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扔杯子的两个人，从舱内打到舱外，从楼船顶打到船甲板，拳来脚往，呼呼生风。
船舱内，仿佛什么事都没发生，双方都漾着有礼有节的笑意。
“寡君说，一城之所需？”西戎太子问。
“寡人心思不大，一城……一年之所需。”夏侯云微微眯眼，将原议的“一冬”说成了“一年”。
西戎太子以指叩案面，笑道：“自然是一年之所需，寡君若说只要一冬之所需，可就瞧不起本宫了。”
北夏一方齐齐噎了噎，相视无语。
温夜玉以手中笔敲西戎太子的手背：“煌煌西戎，谁敢对太子殿下不敬呢。”
夏侯云唇角微翘：“一城一年之所需，太子殿下该以哪座城为基准？”
“自然是以凉州为准。”西戎太子大笑，“你们的龙城，骑上快马，追上十年，也不及凉州之一二。”
北夏一方变了脸。
夏侯云揉揉鼻子，手指从鼻下一掠而过，道：“运送物资的车马……”既然这位太子拔根汗毛比别人腰粗，那他的汗毛可就不拔白不拔了。
“自然是……”西戎太子咽下了冲上咽喉的话，笑道，“自然是你我赌一局来定。”
夏侯云的双眼眯成了新月状。
去年，北夏西戎盟约，初秋，他以质子的身份来到凉州，住进质子府。
质子府里另住来自西域的几位质子，敦煌城主的次子住质子府的东院，与西戎太子，当时的西戎四王子，时有来往。
质子的地位都是尴尬的，在本国不受待见，在外国也不得尊重。几位质子大有今朝有酒今朝醉之态，放浪形骸，呼卢喝雉，招妓狂欢，循规蹈矩又不会喝酒的夏侯云，便成了他们眼里的另类，想方设法要捉弄他。
终于，在看到温晚玉与夏侯云见面后，质子们群起将夏侯云堵住。温晚玉，西戎嫡长公主，貌美又贵重，追慕她的少年郎数不胜数，凭什么一个质子入了她的眼，大家都是质子，凭什么穷破的北夏质子占了先。年轻气盛的夏侯云第一次与人赌博，输了，被灌酒，被扒衣服，若不是温晚玉去而复返，西戎四王子就该扒夏侯云的中衣了。夏侯云则因酒瘆发作，七天没能出门，被质子们大笑玩不起。
西戎太子紧紧瞅着夏侯云，眼里尽是揶揄的笑，便见夏侯云掌心一松，滚出三粒骰子来，竟没看出那骰子从何而来，每粒骰子六点夺人双眼的鲜红，十八点！西戎太子的笑僵在脸上，又见夏侯云拢了三粒骰子再一掷，看过去骰子叠成一柱，一点！西戎太子笑不出来了。
夏侯云容色沉静，语速平缓：“我岳母曾经遍赌咸阳城，为我岳父筹得三百万金的军费。”只是那三百万金的军费，全都砸向了古山战场上的北夏人，这感觉实在不大好。顿了顿，夏侯云道，“我妻子也曾凭手中的骰子，为我赢了龙城最大的赌馆充作军费。”
西戎太子眨眨眼，笑道：“据本宫所知，寡君成亲多次，还都许以妻位，这一声岳母叫得人心里发烫，且不知是寡君哪位妻子的母亲？竟然能在咸阳城赌走三百万金！”
夏侯云淡淡道：“太子殿下略略打听便知。这赌，还是不赌的好。”
西戎太子摆摆手：“真没意思，不赌便不赌，想来你们北夏也挪不出以万计的车马。”
温夜玉笑靥如花：“四哥又算错了，当以十万计。”
西戎太子怔了怔：“自然是分批押送，万计还可以吧？”
夏侯云：“太子殿下想求得美人青睐，要花好月圆，寡人只盼黎庶度过灾年，三月为期，完成这笔以宝易货之约，太子殿下意下如何？”
西戎太子看向温夜玉。
温夜玉转转眸子，笑道：“现在可是冬季，大雪封路，做什么都很难，看在晚玉姐姐的情份上，寡君可得免了我们补充那累死的驭马。”
夏侯云恍了恍，温晚玉的音容笑貌从记忆深处浮起，他从惊马下救了她，她以她年轻美好的生命，为他盗天马，为他叩城门，换了他从凉州全身而退，那个雷雨的夜，她含笑挥刀，死在他怀里，对他，她一无所求，甚至在最后一刻对他说，过好以后的每一天，忘了她。他却知道，再也忘不了，辜负了深情，恩情铭记于心。
“便依公主殿下。”夏侯云道。
合约的细则留给了双方的典客议定，西戎太子喜饮西域葡萄酒，恶北夏酒烈，携温夜玉往弱水西岸的铜县而去。
乔飞叹了口气：“还以为要一番舌剑唇枪的，没想到是这个样子。”
唐越狭长的双眼闪过亮光，悠然道：“听说咸阳宫的至宝有二，和氏璧与随侯珠，和氏璧雕琢成南秦国玺，随侯珠径盈寸，纯白而夜光，宛若明月。大王的那颗珠子，侧而视之色碧，正而视之色白，犹如一轮小小圆月，可不比随侯珠逊。想那和氏璧，昔年的秦国曾以五城向赵国相许，五城，五座城池的土地、财富、人马，可以想吗？大王只向西戎要了一城一年之财货，算起来西戎太子占大便宜了，再不爽快应允，这颗宝珠就会成为别的王子向敦煌城主求亲的大聘。娶到敦煌城主的女儿，再争凉州太子之位，未必不成的。西戎的王子们，哪个不会算帐呢。”
乔飞摸脑袋：“这么稀罕，为什么不多要一些东西，多多益善的。”
唐越跳起来拍乔飞的大脑袋：“珠子再好，也是死物，能换到吃穿缓解灾情，才是大王的当急，亏不亏的得从不同的角度看。你没听大王说，要在三月之内完成这笔买卖吗，那样一颗珠子，瞧在了众多人的眼里，就是个惹祸的东西，谁知道将珠子送去敦煌的人会是哪一个，太子若保不住珠子，和我们签订的合约就不如一块破抹布，对我们来说，尽快拿到想要的东西便好。”
白初瞅了瞅唐越，垂头离船上岸。对虎鲨来说，少主被丘家人所害，便与丘家不死不休了，因此，白次返回三清山丘家私兵大营继续潜伏，他随夏侯云往龙城，到凤凰谷与穆英会合，集训黑鹰。
白初想得很简单，身边却多了个人，面对笑吟吟的苗藿，白初只觉得头疼。他避之不及，再不肯为她吹一曲哨，在众人打趣的目光注视下，白初抱头而逃。苗藿不紧不慢，颇有猫戏老鼠的悠闲。
紫蔷和绿蔷见面后，细细地对绿蔷说，虎鲨受伤不轻，但都逃过了大地动，只有黄蔷罹难，和炼器的矿工一道，被埋在流沙下的坍塌矿洞里。绿蔷没再疯喊，静默不说一句话。
白初紫蔷算是明白了，绿蔷为魔鬼谷的伤亡自责，在她看来，她师从咸阳宫太史令，而大地动这样的天灾，星象应有变化，她竟没能参透，没能防患未然，眼睁睁望着近千生命被大地动吞噬，一时气迷心窍，失了清明。紫蔷时时讲起四朵蔷薇花跟随白夫人的往事，且笑且流泪，绿蔷慢慢有了表情的变化。
留下燕明睿和桑强率领六百扮成金甲卫的铁鹰骑，接洽第一批物资，不想物资落在丘家手里用来对抗龙城，君臣决定归程路线避开雁栖城，走鹤鸣山。
鹤鸣山，北夏境内重要的山地之一，东西横向约七百公里，北坡多针叶林，南坡多草原牧场。夏季时候，鲜花撒满无边的芳草，远望碧草掀起千重浪，近看繁花如星点缀斑驳缤纷，驰目骋怀，心旷神怡。发源于北坡的鹤江，江面宽阔，水势浩大，穿越莽莽森林绵绵草原，汹涌翻滚，与锦江汇合一处，咆哮奔腾注入北海。
此时已是十一月隆冬，漫天的雪花纷纷扬扬，雄伟绵延的鹤鸣山，闪着冰光的鹤江，在风雪中显得寂寥而深远。
夏侯云带着他的两百战士，顶风冒雪快速行进。恶劣的天气使将士们苦不堪言，也使他们安然避开苏家游动斥候的暗中查探，况且铁鹰骑的唐越乔飞两大都尉，还有他们敬之如神的云王，始终和他们在一起，一样地翻山越岭，一样地摔跌滚爬，年轻的将士们不由得热血沸腾，豪气勃发，一个个咬紧牙关绕过了苏家的一道道关卡，与前来接应的于耀会合，在黑鹰的带路下，借着风雪的掩护，神不知鬼不觉靠近了苏家大营。
今夜，半弯上弦月斜在天际，雪野上泛着凄清的星光，四野宁静。风雪后的黑夜漫长而寒冷，人们都躲在燃着炭火的帐篷里，喝完了酒，吃完了肉，与心上人相拥而眠。
厚厚的积雪掩盖了马蹄的嘚嘚声，夏侯云与于耀相视，他们已站在苏伯颜红顶大帐的外面。唐越一挥手，士兵们刀出鞘，箭上弦，呈雁翎散开围住了这座靠山壁而建的红顶大帐。
众将士跳下战马，按刀迈上长而阔的青条石平台。红顶大帐里突然燃起通明的灯火。
夏侯云心中一凛，不敢迟疑，挑开帐帘冲了进去，唐越乔飞于耀等人随后跟进。
红顶大帐里帏幔低垂，苏伯颜释释然站在长案的那一侧，脸上是个诡谲莫测的笑容：“云王深夜造访，不知是从天而降，还是钻地而出呢，苏某是不是该行个礼？”
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