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夜风呜呜地窜过开了一条缝的窗扉，乍凉的触感激起她一个哆嗦。“我就在这里。”“万事俱备，只等你来。”樱乃看着窗外泻入的月光，握着电话的手指微微蜷缩起，慢慢地垂下，落在身侧。
耳边还残存着那人低醇的声音，她勾了勾嘴角，在眼眶微热之前先不知所谓地笑了起来。想来这些年来，她在这条他铺设好的路上一步一步地走着，以为每一程的跌跌撞撞都是自己的痛苦酸辛……但现在再看，被自己全然抛在了脑后的他才是每一步都走得小心……等得煎熬。心思晃过，鼻尖嗅到氤氲的花香随风袭入昏暗的屋内，绰约朦胧……
你为我铺好这一路坦途，多年辛苦。樱乃仰头轻轻叹，眼里坠入月色，盈满温凉。就看我一步步走完这最后一段，去到你面前。
……“喵呜……喵呜！”推门走进院里，越前听到声音，循着望去，果然瞧见南次郎正躺在廊下，有一搭无一搭地逗着猫，脸上倒是少了惯有的懒散笑意。“回来了啊。”南次郎没有抬起头，声音倒是比往常低沉了一线。“青少年……”
“嗯。”脚步顿住，越前站在廊下，看着自家老爸的半张面孔隐没在灯光与夜色交汇处的昏暗处，一时竟辨认不出往日里那副嬉皮笑脸混不吝的模样。“老爸。”越前顿了顿，话到嘴边转了几转还是没有吞回去。“有人和我说，我继承自你的势，有一天会觉醒，”
“……你的势，是什么样子？”迟疑着，越前还是开了口，眼里是切切实实的好奇。这么多年，他确实没在和南次郎的对打中发现那所谓的化形的势。
“哼哼，出去一趟涨不少见识啊。不过，”南次郎抬起眼，脸上依稀还是那番戏弄神情。“连自己的东西都没捣鼓出来的混小子，现在就想着问我的？”“你还差得远呢。”听着南次郎话里话外的奚落，越前面上一噎，却愣是没挪步，执拗地望着渐渐没了笑意的自家老爸。
“切……你越来越不可爱了。”撇撇嘴，南次郎支起歪躺着的身子，拍了拍自己身边的位置，示意越前坐下。“那先说说，你现在到底知道多少，关于那个所谓的球势。”“球势分三级，第一级是势，有凝势——化形——吞噬。”越前皱了皱眉，将自己从别人口中听来的说明重复了一遍。“第二级，分神异化，第一级的势的核心会凝现出势元。”眼前浮现出早前那一幕，台上两尊巨影之间引起的激斗还历历在目，越前不禁有些恍惚。“其他……我就不知道了。”
“嗯……那你是怎么回事呢。”南次郎支着头，瞥了眼还有些心不在焉的越前，话语间不缺打趣。“出去一趟，灰头土脸地跑回来了。”“是怎么也弄不出自己的那什么球势，尝到别人的厉害了？”
心下一滞，越前下意识地便想要反驳，却一时不知如何开口。他这几日，或是这段时间，似是在不断地精进，在多强的对手面前都没什么惧色可说。但于球势这一途，他不能不承认自己的些许挫败。他有一种强烈的感觉，那个全新的领域，自己已经踏入了一只脚，可另外一只，却怎么也跨不过去。越前皱着眉，又陷入了思索中，一时也忘了回答。
南次郎看着那张鲜少露出苦恼的少年面孔在此刻陷入凝滞的思索，慵散促狭的笑意褪去，眼里慢慢涌上一直藏匿着的深沉肃厉。“来吧，陪你玩一会。”他提起靠在廊边的木拍，敲醒了还在愣神的越前。两人一前一后走到了后院那片亮着昏暗灯光的空地上。
不知是不是夜色的加持，越前看着对面隐约可见的那张面孔，似乎感觉到了南次郎与往日不同的凌厉神情。这几日来积攒的疲惫与战意齐齐涌了上来，他握紧球拍，眼神紧盯那道他一直一直追逐着的高大身影。南次郎随意地点地站着，在越前未看清之前，拍已挥出……
持续了许久的挥击声终止，夜更深了，光亮越发黯淡————————似乎和以往的无数次对决都没什么不同。累趴在地上的越前恍惚着想。并没有看到那些稀奇古怪的东西，也没有感受到什么所谓势的涌现，只是，一如既往甚至更深的……压迫感。那种不可战胜又引诱着他奋力追赶的压迫感。他疲惫地趴着喘息，眼里却比以往的任何时刻都烁亮。
“不管你看到了什么。龙马……”对面传来南次郎少有的正经语气，越前望去，呼吸滞住。“那都和你无关。”极度危险的威胁感在那一刹那涌上心头，越前撑着身体狼狈地爬起，夜风早掀翻了帽子，此刻看他惊愕的神情一览无余。
“你可以称之为觉醒，但我更希望，你叫它‘找到’。”明明什么都没有，但是越前看着那个已经隐没在那片昏暗里朦胧不清的身影，心头涌上克制不住的窒息感。从四面八方各个角落，风中泥里……感知的每一刻每一处，都是窥探与杀机……仿佛……他在罗网正中，惶然等那唯一也是最后一瞬的致命杀招。无处可躲……气息……无处不在。
“你要去找到，自己存在于这个战场上的意义。”“哒哒”的木屐声不紧不慢地逼近，那种迫人的气息压重，逼着他重又跪伏在地，仿佛被扼住咽喉般短促而急急地喘息。越前眼里越发灼亮，感受着自己体内燃烧着咆哮着的与恐慌并存的轰鸣，只觉得有什么……离他极为近的东西，伸手可触。
“桌上有给你的信。记得去看。”恍惚之间，那个慵散缓慢的木屐声已迈过他的身侧，惟余那慢慢褪去的潮水般的窒息压迫，还模糊着越前已在疲倦里尽散的神思。
宝剑须磨砺，利刃待开锋。似乎已经到了这个时候。腾涌翻移的云海似浪，就像前路漫漫不离的阴翳艰决。南次郎玩世不恭的神情早已褪去，渐渐没入黑暗里的身影笼上多年不见的肃厉深邃……有风呼啸着在他身旁成武士的战魂……凝出铮铮挥刀的战意翻腾。
在匿入昏暗的最后刹那，他撇开视线，望向那抹慢慢隐没于厚重云层后的半轮月色，思绪有瞬间的飘忽渺远。龙马，你还差得很远。所以注定要去经历最惨烈的战役，拔刀浴血。
“这是……”拖着疲惫的身子回到屋里，越前看着南次郎放在桌上的色情杂志，神情复杂地翻了翻，拿出夹在其中的一张已被打开的信函。本还有些无语的心思在读了几行内容后变成了几分惊讶……与迟疑。“全美公开赛……？”怔愣之间，廊下的风铃忽而响了响……似是应和。半晌，越前收紧捏住信笺的手指，嘴角慢慢绽开较量的战意腾腾……是……全美公开赛啊。
风呼呼刮过，铃声叮叮地胡乱作响，一切都急促着，像是要把这场即将到来的风浪推去更远更广的地方。“哥哥，这是什么？”山泽趴在初名的膝头，看他在电脑上调出各种资料，数十个她听说过或是不知名的网球手的图片不断闪过。“还有……哥哥你，什么时候变成这个‘R’的代理人了？”她瞥了一眼还放在一旁桌子上的那个信封，很是好奇地仰头望向隐于镜片之后那双藏金的利眸。“‘R’又是什么？”
“你什么时候变成十万个为什么了。”初名空出一只手来揉了揉山泽蓬蓬的发顶，还是平常不过的语气，细细去听却又藏着一丝无奈的宠溺。“这几天的比赛密集，结束了就去好好休息。”
“……我不……”极小声地，小心翼翼地挤出一丝抗拒。山泽低着头，还有些畏惧加讨好地在初名的膝头蹭了蹭，满心的依赖与不舍。“我不累……我想呆在这。”
敲击键盘的动作顿了顿，初名垂下眼，只看到一个在自己腿上蹭来蹭去乖巧讨好的绒绒发顶。他听着那个柔细声音里的祈求和依恋，眼里浮现一丝笑意。抚了抚眉心，他将手边的电脑推开，稍稍弯了下身，将跪坐在地毯上的山泽搂抱到了自己的腿上。
“哥哥……”被初名这突如其来的举动惊到，山泽不知所措地挪了挪不自觉缩起来的身体，双手蜷在初名胸前，不敢妄动。“唔……”
看着那双小兽般纯然清澈依恋的眼睛，初名心下也不禁软了软。揉了揉山泽的头发，他重新将电脑挪近，点了点屏幕上的资料开口。“我接受了‘R’的邀请，借日美友谊联赛和接连赛事的机会，要发掘一支归属其下的‘梦之队’。”
“‘梦之队’？”山泽愣愣地重复，眼里不自觉地亮了亮。“嗯，这是一支成长极为迅速的队伍。‘R’和‘鬼骷髅’正面相抗的赛场还是地下的黑赛和职网中的灰色地带。”
“明年会是五年一度的黑赛季，无论哪一方，都需要扩张自己的队伍和实力。”初名止住话头，心里还留了半句未曾提及。对于“鬼骷髅”来说，明年的赛季尤为特殊，而相反，对于“R”来说，这也就是打击对方的重要机会。
“这些人，就是队里的人吗？”山泽愣愣地指了指眼前屏幕上的数张陌生图片，心里不可说没有一丝失落，她也想强大起来，更努力地站在哥哥身边。
怀中的人从不对自己设防，那双眼睛将心里想的全然暴露，初名瞧着山泽略略失落的侧脸，忍不住轻笑出声。“想参加吗？嗯？”“嗯……”山泽点点头，咬着唇还有些不安，她知道自己还不够强。“那就好好努力。”听得出那道平淡语气里难得的转圜余地，山泽眼神一下子便亮了起来，她仰着头，弯着眼极为乖巧地用力点点头。
柔和的灯光在安静的屋里点亮一时短暂的平和与欢愉。许是被那双微蓝眼眸里藏不住的星星般的光芒戳中了心，初名摘下眼镜，轻笑逸出。他低头，轻轻吻住女孩的唇角，藏金的眸中闪过笑意温存。“乖。”