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燕清绝蹙了蹙眉,道:“连降两级……似乎有些重了。宁相勤政为民,宁妃进宫以来也未出过大错……”
“皇帝!她犯的是谋害皇嗣之罪,谋害皇嗣等同谋逆。皇帝是想告诉文武百官你并不在意皇嗣,还是你并不在意有人谋逆?你让善贵嫔情何以堪?你让文武百官情何以堪?你让燕氏祖宗情何以堪?”慕容青掷地有声。
太后娘娘的三个“情何以堪”让诸妃嫔正襟危坐,让宁妃面色发白。
燕清绝动动唇,终是没有再求情。他见宁妃依旧浑浑噩噩,便提醒道:“宁嫔,还不谢过母后宽容!”
琳琅跟着不动声色地扯了扯宁妃……不,是宁嫔的衣袖,宁嫔这才反应过来,学着张妃的样子欲叩首领罪谢恩。
“慢着!”慕容青抬手,“一干宫人都说是宁嫔你亲口说的,那求子香囊是宁夫人送进宫的?”
宁郁善曲起的膝盖顿时落了地,发出骨头碰撞硬物的闷响声。她急切地说道:“不关我母亲的事儿,是我存心害善贵嫔,都是我一个人做的,与我母亲无关,她全然不知情。真的是我嫉妒善贵嫔怀有龙种,求子香囊只是一个借口……”
一向稳重的琳琅不禁微微发抖,她终于明白太后娘娘昨日没有提及夫人一句不是忌惮宁家,而是故意要留到今日在天子面前提起。一来会使天子对管妻无方教女无方的宁相产生恶感,二来会将宁妃打入更深的地狱。
慕容青自然不信宁郁善的那番说辞,反问道:“真的与宁夫人无关?事实难道不是宁夫人怂恿爱女在宫中铲除异己么?”
宁郁善忙道:“家母从来都教导臣妾要宽容待人,绝没教臣妾害人之心,是臣妾没有容人之量,一步踏错……此事本就是臣妾一手策划的,借了求子香囊的名头行事,与家母没有丝毫干系,还请太后娘娘不要追究家母。”
兴许是亲人危难,宁郁善突然变得无比聪明,此番所言比以往说过的所有的话都要符合她的身份。此时的宁郁善知道,若太后抓住这点不放,轻则会撤了她母亲的诰命,重则会以谋害皇嗣之罪治她母亲死罪。无论哪种情况,宁郁善都不愿见到,所以她不得不变得识时务。
“皇帝,你看如何处置?”
谁都知道,太后是故意问天子的,而天子的回答会表明宁相在他心中的位置。
燕清绝看了失去所有气势的宁郁善一眼,淡声道:“母后做主便是。”
宁郁善的心顿时一空,不可置信地看向燕清绝。
慕容青看着从有着华丽的大尾巴的公鸡变成秃毛落汤鸡的宁郁善,浅笑道:“宁相毕竟是皇帝的左膀右臂,此事就交给皇帝定夺罢,皇帝可千万别寒了功臣的心。”
“儿臣谢过母后的心意,儿臣明日就下旨到宁府,让宁宏坤好好齐家!”燕清绝一本正经地说道。
宁郁善提起的心这才放下来。
不料慕容青又道:“既然此事都是你一个人策划的,你还妄图假货杨妃,简直可恶至极,回去诵经两年罢,没有哀家和皇帝的允许,不得出翡翠宫一步!”
宁郁善一颤,有些摇摇欲坠。
诸妃嫔有不少都幸灾乐祸。她们都知道,降级不可怕,可怕的是再也见不到皇上的面儿,禁足两年,皇上早把你忘到哪个旮旯里去了,更何况关上两年谁都会发疯。宁妃以往没少仗着自己品级高家世好欺负诸妃嫔,因此几乎没人为她惋惜伤感。
待琳琅扶着失了精神气的宁嫔坐定之后,太后娘娘又道:“宁婕妤在危急时刻舍身救人,致使自己腰椎受伤,可见其心地仁善,实在难得,堪称后宫之典范。后宫就需要这样大度良善的女子,才能让皇帝安心处理政事。就擢为嫔罢,封号为良。宁嫔需为小皇子闭门诵经一年,她手里操持的后宫事务就交给良嫔打理罢,良嫔若有不懂的就请教宁嫔,横竖你们是一家的,又同住翡翠宫,方便得很。”
宁婕妤颤巍巍地起身就要行礼,珍珠连忙上前扶住她,笑眯眯地说道:“太后娘娘都已经免了良嫔娘娘的礼了,良嫔娘娘您就安心坐着,身子要紧,这腰上的伤可大意不得。”
宁婕妤只得坐着,面上却是惴惴不安,推辞道:“臣妾何德何能,娘娘还是另选贤能……”
“哼!你倒有自知之明,何德何能啊你!”刚刚缓过一口气的宁嫔眼中冰寒一片。
遭受如斯打击的宁郁善自然是咽不下这口气,她更不忿自己降级而宁小香升级。若是在往日,天子念她是真性情,不会跟她计较,然则今日她一说完,天子就朝他露出不赞同的表情,似乎对她很是失望。她微微一颤,偏开头,不再开口。
宁婕妤则盈盈落泪,哽咽道:“臣妾出身卑贱,无德无能,救善贵嫔娘娘也只是凭心而为,当不得太后娘娘的称赞,更没资格接管宁妃……宁贵嫔娘娘手中的宫中事务,请太后娘娘收回成命。”
“你就别自谦了,哀家看中的就是你的凭心而为,这宫里头的女子虽说,但像你一般良善的却是少见了。后宫事务有杨妃主持大局,费不了你多少心神,你只管协助杨妃便是。没有谁是一进宫就会掌事的,只要你保持这颗良心在,掌事自然不在话下。”太后娘娘慈声说道。
宁婕妤惶惶不知如何是好。还是珍珠提醒道:“良嫔娘娘,还不快向太后娘娘谢恩!”
宁婕妤,不,良嫔这才起身勉强地行了半礼。
此时,气氛才好了些,诸妃嫔也纷纷向良嫔道喜,说几句吉祥话。
燕清绝趁着气氛正好,笑着对慕容青道:“母后,善贵嫔虽未能保住皇嗣,但有孕便是有功,更何况她失去皇儿,身子受创不说,更是神伤。儿臣想擢她为妃,替她冲冲喜,以待她再度有孕,为儿臣诞下皇子。”
此话一出,诸妃嫔都看向宁嫔、张贵嫔以及杨妃三人。张妃始终微微低着头,神色淡然,似乎对此事并不感兴趣。杨妃则是一贯的笑意盈盈,闻言还稍微露出些喜意,似乎一旦太后恩准她就会站出来说感到欣喜。而宁嫔面露怒色,咬牙切齿,却是不敢再放肆,便看向太后,希望太后会反对天子的提议。
太后没有辜负宁嫔的期待,丝毫没有给皇帝陛下面子,冷着脸道:“哀家已经颁了赏赐过去,皇帝若是心疼她,大可多赏赐一些,哀家绝对不会说个不字。只是皇帝以善贵嫔流产为由擢她为妃,此例一开,后妃说不定会争相效仿,为了封妃残害亲生骨肉。是以,哀家绝对不同意!”
诸妃嫔大多心中欢喜,然燕清绝的脸色完全沉了下来,逊王燕清思也面露怒色,瞪着慕容青,但兄弟二人都抿着唇,没有开口。燕清思未尝不想为善贵嫔说上几句话,但他住到淑兰殿也有一段时日,深刻地明白到这后宫是天子的后宫,无论什么事都轮不到他这个小叔子插手,后宫诡谲,他若贸然开口,说不定会害了善贵嫔。
此时,张贵嫔盈盈拜倒,“太后娘娘和陛下器重臣妾是臣妾的福分,可臣妾无能,辜负了太后娘娘和陛下的期望,再无脸面掌管后宫,臣妾恳求让善妹妹代替臣妾,协助杨妃娘娘操持后宫事务。”
珍珠不禁暗叹,这才是高手啊。一来由此避过风头,二来讨好了皇上,三来缓和了太后娘娘和皇上之间的关系。
张贵嫔退位让贤,太后娘娘总要挽留一番,“张贵嫔,你素来稳妥,哀家和陛下对你最是放心,你不必担忧。”
张贵嫔却落了泪,“可臣妾一想到,因为臣妾疏忽大意而害得皇嗣夭折,臣妾就寝食难安,臣妾也想为小皇子诵经祷告,恐再无空暇管理后宫。还请太后娘娘成全了臣妾的一番心意罢。”
太后娘娘蹙眉不语,燕清绝却笑着说道:“既然张贵嫔一番诚心,母后便随她去罢。”
叹了口气,太后娘娘让人扶张贵嫔起来。
“罢了罢了,既然你一番诚意,哀家倒不好让你寝食难安了。只是善贵嫔身子弱,此番流产又伤了底子,太医说少不得要休养一年半载,岂能被宫中琐事劳累?就让她歇着罢,杨妃和良嫔多费点神就是了。”
杨妃和良嫔连忙称是。
虽然张贵嫔的提议没有被采纳,但她的三个目的达成了两个,已是足够。
太后娘娘故意压着善贵嫔,诸妃嫔都深觉心安,虽面上不敢表露,但心里却是愉悦的。唯二不高兴的就是燕清绝和燕清思兄弟俩。燕清思虽然板着一张小脸,但谁都把他当小孩,没人注意他,燕清绝就不一样了。因着这位皇帝陛下显而易见的不高兴,气氛很快就冷凝下来。天子离开之后,大家很快就各自回去,颇有些不欢而散的意思。