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单福似笑非笑地瞥了刘备一眼,悠然道:“想当年景升公单骑入荆襄,恩威并著,招诱有方,不过数年便肃清四方,群民悦服。如今荆州,据地数千里,带甲十余万,立学校,修礼乐,教化万民,如何不能称之为英雄?”
刘备呵呵笑道:“既然先生如此认为,那为何不去襄阳反而屈尊来这小小的新野?”
单福脸色微变,刚想要开口却见刘备一摆手继续道:“我刘备待人,向来以诚为先。先生若无诚意,便请恕刘备不能相陪了。”
单福愣了一下,轻叹了一口气道:“单福本怀一颗赤诚之心而来,但刘使君既已相疑,多说也是无益,这便告辞了。”
单福拱手便走,刘备也没有出声相留。
“想走可以,把话说清楚了!”
张飞铁塔一般的身体,挡在了单福的面前,阴沉着一张脸好似锅底一般。
单福愣了一下,随即冷笑道:“刘使君这是何意?”
刘备负手微笑道:“先生话中尚有未竟之意,那何不说完再走呢?”
单福猛然转过身去,清冷的目光直视着刘备,一字一顿道:“刘使君胸中既藏有猛兽,又何必遮遮掩掩呢?”
刘备眼神阴森地瞪着单福看了许久,方才缓缓吐出了一口浊气问道:“先生此言何意?”
单福凛然道:“我斗胆请问,刘使君心中,可有拯救天下万民之抱负?可有中兴汉室之决心?”
刘备点了点头,又摇了摇头,面带苦涩道:“如今社稷有倾覆之危,生灵有倒悬之苦,刘备身为汉室宗亲,却是束手无策,心中悲苦莫名也是无能为力。若先生果有大才,还请教我!”
单福深深地看了刘备一眼,突然双膝跪地诚恳道:“若果真如此,主公请受徐庶一拜!”
“徐庶?”
简雍失声道:“莫非,你便是颍川徐庶?”
徐庶轻轻点了点头,“徐庶狂悖无礼,隐性瞒名,还请主公责罚!”
刘备轻瞟了简雍一眼,心中一喜,上前扶起了徐庶正色道:“先生大才,何罪之有?方才是刘备无礼了!”
两人重新见礼之后,分主臣落座,徐庶又开口道:“庶方才所言,要送主公一桩富贵,实有其事,而并非妄言。”
刘备问道:“还请先生名言。”
徐庶问刘备道:“如我所料不错,主公可是刚从襄阳回来?”
刘备点点头,“正是。”
徐庶又问道:“主公可是前往建言景升公发兵宛城被拒?”
刘备看徐庶的眼神,有些不一样了,强忍着激动又点头道:“没错。”
徐庶轻叹了一口气,“刘景升,守户之犬,目光短浅,确非人杰。袁术倾巢而出,后方必然空虚,如此大好良机,他却不知把握,来日必为他人所擒!”
刘备咬牙道:“谁说不是呢?只可恨景升兄为小人所惑,不纳我之良言!”
徐庶不置可否的笑了笑,又问刘备道:“那主公如何打算的?”
刘备犹豫了一下,反问道:“先生之意呢?”
徐庶自信道:“很简单,兵发宛城,救天子于牢笼之中!”
刘备故作沉吟道:“可是,我麾下将不过两人,兵不过千余,强攻宛城,难度太大……”
徐庶抚掌笑着摇头道:“宛城留守兵马,虽尽是乌合之众不堪一击,但一来有坚城为依仗,二来也能以天子为质,因此强攻绝非上策。”
刘备附和道:“正是如此,若是宛城贼子狗急跳墙,我必会因此而投鼠忌器。”
“那便智取好了!”
徐庶自信满满道:“以关,张两位将军万夫不当之勇,区区一个宛城,得之易如反掌!”
关羽和张飞,看向徐庶的眼神立即不一样了,没有人不希望得到肯定,他们自然也不例外。
刘备正色拱手施礼道:“那便辛苦先生为我,更为了大汉江山社稷费心筹划了!”
满城缟素的宛城,沉浸在一片浓浓的哀伤之中。天子宾天,本就是天底下最让人悲伤的事情,再加上城外被渲染成虎狼一般的曹军,让宛城内所有的人,都陷入了巨大的恐慌和伤痛之中。
年不过五十岁出头的刘虞,如今看上去,却好似风烛残年的耄耋一般,满头花白,弓腰曲背,一张脸上皱纹密布,黑斑无数,青筋暴露看上去摇摇欲坠好像随时都能倒下一样。
满脸浊泪地跪伏在天子的灵柩前,刘虞的心里面,刀割一般的难受,为命运多舛的大行皇帝刘协难受,更为崩塌在即的大汉江山痛彻心扉。
他心里明镜一般的清楚,从今往后,大汉皇室将彻底失去最后一块遮羞布。而他,身为光武皇帝的嫡系后人,对这即将到来的灭顶之灾却毫无抵挡之力。所以,他更希望躺在棺材里的人换成自己。因为那样,或许在九泉之下,他在面对列祖列宗的时候,心里面还会好受一些。
“是谁,怂恿天子上城的?”
刘虞的声音里,流露着浓浓的杀意。虽然,他手无寸铁更无缚虎之力,但是在场的所有人,却仍然忍不住打了个寒战。
“是,是李丰……”
清醒过来的杨彪,满脸愁容地叹了口气,“刀枪逼迫之下,天子又怎能不从?”
刘虞捏紧了双拳,咬着牙道:“袁胤呢?让他来见我!”
杨彪的笑容,更加苦涩了,“下城之后,袁胤及袁耀便率领着袁氏族亲,从后门偷偷出城了。我得到消息之后,虽然有心阻拦,但无奈……”
刘虞打断杨彪道:“文先,可曾将这个消息传于曹军知晓?”
“啊?”
杨彪瞪大了眼睛,不解地看了刘虞一眼,随即反应过来懊恼的一拍大腿,满脸的后悔之色。
刘虞晃悠悠地站起身来,虽然眼前一阵阵的发黑,但还是强撑着开口道:“以我之名传诏天下,袁术自今日起为叛臣,得其首级者赏万金,封万户侯!袁耀,袁胤,李丰等叛臣附逆,罪在不赦,连坐九族!另进封曹操为司空,夏侯惇为平北将军,夏侯渊为平西将军,明日天明,大开城门,迎曹军入城!”
杨彪默然点了点头,退到了一边。
理想,总是那么丰满。
而现实,却往往都是那么骨感。
踌躇满志的刘备,刚刚点齐兵马准备要誓师出征的时候,得到了天子驾崩以及曹军占领宛城的消息,胸中一口气没上来,差点当场就憋死过去。
“陛下啊!你死得好冤啊!”
愣了半晌之后,脸色苍白的刘备,猛然跪倒在点将台上,面向北嚎啕大哭不止,为那个素未蒙面的天子,更为他自己悲惨的命运。
面色悲怆的徐庶,缓缓走到了刘备身边,轻轻开口劝道:“主公,谋事在人成事在天,成大事者,万不能急于一时一事啊!”
刘备无助地摇了摇头,哭的更加悲伤了,“天子何辜?竟受此辱!天下何辜?竟让袁术,曹操等贼子纵横为祸!万民何辜?竟遭此无妄之厄难!苍天无眼,苍天无眼啊!”
徐庶犹豫了一下,轻轻摇了摇头,转身离开了。
刘备这一哭,便足足哭了整整三天三夜。杜鹃泣血一般,让人闻之落泪,好似不这样,就不能表达他对于天子的思念一样。不眠不休,不吃不喝,终于累倒在了原先的点将台改建成的祭台上。
刘备伤心欲绝,曹操的心情也好不到哪里去。
虽然如计划中的一样,顺利占据了宛城,但那个让人措手不及的意外,却赶走了曹操所有的好心情。
戕害天子这样的罪名,没有人能背得起。哪怕他曹操已经位极人臣,也无法堵住天下人的悠悠之口。
曹操心里很清楚,他这辈子将彻底无缘那个高高在上的宝座。哪怕刘虞已经代行天子权利为他加官进爵,并且明旨宣布袁术才是刺王杀驾的乱臣贼子。但是,当初宛城上下看到于禁那惊天一箭的人,实在是太多了。
所以,曹操和袁术,注定会落入到相同的下场,千夫所指,遗臭万年!
小皇帝的死活,袁术从来都没有关心过。
他现在关心的是,自己前面的路,应该往哪里走?
丛安城败下来的同时,袁术将还在与曹军侧翼对峙的张勋所部,毫不犹豫地调回了自己的身边。再加上丛宛城逃出来的袁胤等人,总算是恢复了一丝元气的袁术,将目光投向了遥远的东南方向。
在地图上指指画画的袁术,双眉紧蹙在一起,心里面多少还有一些犹豫。
又一次在曹操手底下吃到了败仗,袁术对于自己的军事能力,已经有一些动摇了。而且最关键的是,他的根基在中原,麾下士卒也基本上全都是没怎么见过水的旱鸭子,想要去江河纵横的扬州去打出一片天地下,似乎并不是那么容易的事情。
抬起头来环视了一眼帐下没精打采的群臣,袁术不由的怒火高炽,重重地一拍几案厉声道:“天还没塌下来呢,都耷拉着脑袋想什么呢?”