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马车辚辚碾过驿道, 天色又变得阴霾, 不知不觉飘下点点细雪，落在地上, 转眼融化殆尽。
云烨看得气闷，终于又转过头，瞪着佘青峰道：“……天下好男风者众，你何必非要纠缠清泉一人？”
佘青峰冷笑道：“天下比你年纪大者众, 你何必非要唤陆功曹一人做大哥？”
云烨被噎得说不出话来，眼角瞥到对面沉下脸色的安国侯, 有心辩驳也不敢开口, 只怕弄巧成拙、反倒落个欲盖弥彰的罪名，顿觉这青年当真是用心险恶、恶毒至极。
陆升见云烨引火烧身, 一时也苦笑不已, 只得再插话问道：“青峰, 你何时与郭源结识的？”
不料一句话却令佘青峰露出悲伤莫名的神色来, 他两手紧攥成拳，哑声道：“阿源七岁时，我就同他认识了。”
那青年抬起头来, 悠然神往：“我曾问他：阿源, 长大后同我成亲可好？你若说个好字，我就请你吃铜锣饼与杏仁豆腐。当年他分明满脸欢喜地应承了，谁知世易时移，人心善变，他如今却要娶别人。”
云烨不由阖眼叹道：“七岁小童懂什么成亲？他应承你，不过为的是铜锣饼与杏仁豆腐。”
佘青峰愣了愣，随即却满脸不服气，又道：“你懂什么，阿源绝不会骗我。他要娶亲，也是先同我商议过。”
云烨皱起眉来：“既然商议过，为何你又要从中作梗？”
佘青峰气恼起来，怒道：“我、我、我先前是答应了，只不过现在反悔了！”
郭源此人才学一等一的好，在国子监中是凤毛麟角的人才，却只因出身寒门，便不受重用，空有一腔报国热血，无从施展，又如何能甘心？
然而他根基薄弱，是以才想借姻亲之力。千挑万选，相中了徐郎中的人脉。云烨同他不过是同窗友人，若成了姻亲，哪怕隔了几重血脉，到底也算一家人，这层关系远比友人亲厚。
是以郭源同佘青峰仔细商议，苦口婆心，才换来佘青峰一句首肯。随后郭源便同徐秀表白心迹，又求得云烨相助，力争结成秦晋之好。他许诺佘青峰，待日后地位巩固，再以纳妾之名，瞒天过海将佘青峰接回家中。
陆升听到此节时，不禁沉下了脸，斥责道：“胡闹！”
佘青峰却误会了，连连点头道：“阿源分明同我两情相悦，凭什么要我做妾？当真胡闹！”
云烨脸色也难看得很，一把抓住佘青峰的衣襟，咬牙怒道：“你这妖孽，竟蛊惑清泉害我表妹！”
佘青峰原想辩驳，却瞥到车厢中人人脸色阴沉，他见势不妙，只得一面扯着云烨手腕，一面道：“谁、谁要害你表妹？只不过商议罢了，又不曾当真下手……你那表妹长得又不如我好看……”
云烨勃然大怒，扬起拳头：“孽畜！你二人图谋算计阿秀时，可曾想过她终归是我云氏的旁支，你将我云氏置于何地！”
佘青峰怔愣道：“这倒当真不曾想过……你们凡人弯弯绕绕太多，哪里想得明白？”
云烨气恼至极，一拳朝佘青峰脸上猛挥去，陆升急忙倾身上前阻拦，好言相劝。纷乱之时，车内突然颠簸，他险些扑到云烨身上，腰间却被谢瑢伸手扣紧了，硬生生拽回对面软榻，便顺势坐在了谢瑢腿上，被抱了满怀。
一时间云烨与佘青峰也忘了争打，呆然望着对面二人，谢瑢好整以暇，一只手放在陆升膝头坦然拍了拍，眯眼道：“看什么看？”
陆升面无表情起了身，在一旁坐得端正，这才冷然道：“都坐好！”
云烨松开佘青峰的衣襟，佘青峰松开云烨的拳头，二人讪讪坐得腰身笔挺，俱是一脸垂头听训的老实模样。
陆升表面镇定，心中却早就恼羞成怒，哪里想得出训词，只得道：“各自好生反省，下车之前，不许再开口。如若不然，此事我们再不插手。”
那二人各自露出焦急之色，却都是想要谢、陆主持公道的，便谨记吩咐，咬紧牙关不再开口，只连连点头。
车中这才得了片刻清净，谢瑢见状大为满意，才将手放在陆升腰间，就被刀鞘顶开，陆升冷道：“你也不许开口。”
谢瑢脸色一僵，对面二人一个向左、一个向右，只呆若木鸡般望着车外细雪联翩，生怕一着不慎、引火烧身。至于心中如何窃笑，便不得而知了。
又过了小半盏茶功夫，马车抵达了梅花山脚。云烨急匆匆跳下马车，愈发焦躁，然而佘青峰却仍是慢吞吞跟在后头，见他险些跳脚便愈发心中愉快。
直到谢瑢二人也进了正堂，吩咐道：“放人。”
佘青峰这才弯下腰去，轻轻松松将那口黄铜大钟抬了起来，放在一边。
钟里头方寸之地，放着一张软榻、一个茶几，几上食盒、茶水俱在，看来倒不曾委屈了他。郭源自软榻站起身来，气色稍有萎靡，见了云烨与一旁两人，忙行礼道：“下官谢过列位援手。”
云烨急忙上前仔细看他，叹道：“清泉兄，好在你安然无恙。”
郭源才苦笑着欲开口，却听见佘青峰在一旁重重哼了一声，他顿了顿，牵着佘青峰走回来，对云烨道：“云烨贤弟，青峰是我青梅竹马的兄弟，他……不通人情世故，若有得罪，还请看在愚兄面上，多多包涵。”
云烨叹道：“清泉，他不懂事，你也不懂事？为何想出这等下作的计策，险些连累了阿秀一生。”
郭源满脸愧色道：“是愚兄一时糊涂……愚兄往后定设法弥补，求贤弟……原谅我这次。”
他说罢撩了衣摆，竟在云烨面前跪下来。
佘青峰变了脸色，云烨却也是不知所措，不禁回头看了陆升一眼，这才长叹一声，咬着牙道：“……罢了。清泉兄，你往后好自为之！”
他又是气恨、又是无奈，只对谢瑢、陆升匆匆抱拳，转身走了出去。
谢瑢冷笑道：“不过鸡毛蒜皮一点小事，竟耽误我这许多功夫。”
他也转身走了出去。
佘青峰惶恐不已，只得跟着在郭源身边跪下，小声道：“谢夫……功曹大人，家姐日理万机，就不要拿这点小事烦扰她了。我……我知错了。”
这青年露出悔恨神色，郭源握住他手腕低声一叹，道：“陆功曹，此事全因我贪得无厌，得陇望蜀，才连累了青峰……他虽然身为蛇妖，心思却单纯至极，绝无害人之意。我郭某认打认罚，还请功曹在安国侯跟前，为青峰说说情。”
佘青峰道：“要罚一起罚！岂有我袖手旁观之理！”
这二人你一言我一语争相认错，陆升又好气又好笑，索性坐在一旁，见他二人争执不休，只得打岔道：“起来罢，安国侯无意管闲事，我先问一句，郭源，你有什么打算？”
郭源转头同佘青峰对视一眼，叹道：“且走一步看一步。唯独只一件事——居庙堂之高也罢、处江湖之远也罢，我同青峰再不分开了。”
佘青峰顿时两眼放光，一脸喜悦望着郭源，笑容止也止不住。
陆升颔首道：“君子一言九鼎，说到就要做到。”
郭源忙低头道：“不敢信口开河。”
佘青峰抿着嘴笑道：“他若是再反悔，我就吃了他！”
郭源也对他笑道：“我不反悔。”
陆升见这二人含情脉脉，眼里再容不下他人，只得轻叹一声，转身也迈出大门。绕到后院，才发现谢瑢的身影，他竟在指挥若松若竹砍樱桃树。
陆升走上前去，不由叹道：“阿瑢，就算这二人胡闹耽误功夫，你又何必拿樱桃树出气。”
谢瑢道：“这是为你砍的。”
陆升愣道：“我也不至于拿几棵树撒气。”
谢瑢却仍是心情上佳，取了匕首，自堆在地上的树枝中削出一段木头，放在陆升鼻端，这才道：“这院中的樱桃树都有六十余年树龄，年年挂果，如今枝干里也渗透了樱桃香，用来烤肉再好不过。”
陆升顿时精神一震，他深深一嗅，只觉那木质散发和暖鲜嫩的香气，隐隐含着樱桃果的清香，十分诱人。他忆起先前在徐府索要的荔枝木，只怕也是异曲同工的妙用，亟不可待握住谢瑢手腕道：“走走走，快回去。这次谁来也不见了！”
只是他不幸一语成谶，马车才到谢府大门前，就遇到陆府来的仆人，为陆远传话道：“大夫人今日亲自下厨，请二爷回去用晚膳。”
谢瑢正下车，看似置若罔闻，脸色却又沉了下来，一言不发自陆升身边走过，进了大门。
陆升望着他背影隐没在门后，迟疑片刻，仍是吩咐道：“代我向大嫂请罪……今日有要事，就不回去了。”
他不等仆人再开口，便急急迈进大门，往后院寻去。
果然宽敞庭院中，若霞等人已忙忙碌碌，在鹅卵石地面上放置烤炉，生火添柴，一旁几案上放置着棕红亮泽，宛若珠玉的野猪肉，开始着手准备烤肉了。
谢瑢立在一旁，查验着徐府送来的荔枝木。徐夫人准备得精心，命人将荔枝木切成两寸厚，拼接成整块木板，浸没在井水中送来谢府。
陆升凑近嗅了嗅，又道：“荔枝香气同鸡肉最搭，若松，去取些鸡肉来。”
谢瑢跟着吩咐道：“看厨房里有什么食材，都各取一些。请朱先生来亲自掌厨。”
若松笑嘻嘻应了一声，小跑着去了。
陆升斜眼瞅着谢瑢，方才见他进来时，这公子哥儿脸上神色便已然雨过天晴，只不过仍是板着脸。依着陆升的经验，此时谢瑢就宛如赌气的大猫，只需顺毛捋一捋，便能逢凶化吉、无往而不利。
三个烤炉燃起了银碳，架了烤架，分别以樱桃木、荔枝木、苹果木的碎屑熏肉，再合上盖子。又另外在烤架上摆了三个浸过井水的木板，熏烤合一，不过多时，野猪肉油脂烤得析出，随着热度滋滋作响，饱含果味肉味的浓郁香气渐渐升腾弥漫。
陆升便跟着谢瑢坐在稍远处的席上，谢瑢喝酒，他也跟着喝酒，谢瑢取桃干，他就先一步用银叉插了块桃干送到谢瑢嘴边，一面赞道：“我以为烤肉不过是生火烤熟便了事，想不到其中有大学问。阿瑢当真是无所不知、无所不能的大行家。”
谢瑢张口吃了桃干，正巧若松领着朱大厨同帮厨，托着各色食盒竹篮进来了。他便略点了点头道：“术业有专攻，若是说到烤肉的学问，应当请教朱先生。”
朱大厨忙对二人拱手行礼道：“不敢当。”
随后指挥着帮厨们忙碌起来，一面为陆升解释道：“位置不同、肉质便不同，故而各有对应的料理之法，才能引出最妙滋味来。譬如这里脊肉，也分肩里脊与小里脊，肩里脊比小里脊略坚韧，最适合煎、烤，是以切成方砖状，放置木板上小火慢烤，无论何种果味香木搭配皆可，各有美妙滋味。小里脊娇嫩，最适合切成薄片，现烤现吃，以樱桃木搭配小烤最佳，肉质入口即化、香浓甘甜，端的是妙不可言。又譬如这梅花肉，红肉里夹着薄薄的脂肪层，烤之前先充分敲打一番，烤制时油脂渗入肉中，滋味如玉脂琼膏，只需撒一点盐提味，浓而不腻、更增一分清甜爽口。”
朱大厨说到了本行，口若悬河，帮厨们则或切片切块，或磨成肉糜，忙得井然有序，一面已将烤好的薄片里脊、香鱼摆在脆生生、绿莹莹的生菜叶上头送了上来。
又配了各色酱汁，既能品尝原汁原味，又能随心所欲变换风味。陆升尝了一口，两眼一亮，连连夸赞美味绝伦，愈发令朱大厨颜面放光，欢喜得下巴褶子都跟着抖。
谢瑢尝过，亦是夸赞，随即却问道：“蛇肉如何烤？”
朱大厨愣了愣，沉吟道：“蛇肉筋道有余，香脂不足，纯以火烤，易干易柴，入口不佳。却是煲汤或是做蛇肉羹最佳，侯爷若执意要烤，且容小人先行尝试……”
陆升哭笑不得，忙道：“不必了，不过随意问一问。”
谢瑢低声哼道：“不用烤也成，那小子再添乱，就将他做成蛇肉羹。”
佘青峰只怕此时遍体生寒了。
果然得罪什么人都无妨，却是万万不可惹恼了谢侯爷。陆升思来想去，索性问道：“除了这三种果木，还有什么旁的香木可以烤肉？”
谢瑢见他勤学好问，果然不再纠缠佘青峰之事，答道：“肉类香气本就浓郁，是以添香以清淡为主，如檀木沉香等香气过浓，反倒喧宾夺主、分不清主次不可取。是以多选果木，譬如苹果木、梨木、杏木，也有饕客不满足于此，也用桧木、松木、桐木之类。”
陆升一击掌，叹道：“古琴多以桐木制成，如此说来，焚琴煮鹤也算食不厌精脍不厌细的风雅事。”
谢瑢顿了顿，终于失笑道：“若想尝其滋味倒也不难，后院库房中存着几段桐木，纵烤不成仙鹤，也能烤只鸭。若松，你带人去取些桐木来。”
陆升尝过果木烤肉的各色滋味，正在兴致勃勃，忙自告奋勇与若松一道去了，只是库中的桐木都是整段树干，是以若松又命人取了斧锯，当场劈斩。陆升等得无趣，扭头看到库房外头，假山旁不知何时枯死了几株梅花树，树枝扭曲、枯槁遒劲，只怕一烧就能点着。
他心思一动，提了把斧头走出去，捡着每棵树最干枯的几根树枝砍了下来，也不等若松备好桐木，便抱着一捆枯枝兴冲冲回了庭院，笑道：“阿瑢阿瑢！也试试梅枝烤肉！风雅美味，想来不比焚琴煮鹤差。”
不料谢瑢却睁大了眼瞪他手里的梅树枝，竟连手里的酒盏掉了也浑然不觉，整杯桂花酒尽数洒在披风上，随侍在侧的若霞若蝶也各自掩了口，一脸惊讶却不敢出声的模样。
谢瑢这才问道：“你……砍了假山旁的梅树枝？”
陆升直觉不妙，将树枝放在地上，小声应道：“那……那几株树眼看都枯死了，又生得奇形怪状、只怕生前就病得不轻，迟早要砍的，我、我就……取了几根树枝……”
谢瑢脸色骤然黑得如乌云压城，倒是若蝶忍耐不住，噗嗤笑出声来，若霞忙捂住她的嘴，看一眼谢瑢脸色，这才强忍笑容为陆升解释道：“我家公子寻了十余家养梅大户，费了七年时间，好容易才养出了这五株梅树，那枝条曲折蜿蜒，全是用尽了心思特意养成的，半月前才移植进府。原以为等过几日下了大雪，就能同抱阳公子一起踏雪赏梅枝，想不到抱阳公子今日却……先砍为敬……”
谢瑢倏然起身，朝厢房所在方向行去，一面道：“给我换件披风。”
陆升心虚得紧，哭丧脸跟在他身后，亦步亦趋进了厢房，谢瑢却道：“出去。”
陆升误会是谢瑢赶他走，愣了一愣，才要惊怒交加，却见谢瑢是在对着厢房中的若霜等人下令。
一列仆从行了礼，鱼贯退出房中，谢瑢才道：“给我换了。”
陆升便老老实实上前为他解开披风，自肩头上摘了下来，谢瑢却顺势伸手，将他揽入怀中。
厢房内和暖如春，又燃着百和香，驱散了满衣衫的寒意，只剩宛如要融尽骨血的缱绻，陆升一时失神，沉甸甸的披风就自手中落在了脚边，喃喃唤道：“阿瑢……”
谢瑢一双手却不放过他，下颚抵在肩头，顺着陆升背脊一路摩挲，下滑到腰间，拽着他往怀里压，又在臀侧狠狠掴了一掌，冷哼道：“在抱阳心中，只怕我连一半的分量也占不到。”
隔着厚实衣袍，那一掌听着响亮，实则不痛不痒，陆升全不在意。反倒是听他语调看似刁蛮实则幽怨，嘴角止不住上扬，却又只得忍着笑意，反复摩挲谢瑢肩头，柔声道：“阿瑢自然占到了。”
谢瑢却愈发黑了脸色，捏着他脸颊怒道：“只有一半？”
陆升哭笑不得，此人得寸进尺的本事倒是天上天下举世无双，虽然多少是谢瑢自己的性情，却也少不了陆升的纵容。如今只得叹气道：“阿瑢，你要如何才肯消气？”
谢瑢道：“我要你里里外外、上上下下都只有我。”
陆升才想问“如何才能里里外外、上上下下只有你？”，谢瑢却沉下身去，打横将他抱了起来，往拨步床走去。
陆升心头生热，却又记挂房外那堆琳琅满目的果木，勾住谢瑢的颈项，嗫嚅道：“……烤肉……”
话音未落，只觉身形腾空，回过神时，已落在了厚软的被褥之中。
谢瑢愠怒之下，举止难免粗暴，匆忙间扯破了陆升身上细软绸缎做的夹衣，愈发显出几分强迫的景象，竟好似陆升万分不甘，他俯下身去，狠狠咬在陆升颈侧，一面啃咬一面模糊道：“如今还念着烤肉，烤肉竟比我更重要？”
陆升被他咬得又痛又痒，终于侧过头笑出声来，自己将扯得全无完型的衣衫扔到一旁，两手捧着谢瑢的面颊，凑近了同他鼻尖轻触，柔声道：“阿瑢更重要。”
谢瑢冷哼一声，到底收敛了些，修长手指贴着那青年精赤上身缓缓画着圈，一面在他眼睑脸颊、鼻尖唇角四处落吻，一面哑声问道：“阿瑢如何重要？”
陆升近在咫尺欣赏美人，顺应他亲吻仰起头，手指轻轻插||进浓密黑发里，贴着头皮细细按揉，仍是柔声道：“我里里外外、上上下下，都只有阿瑢一个人，自然再重要不过。”
谢瑢僵了一僵，眼神愈发晦暗，咬牙道：“妖孽。”俯身将他压了个结实。
而后香融帐暖，彻夜缠绵。
朱大厨同帮厨、仆从在烤炉边候了许久，这才不得不撤了宴席，各自散去了。
若松见了那捆梅枝仍在原地，也不知如何处置，便向若霞请教。若霞笑道：“只管收起来，改日公子当真要做梅枝烤鸭。”便命人连同剩余的各色果木一道收入了库房。