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第九章
张瑾为躲妇人们的调笑,托言疲累,待丫鬟铺好床,她躺进去装睡,谁知饱腹后困意袭来,真的睡了。不知过了多久,意识模模糊糊,感到谁为她盖被子。
那人压低声音,她听出是王夫人:“听我儿说今日走了三十里,这孩子真是累坏了。”有温热细滑的手抚摸她的脸颊,张瑾吓得一动不动,彻底醒了。
“姑母心善。”一年轻男子的声音又起,害的她只好装睡。
“你吩咐的婆子可回来了?”王夫人轻轻拍张瑾的背。
“那婆子找寻许久,子服所说的房子确实是不见了,只有满地的落花。”男子回答说。
王夫人缓缓站起,踱了几步,才说:“我那姐姐早早去世,怎会留有侄女?”
男子咳嗽一声,说:“还请姑母出去细说。”听得张瑾心中一颤,难道被发现了?
王夫人回答道:“有什么好怕的,这孩子作道士打扮,难道鬼魅以此消遣我?”话是这么说的,却慢慢走了出去。
“好叫姑母知道,秦姑姑去世后,姑丈被狐狸纠缠,后来病死了,狐狸产下一女婴抱走,那女婴取名婴宁。”男子在窗户下说着,张瑾听得清清楚楚。
“哎,难道婴宁是鬼?可她性子如此娇憨,街坊的女子都喜欢她,哪里会是害人性命的样子。若把她赶走,让她一个弱女子去哪里落脚呢?”王夫人听语气颇为苦恼。
男子顿时沉默了。
“好吧,天色晚了,你回去吧。”王夫人唉声叹气,“我自有定论。”
那男子听了,如蒙大赦,急急走了。
王夫人进了房中,坐在床前不言不语。张瑾不知她要做什么,紧张的不得了。足足过了一盏茶的时间,才听见王夫人幽幽一叹:“若我最小的女儿长大,也是这般可爱乖巧吧。”张瑾恍然大悟,又听她说,“我儿说,这孩子每日早起舞剑练字,勤勉聪颖。这样人家养出的,哪里会是鬼魅冒充了的。”说着,离去了。
张瑾等听不见脚步声,长出口气。她半靠在床头,心想恐怕王夫人也是打心眼里喜欢婴宁,不然怎会找这么多借口。才要下床,就有丫鬟来:“姑娘起了,夫人等你用饭呢。”她依言漱口擦脸,正要出门,惊喜大喊:“周……师兄,你来啦!”
周子玄闻言挑眉:“师妹好生有礼,我来接你走。”
丫鬟突见一人神出鬼没,吓得要喊人,听张小姐是旧人,打量过去,便红了脸。她结结巴巴,好容易说出口:“道长莫急,天色已暗,等用过饭歇息一晚,再走也不迟。”说着移开视线,羞怯忐忑。
张瑾拉他的袖子,说:“与主人家打个招呼,明日再走吧。”
周子玄闻言点头,言简意赅道:“可。”
张瑾笑盈盈问:“你这两天去何处了?”走时那般急匆匆的。
周子玄看着她的笑脸,心中一暖:“给你找了好东西。”不论张瑾如何追问,也不回答了。
王夫人见到道士打扮的周子玄,心下大定,连忙吩咐仆人。她看周子玄未动碗筷,颇为不安:“道长可是不合口味?”
张瑾咽下鱼肉,笑嘻嘻回答说:“我师兄不吃饭的。”
服侍的仆人更是毕恭毕敬,不敢怠慢。王夫人斟酌道:“道长高人,敢问仙山何处?”
周子玄淡淡一笑:“崂山之上箜篌峰。”
王夫人细细思索,只听说过崂山道士,箜篌峰又是哪里?崂山之上是天……这么一想,越发觉得这道士高深莫测。她望着吃得腮帮鼓囊囊的张瑾,心想:“若是强留,只怕耽搁了她。”一顿饭张瑾吃得开开心心,王夫人心事重重。
她在房中等到三更,周子玄进来了,他瞧着张瑾整装待发的样子,奇怪:“这是作何?”
张瑾疑惑道:“难道不是要走吗?”
周子玄微笑:“还有东西给你。”
张瑾闻言,兴奋地接来,谁知却是一个黑乎乎的药丸子,她苦着脸,说:“这么大,怎么吃下去?”没问功效,想周子玄大费周折寻来,必然是好东西。
周子玄温言哄道:“送水吞服即可。”
张瑾无法,猛灌了几杯茶水才囫囵咽下,苦涩之味甚浓。正要再喝一杯,周子玄把她提到床上,说:“盘腿坐下,抱元守一,闭眼。”
张瑾摆好姿势,偷眼瞧他,问:“什么是抱守元一?”
周子玄无奈道:“保持心神清净,排除杂念。”
张瑾依言而行,吸吐五息之后,腹中燥热起来。这时周子玄的话宛如青烟钻入她的耳中,一字一句都听不明白,却不由自主随着运气,暗合章法。不知什么时候,周子玄不再言语,只有她自己犹如灵魂出窍,内视自己体内的变化。她看见自己口中念着什么,俨然是之前听的一段话,来来去去,一遍又一遍,字字印在她的脑里,身形也稳固下来。她猛然一惊,发现自己离体而出,只留下还在打坐的身体念叨着。她急切地冲过去,毫无作用,转而飞向周子玄,却见他闭眼坐着,纹丝不动,想是感觉不到她的存在。
张瑾害怕过后,看见两人安然无恙,平静下来。没有肉身拖累,自身轻盈无比,随心所欲,她欣喜地飞天遁地,在院中桃树枝上舞剑,全然没有平日的滞涩之感。心中大定,她飞往婴宁的屋子,见她与王夫人小女儿睡在一起,婴宁即便是睡梦中,嘴边也噙着笑。她看得直乐,转了几个屋子,突听震耳欲聋一声:“回!”一睁眼,周子玄坐在她面前
张瑾抬胳膊伸腿,颇觉笨重,道:“还是刚才的舒服。”
周子玄欣慰道:“进展喜人,修行求得终点便是不被肉身所累,随心所欲。”
张瑾跳下床,感觉与平日不同,身子似乎轻松许多。她迫不及待到了院中,用木剑舞了一遍剑法,虽然不如出窍的效果,但也比往日进步许多。正待请教,周子玄却提着她的衣领,说:“走了。”转眼便到了野外。
张瑾皱皱鼻子,抱怨说:“我还没与婴宁道别。”
“鬼妖之流本就不拘泥此,她不会在意的。”周子玄不等她反驳,说,“天亮了。”一抬头,空旷的野外一览无余,果然橘红的太阳从地平线下跳出来,身周瞬间明亮起来,她深深吸气:“早。”她起身一跳,足足一丈之高。
周子玄看她蹦蹦跳跳,解释道:“你需勤练剑术,打坐静心,待与自己的剑通了心意,习得飞剑之术,可随我去往师门。”
张瑾摆摆手:“你说过啦,我晓得。”她扭头,俏皮一笑,“不如你现在就教我吧,已耽搁了两日了。”
周子玄缓缓抽出长剑,耐心教导。本就是基础剑法,张瑾没有执拗地非要一招练百遍,等过了一个时辰,二十八招都学会了。她试着从头到尾舞了一遍,挽了个剑花收手道:“我饿了。”
张瑾兴奋地用木剑杀了两只灰兔,交给周子玄处理,他熟门熟路找了一条河,在一边点火剥皮。她看得有趣,问:“你怎会这些?”
周子玄好笑:“我修行之前也需吃东西,宗门没有食物,只有下山自己解决,便学会了。”
“惭愧惭愧,我连烧火都不会。”她见兔肉烤的流油,口水泛滥,“快熟了吧。”
“没盐,见谅。”周子玄把兔肉递过去。
张瑾急切地咬了一口,尝到味道,她艰涩地咬着,看周子玄期待地盯着她,问:“你有多久没做过了?”
“二十年了吧。”周子玄奇怪,“不好吃么?”
张瑾笑起来:“好吃,这么多年手艺不减。”心中想着再也不吃野味了。她勉强全都塞肚里,把骨头扔进灰烬里,问,“我们去哪里?”
周子玄反问:“你想去哪里?”
张瑾思量,猛地拍手道:“差点忘了,小荣近日要成亲,曾邀我去玩呢。”
周子玄掐指一算,笑:“凑巧,明日晴中有雨,且宜嫁娶,应该是了。”
张瑾懊恼道:“怕是还要回城,买些礼物。”
周子玄向远方一指:“前方有一村落依山而居,可去买些野味皮毛,作贺礼之用。”
张瑾想狐妖习俗不同常人,送些金银珠宝怕是不喜,便听从他的主意,结伴而行。两人走到山下,见依稀有十几户人家坐落于此,一棵大树下,几个孩童正在玩耍。她走过去,问:“你们家大人可在?”
一六七岁男童见她身后的周子玄,问:“你们来化缘的吗?我家有窝头赠与你。”说着撒腿就跑。
张瑾就要追去,被两个幼童抱住腿,问:“你会打虎捉妖吗?”她见无人敢纠缠周子玄,心想一群欺软怕硬的小毛头!她只好哄着说:“快快松开,我与你们讲捉狐妖的故事。”得了解脱,她脚底抹油跑了。
到了第一户人家,正好见刚才的男童端着碗出来,对她说:“道长,给你吃。”
她哭笑不得地把发黄的窝头递回去,说:“快放回去,你家大人知道要教训你的。”她知晓这时的百姓生活不易,这一碗恐怕是一家的两天口粮。
话音刚落,一个粗布短衣的妇人追出来,骂着:“兔崽子,竟敢偷吃!”她转眼瞧见两人,局促地擦手,陪着笑脸问,“两位道长有礼了。”犹豫着,抢回儿子手里的碗,恭敬地双手奉上。
张瑾推辞道:“这位……婶娘误会了,我非为化缘。请问你家可有野味?我要送人,好的尽管送来。”她想想自己的小金库,信心满满。
妇人闻言,尴尬道:“我家勉强温饱,男人也病了,没有。”
张瑾追问:“其他人家可有?”
妇人摆摆手:“不瞒道长,我们村靠山吃山,原是不缺的,可这个冬天太冷,男人都病了,谁家都没的。”
张瑾回头,见周子玄点头,明白此中定有蹊跷。她复又一笑:“我有些累了,可否讨碗水喝。”
夫人急忙道:“有的,有的。”说着迎着两人进来。
进去张瑾才知妇人说只够温饱怕是实话。家徒四壁,一只家畜也没,房间里只得一桌一椅,破旧却干干净净。妇人去盛水了。未免怪异,张瑾让周子玄坐了,她四处瞧瞧,问那巴巴看着的小童:“你父亲病了多久了。”
小童看向一侧挂着草帘的门,说:“过年前就病了。”
怕是有一个月了。她问:“为何不请大夫来?”说着掏出一块剩的兔肉递给他。
小童闻闻,笑了:“村里没大夫,只能去城里抓药。”他看着兔肉咽了咽口水,小心地舔了一口。腥味太冲的兔肉在他眼里俨然是难得的美食。
张瑾听见隐隐约约的咳嗽声,正要说,却见妇人端水过来了,她歉意地说:“家里椅子只有一个,怠慢道长了。”看见儿子手里的肉,想要感谢,又不知怎么说。
张瑾为免误会,端着缺口的瓷碗喝了半碗,说:“多谢了。”她放下,径直走向那间屋子,说:“我略通医理,可为你家人诊治。”
妇人慌张地阻止:“道长,我家出不起诊金啊。”
张瑾说:“无妨,滴水之恩涌泉相报,不需诊金。”边拿出桃木剑快速走去,挑起草帘,果然一条白色的东西正往窗外逃窜。她提气,猛地跳去,剑尖刺中妖物的尾巴,那东西“唧唧”大叫,掉了下来。
背后有人惊呼:“莫要伤了狐仙!”
张瑾置若罔闻,她走近,定睛一看,原来是一条黄鼠狼,不知为何是白色的,它吃痛,在地上滚着,白色的皮毛慢慢成了黄色……她无语片刻,提着它的尾巴说:“哪里的狐仙,分明是黄鼠狼!”
妇人瞠目结舌。
“道长饶命,我并未害人,反而是来救命的。”那黄鼠狼两爪抱拳,求道,声音却是成年男子。
张瑾把它丢了,背靠窗户,说:“胡说八道,村子的男人都病了,哪里是救人?”
黄鼠狼跌落地上,恭敬地拜倒:“村中之人皆是被一条白狐妖所惑,失了精气,自然是病了。我不敌,想他们修养时日便好,谁知狐妖走了之后,这些人却痴痴迷迷,失了神智,长此以往,性命不保。因此幻化成狐妖的模样,为他们念咒,勉强续得生机罢了。”
周子玄闻言道:“不错。”他从袖中掏出一个白果子,扔给它。
黄鼠狼跳起来接住嗅了嗅,大喜,磕头说:“多谢道长!”
周子玄对张瑾说:“他秉性不错,你可收了做一个助力。”
张瑾看看蹿过来磕头的黄鼠狼,又看看周子玄,心想,谁要收一个黄鼠狼做小弟啦。