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九月,林如海的两周年忌辰刚过,荣国府便派人来请林家兄妹,说是家里的省亲园子建好了,请林大爷和林姑娘过去赏玩。顺便,还能提些建议,以备完善,让才人娘娘的省亲之行更加顺利荣耀。
对那个空荡荡的园子,林玄清是没兴趣的,况且人家有心要请的也不是他。据他所知,贾家的大观园是建起来了,可已经置办不起里面的家什摆设了。这次请他们上门,打的主意不是白花花的银子,便是林家的珍藏器物。
自上次过年的时候,黛玉送过去十万两银票之后,两家这多半年都没什么来往。每到节气的时候,也不过是派人送些节礼了事。一则是荣国府忙着修建省亲园子,上上下下都忙活得不行;二则是林家仍在孝期,人家也不愿他们带了晦气去。
若是日后群芳毕集的大观园,林玄清说不得还有兴趣观赏一番,如今还是算了。不过,林妹妹倒是可以过去转转,兴许那座潇湘馆日后仍是她的归处呢?那园子里已经注定要少了个冰肌玉骨的薛宝钗,若是弱柳扶风的林妹妹再不进去打个转,那也太寂寞了。
一大早打发人送了黛玉去贾府,林玄清转身去了户部办公。二月份的时候,他便升任了户部尚书,配合忠顺王清理户部历年欠账。如今已有半年,算是初见成效。不过,他身上仍兼着禁军统领的差,将京都的守卫牢牢控在手中。
至于京营,任翔也另派心腹之人接手,护卫在京都百里之外。原京营节度使王子腾,则调任协办大学士,加太子太保衔。这个调职,也说不上是升是降,虽然手中的兵权没了,可以后能走的路更宽。接到这旨意之后,王子腾心里又是一阵翻腾。
升了协办大学士,已经可以进入内阁,再往上走便是内阁大学士了。若是到了那个位置,就真的是位极人臣了。更何况,太子太保衔,位列“三师”之一,端为殊荣。唯一可惜的,便是失去了对京营的掌控,从此也可能都无机会再临战场了。
虽然有着一丝遗憾,但好在还有事情让他转移注意力,那就是正在为薛昭仪修建的省亲别墅。“金陵王”可不是说笑的,再加上一个“丰年好大雪”的薛家,倾两家之力修建的园子,自然是怎么豪华气派,怎么典雅精致怎么来。
要说后宫得到恩准省亲的后妃也有不少,但这贾、薛两家的园子在其中也是能数得着的。刚开始时,两家就好像比赛似的,谁也不让谁,你哪里比我的好,我就得弄得更好。但后来荣国府便有些顶不住了,渐渐就没那么不理智了。
不过,就连竣工的日子,两家都跟商量好了似的,选在了同一天。薛家的园子自然没黛玉什么事,她早早就来到荣国府。贾母带着媳妇、孙女、孙媳妇们已经等着了,就等林黛玉一到便逛园子去。贾宝玉倒没能跟着这一波,被他爹揪着先进去了。
待到女眷们进了园中,闲杂人等自然都已回避,就连宝玉也被他爹带去了书房。这样一来园子里就显得冷冷清清地,远没有日后的满园春色、鸟语花香。不过,反正今儿也不是要住进去,逛逛看景儿而已,倒也尽够了。
林黛玉祖籍是姑苏的,又是从小在扬州长大,对于南方精巧玲珑、变幻多端的园林多有见识。倒是这样集各地胜景于一处的北方园林,倒是初次见到。特别是这处园子,更是集合了南北园林的优点,既有雍容华贵之处,也有精巧秀丽之景。
这样的美景,自然引来了姑娘们的一致赞叹,纷纷央着贾母,想要在封园之前开个诗社。借着这样的景致,定能做出些更加优美的诗篇。贾母想来是个爱热闹的,自然是满口答应下来,还说到时要唤了湘云过来什么的。
园子是为了皇帝后宫省亲时停留的,自然不是谁都能用的。全部收拾好之后,便得妥善封闭起来,等到临近省亲了,才能打开来收拾妥当。而省亲之后,也得原样地再封闭起来,以待来年省亲时再开。或者,就干脆任其荒废在那里。
不过,几个姑娘想开诗社倒也使得,左右她们也就闹腾个一半天的。挑个景儿好的地方,给她们摆上两桌便够了,费不了什么事。所以,贾母这边也答应得痛快。
贾母到底上了些年岁,略逛逛便有些乏了,便坐在处亭子里歇脚。探春向来是个活泼闲不住的,便拉着几个姐妹接着“探险”。黛玉本也想跟去的,偏贾母半个身子都倚在她身上,无法只能扶贾母坐下。
李纨看上去是个木讷的,可其实心里明白得很,一打量这架势就知道,老太太她们是跟林妹妹有话说。这时候,她自然不会往跟前凑,便追着探春她们去了。李纨都能看明白的,凤姐儿自然就更清楚了。可她是管家媳妇,这事是她相避也避不开的。
省亲别墅是建好了,从外面看也是一派光鲜的样子。可是她知道,外面好看,可里面却还是空荡荡的。就算将荣、宁二府里的物件搬过来不少,可还差得远呢。总不能为了填个园子,自家的日子就不过了吧。这不,老太太跟太太就将主意打到了林家。
或者说,她们并不是打林家的主意,只是在打林黛玉的主意。自上次得了林妹妹十万两银子,便探出了这姑娘手里有不少底子。也许是林如海私底下交给她的,也许是贾敏留下的嫁妆……但不管怎样,她们是盯上这姑娘了。
林家祖上也是军功起家,也曾四代袭爵,传下来的的好东西亦不在少数。而且,当年贾敏出嫁,正是荣国府鼎盛的时候,贾敏又是得宠的嫡女,一应的嫁妆都是往高了准备的。荣国府当年的家底,不说让她掏走了一半,三成总是有的。
现在荣国府捉襟见肘了,自然也该到了贾敏的女儿回报的时候了。不过,凤姐儿没打算跟着帮腔。那林玄清升任户部尚书没几日,她家琏二就跟着调了户部郎中,虽仍是正五品的职位,却在最富最重的江南司,还监管江宁、苏州织造,已是大大进了一步。
贾琏跟林玄清跟的这么紧,朝中自然而然都将他视作林玄清的人。这话贾琏也都跟凤姐儿说个清楚,她自然不会在这时候拖自家男人的后腿。现在对他们小夫妻来说,给林玄清留下个好印象,可比什么都重要。
有时候,这辣子甚至在想,幸亏琏二没有到工部任职。不然,不知道是侄儿给二叔行礼呢,还是员外郎向郎中行礼呢?不管是怎样,两个人见面总是会尴尬的。不过,估计她公公婆婆倒是乐意看到那样的情状。只要看见二老爷丢人了,他们就高兴。
不过,凤姐儿也没打算给黛玉帮腔。园子建起来了,里面总是要归置的,不是这家出,那就得是那家出。当初老太太加上几房凑起来的银子,早就花得分文不剩了,还是将金陵的庄子卖了一个,才能支撑到现在。二房不想出,他们自然更不会伸头,总要有个人倒霉的。
正神思飘忽的王熙凤被贾母的笑声唤回注意力,只听到这老太太絮絮地说着,她当年做姑娘时的日子,说着当年史家优雅奢华的生活。这些话也不是凤姐儿第一次听了,每当人多热闹的时候,老太太总爱提提这些往事。
“老太太真是会过日子的,天生就是来享福的。”向来木着脸的王夫人,难得笑着奉承了贾母一句,旋即又换上了些许愁容,“娘娘进宫也有五六年了,也不知道现在是个什么样子,吃了多少苦。一想到就要能拜见娘娘,我这心里……心里真是又喜又愧。”
她这话一出,亭子里原本轻松的气氛便是一窒。贾母不着痕迹地瞥了她一眼,面上也配合地现出些愁苦的样子。而邢氏跟凤姐儿婆媳俩,互相对看了一眼,便都微低着头不吭声了。这事她们都打定主意不插嘴的,就看那婆媳俩的戏怎么唱了。
又是半年多的时间,黛玉比以往谨慎多了。她知道琏二嫂子是个精明的,见凤姐儿不说话,她也便凝神倾听着,却并不接话。听着二舅母说了半晌,黛玉也听明白了。这还是在向自己开口要钱呢,或者说她送东西也行。
黛玉便有些默默地,心中暗自盘算怎么回应。她倒不在乎些许银钱物什,也不缺这些。不过,她还需要考虑哥哥的心情。总不能林家的财产,她哥哥一文没沾上,反倒是她贴补给外祖家不少。就算哥哥不在乎,可她到底心中不安。
不过,二舅母既然已经开口了,而外祖母也没有说什么,想来是实在困难。若是让她拒绝,黛玉自觉做不出这样的事来。她琢磨了一会儿,还是决定从母亲留下的东西里挑出些,另外再添上些银子送过来。即便帮不了大忙,多少算是她的心意。
好在这丫头有些长进,没跟她哥哥商量之前,虽然心中有了主意,但也没说出口,省得以后出了变数,两家面上不好看。
王夫人说了半天,也没听见个准话儿,面上便越发难看起来。本来就木讷讷的脸,此时更像个木雕似的。贾母面上虽然带笑,可也不怎么开心。她玉儿的心不向着她这老太婆了啊!一时间,亭子里便没人说话,空气都有些僵硬起来。
好在黛玉的一句话打破了沉默,“二舅母也不必太过忧心,总会有办法的。今日我回去之后,跟哥哥商量一番,送些物件过来,也算是给娘娘添些光彩。”