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也许是怕他听不懂,澹台薰还十分坦然地拍了拍腿。叶池看看她,觉得有什么东西在她的脑海里根深蒂固地反了，但更可悲的是她自己丝毫没有意识到这一点。
澹台薰所谓的“喜欢”，或许与他所想的根本千差万别；于是他又低头看看那只狗，还在舒服地往她怀里蹭。
叶池凝了一下眉，将那只狗抱了过来，狗显然不愿意,在他身上狂蹬,最后实在受不了,“噗通”一声跳水里去了，再从另一边游上来了。
这么大的动静将船家给引了过来,看着叶池身上的爪印，立即明白了过来,连忙俯身道歉：“客官实在对不起，这狗不喜欢被男人抱，连我都碰不得它。”
叶池摆手微笑表示无妨，澹台薰却忍不住笑了出来。待船家下去之后，他伸手搂过她，让她靠在自己的肩上。
澹台薰的脑袋被他轻轻摁着，她不是很喜欢这个姿势，这让她觉得无法占据主导，但在闻到叶池身上的气息时，却也不是那么地排斥。
尽管这个人一点武功都不会，但他能做到的事却比她多太多；她习惯独来独往，习惯一旦认定了什么事便朝着一个方向冲，起初她并不喜欢他的慢性子，后来却愈发觉得他很耀眼，像是漫漫长路中的一道明光。
夜色如墨，摇曳的烛光将周围照得明亮又朦胧，水声慢慢，在晚间显得额外空灵。
“阿薰。”他抬眸望着天际，“你留在这里也好，我会回来看你。”
每次提到京城的事，他总是会露出无奈的表情，也不是多悲伤，只是无奈，好似心里总有团疙瘩化不开。
澹台薰显然在思考着什么，良久应了一声。
***
三天之后，便是叶池前去差出的日子，原本的计划是最多去半个月，但因路途较远，加上事情的起因还有待调查，遂把归期定在一个月之后。
澹台薰先前也暂代过州牧的职位，但叶池最长一次离开也只有十天，熬着熬着就过去了，这下肩上的担子陡然间加重了，她不太习惯。
安原大长公主随后也回京城去了，但因为叶池不在，遂把苏玞暂时留下，这样出了什么事也好有个照应。皇室宗亲里她这一辈只剩她一个了，从多年前开始便是想做什么就做什么，人也活得随性。
“薰姑娘。”临行那天，大长公主将澹台薰拉到一旁，总是意气风发的脸上难得露出几分怅然，“清远的命不太好，你要好好待他。”
澹台薰怔了怔。
其实在听了长素的话之后，她对叶池的过往也有许多的猜测，但他总是很豁达的样子，偶尔还傻里傻气的，令她猜不透。
“……命不好？”
“嗯。”公主欲言又止的样子，“他身上的伤你也看到过吧，都是小时候的；他出身不好。”
公主最终没有把话说满，毕竟在她看来，过去的事已经过去了，她并不想在澹台薰面前揭叶池的伤疤，但有些事这个小姑娘需要明白。
“好。”澹台薰与她点点头，没有多问，轻声应下了。
一连几日，澹台薰都很忙碌，阿遥要过了春天才会入学，这段时间时常来陪着她，偶尔桃子也会跑过来借书。
澹台薰对叶池的藏书实在不熟悉，也并不知晓他是怎么分类的，况且长素也跟着叶池去了土著地区，她连个询问的人都没有，只好将桃子领进书阁里，叮嘱道：“你就在这里看吧，喜欢哪本跟我说一声就行了。”
桃子懂事的点头，腼腆地微笑：“谢谢澹台大人。叶大人什么时候回来？”
“还不定，他这次去的地方比较远。”
桃子闷了一会儿，“长素哥哥也是么？”
澹台薰应道：“是的。”
她说完之后便将桃子留在书阁，独自一人前去处理事情。从前她认为一方长官都是全能，但在叶池身边呆久了之后，才发觉这个位置也没她所想的那么简单，有雄心不一定能办成事；对于帝王来说，政治优先于业绩，这样的局面短时间内很难改变。
她在案上伏了一天，脖子有些酸痛，这时郑师爷进来道：“大人，外边有人要见你。”
他没有直接说名字，看来应该就是不认识。澹台薰有些疑惑，点头道：“让他进来罢。”
来人是一个五十来岁的中年人，还带着一个大箱子，听口音并非秦州本地人，但澹台薰对此人有印象，应该是从外地来此地定居的商人，毕恭毕敬地与她行了个礼，还有些疑惑地看看周围。
“草民是秦州的矿商樊源。不知叶大人今日……为何不在？”
澹台薰听出他是明知故问，心中莫名升起几分警惕，“叶大人差出去了，州府的所有事情由我负责，先生有什么事都可以与我说。”
“原来是这样。”樊源与她笑笑，“其实也不是什么大事，不过是草民的一家矿点窑照快到期了，所以例行来官府续期。”
他说着将一封信递了上来，还指了指身后的一箱东西。
澹台薰的心中有了猜测，默默拆开了信。
卫国对于工矿的管理虽不至于严苛到呈上中央，但开采煤窑必须经由地方官府批准，这份窑照并不是“快到期”，而是已经过期了，而且似乎是被勒令暂停的，刚才那番言辞简直是睁着眼说瞎话。
樊源面带笑容地望着眼前这个年轻的女州官，将箱子呈上，“大人也知道，没有窑照就不能开工，还望大人批准，这些是草民的心意。”
澹台薰没有去接，又看了看窑照上的日期，是去年年末的时候，也就是说最起码两个月前，煤窑就已经停工了。他先前有没有找过叶池，叶池又是怎么回应的？
“樊先生还是先把这些东西带回去罢。”她将书信收了起来，示意师爷送客，“煤窑的事本官会再作调查，届时会给你回应的。”
樊源蹙了蹙眉，笑容僵了一下，但还是将东西带走了。
对于樊家的事师爷表示不清楚，只知道此人确实是曾经来找过叶池，似乎还不止一次，但从叶池并没有给他续那份窑照便可看出，此事没有谈拢。
不查不知道，这座煤窑实则是樊家名下少数几个非法经营的，曾经被明令关闭，后来不知为何又重新开了起来，直到窑照过期才来州府，但叶池那边始终没有正面回应过。
澹台薰不确定叶池是什么想法，按照律例直接带人封了这个地方，而樊源那边屡次派人送来的东西，她一概拒收了。
她隐隐觉得叶池对此事有些顾虑，但这些非法煤窑的存在本身就是害虫，万万不可姑息；而且她也清楚，叶池不是受贿之人。
半个月之后，叶池那边送来了信，道是一切安好，不过是解决矛盾需要花上一些时间，至于官府的工作委实辛苦她了。
虽然语句简短，但字迹实在眼熟不过。澹台薰不自觉地露出微笑，引得路过的苏玞走过来笑问：“是叶池送来的信？”
她点点头，其实对这个人不算很了解，只是从叶池与大长公主的只言片语中大概猜出，苏玞的未婚妻在儿时受过刺激，所以在成婚之前逃走了，具体的事她没有问太多。
“苏……侯爷。”她改了口，“叶池只有你一个朋友吗？”
苏玞愣了一下。他从前便觉得澹台薰会问他什么，以她的慧眼不会什么都没看出来，但没想到会是这样一个问题。
“叶池不像我，他人缘好得很。”他朗然笑笑，目光明亮，“我们在太学里是最格格不入的两个，我被先生罚的时候就是他替我解的围，再加上姨母也喜欢他，久而久之就熟了。”
澹台薰望望他。她自然看的出叶池的人缘好，但似乎很少与人交心，身边的人总是就那么几个，除了长素之外也似乎只有苏玞才真正了解他。
包括她，都不知道他的过去是什么。
“谢谢。”她轻轻点了两下头，继续埋头写字。
苏玞没有立刻离开，站在原地看了她一会儿，觉得眼前这个安安静静批阅文书的州丞，无论是在态度还是谈吐方式上，都与曾经那个武力卓群的小姑娘截然不同，不由笑了笑：“你不必灰心，你多抱抱叶池，他就什么都跟你说了。”
澹台薰没听出他是在开玩笑，竟还认真地点头了。
傍晚之时，她打了个哈欠，不知不觉伏在案上睡了过去，再次醒来不知是什么时候了，感到有什么人给她披了一件衣裳，脚步声很熟悉，应当不是陌生人。
一抬头，是元子翎站在她身旁。
“你醒了。”他冲她笑笑，指指她面前放着的一个食盒，“这么晚了，我给你送了些吃的来。”
澹台薰正好饿了，遂揉着眼睛点点头，只喝了口茶便拿起点心吃了起来。元子翎坐在她旁边静静看着她，良久忽然开口：“樊家那件事你留个心，买卖能做到这么大的商人，必定有后台。连叶池都在跟那边打太极，你定要小心些。”
她先前也确实思考过这个可能性。樊源的事情并未结束，被罚款之后免去了牢狱之灾，但仍像不怕死似的，连续上书好几次，都被她驳回了。
叶池提醒过她，有时就算是官府，也会处在势单力薄的状态之中，手段太过直接并非好事。
“我知道了。”
她心中大概有了计较，与元子翎道别之后便径直回了家，走在街上时察觉到什么，故意多绕了一段路，终于甩开了跟踪之人，躲在巷中准备捉拿那二人。
然而在她动手之前，身后的另一条巷却不疾不徐地驶来一辆马车，在她面前停了下来。这辆马车虽然普普通通，但赶车之人的衣着却价值不菲，显然不是寻常人家，甚至有可能来自宫廷。
车帘被徐徐掀开，坐在里面的是个锦衣华服的年轻男子，但显得很成熟，大约也近三十了，礼貌地冲她笑笑，但眼神颇有几分玩味，丝毫没有在意她的警惕。
“这位就是澹台大人罢，不知叶清远大人可在府衙之中？本王想找他叙叙旧。”
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