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“回王爷，婢子幼时在家时，闲来无事，便喜欢在膳房里看厨娘做菜，也曾经尝试着做过几样菜。因此进王府之前，有一点底子。”凌汐落不紧不慢地解释，看着萧天淇依旧满含着探究的眼神，微微低了低视线，又补充道，“先父在世时，对婢子这点爱好甚是不满，从来不让婢子进膳房。好在婢子当时暗地里偷偷进膳房学了几招，要不然，也许早已经饿死街头了。”
萧天淇眉心稍展，看着这个女孩，愈发觉得欣赏了起来，再开口的时候，语气都缓和了下来，“如此看来，你在这方面的确很有天赋。今日这菜做得极好，本王甚是喜欢，你再做几日本王瞧瞧，若是还能做得这样好，本王便升你做主厨，给你加月俸。”
凌汐落忙行礼谢恩。萧天淇轻轻摆了摆手，笑得如沐春风，“天色不早了，你下去歇着吧！今日的功本王先给你记上，等本王精神好些了，再重重赏你。”
接下来的两日，凌汐落便变着法子地做菜给萧天淇吃。太医说不能纯补，凌汐落便照着中暑之人该有的餐饮习惯来安排他的膳食，寻常的绿豆、莲子、鸡鸭鱼肉，她总能做出不寻常的味道来，而且顿顿不重样，每道菜都有一个别致的名字。萧天淇吃菜的时候，凌汐落便侍奉在他左右，见他眉头皱一下，就会马上会意过来，笑着给他解释每一道菜的名字、出处和功效。萧天淇觉得哪一道偏咸了、哪一道偏淡了，她都会仔仔细细地记在心里，下次做的菜，总能刚好适合萧天淇的口味。
自从凌汐落开始负责萧天淇的饮食，萧天淇的胃口便好了许多，养了几日，明显的有了些气色。帝君看他依旧难掩病容，下旨免了他一切政务，只叮嘱他在家里好好调养身子。他本也心性散漫，乐得清闲，高高兴兴地领了旨，每日里就卧榻静养，看一看书，临几个字，描几幅画，到了饭点，便听凌汐落给他讲各种菜名，品着各样新奇的菜品，日子过得也算潇洒自在。
那一年，萧天淇十七岁。沉寂了多年的文王府似乎突然间有了生气，他那一颗孤寂的心，也似乎有了些变化。人们都说，他姿容俊雅，举止风流，文韬武略样样精通，实在是颍都最潇洒、最迷人的王爷。这些传言倒也不假，却也都是表象而已。他不知道萧天凌做了帝君之后心境如何，他却能清楚地感觉到自己封王之后的孤寂。高处不胜寒，最不胜寒的该是萧天凌才对，可是，他总觉得，在他们众兄弟中，他才是最为不胜寒的那一个。
先帝还在世的时候，他们都住在帝宫里，幼时常承欢在自己母妃的膝下，虽不算得宠，到底还是个有娘亲的孩童。九岁那年，他与几个兄弟各自在帝宫之外漂泊了近一个月，回宫之后，却再也没见过自己的母妃。他们都说，她的母妃患了急症，没过十日便不治而亡了。由于那病症传染，没有人敢接近，母妃死后，尸体便被匆匆焚了，他找遍了整个帝宫，无助地躲在角落里哭得昏天黑地，却连梦里都无法找到母妃的踪迹。从此之后，他成了一个没有娘的孩子。
两年后，钱妃得势，看他孤苦伶仃，特地向先帝请旨，将他养在了身边。钱妃是一个很温柔、很慈祥和蔼的人，对待他和萧天澈从来都一视同仁、不偏不倚，若说偶尔也对他们厚此薄彼过，厚的也是他，薄的是她的亲生儿子萧天澈。萧天淇与萧天澈一起读书，一起练剑下棋，钱妃闲了的时候会亲手给他们绣抹额，细密精致的针脚，一针一线似乎都蕴藏着母爱的光芒，萧天淇戴在额上，只觉得浑身都温暖。
再后来，先帝驾崩，储君萧天凌继了位，立即就把他们几个兄弟封出去做了王爷。钱妃成了钱太妃，身为萧天澈的生母，自然是跟着萧天澈住进了成王府，而他，一个人带着些家丁奴仆，成为了文王府独一无二的主子。王府景致也很好，春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，一年四季风光旖旎，可独独就是缺了些人气。冷清，真的是冷清，春夏秋冬不同的冷清，百花会凋零，圆月会亏缺，就像他好不容易捡回的母爱，在一朝之内就又全部土崩瓦解。
他日日勤于政务，闲暇时候就去成王府看望钱太妃，偶尔也会去一些风月场所，却也只是听听小曲、跟花魁下盘棋。日子就这样过着，文王府是他的王府，但却不是他的家。而现下，也不知道是病中的人都容易感动，还是什么别的原因。虽然他也知道婢子奴才们迎合他的心意、服侍他吃饭明明都是分内之职，可他却总觉得有什么不一样了。有了凌汐落日日的精心准备，有了凌汐落日日在他耳边软语温言，他突然觉得，好像文王府也像个家了。
他病里闲着无聊，就常常自己与自己对弈。有一次凌汐落给他布菜的时候，他突然兴致一起，挑眉问道，“你既是大户人家的女儿，想必，琴棋书画应该也都识得一点吧？”
凌汐落的手微微一抖，顷刻间便又恢复了正常，恭恭敬敬地答道，“回王爷的话，婢子学识浅薄，只识得些皮毛。”
萧天淇展眉一笑，“既如此，待会儿你便陪着本王对弈一局。”
凌汐落没有骗他，她的棋艺确实不佳。萧天淇心里虽然有那么些许的失落，但也没有太过在意。他本就不该将她看得这样高，她不过是个落魄千金，能独自一人在这云谲波诡的世上活到现在便已是不易，又怎能苛求她像那些娇生惯养的千金一般琴棋书画样样精通。三局下罢，萧天淇摆了摆手，着人过来收了棋盘，抬眼朝她温和一笑，叹道，“术业有专攻，看来这句话说得确是不错。”
凌汐落的脸顿时便染上了些晕红，她窘迫地站起身来，退了两步站着，微微垂下了头，低声应道，“婢子愚笨粗鄙，有辱王爷抬爱。”
萧天淇看着她微微晕红的脸，再看了看她明明透着股倔强却隐忍难当、低眉顺眼的样子，只当自己的话说得太过随意，平白地让人多心。眼前的这个女孩已经十五岁，与同龄人比起来却似乎要娇小许多，明明自己就个厨子，天天都与各种食物打交道，但却瘦得可怜，皮肤倒是白皙，愈发显得袅袅婷婷、弱柳扶风。想她原本在家中肯定也是被父母呵护在掌心，怕是比自己还要娇贵，若不是因为天降横祸，也不至于到了自己这里为奴为婢，日日看人脸色。萧天淇叹了口气，温言道，“是本王唐突了，你不要多心。只是造化弄人，你也是可怜人。”
凌汐落没有抬头，脸却愈发红了起来。
萧天淇站起身来，看着已经空了的案板，突然笑道，“你若是有心学，本王倒可以教一教你。”
话音刚落，凌汐落便突然将头抬起，本就很大的眼睛此刻更是瞪得极大，水灵灵的眸子里写满了惊讶、喜悦与忐忑，愣了半晌才开口道，“可以吗？王爷……王爷要教婢子？”
萧天淇噙了口茶，眉目间满满的都是笑意，茶水滑过喉管，只觉得四肢通畅、遍体存香。他挑了挑眉，饶有兴趣地看着凌汐落，笑道，“怎么？你不愿意？”
凌汐落似乎看出了萧天淇的戏谑之意，心绪倒是平静了下来，没有感激涕零，没有欣喜若狂，也没有被唬得跪倒在地，直呼“婢子愿意”。她微微俯了俯身子，再开口的时候，依旧是原来不卑不亢又有些柔柔顺顺、清清淡淡的样子，“婢子谢王爷抬爱。王爷放心，婢子一定好好学，绝不辜负王爷的一番苦心。”
萧天淇朗声一笑，眸色却愈发深沉了起来。凌汐落没有告诉萧天淇自己的家世到底如何，萧天淇也便没有追问。一切都已成为焦土，一昧提及，只会平添她的愁绪。既然知道如此，又何必揭人伤疤，让人难过呢？可是这几日的相处下来，萧天淇却愈发觉得，这个凌汐落，出身一定不简单。得知自己要“屈尊”教她下棋，她没有奴颜婢膝，也没有受宠若惊，这般不卑不亢的样子，萧天淇看得出来，绝对不是在故意做样子给他看。
萧天淇看得出来，她是真的想学。萧天淇也看得出来，她不稀罕这样的施舍。那是一个虽身为奴婢、却丝毫难掩骄傲风骨的大家做派，骨子里的骄傲，不是谁都装得出来。
愈是这样，萧天淇愈是觉得不能亏待了她。同是天涯沦落人，他没有得到命运的垂青，却遇上了钱太妃这个贵人。他知道一无所有、无可奈何的滋味，他比谁都能理解她、比谁都能够与她感同身受。他想，既然老天亏待了她，不如就让他来补偿她。
反正人生如此的孤单，如此的萧索。若是能有一个人让自己去温暖，说不定，自己也会感觉到温暖。