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高盛教讲了琦善在首次廷议上的一番谬论，引得苏敏一阵腹谤。
苏敏又问道：“在廷议上只是琦善一个人在叫么，穆彰阿和文庆等人就没有附和？”
高盛教摇摇头道：“这倒没有听说，廷议上穆中堂和文中堂好像没有阐述意见，只是前段时间，朝廷将黄爵滋的奏折发往各地督抚和将军叙议，到这时已有一些地方大员有了复奏，穆中堂只是将各地大员的复奏在殿上报予皇上，其它的什么也没有说。”
苏敏道：“那各地督抚和将军对禁烟又是什么态度？”
高盛教道：“接到的回复有三十件，其中反对严禁的有二十二件，赞成严禁的有八件，反对的有盛京潘阳将军宝兴，吉林将军祥康，黑龙江将军哈丰阿，直隶总督琦善，云贵总督伊里布，江南河督麟庆等等，赞成严禁的只有江南道御史袁玉麟，两江总督陶澍，两广总督邓廷桢等寥寥数人，当然湖广总督林大人也是其中禁烟最坚决的。”
苏敏微微一笑道：“只看着赞成和反对的名单就可知道两派都是什么人了，赞成的督抚都是在两广、两江、湖广等鸦片猖獗之地的汉臣，反对的都是一些身处内地的满人。到底还是汉人为朝廷着想，还是满人为朝廷着想，如此一来就不言而喻了。”
苏敏看了一眼高盛教冷笑着道：“呵呵，穆中堂不愧当了十几年的军机大臣，火候看得准，皇上的心意也是了然。此时若是皇上心意是弛禁。也不会将林大人巴巴得几千里从湖北召回来。既然皇上心意已决。他是不会自己上去触霉头的，让一个琦善去说说，再搬出各地满洲督抚将军反对这个理由，也就是他最大的态度了。”
高盛教嗤道：“弛禁派中谁又会从对朝廷、对百姓有没有好处去考虑，他们想的都是自己的小九九，现在朝中军机大臣中，除了王中堂，其他的都是弛禁派。各地督抚们都要仰仗这些大员，在朝中有人说话才能坐稳位置，复奏的时候，谁不得掂量掂量分量。”
高盛教又嘿然一笑道：“不过，还是徐大人那句话说中了皇上的心事，鸦片若不禁止，数十年后中原几无可以御敌之兵，且无可充饷之银。无银无饷，就像前明末年一样，国将不国矣。天下到底是皇上的天下。皇上好像是一心要禁烟了，八次召对林大人后就颁了圣旨。授林大人钦差符节到广东禁绝鸦片。
苏敏道：“林大人是什么时候动身出京的？”
高盛教道：“林大人是昨日出的京，送行的人不多，只是几位林大人的好友，道光初年我与林大人一起在翰林院共事，也算是知己好友，他离京的时候我也去送了送，颇有些易水送别的味道。”
苏敏想着林则徐这一次南下广东，开始引出了中国历史上列为时代开端的鸦片战争，想着自己虽已有所动作，但一切准备还都在北方，势力没有波及到将来战火烧到的江南，在未来两三年内，自己到底能做到什么程度，一切都是未知数。
苏敏正想着，只听高盛教问道：“听说，贝勒爷这次回京之后，也想外放到江南去为官？”
“唔，是有此想法，京城里水太深，在这里呆久了忒累，不如出去走走，踏踏实实的干些事情。”
高盛教闪烁着眼神道：“老高最近没事做，听说林大人和贝勒爷先后都要下江南，就替二位又推了一卦。”
苏敏摆手笑道：“得得得，您老先生卜的卦不管凶吉，我可不敢听，要不你这个半仙又要收我多少多少卦金，讹我多少燕翅席。”
高盛教笑道：“贝勒爷的席咱老高吃了一会，下次也不敢再去吃了，就吃了点东西，还要帮着你算计人，太累了。我这一卦算白送的，卦辞我也不卖弄了，说起来只是八个字‘风起云涌，会当有时’。说老实话，卜完这卦，让老高也心思大动，人生不过百年，白驹过隙呀，总要做点什么才不枉一生。若是贝勒爷不弃，就把我也带到江南去吧，在京城这潭死水里面咱也呆够了。”
高盛教虽不是苏敏团体的核心成员，但从盛京之行时就认识了，他身上尽管有些神棍的气质，但也算是性情中人，想到自己以后在江南少不了要用人，就一口答应了下来。
听见苏敏答应了自己的要求，高盛教又低声神秘的说道：“贝勒爷，可听说两江总督陶制台的境况？”
“怎么？”陶澍与林则徐关系很好，苏敏本来想到了江苏巡抚任上，借着林则徐的帮助，与直管上司两江总督建立良好的关系，为自己施政奠定基础。他听到陶澍出了状况心中一惊。
高盛教继续说道：“两江总督衙门刚刚六百里加急送来信儿，说是陶制台在江陵病的不轻，看样子恐怕是过不了五月节了。”
此事非同小可，苏敏急问道：“陶制台既然不能理事，那宫里面和军机处是什么意思，继任者会是谁？”
苏敏知道两江总督是重要性仅次于直隶总督的地方要员，现任两江总督的陶澍嘉庆五年就中了进士，在嘉庆朝的二十年中，只是慢慢一级一级升迁，到了道光皇帝即位才脱颖而出，出任福建和江苏巡抚，道光十年升为两江总督，在江南任职近二十年。两江当时占全国田赋的十分之三和税收的十分之七，可是说是一块王兴之地，道光皇帝将这块地方托付给他十年之久，这在大清的历史上也是不多见的，除非皇帝是病态般的信任一个人，否则两江总督都是数年换一人。大清历史上两江总督任职年限超过陶澍的，也只有乾隆朝的尹继善，他被雍正和乾隆两代君王极度信任，其入仕八年就官至总督，称为官场异数。
相对于自己的资历，苏敏知道自己与两江总督的位置还有很大差距，起码自己就没有一省巡抚的任职经历，没有这样的经历就不可能被任命为两江总督。所以，他现在关心的只是两江总督的继任人选。
高盛教道：“皇上昨天下诏，召云贵总督伊里布进京，我估摸着下任两江总督人选就是他了。”
苏敏与伊里布从未谋面，只是听说过此人，他六十多岁的年纪，从未在中央待过，一直在地方上任职，只不过他与穆彰阿和琦善关系很好，这次由他出任两江总督应该是他们两人的推荐。
伊里布出任两江总督看来是板上钉钉的事了，只是不知道杜受田能不能将他安插到江苏巡抚的位置上，没有这层准备，对将要到来的鸦片战争，他虽准备了良多，但也将无法发挥自己的作用。
两人一路走一路聊，时间过得很快，刚刚过了中午他们就到了杨柳青，直隶大名镇总兵何永盛带着水师守备董履新已经在杨柳青恭候多时了。
嘉庆以来，由于天津水师久无战事，大部兵丁已被裁撤，水师现在归大名镇节制，大名镇总兵挂天津水师总兵衔，下面的真正水师仅有守备一人，兵士不过五百，赶缯船几十艘，另在大沽口有炮台五座，大炮四十余尊，有一营炮台水师五百人。
何永盛欲将苏敏和高盛教接进天津县驻跸，可苏敏却拒绝了，执意将钦差行辕放到大沽。
到了大沽炮台，炮台水师千总措手不及，忙将营中最好的房子腾出来给苏敏和高盛教，即便是水师营中最好的房子，也是破败不堪，何永盛看了眉头直皱，与苏敏商议想劝他回天津县城，苏敏却无所谓，让亲兵直接将行李搬了进来。苏敏和高盛教驻扎在水师营中，何永盛和董履新也不好走，只好勉强陪着住了下来。
此时，距离天黑还有一个时辰，苏敏第一次来到海边的炮台，兴致很高，说想看看炮台的实弹射击。
何永盛知道炮台的水师很长时间都没有训练了，怕出丑，就对苏敏说，为防止误伤渔民，实弹射击要在海上划出一块戒严海域，仓促之间怕是来不及，建议发炮训练就定在第二天的下午。这个理由还算合理，苏敏也不好坚持，就顺水推舟的答应了。
到了天擦黑的时候，天津县令带着一桌上好的席面就过来了，酒席在水师千总的签押房摆开，除了苏敏和高盛教之外，只有何永盛、董履新和周汝森作陪。
酒席上的客套话说完了，苏敏就问起了美利坚国滞留船案的具体情况，在大沽与夷船直接交涉的官员就是董履新和周汝森。
周汝森将大概的事情说了一遍，与高盛教掌握的差不多，到最后说道：“夷船的船长从来没有下过船，来交涉的只是船上的大副，叫高尔夏，还有个传译是个汉人，叫古荪，是菲律宾的华人。他们来过县城三次都是来交涉进港停船、补给和找人修船的，只是未得朝廷允许，一直没有答应他们，他们就赖着不走了，每日都派小艇上岸拿着鹰洋与渔民换粮食蔬菜和淡水。”
高盛教听了这话，脸色一沉道：“朝廷可有严令，未经允许，夷人不准一人一船登岸，你们是怎么执行的？”（未完待续）