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堡外传来一声隐约的龙吟。
躺在床上的白发老人猛然睁开眼睛。在低垂的帏幕之中，那双海蓝色的双眸仍然不失亮光。他看起来非常警觉，无论是肢体能力还是表情都表达着同一种讯息──他已完全清醒──手伸进枕头下方，眼睛也瞟向房门的方向。
匕首柄的粗糙触感传到手心，他这才意识到噩梦已离他远去。
有人安静地推开木门。拿着银烛台的管家停步于不远处，他的影子在帐上投成长长一道，犹如一头比例异常的怪物。管家把烛台高举两寸，声音里找不着一丝惊讶。这并不是诺堤家主第一次于雨夜中惊醒过来。“侯爵大人，你需要一杯热茶吗？或者是一点薰衣草精油？”
比信.诺堤揉了揉自己的额角，“一杯洋甘菊茶。”
人走路的动静由近及远，很快又回到床边。布满皱纹与斑点的手伸进阻光帐内，白色的雾气从瓷杯里氤氲升起。比信接过了同款瓷碟，银制的小调匙在敲上杯壁的时候声响清脆。他呷了口茶，舒服得轻叹一声。“班爵明，我又想起了多恩……还是在丧礼的时候，你知道的，她躺在棺材里面，双手交叉，看起来就像是安详地睡着了一样。但每个人都知道她死得有多痛苦。”
同样的故事，他已说过太多遍，以至于管家已知道比信的下一句话是什么。然而班爵明没有打断他，有时候人诉说故事，不是因为想寻求一个聆听者，而是想把心里的郁结以言语吐净。“她穿着白色的小裙子，额边别着一个墨蓝色的发夹。满天星与百合花塞满了她身边的所有缝隙，味道浓得能让人打喷嚏。为什么过程里没人打喷嚏呢？连一直守在棺材旁边的路迦也安然无恙……对了，除了他那双眼睛之外。这是他唯一一次失态成那样吧？眼睛和鼻尖都红透了，献花时手也颤得几乎把花全部跌到地毯上面。自此之后我再没有看过他哭了。”
“是的。”管家的口吻平稳而且笃定。他当时也在现场，自然也目睹了这个情景。“路迦少爷当时还不能很好地控制自己的情绪。”
“那个坏小子。我不提及多拉蒂那个女孩的话，他根本就不写信回来，连永昼都给龙谷那边写信了。”比信从布幕隙中看向外面，不知道是临近破晓，还是因为闪电把整片天空都照亮了，他甚至能够看见屋顶与钟楼的轮廓。夜色与管家的陪伴让比信稍稍放下架子。他已很久没想起多恩与她的葬礼，没想起被烈火焚成灰烬的棺材与百合花。“不知道他在千镜城里怎么样……”
有人从他头上浇下一盆冰水。
费迪图.拿高紧抓着指下的被子，呼吸声粗重而且凌乱，跳动于胸腔里的心脏是一部兀自发狂的机器。片刻过后，他的视界终于由白茫茫的一片光，恢复到它原有的模样：他还在蓝塔塔顶的卧室里，身上的仍然是那件他惯于穿着的睡袍，背后靠的是床头原块的玫瑰木。塞拉菲娜.法高托索坐在床沿，双腿交叉斜放，目光冷漠得像是一名看着猎物死去的猎手。一头凶兽。
天色未明，黯淡的月光打到她脸上，半张脸藏匿于黑暗之中，另外半边则是蒙上一层淡淡的灰影。她的表情如此平静，以至于没有人能够从她的脸上看出一点情绪。看拿高清醒过来，她微微倾前身体，说话时每个音节都咬得很清楚，仿佛正竭力克制破坏欲。“清醒过来了吗，城主大人？”
体内那种能把血液与脑浆冻成冰糊的寒冷久久不散，拿高不能自抑地颤抖起来。
“看来是还没有。”她轻声说，天使蓝的眼眸是两潭小小的冰湖，白衬衫上处处都是灰尘与折痕。“需要我再把你的脑袋封冻一遍吗，大人？我曾尝过一遍这种滋味，那大概不会是你想要回味的一次体验。”
拿高怔然回望，一时之间有点分不清楚眼前的到底是他所认识的塞拉菲娜.法高托索，还是一个长得太过相似的人。她把他的沉默当成默认，抬手正想要再试一遍，来自门边的一声呜咽却让她停下手来。那明显比她的魔法更加有效，因为拿高对此有所反应──他立即转过头去，看向那个方向。
丽卡.拿高站在大门边，睡裙上有未干的血迹，眼下的泪痕斑驳成两道水光。有一只手轻按于她肩头，费迪图将目光上移，阴影处还站着一个很年轻的女孩。对方银灰色的发丝于月光之下宛若轻纱，那双人类不可能拥有的深紫色眼睛之中，是直竖起来的榄形瞳孔。
那个陌生的女孩并没有对丽卡不利，她只是站在丽卡身后，不考虑表情的话，姿态甚至说得上友善──然而丽卡却好像被某种猛兽按在爪下，在那种几有实形的威压之下浑身僵硬、动弹不能。
“现在，拿高先生，”塞拉菲娜再次开口，把拿高的注意力拉回自己身上，“我们来谈谈城堡前那条护城河吧。”
“你们偷走了千镜城唯一的官印，然后指望我告知护城河的构造？”拿高不敢置信地反问，对于任何一个城主来说，这都是个过份得与侮辱无异的要求。“恕我直言，我不如干脆把城主位让给妳？我的女儿还在妳朋友手上，法高托索小姐，天晓得你们在催眠我之后还做了什么！”
塞拉菲娜往门边投去一瞥，极夜与她的目光相触，手抖了一下，又逼出了丽卡的一声哭音。塞拉菲娜点了点头，似乎在同意他的说法，却没有为他所动的意思。“是的，你的理解大抵正确。只是有一点，我恐怕你有点误会，拿高先生。我并不是在向你寻求协助，我是在命令你交代清楚。”
“我知道妳是多拉蒂。我知道妳傲慢了一辈子。”拿高眼有怒色，“但妳也没有资格命令我做什么，又不能做什──”
他的话音截断于舌齿之间。塞拉菲娜把瞄准丽卡的长匕收回，她为数不多的耐心已经被消磨殆尽，这件事拖得愈久，路迦活下来的希望便愈是渺茫。“第一，我与法塔市的黄金家族没有任何关系，所有事情都是我一个人的作为，我也不需要顾及多拉蒂的名声，那不关我的事。第二，你的女儿刚把两个诺堤推下桥堡，其中一名是下任凡比诺侯爵与诺堤家主，光是这条罪名……不，这甚至不需要我作证，光是这份嫌疑，也足以让诺堤铲平千镜城泄愤。”
拿高的手紧握成拳，没有什么比承认敌人有理更让他焦躁。塞拉菲娜垂眸看了一眼他的手，继续说下去，“第三，很遗憾告知你，在丽卡把他们推下去之后，是我救起了她，请不要让我后悔这样做。第四，你不说的话，我会让千镜城每一个湖泊、每一处水源都枯竭断绝，假使这是找到他的唯一途径。我会让千镜城下起一场史无前例的大雨，我会让乌云遮去天上最后一丝光芒。”
她想了一想，终究还是说出另外半句话，“如果我终将哀悼，我向你保证，先生，整个千镜城都会与我一同。”
拿高沉默片刻，“……妳不能这样做。”
“为什么不能？”塞拉菲娜这样问。与极夜所预料的不同，她的声线并不尖刻，而是充斥着真诚的疑惑，好像她是真心向拿高求解，好像她是一个追问到底的学生。“是我没有能力还是有什么能制止我？我并不在乎城里的人没水可喝，久病者无法洁净身体，孩童与老人不能进食。至少我有没有能力……”
她把手掌覆到床头柜的玻璃杯上，里面装着大半杯清水，是拿高临睡前喝剩的。塞拉菲娜于心底默数三声，以便拿高看清楚水一点点蒸发的过程。“你可以尽管试试我可不可以，拿高先生。只要你敢，我便奉陪──但你敢吗？拿整座城市的性命来试探我的胆量与能力？”
拿高再次陷入沉默之中。塞拉菲娜.法高托索──或许他该称呼她作塞拉菲娜.多拉蒂，如果这是她的本名──的认真与危险，他已完全领教到。这是个疯子，他这样想，一把失去刀鞘的神话之剑，一头缺乏制约的凶悍魔兽。或许连她自己都没有意识到，一旦路迦.诺堤不在，她便是、便变回了那个偏激的天才，无人能敌，却也可能毁灭自己。
而她现在打算把整个千镜城夷为废墟。
“护城河图则放在外堡。”他最终这样说，“我可以带妳去取。”
塞拉菲娜倏然站起身来踱走两步，“在你到邻城洽商的时候，泰尔逊派人来将它偷走了……你还不懂吗，拿高？泰尔逊知道护城河通往哪里，而路迦一无所知。这是场条件悬殊的对决，由一开始就没有公平可言。”
泰尔逊指控路迦是幸运儿，却在这场战斗之中占尽优势。论助力、论认知、论准备，路迦都输给泰尔逊，要逆转胜负几乎不可能。正如海语师也一定没想过自己会死在普通的法师手上，一个强者要输，可以输在细节之上。
没有图则，便没有精确的位置。拿高又说，“我只记得河是通往城北，但具体是哪一个湖，我不可能回想得起来。这是我所知道的全部了。”
“很好。”塞拉菲娜仍然不停在绕圈，这似乎能够帮助她思考，接下来她该做什么，又该如何运用手上的资源。她看向门边一直没说话的极夜，“先把这件事通知永画，叫他以此为方向继续找。我们会在城北最大的湖泊与他会合。”