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两人身旁不远处就是一家酒肆,林瑞珺认得,那是柳家的一处产业,不过她也只来过一次,换掉了以前那个贪墨的掌柜,换上了个精明却又懂得适可而止的。
柳澄显然是准备充足,四周的茶楼酒肆都热热闹闹,只有这一家大门紧闭。柳澄带着她绕了两步,从一出角门里走了进去。
“夫人……”阿莺心里七上八下的,这地方连个人都没有,实在让人放心不下。
阿鹂眉头也紧紧皱着。
林瑞珺朝她们点点头,“放心,不会有什么事的,你们在这候着,我和柳大人说一些事情,有什么事我会叫你们。”
柳澄串通了几个表哥,但林瑞珺也相信他们不会就这样将她抛下不管不顾,时间差不多了定会来寻的。
两个丫鬟虽然心里打鼓,但见她这么说,还是点了点头,守在了门口。
柳澄取下挂在门后的灯笼,引着她往里走去。
“你还真信任文宇几个,万一他们粗心大意,对我不设防备,将你抛下了,这可如何是好?”柳澄瞧她镇定的模样,就知道她应该是想到了那几个人会回来寻她,才这么胆大。
林瑞珺提着裙角,一路跟着他走,闻言只是抬头看了他一眼,并不作答。
两人一直走到了大堂,柳澄推开门,将灯笼递给她,然后掏出火折子引燃,一路走到柜台后面,熟门熟路地摸出几盏油灯点亮。
原本黑漆漆的房间一下子亮堂起来,林瑞珺有些不适地眨眨眼。
“我给掌柜和伙计们放了假,所以这里没什么人,夫人也不比担心我们说的话被人听见了去。”
柳澄一边说着,一边将油灯都抬到一张桌子上,又找来干净的抹布仔细擦拭了桌椅,这才对她说道:“坐吧。”
林瑞珺将灯笼吹灭,放在桌上,抬头望向对面的人,许是灯火朦胧的缘故,使得他的眉眼增添了一些柔和。
“原本约了初十,但没想到今日就撞见了,那咱们就说说那日大人所言的事情吧。”林瑞珺开口说道。
柳澄听她声音清冷,想来对今日他“里应外合”的事情还是有些恼怒的,只是不曾表现太多出来。
他也没法子了,她整日都呆在伯府,若是他直接去伯府寻她,想来她会更生气。
“灵犀郡主想来还有十多日便会到京城,你不用担心。”柳澄说道。
林瑞珺当然知道灵犀月底就会到,可谁要问这个?
“我说的不是这个,而是两年前那件事,大人又和进展?”她最关心的是这个,早日把这些弄清楚,自己心里也松快些。
柳澄眉头一挑,一只手搭在了木桌上,指节敲击着桌面,说道:“这事儿啊,是有眉目,只是……我忽然不想说了。”
他的嘴角翘起,双目微微眯着,或许是烛火微弱的缘故,林瑞珺居然从中看出了一丝狡黠的意味。
“你……”林瑞珺气急,这人何时这般无赖了?
她站起身来,嘴角紧紧抿着,“既然大人不愿说,我也不勉强,这就告辞了。”
她正准备转身,柳澄忽然伸出一只手,紧紧抓住了她的手腕,隔着薄薄的衣料,都能感受到他掌心灼热的温度。
“开个玩笑而已,阿瑞不必当真,我告诉你还不行吗?”柳澄无奈地笑笑,“你快坐下来,不然我可真不说了。”
林瑞珺听了,才又重新坐下,手腕微转,想要挣脱他的手掌,可柳澄却紧紧握着不放,“你放开……”
她的手腕纤细,握在掌心仿佛轻轻用力就能折断,但却又不愿松开让她挣脱。
可是怕她生气,柳澄也只好放开了手,只是残存在掌心的细腻感触,却怎么也挥之不去。
他放开了,林瑞珺赶紧收回手,放在膝头。
“那年我刚成了状元,前程大好,自然很多人会打我主意,只是他们彼此都不愿意让对方得逞,于是有人就想到了你,义安伯府式微,令尊令堂又远在他乡,你无依无靠,自然最好操控。”柳澄望着对面的人,说起了自己查到的东西,他手下众多,消息也广,要查这些自然不难。
“可知道是谁?”林瑞珺急迫问道。
柳澄望着她,这段日子她想来过得极为舒心,竟是比以前要丰腴了些,脸颊也稍微圆润了一些,让人想要伸手捏上一捏,到底还是忍住了。
“是康王妃在一次茶会上向伯府老夫人透露的意思,后来在京城贵妇的聚会上,老夫人也与康王妃见过两次,有没有说什么就不知道了。”
至于孔氏回去后做了些什么,伯府里又有多少人插手这件事,想来她也是有眉目的,伯府也统共就那么几个主子罢了。
林瑞珺低头思索的间隙,柳澄起身,去柜台后面的架子上找了找,翻出一瓶陈酿果酒,又找出两个干净的瓷杯来,斟满酒递到林瑞珺面前,“这还是你当初的主意,让这间酒肆主销果酒,这生意慢慢才红火起来,只是不知你自己是否品尝过?”
京城酒肆众多,这一间小小的酒肆是难以出头的,所以当时林瑞珺就让掌柜的重金聘请了一些善于酿果酒的师傅,专门售卖果酒,且打上独特的标识,慢慢地在京城也有了一点知名度。
只是她好像是没尝过的,或许有,但是却记不得了。
看着面前泛着紫红色光泽的酒液,林瑞珺暂时放心心中的事,执起酒杯,浅浅抿了一口。
甘而不烈,口齿盈香,再加上这讨喜的颜色,也难怪女子宴会上都喜爱用它。
“不错,酿酒师傅们定是花了不少心思。”林瑞珺不喜饮酒,可也忍不住赞叹。
“也是夫人心思奇巧,抢占了这先机,打出了名号,以至于后来的酒家再怎么模仿,也抢不走这生意去。”柳澄说道,这做生意和打战其实也差不多,讲究的就是个时机,谁有眼光抢先了,谁就是赢家。
林瑞珺听了这话,也只是淡淡一笑,不作回答。
她的唇因着刚刚饮酒,沾染了果酒的色泽,显得愈发饱满而诱人,柳澄是个寡.欲之人,此时却忍不住心头意动,只觉得似乎有心头似乎有一只爪子轻轻挠着,挠得心火灼烧,烧得喉头干涩难忍。
他弱冠之年而未通人事,但因久在军中,诨话听了不少,自然知道自己的异常是什么缘故,此时难免想到在江南营帐之中,夜深入梦之时,也曾梦到过眼前的如花容颜……
林瑞珺自然不知道柳澄心里头想什么,只是那道灼热的目光却是无论如何也忽视不了的。
“对了,大人那日所说的江南之事……”想了想,还有一事未文明白,那边是柳澄那日所言能给自己介绍些江南的人脉,这样以后她的铺子若是往江南进货,那也方便许多。
柳澄将杯底残余的酒液一饮而尽,压下心头杂念,目光转而落到她的手上,说道:“江南夏家,如何?”
林瑞珺一愣,一时间没反应过来,“哪个夏家?”
柳澄一笑,“还能有哪个夏家?”
林瑞珺这时明白了,他说的是□□皇后的娘家,世居江南,代代经商,不涉朝局,但若说江南第一大族,仍是非它莫属。
夏家生意场铺得很大,无论什么行业都会有他们的身影,其中以丝绸和茶叶为主,几乎成了垄断之态。
“我不懂大人的意思……”林瑞珺皱眉,即便柳澄和夏家交情匪浅,这夏家的人脉也不是他说给就能给的。
“当初在江南,夏家也欠了我不少人情,这个小忙他们不会不帮,况且……你也没法儿拒绝了,因为我已经跟他们打过招呼了。”柳澄从怀里拿出一张信纸,递给她,“这是夏家在京城的大掌柜,有什么需要谈的,尽可以找他。”
夏家之所以能一家独大这么久,一来是因为自身强大的势力,二来么就是因为从不介意给别人分一杯羹,大家都有个活路,彼此才能和平共处。
林瑞珺接过一看,夏家大掌柜的名号很是响亮,她自然认得。
她既然打定了主意要将自己手上的生意打理好,面对这样的诱惑就不可能不动心,林瑞珺也不是个拖泥带水之人,当下将信纸收好,对柳澄说道:“多谢大人相助,大人帮了这么大的忙,我也当有所回报,以后铺子每年的盈利,算大人两成,如何?”
夏家之所以愿意帮她,那是看在柳澄的面子上,别的东西她也没有,想来给他分利最为合适,她也心安。
“阿瑞觉得我是为了这些?”柳澄挑眉,缓缓站了起来,来回走了几步,问道。
林瑞珺当然知道他不是为了这些,只是她能给的也就这么多了。
被他的目光看得不自在,她也站了起来,“大人……”
“想要我接受也可以,不过得答应我一件事。”柳澄打断她说道。
林瑞珺心头一紧,错愕地望着他。
柳澄笑道:“放心,是别的事。”
“何事?”
柳澄走到她身旁,低头望了她一会儿,然后从袖子里掏出一个狭长的木雕匣子,他的指尖因为用力而微微泛白。
他轻叹一口气,缓缓打开匣子,红色的绒垫上静静躺着一支凤钗,凤尾高高翘起,羽毛用各色宝石精心装饰,而凤头处则吐出三颗圆润均匀的东珠,有着莹莹光泽。
这是今年京城流行的凤钗,但林瑞珺认得出这做工却是江南老字号刘氏的手笔。
“这是我接到那道圣旨前准备的……”柳澄缓缓将凤钗拿起,动作略有些笨拙,“可以答应我,戴一戴它,行么?”
林瑞珺惊讶地抬起头,入眼的却是他满眼的希冀,“我……这太贵重了,我不能收。”
“夏家的人脉可比这个贵重多了。”柳澄堵住了她的借口,微微叹口气,也不管她是否答应,上前半步,抬手就将凤钗插在了他早就看好的位置上。
林瑞珺身子一动,柳澄另一只手就下意识地扣住了她的肩膀。
离得近了,女子温馨的香味儿就更浓了,而那三颗垂在她耳际的东珠,摇摇晃晃,乱了他的眼,迷了他的心。
柳澄想,他终究做不成个圣人,效仿那柳下惠。
他双臂微微用力,将她压向自己,低头准确地覆住了那还带着果酒甘甜的双唇。