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岭南是宋阀地界，当年杨坚建隋，平定四方，唯有岭南久攻不下，最后由慈航静斋斋主梵清惠出面，令宋阀阀主宋缺向隋朝称臣，才算了结。
然而称臣只是明面上，宋阀二十年间听调不听宣，大军厉兵秣马，百姓休养生息，隋炀帝数次派遣大军南征，也无结果，如今隋炀帝崩，天下大乱，唯有岭南百姓安居乐业，岭南大军盘踞一方，已是隋末群雄中最有胜算的一家。
李澈听慧清提起宋阀旧事的时候就很是不理解，为什么宋阀不肯自己出手，反倒要去支援寇仲，大把大把的物资填补给少帅军，还曾想过会不会是掩人耳目之计，然而慧清顿了顿，只说这也是当年梵斋主和宋缺约定的一部分。
李澈通过听来的八卦脑补出了一个完整的故事链，他猜测宋缺当年应该是和梵清惠有一段情，而梵清惠对隋朝开国皇帝杨坚苦恋已久，在两人之中毫不犹豫地选择了杨坚，率领慈航静斋帮助杨坚称帝，而宋缺求而不得，大受情伤，故而心灰意冷，向杨坚称臣，此后一心沉迷武道，再也不管天下纷争。
这次之所以支持寇仲，大约也是因为杨坚已死，隋朝已亡，又重燃了他的斗志，他答应了梵清惠不再出手，但并不甘心，于是准备自己扶持个人去争夺天下。
真是一段又凄美又无奈的故事。
他把这个故事讲给李凝听完，李凝也很感动，觉得宋阀阀主真是一个重情重义的好男儿。
直到听说宋缺人到中年娶了个有名的丑女，生下一女四男，而江湖上则流言纷纷，说宋阀主娶丑女为妻是对梵斋主旧情未忘。
妻子貌丑，便不会被梵斋主误会移情别恋。
李凝立刻不感动了，不光不感动，还晴天打了三个响雷。
李澈已然习惯自家妹妹心情一不好就打雷，习惯了之后，他还觉得这雷声挺亲切的。
世家门阀离普通人太远，故事听听就罢，比起这个，李凝更在意的是家里缺个仆役的事情。
兄妹两人住在一起，说实话有没有仆役都是一样的，洗衣做饭这些活计也不到一定要雇人来做的地步，然而李澈每天早起就要去书院读书，中午在书院对付一顿，直到晚上才回来，根本赶不上买菜的时间，李凝则是一出去买菜就会被人盯着看，市井里的混混口头上调笑几句也不到天打雷劈的程度，如此几次之后，她就有些不大愿意出门了。
按照李澈的意思，最好是雇个勤快的婆子，李凝则更想要个同龄的丫鬟，最后李澈向李凝妥协，然而第二天他请了假在城中转了一大圈，也没找到雇人的司行。
后来还是一个家境不错的同窗告诉他，这年头没有专门雇人的地方，世家门阀只用家生子，也就是仆役的儿女，一代一代生下来给主家做事，略有些闲钱的人家会从人贩那里买卖交易，多是些流民。
李澈听懂了，这里没有雇佣买卖，只有奴隶交易。
大夏奴隶制由来已久，多是两国交战从别国那里掳掠来的俘虏，因为都是杀过人的成年青壮，虽然价格低廉，但几乎没有平民百姓愿意买卖，多是下了战场就被买去挖矿做工，他只听说过，还没见过。
李澈对奴隶制没什么抵触，听说这里的奴隶有男有女，便决定去买一个回家。
人口买卖在城中西市，因为李凝想要个说得上话的同龄人，这个年纪的女奴就要贵上不少，李澈本身对长相不大在意，却也不准备买个歪瓜裂枣，上次玉佩换的金子还有不少，临离开洛阳时，李凝又把从大夏带来的珠串当了，故而他们手头上颇为宽裕，买了个宅子之外还有不少余钱，李澈就准备买个好一点的丫鬟。
然而到了西市，李澈才发觉这里所谓的人口买卖和他想象之中实在差了太多。
男男女女赤身缩在囚牢内，仅有脖子上挂着编号牌，每当有人来挑选，就会有人拿着木棍伸进栏杆内，命他们站起来供人挑选。
李澈所想象的奴隶交易并不是这个样子的。
而热心的陪着他来挑选的同窗却是一副兴致勃勃的样子，还熟门熟路地叫了个相熟的人伢子，问他有没有上等的货色。
李澈呆呆地被拉到了上等货色的买卖地点。
说实话，如果不是先看到了那宛如牲口买卖一样的可怕情景，眼前的模样才更接近李澈所想象的奴隶交易。
这里待售的奴隶穿着整洁的衣物，打理得干干净净，有些相貌姣好的年轻少女面上甚至还带着些笑容，让他的心稍稍被安慰了一点。
同窗林契这时却道：“别被她们的样子蒙骗了，面上笑得甜，心里还指不定怎么想的，她们笑得好看，只是为了在西市被卖出去，不然过些天就要有妓寨来收人了。”
李澈瞥了他这个同窗一眼。
林契连忙撇清关系，说道：“你别误会，我只跟着别人看过几回，从来没买过，我娘说了，这些人看着干净，其实脏得很，越是漂亮越脏，不过你是买丫鬟，也不是做别的。”
林契其实相貌还算周正，就是笑起来总有一种狗腿的气息，他倒也不是故意的，只是天生喜爱美人，李澈虽然是个男人，性格还偏冷，但美人又不分性别，能多看几眼都是赚了。
李澈其实已经想走了。
但就在这个时候，不远处的高台上忽然一阵乱哄哄的，李澈就多看了一眼。
一个穿着浅黄衣裳的女子和众人一起被赶到了台上，一眼望去，却似乎只能看见那一个人的容颜。
林契也跟着看了一眼，随即就惊呆了，拉拉李澈的衣袖，说道：“那可真是个大美人啊，怎么落到这样的地步？也不知道作价几何？唉，我从来攒不下钱的，只能看看了。”
李澈问林契道：“那个高台是做什么的？上面的人怎么卖？”
台上的只能看两眼，身边的能看三年，林契收回视线，连忙说道：“那边都是各地送来的好货，上到门阀族亲，下到流民贱籍，只要符合标准，都可以上去拍卖，我看看……”
他过去看了两眼，回来不无可惜地说道：“原来是位父母双亡的隋官小姐，被匪盗卖过来的，实在是可惜了。”
李澈眉头蹙起，但世道如此，能保全自身已经不错，他叹了一口气，指了指高台上一个相貌清秀的少女，对人伢子说道：“就那个吧，劳烦替我问个价，十两银子之内就要了。”
人伢子点头哈腰地去了。
回来的时候却带着两名女子，其中一个是李澈先前指的那个，另外一个，却是那名长相极美，穿着浅黄衣裳的女子。
人伢子笑眯眯地说道：“我们伢行也是正经做生意的，买卖人也要经过本人同意才可，公子指的这个是婉婉姑娘的丫鬟，她不肯离开婉婉姑娘，正好啊，这位婉婉姑娘身世可怜，刚来一天，她一眼就看中了公子，公子一对儿买回去，也好夜半添香，侍候笔墨啊。”
李澈看了一眼那位婉婉姑娘，不由得蹙起眉头道：“我不要人侍候笔墨，只要个买菜做饭洗衣裳的丫鬟，这个不肯，换别的就是，而且这位姑娘的身价……”
人伢子连忙说道：“不贵不贵，主仆一起，只要一百两银子！”
李澈毫无怜香惜玉的心思，只道：“林兄说，普通的丫鬟五两银子，顺眼些的十两银子之内，我就这个预算。”
林契吞了吞口水，拉了李澈一把，说道：“李兄，这笔买卖可以做啊，你要是不想买，我买啊！”
婉婉姑娘抬头看了林契一眼，却是垂着头躲到了那个丫鬟的身后。
人伢子看了婉婉姑娘一眼，连忙劝说李澈道：“公子，十两银子那是普通货色的均价，您看看这位婉婉姑娘如花似玉，不光带得出去，也……”
李澈并不想平白带个大小姐回去，闻言摇摇头，刚要说话，就听那位婉婉姑娘低声说道：“我也会洗衣做饭，打理家事，公子若不喜欢奴家碰笔墨，奴家一定不碰。”
李澈顿了顿，说道：“你认识字？”
婉婉姑娘柔声细语道：“略略读过一些书，会写几笔字，通些琴棋。”
李澈最后还是花了一百两银子买下了主仆二人，不为别的，他白日里在书院读书，李凝一个人在家孤孤单单的，就算找个丫鬟跟她说话也不是长久之计，找个人来教她认字读书，这笔买卖值当。
李澈买了人，又去东市转了一圈，买了两大箱子书，他一个人搬一箱，毫无怜惜之意地任由身后两个弱女子吃力地搬另外一箱。
两大箱子书都是给李凝的。
此时李凝尚不知噩梦即将来临，秋高气爽，她正铺着个凉席，坐在院子里的银杏树下剥豆子。
一大筐豆子，剥一会儿站起来蹦几下，再坐回去剥，不一会儿又去玩水，玩完再剥，别人一两个时辰就能完事，她一剥剥了一下午。
不远处的高楼上站着个人，就这么看她剥了一下午的豆子。