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接到命令后，崇风一溜烟消失了。郑国乃上尚武之国，高手林立，号称武国。武士级别，按十天干，分为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。昊仲员，镇国大将军，御林军之首，号为甲武者；沈廓，御林军上将，号为乙武者；欧阳岐山，御林军中将，号为乙武者。祁鄢，曾为御林军少将，号为乙武者……</p>
崇风，一个世子身边的护卫，亦是乙武者。此人喜神出鬼没，轻功极佳，追踪能力在武者中数一数二，负责暗中护尉府周全。本可应征入伍，为国效力，却心甘情愿伴随尉府一家左右。</p>
崇风原为卞姓，唤人凤。因犬戎之乱，举家流离失所，一路南下。行至汝水襄城，再遇犬戎盗贼，父母遇刺双亡，兄弟姊妹任人鱼肉，死伤惨重。幸得郑人相助，他才捡得一命，可怜戚戚。明岳见之，心生恻隐，决收为义子，赐名崇风，寓追逐自由。此等情谊，恩同再造，从此，崇风作誓，相守终生，至死相随。</p>
明岳沉思片刻，回头，问：“子懿，你方才说筹府藏有真相册，确有此事？”</p>
子懿连连点头，“是的，父亲！儿臣亲眼所见！”</p>
“嗯！”明岳续问，“此事，除了我们三人，还有何人知晓？”</p>
子懿回忆，回禀：“荀臻，前日儿臣曾修书一封以之相告。”</p>
明岳吩咐道，“为稳妥起见，你今晚捎上两个识字的家丁，随你一同秘密出府，找张之簿赶超一份。记住，万万不得泄露行踪！”明岳叮嘱再三，太息，续曰：“所谓人心叵测，敌暗我明，明抢易挡，是暗箭难防矣。”明岳四顾，心茫然，太息：“此地看似繁荣昌盛，实乃浑水一片，呛得很！”</p>
子懿疑而问，“儿臣明白，防人之心不可无。不过，荀臻乃筹算子之友，筹府上下都颇为信任他，我们又有何理由怀疑他呢？”</p>
明岳析曰：“此人能渡他人之所不能渡之劫，已是不易。况且他所知道的还不少，按理说，囚生门绝不可能留此活口。然而，他还能求得一身周全，这又是为何？”明岳拍拍子懿的肩膀，续而曰：“为父只想你安好，其他什么的，都不重要！”</p>
呜呼！天下父母心！子懿感念恩亲之余，又因自己的浅薄见识而感到羞愧不已。于是乎，径直点头应允，眼眶泛泪，“是！儿臣谨遵父亲教诲！”</p>
第二天未时，周嬷嬷拖动残躯，颤颤巍巍，一拐一瘸地来到刑部司，扑通一声，跪坐衙门前，嘴里絮絮叨叨，“还我爷命来！……你们这帮龟孙子！……杀千刀……苍天啊，你为何不睁眼啊……”说着，泪如泉涌，如泣如诉。</p>
“诶？平日里不是申时才来的吗？今儿怎么提早来了？”食肆小摊一胖食客下坐，招呼，摇摇头，总算在无趣中找到一点乐趣了。</p>
店小二热情忙活着给他搽桌，一边搭话，“爷你今儿不也提早来了吗？”胖食客一脸不满，直勾勾地瞪着他，“怎么说话的？本大爷怎么可以和她比？”店小二赶紧提上酒壶，连连道歉，“哎呀，你看我这一张嘴，真不会说话！来来来，小的给你赔罪！”边说着边满上一杯酒。</p>
衙门外的两个守卫，已经司空见惯了，熟视无睹，不予理会。随后一衙役官差提溜着裤衩左摇右摆地走进衙役，守卫见状，纷纷作揖行礼。</p>
周嬷嬷见状，赶紧抹去脸上泪痕，一个劲跪着趴着抱住官差的腿，“求求你，救救我家大人！我家大人是冤枉的啊！……”</p>
“诶？又是你这疯婆子，去去去，别在这丢人现眼了！”官差甚是嫌弃，衣服被双肮脏的手死死抓住，疯婆子在他眼里，有如难缠的吸血水蛭，任凭他那肥大的腿怎么使劲，都难以甩掉。于是乎厮声呵令，“你们还愣着做甚，赶紧的啊！”守卫应声，左右包夹，架起周嬷嬷，一直往外拖。周嬷嬷最后，在一墙角处落地，瞬时瘫软了。</p>
闹剧结束，百姓继续忙活自己的事，仿佛一切都没有发生过。周嬷嬷欲要倚墙而起，崇风连连搀扶，“周嬷嬷，小心！”周嬷嬷感激之余，又倍感惊讶，连连道谢。她已经许久，没有听到别人唤过她的名字。</p>
崇风解开后背包袱，取出一个洁白如雪的馒头，关切语，“这是城西糯香馒头，您快尝尝！”崇风微笑着，递给她。</p>
糯香馒头啊！这可是宇文大人最爱吃的馒头。周嬷嬷混沌的眼神，焕发出一丝光明，她战战兢兢地，伸出手一把抓过馒头，一顿狼吞虎咽后，忽而惊慌失措，努力起身，徐徐而行，喃喃自语，“甜馒头，咸馒头，城西的馒头甜又咸；白猫子，黑猫子，抓掉城中的懒耗子……”</p>
崇风偷偷跟随其后。不知过了过久，他来到了城西宇文府弃宅。冷风呼啸，草木荒芜。周嬷嬷步履蹒跚，驻着拐杖往前后，显出很努力的样子。轻功迈上屋顶，崇风仔细察之，朽木凋零，颓圮迷墙，诺大的府邸，空无一人。正堂内，大风无聊地挂起泛黄垂帘，陈旧的四角方桌述说着垂暮与苍凉。</p>
夜幕已至，阴宅里的风更大了。周嬷嬷驻着拐杖，不知道从何处找来几根残木，呼啦呼啦地生起一堆柴火。她徐徐盘腿而坐，一边和着手，小心翼翼从衣襟内掏出今早私藏的馒头，有如贼鼠一般偷偷摸摸地啃食起来。每过几口，眉头一皱，许是觉察到了那双趴在墙顶上的眼睛，便清了清嗓子，大声喊：“谁？何必偷偷摸摸的！”</p>
崇风轻功踏入，恭敬作揖，对曰：“在下乃尉司郎大人手下，崇风是也。”</p>
“又是你小子？你跟我作甚？”周嬷嬷趁机细细打量，眼前人眉宇间透出诚挚，眼神清澈，不似是坏人。</p>
“老人家，此处别无旁人，又何须遮遮掩掩，装疯卖傻？”崇风试探。</p>
嬷嬷沉默，继续啃食馒头，直勾勾地盯着眼前的这堆熊熊燃烧的柴火。</p>
崇风见状，反问道，“难道嬷嬷就不想替冤死的宇文珞樱大人翻案吗？”</p>
嬷嬷惊异，猛然抬头，眼里闪烁着泪光，“你……你说什么？”</p>
崇风回曰：“司会新任司郎，郑国大夫尉明岳尉大人，正接手彻查当年是非阁九人命一案，还望嬷嬷能出手相助，知无不言！”</p>
话落，嬷嬷泪如泉涌，嘶声力竭，“哼！郑人狗贼！狗贼……”</p>
当年宇文珞樱出事后，司会便提了一个叫舟廷芳的人出仕洧水商贾副主事一职。翌日，舟廷芳上任后，宇文府便出了事。一夜之间，宇文府家丁手下悉数惨死，冤魂无数，宇文府便成为了百姓口中的“鬼门”。由于生怕晦气，因而再也无人接近宇文府邸。</p>
“老奴应该要和大人同去的……”莫不是凑巧回乡探望年迈老母，周嬷嬷亦难逃一劫。直至后来，她无意中看到一封信后，才笃定主子的死，蹊跷可疑。于是乎，为了有朝一日能替主子报仇雪恨，她只能选择装疯卖傻。不过，也幸得这伎俩，瞒过了舟廷芳在内的所有人。</p>
周嬷嬷沉思片刻，疑而问，“公子，你又是如何知晓老奴的事？这么多年了，你是第一个！”</p>
崇风敬而回，“此乃尉大人慧眼，并非在下。”</p>
看来，这郑人尉明岳，还是有两下子。周嬷嬷续而问，“你们为何要帮我？”</p>
崇风倚墙而靠，太息，对曰：“实不相瞒，角寨码头副主事筹算子生前与我家公子乃结拜兄弟。对于筹大人身死一事，我家公子始终耿耿于怀。他一直追查筹大人身死之谜，这才发现了是非阁九人命之秘密。想要揭开迷雾，昭雪于天，就需要更多的人证、物证，方可翻案！”</p>
嬷嬷会意，点头，毫不犹豫从衣襟出取出一块玉佩，上有昆仑山岳之形状，递呈崇风，“公子，此玉佩是老奴在老爷尸首上发现的……”嬷嬷盘坐下，细细回忆道，“当记得，那天，很冷，冷得让人头皮发麻。老爷接圣旨后便匆匆离府，曰酉时三刻便可回府。谁知戌时已过，仍未见踪影。柯管家心焦如焚，于是乎，全府上下，沿着老爷进宫的必经之路一路找寻。谁知道，竟在那西郊密林间，找到了老爷尸首……”话到伤心处，嬷嬷红眼泛泪，啜泣哽咽，“他们都说老爷不小心失足踹下林间捕兽陷阱，可老奴始终不信。老爷从小善骑，又怎得个马前失足？……”</p>
崇风洗耳恭听着，一边解开包袱，复又取出另一个糯香馒头递给了她。嬷嬷太息，“你们怎知，老爷最喜吃这馒头？”</p>
崇风笑而不语。</p>
捕快衙内堂的烛火随着晚风摇曳。亥时已过，衙差秦小六照例给还在伏案劳作的捕快班头荀臻送来夜宵一碗。</p>
“大人，这是箫姑娘送来的夜宵！”秦小六打开食盒，从中取出一碗蛋花羹，顿时香气扑鼻。秦小六嗅之，不禁调侃，“真香！谁娶到箫姑娘，便是谁的福气咯！”</p>
荀臻抬头相瞪，瞪得小六心里发麻，连连致歉，“大人，小的知错了！”</p>
“你告诉她，下次不必送来了，夜里不安全！”荀臻继续埋头翻查卷宗。</p>
秦小六挠了挠头，无奈，小声嘀咕，“哎……为什么每次都是我……”</p>
“你下去吧！”荀臻吩咐。</p>
“是！”想着又要去说服那位痴心如一日的箫姑娘，秦小六只觉为难。</p>
箫姑娘乃新任洧水主事箫翰晟之女箫阮阮。箫姑娘芳心暗许，寄情班头，每日都会借机给班头送吃食，闹得衙门无人不知。可班头呢，总是借着公务繁忙为由拒绝见箫姑娘。纵使两人互不相见，可一个坚持送，一个偷偷喝，正所谓一个愿打一个愿挨，就这样维系了半年之久。于是乎，衙门私下谣言四起，有的说班头不近女色，有的说班头故作矫情，还有的说班头可能有难言之隐云云。</p>
待秦小六走后，荀臻起身，轻轻关上门后，端起夜宵，一脸满足地搅拌着这眼前的美味。忽而一阵风，一个黑影夺窗而入，假面人压低嗓门，嘲讽之，“哦？谁说荀班头冷酷无情，我都不信！”</p>
吓得荀臻慌慌张张放下吃食，跪拜道，“大人大驾，属下有失远迎！罪该万死！”</p>
假面们人下坐，开门见山，“之前交代你的事，办妥了么？”</p>
荀臻回曰：“回禀大人，属下已将名册交付于尉子懿！他们定会有所行动！”</p>
“好！”假面人点点头，举起酒杯自斟自酌，“还有什么消息，一并说来！”</p>
荀臻回曰：“回大人，筹算子生前绝笔信曾提到一事！”</p>
“你且说来！”假面人起身，细细翻阅板案上的卷宗。</p>
“原来半年前的华商宴上，他曾亲眼撞见物丰楼掌柜何胥和御林都卫欧阳浚卿于后庭密会，这才招致杀身之祸。”</p>
假面人不觉讶异，“哦？如此说来，这何胥和欧阳浚卿，是同一路人，莫不是长孙陆明的爪牙？哦，是祁鄢！难怪当时姬掘突不花吹灰之力，短短三旬便拿下了郐都。这囚生门果真不容小觑，竟然连郐公的忠信之臣都能一举歼灭。”假面人左右徘徊，续问，“查到他们的党羽和盘踞之地了么？”</p>
荀臻回禀，“此谍门，盘踞于郐已有数载，其根基之深，恐怕非朝夕可动摇。先前派去查探的人，都无一幸免……”</p>
“凡成大事者，必有牺牲。厚葬他们吧！”假面人惋惜叮嘱。</p>
“大人，属下有一想法，不知当讲不当讲。”荀臻思虑片刻，还是主动说了出来。</p>
“但说无妨。”</p>
“属下以为，单凭一己之力，怕是难以和囚生门抗衡。正所谓敌人的敌人是朋友，既然尉子懿有弑兄之仇，不如好好利用之……”</p>
“嗯……班头言之有理。那就暂且留住尉明岳父子的性命吧。待到复兴郐邑之时，别忘了兑现你的承诺！”话落，转眼间，假面人随风消失，留下屋内烛火摇曳。</p>
“是！恭送大人！”荀臻作揖。</p>
对不起了，筹算子大哥。虽然尉子懿是你的结拜兄弟，但他始终是郑人，本就和我们身份不同。不惜利用了他的仗义，是义弟的不对。如若你要怪罪，那就请狠狠地责骂吧！当初，为了苟且活着，我隐瞒了九条性命之真相；如今，我为了苟且活着，把自己的命都卖给了他国。至始至终，我的命不由我。</p>
夜半烛火对愁眠。</p>