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通讯频道陷入沉默, 过了片刻响起一阵点烟的声音, 紧接着是舒缓的呼气，白翊指腹始终稳稳扶住耳麦，眉心微蹙, 他的心从未像此刻一般紧张得砰砰直跳，敏锐的听觉被发散到极致, 丝毫不放过来自电波彼端的每一分异动。
昆西·诺菲勒——白翊在脑中默念出这个名字，下意识地咬紧下唇。
阴影背后的主导者终于走上台前, 他渴望知道他在沉默中究竟思考着什么？
基地扔下下沉, 冰冷的海水没过膝盖，令人窒息的焦虑感啃噬着心脏，仿佛是于深渊中对峙的猎手与猎物, 明明已经近在咫尺, 却忽然没了下一步行动，猎手品尝着猎物的恐惧, 以锋利的刃顺着野兽后颈的皮毛, 惬意而餍足。
时间消磨掉耐心和理性，落在身侧的手掌紧握成拳，就在白翊思索着是否应该再说些什么的时候，电波另一端的男人呼出烟雾，优雅的声音染上笑意——
“我们第一次见面是你被琮西抱在怀里, 像所有的人类婴儿一样，很脆弱。”
基地通道仅剩下应急发光器的纤细光线，玻璃墙壁倒映出青年略微讶异的脸, 如同一片模糊不清的陈年镜像。
在此之前，白翊幻想过无数种对话展开的方式，但从没有一种是以‘我们见过’作为开始——
通讯那端，像是感受到白翊的惊愕，昆西诺菲勒轻笑起来，“事实上，你是‘革新者’对于人类基因修正的第一个实验体，这也是你的身体机能优于普通人类的真正原因——当然出于私心，我也很希望白琮西的基因可以以生命的方式延续下去，毕竟以后会用到。”
“也就是说，我的存在从一开始就是你们的计划了？”
“我们？”诺菲勒笑着反问，“其实只有我，需要你的那个人是我。”
最后一句话说得很有技巧，透露出的真实信息并不确定，白翊觉得奇怪，按照先前掌握的情况来看，诺菲勒应该是对变异体反吞噬人类感兴趣才对，为什么又会说‘需要你’这种有特指性质的话？
而且既然是从他出生以前开始，这说明这种‘需要’是蓄谋已久的，难道说父亲的猜测一直……错了？
如果昆西·诺菲勒需要的并不是吞噬掉本体的nine，他所说的‘需要你’莫非指的是自己？白翊完全猜不透对方的心思，只觉得先前好不容易理清的头绪这一下又全乱了。
“你不需要试图揣测我的想法，bye，这种行为琮西做了四百多年，到最后还不是错了？”诺菲勒笑道：“放心吧，你过来以后我会把真相告诉你。”
那种低沉的嗓音在通讯频道内缓慢扩散，每一句都正中白翊的思想，而且他竟然知道父亲‘错了’！白翊心里浮起一层莫名的恐惧，那个千里之外的男人仿佛可以洞悉一切，在他面前他们似乎毫无秘密可言——
白翊正在出神思考原因，下意识感觉到身后有人靠近，他正要回头，一条手臂毫无预兆地绕过肩侧，将他牢牢按进怀里，与此同时对方另一只手掌抵住他左边额角，刹那间一股霸道而强势的精神力冲入大脑，轰的一声，将正在经行的思考粉碎得七零八落。
受到入侵的意识海掀起浪潮，犹如浩劫一般席卷过境，精神层面的恐怖力量几乎要把他的灵魂撞出体外，紧贴在脊背上的胸膛冰冷而坚硬，白翊疼得冷汗直冒，大脑仿佛被那种力量一劈两半，他勉强抬起头，透过玻璃的反射迎上希尔维森平淡得有些陌生的眼睛。
然后他注意到他在用口型说——不要思考。
入侵意识海的精神力减弱下去，希尔维森擦去白翊额角的汗水，安抚性的吻了吻他的耳尖，然后反手把人搂进怀里。
白翊向后仰头枕在他肩上，额前的刘海被冷汗浸湿，胸口剧烈起伏，整个人仿佛虚脱一般，大脑却镇定得一片澄明。希尔维森让他不要思考，说明即使远隔千里，那个人也可以通过某种方式获取他的思维。
这座基地没有隐私，他们必须尽快离开。白翊转身朝康拉德做了一个上去的手势，对方会意，架在苏晨颈侧的单刃收紧，示意他朝楼梯走去。然后白翊深深缓了口气，抬手重新按下耳麦。
“你需要我做什么？”
“你真是一个敏感的孩子，bye，”诺菲勒说：“我已经答应将真相告诉你，你现在要做的应该是尽快抵达我的基地。”
“听上去您迫切需要我过去？”白翊冷笑道：“诺菲勒先生，我想我有必要在送死以前听听您打算让我怎么死，这个要求不过分吧？”
螺旋向上的楼梯间内，挟持苏晨的康拉德闻言停下了脚步。
苏晨注意到对方异样，略略偏过头，眼尾挑起，目光玩味的斜睨过来，打趣道：“上校，你很在意bye嘛~”
康拉德面无表情地看了他一眼，利刃逼近，带着几分威胁地冷声说道：“老师的目的你知道么？”
“我怎么可能会知道？”苏晨笑得一脸邪气，耸了耸肩，坦言道：“我才不会天真到认为昆西·诺菲勒真的信任我，反倒是你和希尔，他是你们的老师，你认为他要bye做什么？”
康拉德眉心拧紧，像是在思考，静了片刻后才道：“上一次和他见面还是四百多年前，在看待人类的问题上，他和大多数主战派血族一样，认为没有合作的必要，更不应该用我们的基因去改善人类，所以我不知道像他这样的血族为什么会需要一个人类？”
苏晨向后倚靠在墙壁上，半张脸隐没在阴影内，似笑非笑地看着康拉德，说：“到现在为止你还在把bye当做一个普通人类么，上校，您也太天真了吧？”
康拉德微微一怔，旋即明白了苏晨的意思。
从胚胎阶段开始进行基因优化，早在四百年前白翊就拥有远超常人的身体机能，时至今日，精神域内的九级变异体完全成熟，吞噬掉nine之后，他拥有足以媲美纯血血族的恐怖力量！
或许当初留下八级变异体只是个完完全全的巧合，或许他从一开始的目标就是吞噬完nine以后的白翊，如果真是这样——
康拉德抬头迎上苏晨的眼睛，犹疑着猜测道：“难道，老师想要的是……”
“一切都还只是猜测，”苏晨无声无息地扬起嘴角，“只不过这么多年过去了，有点事我一直没想明白，身为血族的诺菲勒，为什么会需要一具全新的身体？难道说他在——衰老？”
同一时间，距澳洲三千多海里之外。
呼啸的风雪侵蚀了整个世界，这是属于南极大陆的漫长冬季，螺旋桨破开冰晶，飞行器在极夜之下颤抖着降落。
深埋于冰层的南极基地内，偌大的主控制室摆放着上千台光脑，光缆纵横交错地铺置在地面上，庞大的数据组在屏幕上不断进行着运算，一缕淡蓝色具象化的思维触从角落里探出，融合进其中一台光脑的处理器，将一个陷入死循环的代码修正后又悄无声息的退了回去。
“这个要求确实不过分，”男人的声音响起，“只不过我的客人已经到了，现在我需要去接待他们。”
背光的阴影中，一只苍老的手握着通讯器，蓝白色的器械冷光映照在男人脸上，完全不同于那种年轻而优雅的嗓音，他的身体太老了，就像一个还没死透的人，冰冷而苍白，脸颊深陷，稀疏的头发披在肩上，拉拢的眼皮下是一对浑浊的银灰色瞳孔。
通讯频道的人又说了句什么，诺菲勒衰老的脸上扭曲出一个怪诞的笑容，他一步一步走向数控门，思维触早已先他一步侵入生物识别系统，数控门开启，等在门外的属下将外套披在他肩上。
“是你的父亲和尼克勒斯，我让他们回来的，”诺菲勒稳着耳麦说道：“怎么样，bye，这也算是你必须过来的理由之一吧？”
“呵呵，我等你——”
没等对方回答，诺菲勒中断链接，将通讯器交给身侧的属下，转而接过对方递来的拐杖，步履缓慢地朝前走去。
“他们来了多少人？”诺菲勒问。
跟在他身后的男人穿着一件拖地的长斗篷，整张脸隐没在兜帽下，闻言微微欠了欠身，恭恭敬敬的答道：“除了白琮西和尼克勒斯，还有五级和七级两只变异体。”
“琮西果然是个聪明人，”诺菲勒称赞道：“如果不是想要杀我，我还是很乐意和这种人打交道的，可惜了。”
穿斗篷的男人听出了端倪，又不敢随意下定论，只能跟进一步，询问道：“您的意思是——？”
“他用四百年的时间安排了一出杀我的闹剧，现在d病毒变异体的技术已经完全成熟了，你觉得我还有什么理由继续留着他们？”说完，诺菲勒用余光轻飘飘地斜睨了男人一眼。
仿佛有一柄匕首贴上后颈，那种寒冷的目光令人汗毛乍起，男人斗篷下的身体不自然的僵了僵，脊背绷得笔直，说：“既然这样，他们交给属下处理就足够了，在新的身体到达以前，您应该注意休息。”
“我有那么老么？”诺菲勒浑浊的灰眼睛漫起一种似笑非笑的神色，略带责备地说：“衰老的只是这具人类身体，我的意识体和逃出远星系监狱时一样年轻，布莱恩，你多虑了。”
男人急忙弯下腰，颤声道：“非常抱歉！”
诺菲勒将拐杖换到左手，伸出干枯的右手活动了一下关节，然后对布莱恩吩咐道：“那两只变异体交给你，我不希望被无关紧要的人打扰。”
“实际上，来基地的人只有白琮西，尼克勒斯和两只变异体都留在了飞行器上，而飞行器放下主教以后就……离开了。”布莱恩一边小心翼翼地观察着诺菲勒的表情，一边将情况说出来。
诺菲勒闭目不语，手指有一下没一下地敲打着拐杖，过了一会儿才轻描淡写地说：“到死他都想护着那个废物，没有意识体移植手术，尼克勒斯还能活多久？”
布莱恩垂头站在一旁，正思考着怎么开口，来自走廊尽头的另一个声音却说道：“关于这个答案，在飞来这里的路上我已经计算过时间了——”
怎么会有人？！
这是布莱恩脑中闪过的第一个念头，他是基因纯正的阿萨迈血族，五感强度远远优于普通同类，竟然没察觉到有人靠近……
诺菲勒缓慢转过身，神态平和地望着不远处负手而立的白琮西，笑道：“他还有多久？”
白琮西从黑暗中走出来，双手插在防护服口袋里，随口答道：“如果洁西卡照顾得好一些，我想尼尔还可以看见明天傍晚的一场极光。”
“只有一天啊，”诺菲勒遗憾地摇了摇头，叹息道：“怎么不带他一起回来？”
“回来做什么？”白琮西笑着反问道：“尼尔一生最恨联盟和血族，你利用了他四百年，难道我还要让他死在你手里么？”
诺菲勒眉尾一挑，疑惑道：“你知道我在利用他，为什么还要和他一起加入‘革新者’？”
“我需要有关意识体移植和基因改造的技术，在当时只有您可以提供，而且在尼尔的第一次移植手术后，我发现意识体和肉体融合的次数是有限的，每次移植都会造成不可逆转的严重损耗——”白琮西坦言道：“尼尔已经进行过四次意识体移植手术，意识体无法再承受下一次手术所带来的负荷，他的死亡不可避免。”
说到这里白琮西声音一顿，抬起头意味深长地看向诺菲勒，“昆西，你应该已经进行过三次意识体移植手术，第四次如果不能回到本体，你的寿命将不会超过一百年。”
“你很细心，琮西，从一开始我就知道你会发现，”诺菲勒笑了笑心平气和地说：“所以我需要一具特殊的身体，没有衰老和死亡，像血族一样强大，不对，他其实更加完美！琮西，你知道血族和人类而身体差异么？”
白琮西已经意识到什么，眉心紧蹙，静了几秒才答道：“活性。”
“没错！就是活性，你果然也发现了！”诺菲勒情绪激动，那副衰老的身体承受不住这种变化，他忍不住呼哧呼哧地喘着气，但还是非常兴奋地说：“血族虽然不会衰老，但是由于细胞不具备活性，所以某个时间点以后机能将开始缓慢下降，人类则不同，而你创造出的变异体恰恰完善了这一点！”
“bye的拥有足以媲美纯血血族的身体机能，同时他的细胞活性又能将这种优势永远保持下去，他是你最优秀的作品，也是我最期待的一具身体——”
白琮西神色一凛，放在口袋内的双手一点一点扣紧，“我一直以为你想得到的是吞噬掉小翊的nine。”
“反吞噬造就的生化兵器确实令人期待，不过对我来说最重要的还是活下去——”
话音没落，诺菲勒凭空消失，身侧空气震颤，白琮西意识到有什么在快速靠近，但仅凭他的动态视力根本无法看清对方的动作。
枯枝似的手掌扼紧咽喉，力道之大险些直接搓断颈椎，白琮西被迫扬起下颚，双眼微微眯起，惊讶于那具腐朽的身体还能运用出如此恐怖的爆发力。
“你想的没错，这具身体确实不堪一击，”诺菲勒读取了他的思想，旋即慷慨解释道：“或许你一直没发现，我用思维控制了整座基地，又通过动力中枢间接影响了‘革新者’的其他据点。”
“琮西，从你踏进基地大门那一刻起，这里就不再是南极地下的钢铁堡垒，而是我精神域构造出的一副幻境，你的对手从来就不是那具衰老的身体，而是我的意识体。”
恐怖的窒息感压迫着心肺，视野内的景象涣散开来，白琮西费力睁开眼睛，他的眸底映出昆西·诺菲勒的脸，那层干枯的面孔逐渐幻化成一张从未见过的、年轻且英俊的脸。
“我一直有一个疑问，”陌生男人用诺菲勒的声音说：“你把自己改造成十级变异体，为什么没有随着等级完善而得到强化？你的力量不过是5级的水品，十级到底和其他变异体的区别在哪里？”
血沫源源不断地从嘴角淌下，等多的倒流回气管和食道，白琮西看着诺菲勒的意识体，唇边挽起一抹讥笑，淡淡道：“d病毒的活性很高，九个变异体其实就是它变异的九种方向，为了控制我创造出来的变异体，我把他们的基因编码进行整合，埋进了我自己的基因编码内——”
“这就是你的赎罪？”
白琮西点头，“一到九是为了杀戮，最后一个希望得到宽恕。”
“没有人会记得宽恕你，见到你尸体的人会和你一样死去！”
“是啊，包括你未来的那具身体。”
诺菲勒怔住，“所有的变异体都会死……”
“嗯，包括我的小翊。”
——tocontiued