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李山夫妇收了个义子的事，高粱庄上下早已传开了，有些人认为李山夫妇是多管闲事，自己家还吃不饱饭，又替别人养孩子，当然也有人赞赏李山夫妇的义举。这其中就有李山的好友，高粱庄里正曹正，曹正与李山自幼交好，为人豪爽，侠义心肠，当初得知云老先生祖孙遭遇，便仗义出手相助。此次得知李山一家为云孟读书之事正在发愁后，便主动找到李山，言云孟读书之事大可不必担心，全可以包在他身上，只是有一个条件。曹正有一子，名奇，与云孟同年，生的手脚粗大壮实，天生蛮力，但生性顽劣，好与人打架，又不听先生教导，曹正因此操碎了心。只要云孟能看住曹奇，不让他出去闯祸便可。不用担心读书费用，李山一家当然高兴了。只是云孟能否管住曹奇，让他不去闯祸，李山夫妇心里可真是没底。
就这样，云孟每日一早便先到曹家于曹奇一道到学堂，散学后，先将曹奇送回家后，再独自回家。倒是云孟只是跟着却从不言语，曹奇做什么云孟也不干预，倒也各自相安无事。经过一段时间的相处，云孟发现，曹奇并不像人们所说的那般蛮狠、霸道。相反曹奇非常有正义之心，但凡见到不公或有欺凌弱小之事总能挺身而出，只是时而有些鲁莽，也不爱读书。慢慢的，曹奇也觉得这个与他同龄的云孟不简单，与其他孩子就是不同，如何不同他说不出来，但反正是不讨厌。
一次先生讲到“吾日三省吾身。”提问学堂中孩子们的见解，其他孩子只是知道死记硬背，不求甚解，唯独当先生问道云孟时，云孟的见解令先生刮目相看，小小年纪的云孟以一种老城的姿态答道：“先生，云孟认为圣人所言‘三省’其实是要教导我们立身处世的道理，一是修己，一是对人。对人要诚信，诚信就是光明磊落，不欺人也不欺己。替人谋事要尽心，尽心才能不苟且，不敷衍，这是为人的起码德性。修己不能一时一事，修己要贯穿整个人生，要时时温习旧经验，求取新知识，不能停下来。”云孟此番言论第一次展现了他的与众不同的思考方式和见解，也深深地震撼到曹奇，曹奇虽然听不太懂云孟的话，但就是觉得云孟有道理，别看是个文文弱弱的小云孟，他讲出来的话就是就是对自己的脾气，让人服气。此后，人们奇怪地发现，先前是云孟跟着曹奇，到后来则变成曹奇整日屁颠屁颠的跟着云孟到处跑。
时光飞逝又是七个年头过去了，此时的云孟已经已经是十四岁的大孩子了，长得身材消瘦修长，面容清秀，高高的鼻梁，宽宽的额头，一双大而明亮的眼睛炯炯有神。七年的时光，云孟已不再是那个懵懂少年，他已精熟圣贤典籍，但却从未忘记国破家亡、亲人生死离别之痛，他胸怀抱负，崇拜英雄、贤达，希望自己有朝一日也能有所成就，以告慰祖父、爹娘的在天之灵。然而现实就是现实，幻想在现实面前往往一文不值。身处整个社会底层的读书人，就是有学富五车、汗牛充栋之才，也得面对现实。云孟也是如此，尽管李山夫妇尽最大的力量抚养云孟，但能做到衣食无忧还是不易。如今李山夫妇已是将近半百之年，身体大不如前，很多活计必须由云孟来更多承担。早早懂事孝顺的云孟也怕义父义母操心，深深的埋藏着心中的想法，主动担负起家庭的许多主要工作，不论农活还是编织畚箕，都不比李山做得差。不仅如此甚至还提出了将现有耕犁犁臂和犁头加宽加深的改进方法，实现了事半功倍。
这一年夏伏，李山准备赶一趟远集，想多带一些畚箕到邺城去卖，希望可以多换些钱。云孟当然也是必须去的，张氏做了些干粮，给爷俩收拾了些衣物。毕竟这是云孟第一次离家这么远，张氏千叮咛万嘱咐，要云孟注意这小心哪儿，又反复安顿李山照顾好云孟。第二日一大早，依依不舍得目送李山父子赶着牛车远去。
一路上，云孟别提多兴奋了，镇上倒是去过几次，可邺城长这么大是第一次去。一路上不停地向李山问这问那，觉得什么都新鲜。邺城是魏郡主城，也是座大城，城中常住居民有十数万人，数万户之多。高粱庄虽也属魏郡治下，但地处魏郡最东边，相距两百多里地，走也得走一天一夜。父子俩为了节省盘缠，饿了就吃随身带的干粮，渴了就喝些溪水，夜里也不住店，反正正值盛夏，就找棵大树靠着大树，趁着夜风睡一觉，倒也悠哉。
离家的第二日中午，爷俩终于来到了邺城西大门外。只见邺城城墙有数丈之高，城墙坚固，城外有护城河，城楼之上旌旗招展，城楼正中上书“邺城”两个大字。云孟早就忘记了一路上的疲劳，催促着牛车进城，邺城中央十字大街上车水马龙，行人熙熙攘攘，买买商铺一家挨着一家，叫买叫卖声不绝于耳，这场面好不热闹，看的云孟和李山应接不暇。街角有个包子摊，热腾腾的包子刚出笼，香味传出老远，馋的云孟直咽口水，肚子也咕咕的叫了起来，对李山道：“爹爹，您看都到晌午头了，着太阳正毒，咱还是先歇息歇息，吃点东西吧。”
李山擦了擦脸上的汗水，手搭凉棚看了看日头，道：“可不是，这天可真够热的，歇歇就歇歇吧。”
“爹，这边有个包子摊，闻着挺香的，咱吃几个行不？”云孟试着问道。
“孩子，想吃包子啦？行，吃就吃，一路上也没吃什么。”李山心疼孩子，于是二人将牛车赶到包子摊边，要了一笼肉包子，两碗水。
李山拿起一个包子递给云孟道：“孟儿，吃吧。”
“爹爹您先吃。”云孟孝顺的把包子又推回给李山，
“好，一起吃！”李山说道。
“瞧这一老一少，吃个包子还这么推让，让人好生羡慕啊！”
李山心说“这是谁啊？”忙放下手中的包子，回身一看，原来是有一位白发苍苍的老者站在近前，但见老者鹤发童颜，红红的脸膛，颌下一部银须，老者头戴员青纱纶巾，身穿青色宽袖外衣，衣上延边绣着金线，丝带束腰，气度不凡，一看就是大户人家的员外郎。
这时云孟也放下了手中的包子，与李山一起连忙起身，向老者施礼道：“老先生，我等着厢有礼了。不知老先生有何事吗？”
老者笑呵呵的，道：“呦，对不住啦，老夫打扰二位用饭了。”这老者说话挺客气，丝毫没有架子，
李山忙回到：“看您老说的，倒是我父子有些失态让老员外笑话了。”
“此话哪里说得，倒是你父子情深令人感动啊！哎，对，对，对，忘了正事了，我且问你，这牛车之上的畚箕可是你们的？”老者道。
李山忙答道：“是、是的，这是我儿编织的，今日就是专门进邺城来贩卖的。”说着顺手一指云孟。
云孟连忙上前，又施礼道：“小子粗手笨脚，让老人家见笑了。”
老者嘴挂微笑，眯起眼，上下打量云孟，口中还不是念叨：“嗯，不错，不错，正是不错。”
听得李山父子直懵，云孟忙问：“老先生，你说什么不错啊？”
老者哈哈大笑，道：“没什么，没什么，我只是说这畚箕的手艺可真是不错，老夫全包啦。另外，你们也别叫我什么老员外、先生的，我只是我家主人的老奴管家，也是替我家主人办事的。老夫姓于，别人都称老夫于翁。”
爷俩一听有人要买畚箕，而且是全要了，真是不敢相信。老者说着便掏出来一个钱袋扔给李山，李山打开钱袋粗粗一数足有一百多文钱，忙说“给多了，给多了。”
老者说道：“不多，这么多畚箕我怎拿的了，还得雇你这牛车送一趟货嘞。”
李山连忙称是，于是准备赶车就要跟老者走，老者却说：“我家宅院在北城外，也不算远，你年纪大了，就在此歇息，让这小伙子跟老夫走吧。”
云孟也对李山道：“爹爹，梦儿已经长大了，就让孟儿赶车随老先生，将畚箕送到老先生府上，片刻便回，爹爹且在此处等待梦儿。”李山确实也是累的够呛，毕竟岁数不饶人，也就依了云孟。
再说，云孟让于翁坐上牛车，拿了两个包子，与李山告别后，赶着车往北，出城门，朝城郊走去。路上于翁也不说话，好像只是在牛车上打盹，云梦也不敢言语，只是闷头赶车，心里却在嘀咕“这老人家看似来自有钱人家，却要这么多畚箕做什么？
云孟正胡思乱想时，忽然听老者打了一呵呀，道：“这天太热了，小兄弟，前面有个树林，你我到林中乘乘凉，歇息歇息如何？”
云孟答道：“老先生，所言极是。只是我怕耽误了时间，父亲担心。”
“诶，此地离我家已不远了，过了这个林子，进了前面一条沟就到了。稍事休息一下也无妨。”
云孟一听也对，这日头正烈，在晒一会儿非得中暑，便不再言语，将牛车赶进了树林。林子不大，但有几株大树树冠宽阔，枝叶交错甚是茂密，云孟在大树下选了的地方，又从旁边搬来两块大石头，用衣袖掸去石头上的尘土，请于翁先坐下，有将水囊递给于翁，自己则坐到另外一块石头上，用衣袖当扇扇着风。
于翁喝了几口水，擦了擦嘴，将水囊放在一旁，看着云孟问道：“小伙子，老夫有几句话想问问你不知可否？”
云孟忙转过身来，正了正坐姿，答道：“你老有话尽管问？”
于翁笑道：“与你一同来的那位老弟不是你的亲生父亲吧？你的童年很不幸，一定遭遇过亲人的生离死别吧？你姓云，是也不是？”
云孟一听于翁这几句话顿时脸色大变，不由一惊。立刻站起身来，问道：“老先生，你究竟是何人，为何要问我这些问题，你怎知我之遭遇？你意何为？”
老者此时也站起身来，道：“你有此疑问亦或猜疑老朽图谋不轨，乃人之常情。你尽可放心，老夫绝无半点恶意，你只管答我是也不是？”
云孟也寻思，看这老人仪表堂堂、气度不凡，不像是歹人。但为何却对我之遭遇如此了解？且回答他，看看还有何蹊跷。便答道：“老先生刚才所问都是实情。”云孟就把当初遭遇简单向于翁说了。
于翁听罢，低声自语道：“看来老朽找对人了。”接着正身整理了一下衣服，对着云孟就是深施一礼。
云孟此时都傻了，见状赶忙扶助于翁，道：“老先生，您这次为哪般，您吓傻我了。”
于翁道：“公子，老夫刚才多有冒犯，还望公子谅解。”
云孟这下更懵了，自己怎么又成了公子了？忙也深施一礼道：“老先生究竟是怎么回事，您就别耍笑于我了。”
老者大笑道：“怪我怪我，只怪老朽太唐突，但请有句话公子记住，您日后绝非池塘游鱼，稍待时日定将成为国之栋梁。这也是我家主人责成要老夫告诉公子的。”
这些话云孟一时真消化不了，只是愣在当地。老人又言：“听了老朽此番言论，公子定有许多疑问，公子不必问，问老朽也不能讲。天机不可泄露啊！”
云孟张开嘴刚想说些什么，就听老者道：“咦，这李山怎么也来了？”
云孟听到，猛然回头，道：“没有啊，爹爹在哪里啊？”在转过头来，却发现于翁已不见踪影。
云孟又四下查看也是没有老者踪迹，只是发现在刚刚老者做过的石头上突然间多出了四行诗“天将降任磨砺坚，太一幽径访神仙，云子本非林中雀，化作大鹏冲九天。”