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今年补习班开学在即,四合院门前墙上又贴出招生广告,大意是,本期补习班招生一百人,分上午班和下午班,除了没有励志口号,其他内容都与去年一样,与去年不一样的,则是进补习班的门槛不再由林月择优录取,而是将择优录取换成了保荐,没人保荐就不录取。
虽然报名需要保荐,但再没人怀疑和观望,前来报名的书生在补习班外排起了长龙,除了去年没有考上秀才的八个书生被优先录取,龙之源的小儿子龙达海,徐监丞的一个侄子,都成为优先录取的学员,其他人,有保荐的,就等待录取通知书;没保荐的,就向徐监丞行贿。
一时之间,不仅补习班门前人头攒动,徐监丞的家也人来人往,门庭若市。
徐监丞虽然是朝廷命官,但在人们心目中,徐监丞仍然只是一个官学的教书先生,以前徐监丞待在官学无人问津,现在他担任了秀才补习班的督学,不仅因为补习班的名气使徐监丞成为炙手可热的名人,就连报名书生里的保荐人也如各路神仙般汇聚到徐监丞这里。这些有资格做保荐人的,全是仓西县和周边地区的能人士绅,这些能人士绅为了保荐书生,全都前来巴结徐监丞,有找徐监丞叙旧的,有请徐监丞喝酒的,有走迂回路线通过他娘子前来送礼的,还有单纯请徐监丞签名题字留念的,这都是徐监丞始料未及的幸福。
幸福来得太突然,徐监丞很懵逼,他感觉自己被一种神秘的光环笼罩,眼里看见的,全是光环发出的熠熠光辉。原来一个人身份的转换,就能享受到以往可望而不可即的人生,就能接触到不同的人群,就能结交新的朋友,拓展社交圈子。人说,世界有一半的烦恼,都是身份转换出的问题。但徐监丞得身份转换,既没有烦恼也没有问题,他只感到豪情万丈,立志大丈夫处世,当交四海英雄。
曹家家族的人原本都很兴奋,虽然以前在族学教书的那个老秀才曹兴旺死了,但现在家族还有两个秀才,一个是以前的学渣曹家文,曹家文不仅考中秀才还成为案首,另一个是曹希柏,曹洗白是远近有名的考秀才钉子户,前次在补习班当杂工考上了秀才,而且创了仓西县考区历史以来年龄最高的人的记录,以前人们看曹家人的眼光不屑一顾,现在看曹家人都是赞誉有加,这些变化都是补习班的功劳,补习班就是生产秀才的一台机器,只要被这台机器锻造一下,产品一出来就是一枚秀才。
但现在形势突然变了,那么神奇的补习班,却再没了曹家什么事,原本族长想将补习班升级,让祠堂与补习班公私合营,没想到,曹金全想钱想疯了,居然将他家办补习班的四合院转让给了官学的徐监丞!曹氏家族读书的弟子们都将希望寄托在补习班,哪怕在补习班当个杂工也好呀,当杂工也能沾补习班的光,中个秀才什么的,现在倒好,补习班没了,考秀才的希望也没了,连做杂工都没有资格了,曹氏各家书生都很沮丧。
虽然曹氏家族读书人不多,但读书人多或少不是问题,问题是今年想进补习班,没人保荐就只能望洋兴叹,不望洋兴叹又能怎么样?人说望洋兴叹,回头是岸,虽然其他人都回头上岸了,但曹轼的儿子曹金志考秀才的决心就像当年的曹希柏,就算回头有岸,老子也不上岸。曹金志就与爹商量怎么办。
曹家家族在仓西县不是名人望族,知名士绅几乎没有,比较起来,只有曹家文算知名人物,曹家文是秀才案首,又是去年补习班的督学,再说,补习班的四合院是曹家文转租给徐监丞的,说明曹家文与徐监丞有特殊感情,再不济,徐监丞看在曹家文转租四合院的利益上,也应该给曹家文的面子。
但怎么才能让曹家文做曹金志保荐人,曹轼和儿子你看看我,我看看你,曹金志虽然与曹家文都在官学读书,但他经常伙同曹金狄儿子曹家金耻笑欺负曹家文,还将曹家文推进臭水池,曹金志与曹家文的关系一直都处得非常不和谐,不仅不和谐,甚至很恶劣,凭着恶劣的关系,由曹金志去找曹家文其结果可想而知。
曹金志不免唉声叹气,将问题推到爹身上,想起去年曹家好心动员他到补习班,结果他爹不仅不让他去,还将曹金全奚落一顿,再后来又想用欺骗敲诈手段将补习班拿过来自己办,结果又被县令打了屁股罚了银子,曹金志对自己不争气的爹一而再的错误决策懊恼不已。
曹金志对爹说,生活中谁都不可能不犯错误,关键是对待错误的态度,爹你已经两次犯错,贻误了我考秀才的最好机会,爹应该给儿子做出榜样,哪里跌倒的,就应该在哪里爬起来。说完,曹金志既然委屈得大放悲声。
曹轼经不住儿子的软磨硬抗,想想也觉得确实是自己的错,爹不争气不能毁了儿子的前途。现在除了曹家文,没人有资格做曹金志的保荐人,曹轼只有向曹金全和曹家文主动承认错误,改正错误,取得他们的谅解,这才是正确的态度。
为了儿子的前途,曹轼只好将老脸揣进兜里,别无他法,只能忍辱负重,砥砺前行。
曹轼决定将族长的面子揣进兜里,到老爷子家,求曹家文做保荐人。到老爷子家求老爷子办事,应该送一份厚礼才对。但曹轼是出了名的抠门,日常都是族人送礼给族长,哪怕族长找族人帮忙办事,族人也是要送礼给族长的,因为族长找你办事,是看得起你,你难道不感谢感谢?
但今天族长见老爷子,如果仍然坚持这条不成文的族规,万一老爷子不认真怎么办?万一曹家文不愿意做曹金志的保荐人怎么办?这不就误了族长这一支家门光宗耀祖的大事?在大事要事面前,族长还是不能掉以轻心,没实力,一定要有眼力!
他决定打破常规,要给老爷子送一份礼物,送什么呢?
眼珠子一转,见院里一群鸡叽叽咕咕聚在一起晒太阳,他就决定送一只鸡给老爷子,这些鸡不是林月在养殖场养的雉鸡,如果族长真心送礼,他应该花十两银子买对雉鸡送给老爷子才对。不过,抠门的族长再有眼力见,送一只家鸡都感到肉痛,哪里舍得花十两银子买雉鸡?
曹轼看准了一只黄色羽毛母鸡,一个恶狗扑食就去抓,黄鸡吓得大叫一声跑开,院里一时鸡飞狗跳,看见的人都被曹轼的举动惊得目瞪口呆。
曹轼娘子比族长更加抠门的,但一听自家男人抓鸡是为了让曹家文给小儿子做保荐人,就白了族长一眼,伸手从鸡窝里抓出一只昏昏欲睡的黑羽毛母鸡,没好气的将黑鸡递给曹轼,说你抓鸡也不能抓正在生蛋的母鸡呀!
黑鸡羽毛蓬乱,一副懒洋洋的样子,被族长提在手上也不吭声。黑鸡这一轮的蛋生完了,正在养精蓄锐抱窝,抱窝的鸡少则一个月,多则两三个月都不会再生蛋,所以,送正在抱窝的鸡比送正在生蛋的鸡划算一些。
曹轼提着黑鸡来到曹家大院,老爷子看见族长来了,吓得腿肚子转筋,族长现在成了老爷子的煞星,老爷子听见曹轼的名字或看见曹轼,就会吓得老心脏怦怦乱跳。但族长来都来了,老爷子也不能将族长推出去,只好强装笑脸迎着。
曹轼将黑鸡顺手递给大娘,表示这鸡是送给你们的。
大娘接过黑鸡,将缠着鸡脚的草绳解开,黑鸡站在地上东瞅瞅西看看,见不远处有个鸡窝,大白天的,窝里没鸡,黑鸡就迫不及待跳进窝里,安逸的闭上了眼睛。人说千里送鹅毛,礼轻人意重,何况族长送的不是一根鹅毛,是一只鸡,哪怕是一只抱窝鸡,也比一根鹅毛重很多,表达的也是族长黄鼠狼的一片心意。
老爷子和大娘对族长送鸡的行为照样诚惶诚恐,受宠若惊。
老爷子将曹轼请进屋坐下。曹轼是来求老爷子办事的,正确的姿势,应该立马对自己以往的过错向老爷子道歉表示忏悔,但自己身为族长,族长代表着族威,所以,他对以前那些对不住老爷子的事情,选择性不提了。
曹轼进屋,大咧咧坐在了椅子上,还习惯性的翘起了二郎腿,四下看看,家文在家吗?
曹家文是典型的宅男,没必要是不在外面溜达的,这个时候与以往任何时候一样,不在官学就是在书房。
老爷子一听族长问曹家文,就知道又有什么事与曹家文有关,现在的老爷子有些经验了,与曹家文有关的事,只有林月可以解决,曹家文自己是没有办法处理的,所以,老爷子就叫叶儿去把小少爷叫来,同时悄悄告诉叶儿,将族长来了的消息告诉林月。
叶儿明白老爷子说这话的意思,就答应着来到林月家里,林月听说族长又来了,心里很厌烦,我家什么时候得罪族长了,三天两头来我家找麻烦。林月也知道,曹家文对族长的事肯定应对不了,曹家文的利益得失就是林月的利益得失,林月不能不管。再说,老爷子叫叶儿将族长来了的信息告诉自己,林月也是明白老爷子的意思。
曹家文一听爹叫他去,放下书跟着叶儿就到了正屋,林月跟在曹家文身后,见大娘坐在正屋门前拣豆子,也端个凳子坐在大娘旁边帮着选拣。豆子有一些发霉了,还有很多小石子混在豆子里,不选拣一下,这些豆子没法吃。
曹轼一眼看见林月坐在门口了,心里就突然发毛,他心理有种自我暗示,林月是族长的煞星,凡有这个女人在场,他族长想办的事就会飞出很多幺蛾子。
曹轼瞪着林月看,林月向曹轼礼貌的笑笑,仿佛在告诉族长,你们男人商量大事不要女人参与,我是女人,我不参与,也不插话,我就在屋门口坐坐,不妨碍你们商量大事,这是我家宅院,族规里没有限制女人不能坐在自家的院里。
曹轼收回眼光,态度很是恭敬地对老爷子说,金全,现在要麻烦你一件事,我家三小子....,曹轼突然想起,曹金志是自己的三儿子,但与曹金全同辈,在与儿子同辈人面前称呼自己的儿子为小子,虽然是自贬的态度,但族长没有自贬的习惯,再说,自贬也会贬低族长的族威。就干咳两声,说你三族弟想到补习班去读书,你知道的,你三族弟考秀才都考了好几次了,至今都没有考上。
说到这里,曹轼清清嗓门,说去年你让三族弟到补习班读书,我却拂了你的好意,没去,去年如果听了你的话,你三族弟现在也是秀才了,今年我下决心送他到补习班去读书,但进补习班需要有名人保荐,我们家族的名人非家文莫属,所以,今天我特地上门,恳请家文做他三叔父的保荐人。
说完,曹轼向老爷子做个揖,算是恳请的意思。他没向曹家文作揖,哪怕曹家文是秀才,但在族长眼里,曹家文也只是族孙。
曹家文听族长提起曹金志的名字,脸上的肌肉就不由得抽了抽,曹金志虽然是曹家文的长辈,曹家文唤他为三叔父,其实年龄也只比曹家文长了几岁,但这个三叔父并没有叔父的样子,他伙同曹家金将曹家文推到在臭水池里就是例证,所以,曹家文对曹金志三叔父既有些惧怕,又有些鄙夷。
老爷子赶紧回礼,眼睛却看看林月,林月一边选拣着豆子,一边听着屋里人说话。林月听清楚了曹轼这次来的意思,但她假装没听见,继续低头拣着豆子。
老爷子又看看儿子,曹家文这次不懵逼,他在认真听族长说话。族长说的意思他没有完全明白,一个人读不读书,那是一个人自愿行为,读书还需要别人保荐?什么意思?听族长说自己是曹家家族的名人,曹家文脸上的肉不禁又抽了抽。
曹轼看向曹家文,再补充一句,曹家有“谊庄助学,鼓励应举,崇文重教”的族规,曹家人考上秀才,是曹家家族的荣耀,所以,振兴曹家家族人人有责!
曹轼又干咳两声,嗯,家文保荐你族叔到补习班,那是曹家人应该贡献的一份责任。
曹轼看老爷子和曹家文都没说话,转过头就对老爷子说,金全,这事还要请你支持家文当保荐人。
得,责任转到老爷子这里了。老爷子不知道这话该怎么回答,因为林月没说话,他不知道林月的意思,儿子不说话,他知道那是儿子懵逼。
几个人面面相觑都不说话,默然了好一会儿,曹家文感觉这样呆坐很浪费他看书的时间,就说,爹,我攻书矣。说完站起来就要走。
曹轼急了,曹家文还没表态呢,怎么就要走了?他赶紧将曹家文叫住,我今天特地来找你,你还没说话,怎么就要走呢?
曹家文看看老爷子,老爷子皱着眉头,向曹家文做个手势,叫他坐下来,曹家文只好又坐下。
曹轼心里急呀,大家都哑巴了,这怎么好呢?