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贾珠见到了陈圆圆的第二天，就让柳湘莲给陈圆圆送了些粮食和用度。山里消息不通，和外界的联系主要靠锦衣卫的几位骁勇之人打探，段传秀的坐骑日行千里，经常会带回些消息来，说起吴三桂引清兵入关以后并没有抗清之举，相反四处杀戮义军明军，势如破竹，大家都很忧心。贾珠记得当年一起在老师那里学艺时和吴三桂的交情，对吴三桂还抱有幻想，说服陈圆圆一起北上，或者可以以吴三桂对她的迷恋劝吴三桂反清复明。
圆圆叹息，说吴三桂冲冠一怒为红颜，自己落下千秋骂名，若有机会可以去劝他弃暗投明，或者将来历史可以功过是非，重新评判。
于是贾珠只带了柳湘莲，护送陈圆圆一路北上，柳湘莲赶车，贾珠骑着马跟着，但南下逃难的人多，他们逆流而上，自然不容易，一路见到一些溃逃的大顺军和追赶过来的明军，因为缺乏粮食，每天都看到一些拦路抢劫的事情，贾珠先还管一管，后来这些事情太多了，想到自己只有赶紧结束这场战争才能真正救这些难民，只有尽快北上。
很快又传来了江阴抗战的消息，段传秀带了一支队伍前去支援，和王道士带来的童子军会合了。
贾珠和段传秀林黛玉在船上见了一面，贾珠原来想劝段传秀不要去江阴，尤其还带着这些孩子，段传秀不同意，说贾珠悲观，对任何反抗都没有信心，只知道保守行事。柳湘莲也一心想跟着段传秀去和满人打仗。段传秀喜爱这个伶俐漂亮的帅小伙，将自己的一套拳法教给了他。
这一晚几个人都不舍得去睡，深知这一分开一个往北，一个往南，也不知是否还能见面。陈圆圆教黛玉抚琴，段传秀教柳湘莲练拳，到是难得的静谧和温暖。贾珠看着黛玉小小的脸似乎越发瘦了，问她：“你愿意和段哥哥去江阴。”黛玉点头，微微笑道：“此去江阴，但为扬州尽忠义。”对贾珠道：“哥哥送陈小姐我到认为不必，到耽误了姐姐一生，不信靠她可以平定天下。”贾珠叹息，“我何尝不知，只是让他师出无名而已。”黛玉微微点头，“哥哥保重，怕哥哥会被他软禁。”
陈圆圆道：放心，有我在，一定保护贾护卫周全。”
贾珠笑笑：“我自然小心，所以带着柳湘莲，这孩子年纪虽小，最是机灵的。他原来在李闯王军中呆过，倒是得了些武功真传，功夫也忒好。”黛玉看柳湘莲此时一直在暗处望风，十分安静，点头，“此人有侠士之风。”段传秀笑道：“林姑娘看人可以和妙居士的读心术相比了。”三人看着江上大雾渐渐起来，黛玉有些咳嗽，贾珠忙让她和陈圆圆先去船上歇息，自己和段传秀把酒言欢，二人这次分别，也不知何日再见。
江阴的反抗招来的是更加疯狂的报复，清兵的红衣大炮几乎把江阴炸到地陷三尺，强烈的炮火中人根本就无法在城墙上伸出头来，救兵没有希望，投降绝不可能，大家在紧张的抵御之余对神灵也就抱有幻想。于是城中对于这个女将军的传说也越来越神。什么敌人在外面发炮对击。忽然看到一员女将站在城墙上，将袖子一拂，敌人的弹药就弹了回去，反而击毙了无数自己人。宝钗自然知道这说法有些无稽，但还是在内心期望能看见这个和自己差不多大小的女孩子。
十王痛惜薛王被炸死，命令大将抢掠城外居民的大箱千余只，叠成将台，和城一样齐。十王坐在上面，上将四人、亲军二百四十人围在台旁。那些亲军都拿着狼烟喷筒，将从南京、镇江缴获的大炮五、六步排一座，共计有百座，命令他们听到号令一齐发射，猛烈攻击城的东南角。阎应元爬到城上，用膝盖行走，看见十王在台上指挥，就叫街巷中力大无穷的汤三老儿背了一座大炮登城，对准十王安放好。阎应元又左看右看，对准了亲自点火发射。汤三老儿听觉上有点迟钝，还不知道是怎么一回事，呆呆地坐在那里张望。只看见火路一条，十王、四将二百四十人一齐随着火灭了。只剩下一把黄伞在半天中飘荡，一只脚连着靴子落了下来。大家欢呼起来。
清兵四出烧杀抢掠，抢夺粮食，弄得城外也是民不聊生。城外的乡民也拼死在反抗。死伤惨重。薛姨妈只得远退了三十多里，在驿道上等着消息。薛蟠和薛蝌心里痒痒，要出去帮忙杀清兵，薛姨妈如何会答应，着香菱和邢蚰烟把两个人看得紧紧的，也不敢让他们去打听宝钗的消息。
时间越拖越长，清兵也用了无数劝降之计，没有人答理他们。摄政王晓谕招安，全城也不听。豫王的指示到了，用箭射入城中，说明朝已经灭亡了，何苦要死守呢！里面的人看到后，在后面加了几句话“愿受炮灯，宁死不降！”又将它射了回来。
这天，大雨滂沱，夜半的时候，应元派善于游泳的陈宪饮和段传秀带了几个人渡过外城河，钉死清兵的炮眼，使他们缓了两天，不能攻城。城里连夜修好城垛。
后来五天，刘良佐害怕城里再来钉眼，命令不分昼夜攻击。到了傍晚，风雨怒号不停，这才停止了开炮。
中秋节快到了，阎应元军民做了月饼，发放民间赏月的物资，段传秀给白塔内的孩子送来了月饼。宝钗正要吃，想了想，又递给表妹王悦，那王悦此时病着，哪里吃得动，靠在宝钗怀里只是喘息。宝钗落泪。宝钗送段传秀出来，问为什么不能出城去投降呢，这么多人的性命，难道不比头发珍贵。段传秀无语，许久才说道：“我是个武夫，道理我说不出来，我不愿降，你这个想法也不要让人知道，你看到的，在城里，只要有一点犹豫的都会被杀掉，何况投降的想法和你的身份。好好照顾你表妹，也许你们可以活着出去。有时坚持气节看起来没有意义，但总是要去做，它比生命宝贵。你再长大一点就知道了。”
宝钗一时动情，纠着段传秀的衣襟，哭了起来。“你会死吗”
段传秀点头，“如果没有比死更重要的事让我去做，唯有死而已。”
宝钗哭着点头：“你死之前，别忘了过来杀掉我们。”
段传秀晚上过来，将两包药给宝钗让给王悦，王悦赌气不吃，说总是要死的，吃它作甚。段传秀笑到：“林姑娘找了几家药店给你配的，她说了，战死也罢，能活着就不要糟蹋自己。你到别辜负了人家。”王悦一听，是自己的救命恩人给的，立时打起活下去的精神。
过了两天，百姓带酒登城，举杯痛饮，慧然带了孩子们也来了，诸生许用模仿楚歌，作五更传曲，令善歌的人登高传唱，以笙笛箫鼓相和。宝钗看那女子也在，只在那里专心看乐师操琴，似乎天地万物都与我无忧，在这月色中观琴的她越发显得瘦小了。这时，天无纤翳，皓月当空，清露薄野，剑戟无声。梨园的班子来了一曲，歌声悲壮，响彻云霄。
美人自刎乌江岸，
战火曾烧赤壁山，
将军空老玉门关。
伤心秦汉，生民涂炭，
读书人一声长叹。
裂石穿云，玉管宜横清更洁，
霜天沙漠，鹧鸪风里欲偏斜。
凤凰台上暮云遮，梅花惊作黄昏雪。
人静也，一声吹落江楼月
清兵争向靠前倾听，或怒骂，或悲叹，甚至有人哭了起来。
刘良佐于是也作了劝降的歌曲，命令士卒相倚而歌。
听歌的人嫌城下鼓噪，一阵炮轰过来，清兵四散避去。
城上歌声又起。
宝钗看月上中天，慧然怕太晚有变，带孩子们下楼，段传秀告知她弓箭队另有任务，不和她回去。宝钗跟着正要下城楼，却被那女子叫住：姐姐请留步。命两名亲兵将宝钗请到城楼旁一间兵器房里。
“听说姐姐是明帝选的淑妃。”
宝钗低下头。
“这几日城必定要破了，原来大家就死也无妨，但典史吩咐我们今晚带姐姐悄悄出城，姐姐请随我来。”
宝钗忙请求带上王悦还想回去叫上四姑和莺儿，，几名弓箭手有些不耐，说这个人忒地不知好歹。城楼上在掩护我们，你要不走大家就都走不了了。段传秀忙答应以后设法把四姑带出来。
宝钗还在犹豫，早被几个女孩推进车里，城上还在奏乐，却又响起炮声，西门悄悄开了，在炮声的掩护之中，几匹马和两辆马车一起从外城的一片山地悄悄离开了。王悦还在奇怪，为何大家不设法走这条路离开呢，宝钗叹气：“大约要尽忠义的人都是不怕死的。他们是不打算活了。”
段传秀将她们送出来，在一片树林，单独和宝钗告辞，说一定要返回城里，
宝钗顾不得羞涩，跪下求段传秀保护自己。段传秀忙将她扶起来，正色道：“娘娘大礼，娘娘之命原不敢违抗，我还有部下在城中，岂可独生，我去会为娘娘救得奶娘和莺儿，不负所托。”
宝钗痛到在地，嘤嘤哭泣：“我不要她们了，也求你以我为念。”
段传秀摇头：“，娘娘虽未就国，名分已定，臣不敢僭越。莫让微臣临死有所顾念，不能死得其所。”
宝钗大羞，站起来冷笑道：“你去做你的忠臣去吧，只当我们从来不曾认识过。”话说过，心中无比伤感，将段传秀身上绣春刀夺来，就要自刎。却被那林姑娘用绸带将刀打落。宝钗倒在段传秀怀里。段传秀扶宝钗靠在一棵树上，用自己的披风将她盖着，那林姑娘远远看着，也不过来多话，候段传秀到身边，二人策马远去。几个孩子将宝钗扶上车，保着宝钗一路寻找薛姨妈而去。那宝钗经历此节，将万般情感勘破，到冷起了心肠。
后来的事是莺儿幸存以后找到宝钗说与她听的。
二十日，清兵贝勒带领四十多骑绕到君山的青龙奄的左边，观察地形。城上的人看见了，大炮和弩箭齐发，那些骑兵都被打倒了，遍遭**，贝勒也差点没命。二十一日
城破，大雨如注，昼夜炮声不绝，将整个县城都震动了，城中的人又困、又疲，再也想不出什么计策，只得等死而已。
阎应元和陈典史让孩子和女兵们全部躲到白塔里去。男人们下定决心与江阴共存亡。女兵们也不走，塔里的庙里的和尚也都出来了，就连孩子，也愿意和江阴共生死。孩子们被阎应元派和尚逼到白塔中藏了起来。慧然告诫孩子们一定要有气节，万一被发现不可投降。大家都答应了。
阎应元听了段传秀的话，知道何四姑是淑妃娘娘的奶妈。把她叫出人群，让她躲在白塔，如果活下来一定要带莺儿找到娘娘。告诉她们他已为国尽力了。四姑只将莺儿嘱咐几句，自己从城墙跳了下去摔死了。莺儿叫了声娘，当时晕了过去。被大家抱入了白塔之中。
这天，城上的人开始呐喊，清兵听到了，都以为是鬼叫声。在城中四边的空旷处，看见数万只白鹤飞了停在那里，迫近了一看，一点踪影也没有了。
二十二日江阴城陷，阎应元坐在东城敌楼，要了一枝笔，在门上写道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”题好后，带领千人上马格斗，击杀清兵无数。应元环视了四周，对跟从他的人说道：“为我谢百姓，我报国的任务完成了。”被俘不屈而死。家丁还有十多人，都因为不降而被杀，尸体都堆放在一起陈典史关闭衙门，亲自点火，烧死男女大小共四十三人，自己持刀到兵备道前下马与清兵肉博，身负重伤，握刀僵立在墙壁上，没有倒下。
知府穿着公服在明伦堂自缢，他的妻子和姐姐投井而死。中书戚勋，弹琴的诸生许用，把门关上，**。
第二天，还在巷战不已。清兵用火攻击败了他们。老百姓慷慨赴死，都以先死为幸，没有一人顺从。
清军下令从东门出去的不杀，又下令十三岁以下的童子不杀。男女老少，投水、蹈火、自刎、自缢的不计其数。内外城河、绊河、孙郎中池、玉带河、通塔奄河、裹教场河处处填满了尸体，叠了有好几重，光投四眼井的就在二百多人。
段传秀和锦衣卫的人杀得只剩下他和林姑娘，快天亮，他逼林姑娘进了白塔，自己在白塔外高墙上一人以弩箭布阵，坚持到二十三日上午，弩箭全部发射完毕。清兵满城找不到活人，这才封刀。
午后，清榜出榜安民。躲在白塔隐僻处的孩子们和尚印白等，共计大小五十三人余生。清兵看到素妆戴孝的两个女孩子，在东门看到阎应元写的诗，说不出的肃穆悲壮，守着东门的清兵们正要盘问，眼前一花，却不见人影，都道是鬼魂作祟。