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因有探子的关系,萧长经才从梁都出来,周道昭便得到了消息。
幸好梁国国主心疼这个弟弟,替他把谎圆了——萧长铄竟亲自修书一封给周道昭,说萧长经乃是由他吩咐才去京畿的。
周道昭从前并不对沈夫人真心,因此也没打听这些往事,加上知情之人本来就少,后来年常日久,便愈发没人会提起萧长经的一片痴心了。
收到萧长铄的书信后,周道昭心中愈发安稳。
至于周绎与周绍之间,他倒也认定了有勇有谋的周绎。
然而高兴还不过两日,王宫里又闹出事来。
先是五娘子要出家。
因从前许了五娘子,得天下之时允她去庙里修行,如今自然不好拦着。沈夫人做主,只说因两军交战死伤甚重,周道昭又不宜亲自出家为天下祈福,五娘子便自请出去。
周道昭更因此厚赏了五娘子的娘家屈氏。
五娘子前脚出去魏国王宫,四娘子便闹起自尽来,又是上吊,又要割腕,好不热闹。
周道昭再好的定力也忍不住要动气。
他命人将四娘子锁在屋里,一样东西也不给她,派了人日夜不停地盯着。
奈何四娘子实在闹得凶,半夜哭嚎起来。
这一哭倒还是有用的,周道昭果然亲自去看了。
“你是生怕别人不知道你胡闹,唯恐不够丢脸么?”才刚踏进四娘子的屋门,周道昭便将她一顿痛骂。
四娘子也不是省油的灯,任凭周道昭在那里骂得欢,她只有哭得更欢的。
周道昭果然沉得住气,他先是吩咐四娘子院中人都管住嘴巴,接着便只留了两个亲信在侧,将旁人全都撵了出去。
四娘子虽还扯着嗓子嚎,心里却有点发虚。
这屋里如今只有周道昭和他的人,自己的心腹只能在外头,他真要狠心勒死她,也是没人知晓的。
可既然决意要闹一回,多不过鱼死网破,怎么也不能堕了气势。
四娘子打定了主意,哭声愈发大了起来。
“你要真想死,可以服毒。”周道昭说着,从怀里掏出一个小瓷瓶来。
四娘子立时止住了哭声。
“怎么不哭了?”周道昭冷冷问道。
四娘子恨得咬牙切齿,却一个字也不敢多说。
她倒没想着还能好好活,只是就这般死了,未免太过憋屈。
好歹她也要折腾够了才肯死。
“你不用寻死觅活吓唬我,你该知道,我不怕这个。”周道昭说着,把头一偏,一副无所谓的样子继续道,“从前我便告诉过你,你只管死你的,我自有办法瞒过你家人。”
四娘子死死盯着周道昭手里的瓶子。
她心中委屈愤恨,却终不舍得这条命。
周道昭看出她不过是以为没有活路才要胡闹,若给她一条活路,这四娘子未必一定要寻死。
略想了一想,他又阴恻恻道:“从前你死了也还罢了,如今却晚了,我断不会让你在此时闹出事情,出什么纰漏。你放心当你的皇妃,没人会招惹你,连我也不会记得你做了什么错事,只当你是个寻常的妃嫔一般。”
四娘子咬唇不语,脑中电闪雷鸣一般,无数念头汇在一处,冲击虽大,却难以整理清楚。
见四娘子这般,周道昭以为她服软。
“从此你便收敛些,没人会胡乱要了你的命。当初我留着你,这回也是一样——即便今后你要闹,我也有办法将事情按下。只是你活着,我多少可以省些气力罢了。”
周道昭说完,便让人去传外头的人进来服侍,把那个装着剧毒的瓷瓶丢给四娘子后,自己则带着心腹与一众随从回去了。
婢女见四娘子有些恍惚,忙上来安慰。
四娘子却如丢了魂一般,呆愣愣地坐了好半天,一声也不吭。
夜深人静时,四娘子竟有些豁然开朗。
她忽然觉得荒唐,自己一直以来盘算的所谓“鱼死网破”“玉石俱焚”,原来在周道昭看来如此不值一提。即便她死了,或她做出什么丢脸的事,他也自有办法遮掩隐瞒,或者随便编个由头揭过去。
这样的人,自己与他斗,又有什么意趣?
她倒是不信周道昭会留她性命的。
即便要留着,也不过留过这一阵子。
周道昭是个极能忍耐的人,说不定待他黄袍加身,过了十几年再来害她,临死之前好好羞辱她一番,也都是有可能的。
她不想要那般提心吊胆的日子。
可若要死,也不是这会儿,少不得再忍耐一番。
至于胡闹,也就算了。可笑这些日子她自以为聪明,竟白让众人看了许久的笑话。
尤其是周道昭,天知道他在心里是如何嘲笑不齿的。
自此,四娘子日夜盼着周绎攻下临水,周道昭登基册妃那日,便是她达成夙愿之时。
京畿一带,人心惶惶。
魏军围城许久却不攻,周绎与沈夫人知道究竟,旁人却哪里知道。
百姓们只道魏军演练兵法,伺机一举攻下临水城。魏军将士也不知周绎葫芦里是什么药,竟在燕国皇城根扎营,人人都提心吊胆,生怕一个不小心就全军覆没于此。
因此事涉及沈夫人的隐私之事,周绎瞒了所有人,连周绰也毫不知情。
周绰也觉得奇怪。兄长虽然敢兵行险着,但他素来谨慎,灭燕一事对他意义又十分不同,此时自然不会托大。
唯一可以作为解释的,便是兄长根本没想过攻城。
得知萧长经已启程,周绎便不再瞒着周绰,说托了父亲的面子,请萧长铄帮忙遣了萧长经过来,以求能够说服武承肃,不动一兵一卒便拿下临水。
“即便降军复叛,这场仗我也是不愿打的。”周绎语气中难掩乏累。
谁又愿意打仗呢?
周绰心中颇为难过——虽然同样是靠手段摆弄人心,兄长的手段却没有父亲那般狠辣无情。
对“不战而屈人之兵”,周道昭素来推崇,也确实做得有模有样,将燕国搅得四分五裂。
周绎要的却是君子的做法。
“我虽不愿承认,可从前天下人都赞武承肃,这人势必有些好处。”周绎露出一丝苦笑,“既然有好处,便不会轻易变了——这便是我的主意。”
萧长经日夜兼程,不过两日便赶来京畿。
周绎听说“梁国萧文远求见”时,只觉天都又亮了几分。