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明玉回去见贾敏,交回玉如意,皱眉道:“来者不善,崔抚台敢明目张胆地来我们家搜查,背后定是有人指使。”
贾敏咬牙恨恨地道:“你父亲和崔玮向来不和,这次可不得要抓住机会狠狠踩咱们家一脚!”
林潆虽是后宅贵妇,在泉州时卫桭和水师官员们来往,她对这些官场黑暗也知道不少,战船制造进度缓慢,除了因为她生卫若莲耽误了一年之外,还有某些官员阳奉阴违给他们使绊子。这战船若建造成功,水师战斗力将大大提升,福建沿海的倭寇问题也能彻底解决,但是许多倭寇并非都是东瀛人,还有不少是被当地被官府豪强夺了土地落草为寇的老百姓。当地官员对战倭寇海盗,每年从朝廷支取的军饷就是一笔不菲的收入,这倭寇没了,他们到嘴的肥肉也没了,是以对卫桭夫妻诸多刁难。林潆岂有不知,这次林海突然获罪,也是这些人暗地里捅刀子了。
“希望哥哥吉人天相,平安度过此劫。”林潆愁眉不展地叹了口气,按照原著的剧情走向,今年贾敏就会死,黛玉便要上京入贾府了,现在贾敏活得好好的,涵玉也没夭折,剧情已经被蝴蝶掉了,却多了这么一出,她对将来的走向也不能确定了。
明玉思忖道:“母亲何不修书一封给外祖母,请二舅舅帮父亲打点打点。”荣国府虽然没落了,贾政官位也不高,但人脉余威犹在,不说为林海脱罪,多少也能帮上一些。
若是以前,贾敏也会有此想法,但去年那个梦深深地烙印在心上,每每想起,她便对娘家生出许多痛恨愤懑之意,此次林海获罪,以她在梦中所见娘家人的性子,不落井下石就不错了,还指望他们帮忙,除非给他们更大的利益,否则他们才不会伸出援手。
贾敏面色淡淡,道:“你不懂,这样做反而落人把柄,真有心相助的,何须我写信去求。”
黛玉感慨地道:“锦上添花谁不会,不到这种时候,哪里知道谁是真心谁是假意。”马上就到哥哥姐姐的生日了,以往自家威风之时,来送礼的人连门槛也踩破了,如今除了崔玮来落井下石,竟没有一个人登门问候,可见人心易变,皆因一个“利”字,既如此,这些人也不值得再交往了。
明玉自嘲地笑了笑,“我倒没妹妹想得通透。”
贾敏道:“你也是关心则乱,不过懋哥儿你记住了,将来入了官场,也要眼明心亮,近君子远小人,官场里的是是非非可远比这些复杂多了,将来等你父亲多教教你吧。”
众人聚在一起直至晚间才散,天黑之后,一个婆子拿着一个锦盒去见贾敏,说外头有个姑娘求见,那姑娘还说太太一见此物便知她是谁了。
贾敏满腹疑惑,打开盒子一瞧,惊得胸口如遭重击,这里面是一块蓝田缠丝玉雕琢的玉佩,她也有一个一模一样的,和林海各佩一个,盒子里这块便是林海的玉佩,贾敏立即道:“带她进来见我。”
不多时,一个二十多岁的女子被婆子领了进来,贾敏远远得瞧见那女子面容清秀姣好,身着交领窄袖襦裙,袖口以细带扎紧,显得十分干练,随身携带着一把短剑,一见便知是习武之人。
“姑娘到底是何人?为何有我家老爷的东西?”贾敏盯着那女子,她不知此人是敌是友,心里十分警惕。
那女子察觉到贾敏对她的敌意戒备,却浅然一笑道:“林太太不必惊慌,小女子青琼,奉了林大人之令前来保护太太。”
“是我家老爷让你来的?”贾敏松了口气,“他现在如何了?”
青琼道:“我们姐妹在淮安巧遇林大人,姐姐听说林大人被押解入京问罪,便准备暗中保护林大人入京,没想到当晚就遇到了刺客,太太别担心,姐姐出手杀死了刺客,林大人暂时无恙,姐姐护送林大人入京,而我则来扬州保护太太。”
贾敏听得心惊胆战,听闻林海没事,神色才缓和下来,不过听青琼所言,她们姐妹和林海竟是旧识,可贾敏却对此女毫无印象,“多谢姑娘救了我家老爷,不知令姐是谁,将来我好重重酬谢你们。”
青琼含笑道:“酬谢就不必了,林大人于我们姐妹有大恩,我们此番也是为了报恩。家姐名叫雁声,太太可还记得?”
“雁声!”贾敏脱口而出,她几乎都快把这个人给忘了,但这个名字出现之时,她依然清晰地记得有关雁声的一切,当初雁声奉了赵弘的命令□□林海,她却反水而投靠了林家,不过事出突然,贾敏不知真相,反而受了刺激让黛玉提前出生,后来义忠亲王赵弘倒台,雁声的妹妹得救,姐妹二人不知所踪,不想六年之后,竟在这种情况之下又遇到了。
“当然记得了,真没想到遇到了你们,雁声武功不俗,有她随行,我就放心了。”贾敏拍了拍胸口,露出如释重负的笑容,遂命人给青琼安排住处,看样子青琼也会武功,这样自己家的安全也有保障了。
青琼便在林家住下,随身保护贾敏。次日菁玉得知此事,也不禁觉得后怕,虽说卫桭在军营历练过,但他的武功如何能与江湖中人相比,林海的武功在江湖中也只能算末流,此番大难不死,当真是多亏了雁声出手相救。她忽然想起岑薇说过的话,林海的死劫不知如何应验,看他种什么因得什么果,如今看来,当年林海相救雁声姐妹是因,今日雁声出手救他便是果,却不知到了京城,又是一番什么景象。
贾敏猜得不错,元康帝命陈世光押解林海入京受审,贾府果然毫无动作,贾敏自是不会指望出钱打点好让林海脱罪,但打点一下刑部,让林海到了刑部大牢可以不必多受苦楚,这点还是轻而易举的,但贾家没有一个人出面,反倒是大理寺卿苏樾在朝堂为林海力辩,北静王水翱和京营节度使唐悫亦为林海说情,而六皇子一派的官员却咄咄逼人,上书皇帝严查林海。
元康帝被这群臣子吵得头疼,最后一锤定音,他已经派遣了赵弨和冯梡去扬州调查了,等他们调查出结果再行定罪,先暂时将林海羁押于刑部大牢。卫翎已经出面打点过,毅勇伯府虽然交了兵权,却仍是皇帝跟前的红人,其子卫桭在五年前就因进献蒸汽动力机械战舰有功而被封了世子,无需降级袭爵,刑部的人哪敢得罪他们,林家是卫家的亲家,便是卫家没有出面刑部狱卒也不敢轻易对林海怎么样,早早地收拾了牢房等着林海。
林海在淮安时经历了一次刺杀,在徐州和德州时也遇到了两回,但几乎全都死在了雁声的剑下,还有两个没死,雁声准备活捉了他们交给官府,但那两个刺客却服毒自尽了。
看来那诬陷他的人不仅想让他丢官入狱,还想要了他的命,林海为人有恩必报有仇必报,既然那人想要他的命,将来露出狐狸尾巴,就别怪他报仇雪恨了。
七月底,林家来了一位不速之客,正是回乡参加秋闱的贾琏,在路上听说了林海被押解入京,途中留心观察,遇到了押解林海的船只,匆匆见了一面,贾琏原想帮林海带封信给贾敏,时间仓促,林海却来不及写信,只让贾琏给贾敏带了一句话。
贾敏听说贾琏来了,喜不自胜,连忙让人带进来见她,梦中的娘家让她失望之极,但现在的侄儿贾琏却是个上进懂事知恩图报的,她自是不会因为那个梦而迁怒贾琏。
六年不见,贾琏今年已满二十,长身玉立,风流倜傥,其少年时的浮躁已然褪去,成熟了不少,见了贾敏先拱手行礼,“侄儿拜见姑妈。”
“马上就要考试了,你还能想着来见我,可见没白疼你一场。”贾敏眼角微微有些湿润。
贾琏从小没了母亲,继母邢夫人吝啬,只知敛财,父亲贾赦沉迷古董美色,哪个真心关怀过他,贾母也不曾重视于他,二婶王夫人还想拿捏他,在他身边安插了不少眼线,唯有贾敏这个姑姑真心疼爱于他,如今在贾琏心中,最尊敬的人莫过于外祖父张大学士、舅舅张桓和姑妈贾敏,途中听说林海出事,日夜兼程到了扬州就赶紧过来探望贾敏。
“姑妈待侄儿犹如亲子,侄儿铭记于心。”贾琏见贾敏形容略显憔悴,显然是因为此事日夜忧心所致,面露关怀之色,“姑妈,姑父的事我都听说了,您别担心,圣上公允,雍郡王也素有廉明公正的名声,一定能还姑父一个清白的。”
贾敏勉力笑了笑,“话虽如此,我却还是不能放心,明枪易躲暗箭难防啊。”
贾琏道:“姑妈,我在路上遇到姑父了,您放心,姑父还好,陈总督没怎么为难姑父,姑父有话让我带给您,说让您别担心。”
“他倒是说得轻巧,这一去前途未卜,换谁谁不担心。”贾敏眼圈儿一红,旋即露出一丝笑意,“不提他了,琏儿如今也是当父亲的人了,难怪稳重了不少,不像以前那么油嘴滑舌,你和你媳妇可好?”
贾琏脸上柔光一现,“都好,这几年我教凤哥读书识字,她性子爽利,最会哄老太太欢心。对下人恩威并施,把咱们的小家管得井井有条,如今有了英哥儿,她一门心思都在儿子身上了,我这个夫君反而退了一射之地。”语气间颇有些无奈醋意,却仍是一副满足幸福的样子。
贾敏噗嗤笑道:“瞧瞧,都这么大的人了,还吃自己儿子的醋。”看样子王熙凤在贾琏的教导之下身上的毛病都改了不少,其实只要王熙凤不干违法乱纪之事,没糊涂到偏帮自己的姑姑忽略了自己是大房儿媳妇这点,其他都还是很不错的,现下有了儿子,就更知道为儿子打算了。
贾琏没能在扬州久留,秋闱在即,他第二天便出发东行赶回金陵应考,贾琏前脚刚走,奉旨查案的雍郡王赵弸和刑部尚书冯梡便到了扬州。