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第二日一早,刚刚从睡梦中醒来的郭图闻报,有人自白马城下赶来报信。
郭图还以为是自家侄儿遣人过来报捷,待到召了来人过来一看,发现来人竟是自己派去卫护郭孚的鲁军候,且此人蓬头垢面神情狼狈,他心知不妙,连忙扶案而起,厉声问道:“究竟发生了何事?”
鲁军候本就心中惶恐,被喝问之下连忙滚倒在郭图脚下,一边叩首一边哭喊道:“都督,大事不好了,曹贼发大军来袭,已然解了白马的围!”
郭图听闻之下也是大惊,连珠炮般问道:“什么?曹军何时来的?有多少人马?现在白马情况如何了?”
鲁军候连忙睁着眼睛说起了他半是瞎蒙半是编造的话道:“曹军约莫有两三万之数,我等昨日正在全力攻打白马西门,就在西城门已破,将将要拿下白马时,曹军突然大举从我军后方来袭。我等仓促从城门下撤出,却被曹军顺势掩杀,西门之外的右营已然被曹军攻占焚毁。小的心中着急往都督处报信,故而尚不知白马现下如何了。”
郭图将书案上的杯子往地上重重一掼道:“好啊!颜良这个匹夫,出了这么大事情竟然不报知于我,难不成都在白马城下死绝了么?”
郭图心头无名火起,他却不知自己是错怪了颜良,颜良在晚间清点完毕战果后,心知曹操来袭、郭孚阵亡的事情也瞒不住郭图。
不过他料曹操立刻要跑,不想郭图太早赶过来指手画脚,便到第二天早上才派了个信使慢悠悠地往白马津处报信。
而鲁军候昨日逃出白马西门后,差点被后边追上来的关羽给杀出翔来,亏得关羽被麾盖大车给吸引力注意力才放过了他一马。
而他一边逃一边还回头观察,发现关羽直奔郭孚而去,他自然不会有什么忠心护主的心思,但也知道郭孚若是遭遇不测,那自己的情形也相当不妙。
鲁军候在逃离战场的时候隐约看到张辽追着马延打,也看到了颜良带人前来救援马延,知道河北军在西门外的溃败应当能够被遏制住。
不过他思来想去还是不敢逃去先锋军中营,他怕颜良以卫护不利的缘由将郭孚的死推在自己身上,若是将他绑起来送给郭图,他可没办法辩驳得清,亦或者颜良直接把他在阵前斩杀了,那更是没处喊冤。
于是鲁军候就一个人脱离了战场摸着路往白马津赶去,路上一边寻思说辞一边还要躲过河北军派在道边亭舍中的守卫,以免自己这身狼狈的模样被当作了奸细抓起来。
他回到白马津后,找了往日相熟的军中同僚,答应送上财货后才有人愿意帮他到郭图面前通报。
鲁军候一路上心急火燎的,唯恐被旁人赶在了前头,加上颜良的刻意拖延,所以才有这么一出。
郭图在帐中反复踱步想着应对之法,突然一转念想起了一事,忙问道:“你既前来我处报信,那我侄彦邦呢?”
鲁军候连忙将编造好的话答道:“今日攻城之时,先是马校尉所部用冲车撞破了城门,然后与守军在城门里来回冲杀,监军使见城下久久无法打开局面,遂点了末将的名,意欲使末将带本部压上冲进城门。”
“末将心忧监军使安危不敢骤离,然监军使连番下令,在下只得留了一半兵护卫监军使,自将一半兵士冲入城门与守军搏杀。”
“不料我在城门洞里与守军杀得难解难分之时,突然听闻身后大乱,我只得带了人返身杀了出来。待我回到城门外时,已然发现曹军援兵大举攻到,我匆忙中欲要去找监军使,发现监军使车驾已然往北去了。”
“我为曹军所阻,只得带了人夺路而逃,但曹军人多势众,险些没能逃脱,最后跑到战场之外,发现身边已是别无他人。小的也不敢久留,又心念着都督的关照,就往北寻都督报信来了。”
郭图没能从鲁校尉编的胡话中得知郭孚的安危,心里也有些忐忑,又对前线战场的形势没底,只随口问道:“按你所看,曹军素质如何?先锋军是否会全军溃败?”
“曹军甚是枭锐,加上我军无备,故而难以匹敌。至于先锋军是否会溃败,在下也说不上。”
“哼!为何曹贼大军会突然出现,军中的斥候都干什么去了?”
鲁军候一意要把自己撇清,故而也不管有没有听到斥候的报信,就顺着郭图的意思随口往下胡诌道:“在下听马校尉说,先锋军左右二营的骑兵多被先锋将军收拢了去统一调派,所以……”
“颜良这厮竟如此无能,让曹贼靠近尚且不知,若此战失利,罪在先锋。”
就在白马津这里郭图肆意贬低着颜良的时候,正在白马城下指挥着士卒攻城的颜良突然一个激灵,连着打了两个喷嚏,心想是谁又在背后说自家坏话。
今儿一早,经过一夜休息的河北军中营和左营就在颜良的指挥之下,继续攻打白马。
不过无论是颜良还是苏游,都心中清楚曹军多半不会坚守白马,便也没使尽全力去攻,只是把楼橹压上窥伺城中的动向,顺便推几具云梯上去试着骚扰一下。
若是城头守军抵抗不强烈,那就杀上城去好造成城内的混乱,如果防御严密,那也不过分消耗士卒。
因着知晓城中守兵人数不比己方少,颜良用兵很是小心,唯恐曹操要在撤退之前先找机会与自己杀上一阵,捡到了便宜再从容后退。
故而他命中、左二营都只派了一半的步卒攻城,另外一半严阵以待。
同时,还把一半骑兵分布在白马的东北角,也就是中营和左营的中间,一旦曹军想要抓着其中一个营急攻,那就能派骑兵就近支援。
对于被曹军夺回的西门,以及本就没有派人包围的南门,颜良明面上放任不管,实际上派了老道的游骑在远处窥伺,一旦曹操有撤退的迹象就会立刻回报。
总体而言,今天的攻势本着不求有功但求无过的心态,只候着曹军撤退的时候再寻找破绽,伺机破敌。