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纪桓斜斜靠在厨房的门柱上，不作声，心情很好地看着燕疏忙活——凌空镖局的晏时回，打败天下第一高手的不奉名，孝元皇后的长子，大半夜的正在洗碗。
厨房里常备一缸皂角水，燕疏拿丝瓜瓤，就着皂角水洗刷两遍，又打清水冲洗两次，最后把瓷盘杯盏收进橱柜，又扭头问纪桓：“喝茶？”
纪桓想说不用麻烦，话到嘴边，却没咽了下去，反而点了点头。
燕疏笑了笑，寻了煤炉子，捅开火，烧水。
月光落在门前，如洒了一层白霜。
“这都是以前在偏关学的？”纪桓看着煤炉子，装作不经意问。其实他虽不会一掷千金那一套，也算不上严格意义的锦衣玉食，可确确实实是个贵族少爷，十指不沾阳春水，今天还是第一次好好看人洗碗。
燕疏说：“走江湖偶尔也要做这些。”
“真不像话本里说的大侠。”说着，纪桓又想到什么，“你当真打败了傅弈？”
青城派傅弈在天下第一高手的宝座上坐了将近十年，纪桓看过不少江湖话本，对傅弈如雷贯耳。少林武当执江湖牛耳数百年，这一代最出风头的武林神话却还数青城。
燕疏仍一身黑，浑不在意地半蹲在地上看煤炉子里的火星，闻言抬头，笑道：“你不相信我？”
纪桓轻轻皱了皱鼻子，难得显出了一点孩子气：“……兄长，你就不能直接告诉我？难道练成无形剑气，当真就能天下无敌？”
“当然不是。”燕疏见他显出气恼，也不卖关子，说了昔日剑客对决，也着重讲起了傅弈。
傅弈以一柄幻思剑掠尽锋芒，武功确实已臻化境，且是个不折不扣的武痴。一般来说，一个人一旦痴迷于一件事物，钻研进去，便极容易浑然忘却外物，继而显得不通世情。
傅弈却例外。
“他性情明朗，胸怀豁达，温和时犹如春风，爽直时犹如夏雨，散漫时有秋风卷落叶的写意，兴之所至时不乏冬雪的澄清纯然。傅弈的剑招包容万物，返璞归真，其幻思剑虽快，却不凌厉，出手不为伤人，只为追求剑招的极致。当年他败给无情剑，只是我侥幸，时日一长，想来我的武功终究不如傅弈。”燕疏很少夸人，这一长串满是剑客间的惺惺相惜，纪桓不知怎地有些听不下去了。
燕疏见纪桓别过脸，无声一笑，又说原来当初不奉名挑战傅弈时，傅弈自创新的剑招尚未完成。他接受少年的挑战，一是对无形剑气感到好奇，二是想着交手切磋一回，或能突破剑道上的瓶颈。
燕疏以一道无形剑气作为挑战书，却不至于天真地认为区区无形剑气就能打败天下第一剑客。无形剑气伤人于无形，奇快而锋利，但既然以内力发动，出招时必然气息有所变化，以绝顶高手的敏锐，怎会感觉不出？再者，无形剑气直来直往，幻思剑变化无穷，单以无形剑气挑战傅弈，等于以短攻长。
纪桓闷声道：“所以你用的还是无情剑。”
水已经烧开，燕疏用热水烫了一遍茶壶，未几，再投入几粒碧螺春，热水冲开。一手提着茶壶，一手捏着两个茶杯，与纪桓回到房内，道：“那一战虽然结束得很快，我却尽了全力。”
剑为百兵之王。
傅弈取下天下第一剑客的名号便成了天下第一高手，由此可见一斑。
燕疏也练剑，他三岁握剑起，十余年来只用过一把削铁如泥、锋芒无匹的宝剑——无情。这当然是一把当之无愧的神兵，从前几乎不离燕疏的身，无论走到哪里，身后都会背着用黑布层层裹起的无情，也正是用无情，燕疏当初从匈奴的大本营中杀出一条血路。
又说，无情剑是幻墟的至宝，为当年开辟幻墟的先祖留下的佩剑，直到燕疏十岁时，方才愿意认他为主，通灵性。一般的剑法难以驾驭，燕疏因此走了偏锋，学一套名为三千鸦杀的剑法，萧肃至极，饶是有洗髓诀为基，还须辅秋水心经，方得练成而不至走火入魔。
传说将三千鸦杀融会贯通，练到最高境界，完全施展开来时，一套剑法可以直教天地失色、日月无光。
燕疏淡声道：“可是我剑招的所有变化加在一起，其实不过一个狠字，走的是死路。傅弈同我相反，他的剑招是活的，精妙而处处留一线生机，因而胜我一筹。只是当初，他停在了瓶颈上，我从偏关回来却不过半年……”
纪桓心中一个咯噔，试想无情剑加三千鸦杀，燕疏的剑法要突破境界，手下少不了人命来练，想来这也是为什么归尘子会同意燕疏出去游历。而他从匈奴军中逃出时，正是人生中第一次大开杀戒……匈奴的血多半促使燕疏的剑法上了一层境界。
“……无情剑如今在哪？”
燕疏知道纪桓担心，也不隐瞒：“月明楼，翠微谷。”
鬼才卿无意住在的地方。
纪桓不解：“为何放在那里？”
燕疏笑了笑，同纪桓一样捧着热茶，水汽氤氲，他的面容就算带着易容都十分俊美好看，这下显得柔和了一分：“天下地下，我想不出还有比傅弈更好的剑客，他从前是第一高手，日后多半也会是。经那一战，江湖已无人值得我出剑。鬼才心心念念要我为他夺一个天下第一，我便把无情剑给他保管，反正在傅弈尚未完成他的剑招前，无情也算暂时霸去了幻思剑的第一。”
“你们日后还要比试？”
燕疏见纪桓面露担忧，宽慰道：“人在江湖，身不由己，我和他之间的一战不可避免。不过傅弈的剑不为伤人，只是切磋，他的剑招中所留的一线生机便是为了点到即止。”
纪桓不赞同：“刀剑无眼。”
久别重逢，捧着燕疏亲手沏的茶，纪桓却有些后悔今天说起了傅弈。
这种后悔的情绪无非是逃避，燕疏与他之间情谊特殊不假，可两人之间，也不过年纪更轻的时候有过一些约定。燕疏真正成长，是在楚地，在江湖，在塞外，这些过去，纪桓丝毫没有参与。
他甚至觉得自己比不上有四季之美的傅弈，虽然这位剑客少说也有三十岁了。
这样想着，更加闷闷不乐。
燕疏没说话，却将纪桓的每一个微小表情看得细致。纪桓小时候心思极容易猜，开心不开心写在脸上，十岁以后，经过纪勖的一次训话，才逐渐有了名门公子的沉静温和。
训话的起因很简单，无非是纪桓在上书房念书的时候，太子和清河公主闹了口角，当时的小洛阳王燕霖还唯恐天下不乱，轻飘飘作了一通煽风点火。这件小事不管太子还是公主，乃至洛阳王，现在都已经忘到不知哪个角落。燕疏却知道内情，当时纪桓挡在清河公主面前，冲撞太子，说了一句“我才不要给你当伴读”，小孩子一时的心直口快，引得了父亲纪勖大怒。
那次训话后，十岁大的孩子，在祠堂跪了一天一夜，滴水未进。
纪家世代帝辅，从先祖纪谊开始，一代代为大燕君主的社稷和江山效力。纪勖含着冰渣的声音，一字字敲在小孩的神经上：“你不想给太子当伴读，那你想做什么？未来又给谁谋事？”
“我们祖上从未出过纨绔子弟，纪桓，你小小年纪，不学无术，终日只知玩乐，顶撞太子，竟连君臣之分都不懂，日后长大，如何对得起你的姓氏？”
“纪家丢不起这个脸。”
别的孩子幼时读书是为了光耀门楣，纪桓却不一样，他的手不释卷、悬梁刺股，仅仅是为了不被逐出家门，不做一个有辱门楣的不孝子弟。
那年纪桓长跪过后，整个人就暗自发生了改变。只是他真正下了决心做事，也不放在嘴上说。清河公主等人与他朝夕相处，倒也没察觉纪桓的改变。只燕疏和纪桓一年一会，又在意纪桓的一举一动，才发现他的性情不知何时收敛了活泼肆意，有了读书人的温文尔雅。
或者说，有了相门之人的样子。
长大成人，其中的蜕变本就是无可避免的。纪勖拿捏不准如何对待纪桓，摆出严父那一套，其实也是对纪桓好。可就算如此，燕疏仍是心疼纪桓。
两人各有心思，都不说话，杯中热气慢慢散去。
宁静中，燕疏忽换了话题，道：“我在陕州被拖住了脚步，是因为关押在牢内的吕氏族人几乎全死了。”
纪桓讶然。本朝律法宽松，处决每一条人命都需要得到京城的批准，吕氏是重犯，却还是士族，京城的旨令未到前，陕州知州无权处斩，所以吕氏一门全被押入了牢中。
谁闯入牢狱杀了他们？
“凶手手法利落，每个人都是一把毙命。但杀他们的，绝不是我的人。”
这些人被问斩不过是时间问题，燕疏完全没有立刻赶尽杀绝的必要。他们关在牢中只是受更多的折磨，此时一刀毙命反倒是好事。
纪桓：“几乎全死了，意思是并未死绝？”
燕疏点头：“吕怒被人救走了。”
纪桓的心一下沉下去，难怪燕疏耽搁，迟迟不到。虽说现在的陕州知州还是姜平，但驻守的人马其实来自黑风寨，是燕疏手下培养的一支私兵，这才是真正控制陕州的力量。
在燕疏的控制下，有人不知不觉地杀光了牢狱中的囚犯。
“谈笑风生楼无孔不入，可知道是谁干的？”纪桓问。
燕疏道：“我收到的情报，正是吕付离开雁门关返回京城后不久，玄机门便改帜归入了霍扎手下。霍扎智谋出众，这次吕氏倒台，玄机门却没有动作，想来是有他在背后指挥。看手法，也应是玄机门。”
霍扎。
纪桓脑中跳出一张深刻英俊的面孔……会不会是霍怀谦？！可霍扎位高权重，一直在塞外，没道理忽然来了中原，他又是匈奴王族中人，多年来东匈奴王效力，与鲜卑交战时立下赫赫战功，照说看起来不该像汉人。不过燕疏身后有谈笑风生楼，霍怀谦来历不明，改日再见，不妨叫燕疏一共前去看看。
燕疏又将京中发生的事情捡了一些与纪桓说，跳过了贤贵妃与太后的事情，也不谈和纪勖的对话。“过一段时日，我要前往瑰城。明泓，你封印之后，可愿与我一同前去？”
再过一个多月就是岁末前的封印了，县衙关门，外来做官的官员多半会选择回乡。无为之治下，年休前后足有一个半月。
纪桓原想着到时候回京，不由道：“你今岁也不去京城拜见父亲？”
燕疏苦笑：“仲父现在不想见我。”
这就回到了皇位一事上。
纪桓一愣：“我，只是不想……”
从私心上讲，他非常抗拒燕疏去当皇帝；从天下大局出发，纪桓也觉得燕疏不是适合的人选。然而在纪勖眼中，燕疏才是真正的天命所归，名正言顺——哪怕这意味着篡位和造反。燕疏受他的培养，切身了解民生疾苦，懂得家国大义，最重要的是，他身上流着皇后的血。
燕疏说：“我明白。可是燕然，你考虑过吗？”
怎么会没考虑过？纪桓叹息：“她虽然是你一母同胞的亲妹妹，可是你究竟不了解她。燕然从小抗拒有朝一日被送往和亲，因而最恨被人操纵命运，很多时候，她也许比你、比我，都来的更强大。”
燕疏沉默，目光落到自己的手背上，惨淡的白皙，仿佛还带着当日六音宫中燕然的温度。
外头漫天的墨色不知何时淡去，隐隐显出天光。
一夜长谈，纪桓不比习武之人，脸上显出疲惫，燕疏心中想说的却迟迟没说，懊恼之余，提出告辞先回江府。其实知道他要来，客房早已打扫好，纪桓却也说不出口，只在告别前约定：“今岁第一场雪落后，我便同你一道去瑰城。”