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天边的夕阳如破碎的熟蛋黄，落日余晖落在哈萨克郊外一处私人疗养院的小院子中，库卡伦蹲在院子空地的藤椅旁，粗糙的大手轻轻握着一只干瘦苍老的手，布满老年斑的皮肤紧紧地贴着手骨。他遥望着落日，似乎与身旁藤椅上的母亲一起，回想着过去在北海岸家的日子。
“李斯特库。”一直絮絮叨叨的年老母亲开口说道，“听玛丽亚说，明天你就要为杰西卡女士的荣耀角斗？”
“嗯。”库卡伦点了点头，他总是千方百计要申请出校去探望母亲，但面对絮絮叨叨的母亲，他总是沉默，也不说在学院遇见的困难。
“她们说，这次角斗事关家族荣耀。”
“我会打败她。”
库卡伦转过头，深深地看着身形佝偻的母亲，她脸庞干瘦，两只一直疲困的乳白双眸深陷眼窝，面颊深深凹下。在一年多前，她还是一位富有活力、面色红润的妇人，如今却宛如一朵干枯的花儿。唯有那苍白茂密的头发，能让库卡伦找到一点母亲过往的影子。
“孩子。”颤巍巍的老手，伸向库卡伦强壮的手臂，触碰着结实肌肉上，属于勇士的纹身，“你与父亲一样是李斯特，克服心中的恐惧，你是战无不胜的。”
“嗯。”
库卡伦点了点头，他敢确定，照顾母亲的仆人故意告诉她这件事。他仔细看着母亲的脸，一直平静的脸，忽然露出了笑容，“妈妈，你脸上的皱纹又少了一条。”
“是吗，呵呵呵呵。”老母亲轻笑着，皱纹堆挤在了一起，但是那笑声让她看起来更年轻了些。
一切总会好起来。库卡伦心中默念着。
夜幕，犹如镶嵌着璀璨宝石的漆黑披风，笼罩着天空。
学院的独立训练场里，艾莉娜的梦境中。
“什么！”银发少女不可置信地看着躺在手掌中的一枚铜币，“怎么可能这么点？”
艾莉娜自上午与卡兹卡兹交易后，就立马跑到训练场刻苦训练，那段记忆（卡兹卡兹声称，是大发良心赠送的）唤醒了她一部分关于武技的知识。银发少女自我感觉突飞猛进，达到了一个新的境界，于是便迫不及待地与卡兹卡兹交易。
“对，就是那么点。”卡兹卡兹有些不耐烦，“你没必要一次次向我展示你的弱小，窃取力量还只能偷那么可怜的一点点。”
半精灵少女盯着铜币，它代表着自己所“窃取”的力量。由于这种来自卡兹卡兹的力量，她难以驾驭，所以卡兹卡兹充当“力量管家”，它把“窃取力量”的多少量化成货币，把力量所能加强的结果，形象化为商品，以便于艾莉娜理解。
这么看，真是太好心了，就像自己被偷，还帮小偷管理偷来的钱。
不过，聪明的艾莉娜知道，卡兹卡兹就是想诱惑她，让她忍不住用灵魂抵押来贷款，有了第一次，就有了第二次，最后让她陷入贪婪的漩涡，一步步地把自己灵魂全部卖给卡兹卡兹。
天晓得，在自己与它“合体”（卡兹卡兹宣称是合体）后会是怎样的结果，毕竟谎言总是美好的。
“你可以贷款，只需要一丝丝灵魂做抵押，分期付款，没有任何利息。”这声音充满诱惑，一只怪兽的嗓子压根不能发出如此极富有情感的话。
果然.....
“去你的。”
艾莉娜微笑道。
（以上的这段，是我发觉之前的两章没有很清晰的描述这个交易的本质，而添上的。）
次日，天一片灰白，金色晨曦尚未从东边的山峰之后露出。库卡伦却睁开了眼睛，今日是决战日，在赶去竞技场前他还能再训练一会儿。
他睡在私人训练室，吃在私人训练室。这并不是让他的主子安心的手段，实际上杰西卡仅看结果，而不会对附庸指手划脚。
他是为了多增添一分胜算，也为了守护自己母亲的笑容。即使对手仅仅是一名持剑淑女，但是他并不敢有一丝怠慢。因为持剑淑女能输很多次，而他只能输一次。
库卡伦迅速洗簌完毕之后，便抽出那一直陪伴他的战争之刃，这把大剑被他的大手稳稳地掌控。今天他并不打算与训练室那些黑色的炼金块过不去，决定克服“回旋剑舞”的困难。
他眼睛直视前方，虎背微微弯下，双手持剑向上，浑身充满了力量。
库卡伦迅捷地向前踏了一步，剑刃从上至下斜斩，划出一道完美的半圆，他松开左手，右手握住剑柄转身，手腕一扭，高速运动的剑改变了方向，在空中舞出了一个剑花，左手稳稳抓住剑柄，再侧身...
他身形矫健、动作流畅。旋转、前进，大剑在他双手中被舞得飞快，雪白的剑影包围着这个高大强壮的武士，不小的训练室充满了富有节奏的剑刃破空声。
“呛。”
不和谐的金属声响起，那是剑刃擦过地面的声音，库卡伦皱了一下眉头，果然边转身，边挥舞着高速运动的剑，让他对剑的掌握难了不少，这是他一直难以克服的困难。
回旋剑舞以一个横扫结束，他身体发热，炽热的血液奔向四肢温暖了全身，库卡伦抹了抹额头上的汗，习惯性地昂首挺胸地把剑受到腰间的剑鞘中，似乎教导自己剑术父亲依然在他身边一样。
他有些伤心，坐到床边，拔出了长剑，平放在大腿上，看着剑身中倒映的自己，沉思着。
“战士在战斗之前，最重要的是要心无杂念。”父亲的教导在他耳边响起，他闭上眼睛，用手指感受着剑身的冰冷。
不知过了多久，
“咚咚。”木门被轻轻敲响，库卡伦睁开了眼睛，此时他眼中的一切杂念都消失得无影无踪，剩下的只有最清澈的战意与平静。
只穿着单薄衣物的他，身体中运动产生的火热早已消散在冰冷的空气中，他站了起来，收好剑，准备出发。参赛者的装备与消耗品都放在竞技场，以保证公证，所以他只需要带一把剑就够了。
打开了门，让他惊讶的是门外是一名彬彬有礼的仆人，一辆漆黑的元素车停在他身后。
“库卡伦先生，请上车。”这位头发花白的老司机说道。
理论上来说，元素车是不能在学院里行驶的，不过对于特殊的日子特殊的人例外。
对于一名地位低下的附庸来说，得到如此礼遇是罕见的，豪华的元素车倒映在他的眼眸中，如一颗被投入平静水面的小石头，荡起一圈圈小波纹。
库卡伦知道，在这礼遇的背后是无可置疑的命令——必须得赢！他平稳的呼吸多了一丝急促，对老司机点了点头，把战争之刃递给了司机，踏上了车门前的踏板，弯着腰走进了豪华的元素车里。
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这辆用于制作精良、用于彰显主人地位的元素车，明显没有考虑到一位近两米高巨汉的用户，库卡伦不得不弯着腰，小心地坐到柔软的天鹅绒座垫上。
棕发的杰西卡双手叠放放在腿上，平静地坐着，就像是一尊雕刻精美的雕像，当库卡伦向她问候时，她才点了点头。
老司机关上了车门，开起了车。
车内平静极了，两人无言，安静却让库卡伦感到自己的压力愈来愈大，他把目光移到冰冷的雕花窗子上。翠绿的树叶变黄，落下，枝头只剩半黄半绿的叶。草地的绿色也逐渐被黄色替代，喷泉飞扬的水柱落下，初秋到了，显得寂寥的学院因为一个特殊的日子而多了不少人气。
人群的嘈杂声透过厚实的车门，驱散了车内的寂静。
车停住了，库卡伦起身，小声对杰西卡说道：“尊敬的小姐，我要为您去争夺荣耀。”
杰西卡嘴唇难以察觉地动了动，最后她只是点了点头。弯着腰的库卡伦打开了车门，当他第一只脚踩到坚硬的地面时，他的背后传来杰西卡轻轻的声音：“一定要给我赢。”
库卡伦停住了，他没有转身，而是点了点头。随后他关上了门，接过了司机递给他的战争之刃，穿过人群，大步流星地向高大的竞技场门口走去。
比赛定于早上八点，这是一个糟糕的时间点。因为这意味着热爱看热闹的人民群众，在看完一场大热闹后，不仅不能到提供酒水与美食的地方好好吹上一夜的牛，还得忍受大半天的课程。
作为常胜将军的库卡伦，轻车熟路地走到了换衣间，几位工作人员正拿着清单，仔细地清点着桌子上的铠甲与消耗品，那些都是库卡伦将要带上圆形擂台上的东西。
“我现在能穿上铠甲了吗？”
“当然能。”
他们放下了手中的清单，拿起了铠甲，向库卡伦走来。光头大汉转过身面对着窗户，直直抬起两侧的手，让他们把盔甲一件件地绑在他身上。
玻璃上倒映着工作人员褐色的服装，却让他想起了盖着褐色被子卧病在床的母亲。他的目光透过窗外，位于竞技场中央白色的石质擂台让他感到了秋日的冰冷。
库卡伦的心脏不知为何开始用力跳动着，敲打着黑色的胸甲发出“咚咚咚”只有他才听到的声音。
“先生，请问您的这把短剑要插进腰带里面吗？”
工作人员疑惑的声音让他回过神来，他低下头看到了前者手中的短剑，那是一把普通的短剑，剑柄绑着褐色的布条，收在一个褐色的木质剑鞘里。
没有宝石，也没有魔力，难怪他疑惑。
库卡伦一言不发，伸手抓走了短剑，与他的大手相比，这把普通的短剑显得有些“小巧”。他拔出了短剑，剑身保养良好，剑刃早已经被磨得无比锋利，这或许是这把短剑唯一的可取之处。
他把剑鞘系在自己的腰带上，粗大的手指轻轻拂过雪白的剑身，感受它的冰冷。
他回忆起多年前的秋天，那时他还是一名只会挥着木剑，敲打戴着“神信徒战士”头盔稻草人的小孩。他父亲把这把短剑送给了他，作为他踏上战士之路的礼物，并告诉了他第一条也是最重要的一条战斗技巧。
“战士在战斗之前，最重要的是要心无杂念。”
平民的人生路是崎岖的，这位曾经骄傲的少年背着奄奄一息的母亲四处寻医问药，不知道受到了多少次刁难与侮辱。在他内心充满沮丧、愤怒与绝望的夜晚，他都会拔出这把剑感受它的冰冷，平静内心。
他把短剑插入了剑鞘中，此刻他眼睛内的杂念消失得无影无踪充满了坚定，他感到自己的身心一致达到了完美的战斗状态。库卡伦戴上了头盔，全封闭的钢盔遮住了他面容，只露出一双如剑一般的蓝眸。
他扫视下周围，工作人员下意识地走了几步，好离这位披着黑色铠甲的战士远一些。准备好的库卡伦，大步流星地走了出去，沉重的铠甲似乎没有了重量。
一路上没有人敢直视他的眼睛，并不是因为他身材高大，腰间还挎着一把无比锐利的战争之刃，而是因为他那比剑刃更锐利的目光。
当竞技场的铜钟被敲响了五下，两扇沉重的铜门被推开，一位身材纤细的美貌银发半精灵，一位身材高大的黑甲战士，分别从门后走出，面对面地一齐向着高一米的圆形擂台走去。
人群开始欢呼，欢呼声在半精灵少女脸上露出红晕后更大了。库卡伦冷漠地扫视着竞技场上几乎坐满的观众（杰西卡的功劳）。无论这次战斗有多重要，库卡伦知道，对于观众们来说这纯粹是一场热闹。
这个竞技场不大，但性质特殊，它特殊在允许市民买票进入。当然，必须是真正的哈萨克市民，学生们购票有折扣，所以不少的平民学生能坐在这只能容纳两万五千人的竞技场里与众人一同欢呼。这也是为什么，人群在看到艾莉娜脸上的红晕之后欢呼声更大的原因。
毕竟，美女谁都喜欢。
两人同时登上了擂台，库卡伦居高临下地审视着眼前娇小的半精灵，她穿着明绿色贴身皮甲，银色的秀发被绑成简单的马尾，剔透的眼眸如同被精心雕琢的绿宝石，让他想起了家乡三月的森林，白色的小马从绿色的森林里穿过。
她毫不畏惧地抬头与他对视。
带着魔法扩音器的黑衣裁判在宣读着规则，库卡伦角斗过很多次，为了杰西卡带来了很多荣誉，这些规则他几乎都能背下。
总结下来就两点：不能用利器打脸，倒地不起即为失败。
虽然这个擂台离地一米且没有护栏，但在开打时高大的护栏会升起，神奇的魔法会把任何超过一定程度的伤害转换为瘀伤并保护濒死选手，让双方能放开手脚开打。
没有人在擂台上留下终生伤口，更没有人死过，除了魔法阵偶尔失效的那么几次。
“选手互相介绍。”
裁判终于念完了枯燥无味的规则，来到了最后一步。
“利维亚的库卡伦。”
“艾莉娜，威瑟米尔。”
裁判立刻跳下擂台，启动了魔法阵，拿着魔法扩音器大声宣布，好盖过人们的声音。
“一！”
艾莉娜把手放在那棕色的剑柄上。
“二！”
库卡伦弯下了腰。
“三！拔剑！”
“呛！”
拔剑的声音同时响起，一把是如水晶一般玫瑰色的长剑，另一把是带有海蓝色魔纹的雪色大剑。
（感谢大家投票支持，所以写了那么多。原本打算拆成两章双更的，当然我不是好像，而是觉得拆成两章破坏结构，所以就没拆，你看留个比赛开头多好呀。）