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今天法塔市的天气说不上好。
诺堤一行自西边入城，守卫稍稍查看过车厢，确定没有逃犯匿藏之后便侧身放行。车夫挥鞭策马，车子驶过拱顶隧道的刹那，第一滴雨水终于落到高墙上。
路迦.诺堤斜眸，看了一眼守卫腰间的旧怀表。
此刻不过是午后两点钟，外面却已阴沉如夜，有些商家甚至已经提前点起灯。端坐在他正对面的中年男人抬腕点上玻璃罩，悬在车厢正中的提灯便亮起火光。
路迦把车窗摇低一点，想要驱散车内的闷热气氛，然而外面并不如他所预料的一般凉快。铅色的天空看起来好像被尘封住了一样，乌云厚厚堆积，远处不时有紫色的闪电劈下，雷鸣低得好像战场上的号角声。
今晚注定会有一场大风雨。
“我听说多拉蒂在今次的选拔里，可是下了很大的手笔？”倚在软垫上的黑发女孩这样说着，朝中年男子甜甜一笑，眼里的好胜却不容错认──两*师家族身后站在谁已是公开的秘密，在天生敌对的前提之下，曾斗得几乎灭族。作为诺堤家族的末裔，想要探究多拉蒂的实力再正常不过。“伯父，听说他们会用上烈火鬣狗……是真的吗？”
男人转了转拇指上镶着紫红色宝石的戒指，脸上挂着淡然的微笑，却没有正面回答问题。“卡莲，在别人的地方说话之前，最好小心点。”
原本看向窗外的路迦听见这句话，回头看了男人一眼。
他并没有否定这个说法。
“对了，路迦，”男人转而往他搭话，“永昼呢？明天晚上之前他必须要到多拉蒂山，到得太迟的话对方未必愿意让他随行，我记得我提醒过你了。”
“他说想往精灵联邦绕一个圈再过来，明天早上应该能到。”
“那就好。”马车拐过一个弯，便驶进了通往多拉蒂山的道路。由这里开始，两旁已经没有商店甚至住宅，举目看去，只能看见一片被雾气打湿的深碧，与风起时的婆娑树影。这片墨绿色的海洋一望无际，沙沙的声响搔过耳边，柔和得好像母亲怀里的安眠曲。
手上连一本可以打发时间的书籍也没有，路迦无事可做，唯有坐在窗边听其他人说话，然而他自己却再也没说过一个字。马车在雨水与浓雾之中驰走，森林里的路径曲折如羊肠。正在马车又转过一个方向的时候，路迦眯起双眼，在两寸宽的窗隙里看见了另一个客人。
对方由左边的支路驶至，两辆车下一刻便要在同一条路上会合，但诺堤的马车并没有预留足够的空位予两车空行，谁都没想到有人会在这个时候才到达多拉蒂山。双方很有默契地收缰停车，以免撞上，等对方表态之后才继续走下去。
这边的马夫敲敲车身，声音里透出些许为难。
“……有多拉蒂的家徽，车内只有一个人在。”
诺堤在这种场合里向来极有风度。“让他们先走。”
路迦望向那辆车。选拔明天便要举行了，出游对于两个家族来说都重要得不可能缺席，他实在想不出谁会选择在此刻才匆匆赶至。
和他所在的车厢一样，那边也亮起了灯火。车窗被摇下一小半，强风把烛火吹得明明灭灭，里面的人却好像全不在意，既没有把窗户关小一点，也不曾燃起另一枝蜡烛来备用。
就在这里时候，他看见了那个人。
斜坐在车座上的女孩紧闭双目，呼吸轻缓，明显睡得很熟，这样大的动静竟也无法扰她安眠。她身上盖了一件披风，淡金色的及腰长发映出几近刺眼的相泽，大陆之上除了多拉蒂之外再没有人拥有这种发色。
她似乎梦到了什么幸福的事情，于睡梦之中也抿出一个浅浅的笑。她把脸贴上雪白的软毡，面朝他们的这一边脸颊现出深深的酒窝，肌肤与软毡同色，再难分出彼与此。
看起来精致得不似真人，反倒像个尚在酣眠的娃娃。
在对方的马车开走之前，男人也看清了她的容貌。他略有些讶异地挑起眉，以低似喃喃的声量自言自语。“……竟然真的敢让她回来。”
解读出男人在传达什么讯息，路迦把目光放到前者身上。
方才卡莲问及选拔的细节，对方没有回答，是因为双方签过保密协议，按照契约内容，他甚至不能在私人谈话里透露一字一词。现在的情况却很不一样。
违反保密协议的话，诺堤家族的名声必定会受损。然而谈到多拉蒂家的丑闻，丢脸的可不是他们──揭人疮疤诚然说不上高尚，但他们又有什么需要顾虑呢？
咬饵的鱼来得很快。卡莲转转眼珠，“那个女孩……”
“是多拉蒂家族的人，而且还是家主的次女。如果我的记忆没有出错。”男人饶有兴味地看看已经走远的马车，反手敲上车壁示意马夫加速追上。不难想像要是先后到达多拉蒂山的话，那边会尴尬到什么地步。“在十年之前便被发配到北方居住，自此再没有回来。想不到他们会允许她回来参加选拔。”
他又把戒指转过一圈。“虽然根本就没有意义。”
“没有意义？”
说到这里，男人的笑容倏然加深。路迦无法看穿背后的每一分情绪，但他看得出叔父眉目之间的笑意不是假装。“她只是个恰巧姓多拉蒂的凡人，真真正正一点魔法天赋都没有。至少在离开法塔市的时候是这样。”
“无望成为法师，在传承千年的魔法家族之中意味着什么，日子又有多不好过，你们可以想想。曾有一次她的姐弟用弓箭重伤，能下床之后她所作的第一件事，是把他们引到一间空房去报复。真是可笑，就算年龄多小，那三个人好歹也是法师，却连制伏她的能耐都没有，最后还是靠父亲出手……翌日她便被送到一个无名小镇里去了，再没有谁听说过她的消息。你们当年还小，那件事在法塔市可是闹得很大，即使在千年历史里面，也算是一件大丑闻了。”
他顿了一顿，像是要给他们一点时间去消化讯息，“既没有自寻短见，在被人欺负得如字面意义上快死的情况之下，还有余力展开反击。不得不说，我甚至有几分欣赏她，不是每一个弱者都能做到这一步。”
诺堤在自己人面前，从来不讳于把多拉蒂称呼成羊羔。
黄金家族在大陆上一直都颇得美名，甚少卷入是非当中，性情也温和宽厚。称赞他们的人大概一辈子都想不到，多拉蒂对付多拉蒂的时候反倒狠心至此。
路迦看了看车厢里的人，无一不露出看好戏特有的、带着笑意的眼神。
差点成为杀人犯的女孩，与差点杀死她、也差点被她所杀的血亲。多年过后双方见面，积存十年的怨气若要爆发，恐怕谁都不愿意轻易罢休。
可以想像未来两周会如何紧张。恶意的紧张。兴奋的紧张。
言谈之间，多拉蒂的主宅已近在眼前。男人闭上嘴不再多言，路迦接过卡莲递来的黑色披风，拿在臂上。外面的雨好像收细了一点，然而冬雨冰寒，在外面行走绝不是件令人享受的体验。
马车缓缓停下，马夫为他们打开了门，主宅门外的灯光射进车厢内，在一圈圈漫散的光晕之中，路迦.诺堤眯起双眼，看往站在檐下的高大男人。
逆光之下，他的表情隐没在影下，但路迦知道那不可能是个笑脸，起码并不由衷。两辆马车同时到达，多拉蒂家分出一个人为女孩搬行李，其他人则是把诺堤家的行李一一卸下。
戴着戒指的男子率先下车，伸出手来与多拉蒂家主相握。
“幸会，卡奥.诺堤。是次出游中诺堤家族的监督者。”
殿后的路迦扶下最后一个女孩，然后找回自己的位置，把双手放回裤袋里面，懒懒地听两个长辈的谈话。
“迪齐索.多拉蒂。”金发的男人也伸出手来，肤色比前者深了几个色度，是相当健康的蜜糖色。他以眼神示意二女也过来致意，“欢迎来到多拉蒂山。”
路迦.诺堤身前的光影骤变，枣红色的披风扫过他视线一角。旁边的侍从倏然放慢了动作，少年注意到了这一点，于是他抿抿嘴唇，扬睫追上那个人的身影。
女孩穿着黑色及踝长裙，及肘的中袖带了一点荷叶边，领口的弧度柔和，腰身处被索带勒紧，衣料边则以灰线绣上藤蔓纹样，浑身上下没有任何配饰。
看起来光鲜得不像个旅人。
她啡色的绑带靴子在走动间露出鞋尖，与裙同色的皮手套长度及肘。女孩一边走一边从中指指尖扯下了手套，在男人身前单膝跪地，以右手扶上左胸，深深垂首，毕恭毕敬，“父亲大人。”
女孩把头埋得太低，没人看得清她的表情，单凭声音也听不出是喜是怒。披风的下摆拖曳在地上，正好形成一个半圆，连带她的后脚跟也完全覆盖。路迦看见了她有几绺头发仍然垂在披风上面，流金一般的发色与正式感甚重的枣红对比鲜明，像是搁在丝绒上面的金丝线。
男人还未开口。
塞拉菲娜.多拉蒂感觉到他把目光放到自己身上，带着审视，带着慎重。有太多回忆浮现在他眸里，起初情绪还很复杂，但在一次深呼吸之后便只余下不带感情的打量。
她把手搭在左胸上面，然而就算不这样做，她也很清楚自己此刻有多紧张。十年未见，再次回来的第一句话、第一个动作竟然是在陌生人面前向父亲问好，无论是场合还是旁观者都与她之前想像的有所出入。
同样是戏，她却从未想过自己会演给诺堤看。
迪齐索.多拉蒂又沉默片刻，才清了清喉咙，应了一声。“诺堤家族的诸位，这是我外居休养的女儿，塞拉菲娜.多拉蒂。”
谁都知道这不过是个谎言，但谁都不会蠢得在此时揭穿。
在暖色调的灯火照耀下，她侧过头来看向诺堤一行人，小半张脸都被阴影遮去，然而距离太近，每个人都能看清她双眼的异象。
──女孩右目是多拉蒂世代传承的灰绿，左眼却是冰洋一般掺着碧的湖蓝。
塞拉菲娜.多拉蒂朝他们点了点头，笑容礼貌却疏离。
“幸会。”