,言论自由……都没有。
这么一想,在艾承宣的心中,惠怡眉倒成了知己了。
只是这会儿见她玉容清减,下巴一尖,一双大眼睛显得更大,那本就纤细的腰如今瘦得恐怕还没有他一个巴掌长,忍不住说道,“怎么瘦成了这样?”
惠怡眉看了正在烧水烹茶的小红一眼,说道,“小红,去把我屋里的碧螺春拿来。”
小红应了一声,转身出了琴房。
惠怡眉有些踌躇。
到底什么样的道歉,才显得比较真诚?
行西洋礼,牵裙摆下蹲?
可她穿的是中式的裙褂……
想了想,她还是朝艾承宣行了个传统的蹲式福礼。
“承宣,前几天的事……真对不起,”惠怡眉低声说道,“我,我,我……”
她一连说了几个“我”,却最终也没有解释她为什么要这么做。
她与艾承宣不熟,虽说母亲兄长们对她和林家的婚约一直持不明态度,但她也不能向一个陌生人去说自己家人的坏话。
艾承宣心知肚明。
他的处境与她一模一样。
——他的母亲待他慈爱又严厉,他虽然也有一肚子的苦水,却不能怪他的母亲。
可看着她盈盈下拜的姿势,却有着说不出的婀娜多姿,看着这样的古典美人,艾承宣只觉得十分养眼,因此便轻笑了起来,“……你还别说,羽铭确实很像女人。”
惠怡仍然还保持着行福礼的姿势,却忍不住抬起了头。
他含笑看着她,眼里虽有惊艳,但目光清澈;而且他的笑容也极真诚。
虽然他什么也没说,但惠怡眉就是知道,他的潜台词其实就是——没关系的,我不在意,何况我也并没有任何损失,对不对?
他的大度令她有些赧然。
可小红却拿着茶叶罐子进来了。
惠怡眉只好挺直了腰杆,慢吞吞地走到艾承宣旁边的凳子上坐了下来。
她没有泡茶的兴致,就由小红站在一边替两人泡茶。
艾承宣看着小红泡茶的姿势,抱怨道,“这几天老是下雨,呆在家里也怪闷的。”
惠怡眉拘谨地答道,“……这是梅雨季节,大约还会下半个月的雨,雨停之后,梅子就该成熟了……我们储云镇上的乌梅是出了名的好,个头大,又甜……”
他看着她谨小慎微的模样儿,笑了起来。
“要是能出去逛逛就好了,”艾承宣将两只手枕在脑后,后背靠在椅背上,闲闲地说道,“其实你也应该出去散散心,老闷在屋子里,心情不好,更容易生病。”
突然有人摇响了一楼的铃铛。
这是惠家约定俗成的规矩。
小姐住在阁楼上,别说男仆不能接近小楼,就是仆妇们在平时也被约束着不允许接近小楼,如果有什么事,人们就在楼下摇一摇铃铛,小红自会下楼去查看……
于是,小红为两人奉上了茶,匆匆下了楼。
不一会儿,小红就急急忙忙地跑了上来,先是看了艾承宣一眼,然后小小声对惠怡眉说道,“小姐,县城教堂里的汤姆神父托了人捎话过来,说,这两天要是您有空的话,请您过去一趟,他有事儿找您呢……”
惠怡眉愣了一下。
艾承宣却饶有兴趣地问道,“教堂?县城里有教堂吗?是天主教还是基督教?”
小红见惠怡眉已经陷入了怔忡之中,对艾承宣的问话恍若不闻,便大着胆子答道,“回艾先生的话,我们县城里只有一座天主教教堂,那位汤姆老神父已经在我们县城里生活了二三十年啦!啊,对了,汤姆神父好像也是英伦人,他的眼睛是灰蓝色的,头发是雪白的……据说他年轻的时候,头发就是白色的……”
艾承宣已经站了起来。
“怡眉,走!咱们去教堂逛一逛,哎!我正嫌闷在家里无聊着呢!”艾承宣说道,“咱们去跟老神父聊聊天啊……”
惠怡眉心中想的却是……
她前几天才捎了信给汤姆神父,请他救一救羽铭;如今汤姆神父托人带信过来让她去一趟教堂,难道说……是因为羽铭的事儿?
想到这儿,惠怡眉也坐不住了,“小红,你去和大嫂说一声,说我……”
说着,她突然停顿了几秒钟,看了艾承宣一眼,才补充道,“就说艾先生想去县城逛一逛,请大嫂准备好车子……”
艾承宣早就想通了,所以也不再纠结她又拿自己当幌子;只是站在原地扭了扭腰,又活动了一下筋骨,仿佛接下来他要去做一件惊天动地的大事似的。
小红应了一声,匆匆下了楼。
艾承宣壮志凌云地说道,“怡眉,这回咱们逛完了教堂以后,再去一次那家西餐厅吃饭……上回我点了个肉酱意粉,他们都敢拿挂面捞番茄酱来糊弄我。这一回我非要试试他们家的焦糖布丁!怡眉啊,你信不信?我跟你打个赌,他们家的焦糖布丁,一定就是红糖蒸蛋!”
惠怡眉没忍住,“卟哧”一声掩嘴而笑。
看着她嘴角边若隐若现的梨涡,艾承宣也笑了起来。
小红很快就跑回来回话,说大太太已经安排好了车子,一刻钟以后他们就能出门了。
不大一会儿,惠怡眉就和艾承宣一起坐上了惠家的汽车,朝着县城里的教堂驶去。
到了教堂,艾承宣一下子就喜欢上了这里。
这虽然是一座古朴传统的中式建筑,却处处都透出了欧式细节……教会独有的尖顶阁楼,门框上方的手绘装饰,挂在廊厅里的油画,甚至还有一些在英伦常见的植物和花卉……
看来,这位汤姆神父也是个热爱生活的人。
汤姆神父听了信儿,急急从里间走了出来;但看到惠怡眉的身边还陪伴着一个年轻男子的时候,不由得愣了一下。
惠怡眉害怕汤姆神父不知道艾承宣也精通英语,万一他直接用英语跟自己说了羽铭的事情可怎么办……
于是,她立刻用英语为两人引见。
“神父,这位是亨利,他是英籍华裔,刚刚才从英伦回来没多久……”
“亨利,这位是汤姆神父。”
一老一少两个男人寒喧了起来。
说了几句客套话,汤姆神父就让义工陪着艾承宣去参观教堂去了,他却引着惠怡眉,往三楼的图书室走去。
见汤姆神父一直不提羽铭的事儿,惠怡眉有点儿按捺不住了。
她拎着裙摆,一边上楼梯一边轻声问道,“神父,您已经收到我的信了吧?羽铭他……您找到他了吗?他的情况怎么样,要不要紧?”
在前头引路的汤姆神父突然停下了脚步,回过头看了她一眼,答道,“我一接到你的信,就到处去找,也派人去找……可整个储云镇我都走遍了,并没有发现他的踪迹……”
惠怡眉愣了一下。
说完,汤姆神父继续上楼,并且已经走到了前头,她也只好跟了上去。
站在图书室的门口,汤姆神父突然再一次停住了脚步。
他转过头来看着惠怡眉,长长地叹了一口气,说道,“winnie,我知道……你可能会怪我,但我只想让你明白一件事,上帝关上了一扇门,必定会为你留一扇窗……如今正令你烦恼的那件事,总要有解决的办法……”
惠怡眉莫明其妙。
但汤姆神父已经打开了图书室的门,并且将她轻轻地推进了图书室。
“神父?”
惠怡眉转过身低喊了一声,但图书室的门已经被汤姆神父用双手轻轻地掩上了。
“惠小姐,希望我的出现不会令你太反感。”
一道清越又熟悉的男人声音响了起来。
惠怡眉一滞,缓缓转过身来。
这人……
竟是林岳贤!