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第208章 第三世 九十二

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    平儿遂解释道:“说起来跟奶奶有些沾亲带故,刘姥姥的女婿姓王,祖上曾作过小小的一个京官,当年认得咱家老太爷,便连了宗认作侄儿,这家孙子就是刘姥姥的女婿,从前来走动过,见过二太太,不过如今算起来也有快二十年没来往过了。今儿托了周姐姐过来,周姐姐带她来见奶奶了。”

    虽然府中皆唤王夫人为太太,但王熙凤对自家院子里的下人都提点过,当着姑太太的面必须要唤王夫人为二太太。王熙凤一听便知,估摸着这是上门来打抽丰了,贾敏还在这里呢,顿时有些不自在起来。

    贾敏在梦中见过刘姥姥,觉得此妇知恩图报十分仗义,虽是贫民百姓,倒可见上一见,伸以援手,多结一门善缘也是好的,见凤姐略有些不自在,知道她怕在自己跟前丢脸,笑道:“既是亲戚,何不叫她进来,这大冷的天,别让老人家久等了。我拿琏儿当自个儿子疼,拿你当儿媳妇,你只管做你的,不必顾忌我。”

    王熙凤对贾敏比王夫人还亲近些,听她都这样说了,便道:“那就请进来吧。”

    周瑞家的带刘姥姥和一个男孩进来,不成想在这里遇到贾敏,连忙请安问好,一面对刘姥姥道:“这是咱们家姑太太,这是琏二奶奶。”

    刘姥姥只认得王家人,也听说过贾家姑太太是位大官夫人,连忙在地上拜了数拜,“问姑太太/安,问姑奶奶安。”

    王熙凤忙道:“周姐姐,快搀住不拜罢。请坐。我年轻,不大认得,可也不知是什么辈数,不敢称呼。”

    周瑞家的忙回道:“这就是我才回的那姥姥了。”刘姥姥已在炕沿上坐了,板儿便躲在背后,百般的哄他出来磕头,他死也不肯。

    贾敏见眼前的老妇人和梦中所见别无二致,心想她当时看到刘姥姥的时候还诧异怎么贾家还跟农户家有了瓜葛,原来是这时候起的头,有贾敏在,王熙凤也不好拿腔调,便让周瑞家的过去请王夫人的示下,一面命丫鬟拿了点心果子给板儿吃。

    等了没多久,周瑞家的回来,向王熙凤回话道:“太太说了,今日不得闲,二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着。白来逛逛呢便罢,若有甚说的,只管告诉二奶奶,都是一样。”

    刘姥姥连忙笑道:“也没甚说的,不过是来瞧瞧姑太太,姑奶奶,也是亲戚们的情分。”

    周瑞家的知道刘姥姥来此何意,笑道:“没甚说的便罢,若有话,只管回二奶奶,是和太太一样的。”说着向刘姥姥使了个眼色。

    刘姥姥会意,话还没说,一张老脸却先红了,她哪里见过贾敏王熙凤这般品貌的人物,对自己这个穷婆子没有半点瞧不起,心中七上八下,要钱难在开口上,谁还没有几分骨气,可要不说,今儿岂不是白跑一趟,想了想厚着脸皮说道:“论理今儿初次见姑奶奶,却不该说,只是大远的奔了你老这里来,也少不的说了。”

    忽听丫鬟打帘子进来回话说:“奶奶,东府里的小大爷来了,要跟奶奶借一样东西。”

    王熙凤跟着贾琏读书这些年,也知道规矩,并没有让人放贾蓉进来,对平儿道:“你去跟蓉哥儿说,我这里有客呢,要什么东西你拿给他。”

    平儿应了一声,出门去了。

    刘姥姥定了定神,干笑说道:“今日我带了你侄儿来,也不为别的,只因他老子娘在家里,连吃的都没有。如今天又冷了,越想没个派头儿,只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道:“你那爹在家怎么教你来?打发咱们作煞事来?只顾吃果子咧。”

    王熙凤听说她过来就知道是来打抽丰的了,笑道:“不必说了,我知道了,一大早就往这边赶,应该还没吃饭吧,先带刘姥姥去吃饭,有什么话吃完了饭再说。”说着命丰儿传饭,带刘姥姥板儿去耳房用饭,这才问周瑞家的王夫人怎么回话。

    周瑞家的见贾敏在这,王熙凤就让她回王夫人的话,先是一愣,后来想姑太太和贾琏两口子亲近,王熙凤不避嫌,她还顾忌什么,就回道:“太太说,他们家原不是一家子,不过因出一姓,当年又与太老爷在一处作官,偶然连了宗的。这几年来也不大走动。当时他们来一遭,却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们,是他的好意思,也不可简慢了他。便是有什么说的,叫奶奶裁度着就是了。”原本刘姥姥是来见王夫人的,王夫人方才在贾母房里见了贾敏,心里头正不自在呢,跑去梨香院找妹妹王子肜吐苦水顺气去了,哪有耐心见什么刘姥姥,直接打发到王熙凤这里来了。

    王熙凤耐心听完,笑道:“我说呢,既是一家子,我如何连影儿也不知道。”她知道王夫人心里的毛病,每次贾敏过来,都要不自在好一阵子,这会子就是嫌刘姥姥麻烦丢给自己了,还说这些冠冕堂皇的话,估摸着是听周瑞家的说贾敏也在这里的缘故,向贾敏歉然笑道:“让姑妈见笑了。”

    贾敏抿茶笑道:“这有什么,谁家还没几门没落亲戚,老人家不容易,这大冷的天,总不能让她白跑一趟,凤丫头,我身上有三十两银子,一会子你给了她,就当是我行善积德了。”

    王熙凤笑道:“姑妈是个慈善人儿,我当然要跟着姑妈学了,您说的对,行善积德,对子孙都有好处。”府里都说王夫人吃斋念佛是个慈善人儿,却没见过她做什么善事,贾敏不拜鬼神佛祖,做的却是实事,王熙凤跟贾敏来往这几年,越发觉得王夫人虚伪,可笑自己刚进门时还以为嫡亲的姑妈会好好对待自己,哪里料到她怀贾芇的时候王夫人还给她使手段。

    周瑞家的暗暗一惊,刘姥姥跟贾家又没什么相干,贾敏一个出嫁的姑太太竟然出手如此阔绰。

    两人说了一会话,那边刘姥姥祖孙已吃饱了饭,砸着嘴来正房见王熙凤,周瑞家的是王夫人的陪房,她还在这里,王熙凤少不得要说些弯弯道道的话来捧一捧王夫人,慢悠悠地笑着说了些漂亮话,什么亲戚间本该照应,太太善心,只是上了年纪精神不济一时想不到,贾府如今就是个空壳子,外头看着光鲜亮丽,其实已经艰难了云云。

    刘姥姥听了这话,心里忐忑起来,以为王熙凤推脱,看来自己要白跑一趟,正心里打鼓呢,王熙凤话锋一转,笑道:“今儿你既老远的来了,又是头一次见我张口,怎好叫你空回去呢。可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子,我还没动呢,你若不嫌少,就暂且先拿了去罢。”贾敏是长辈,王熙凤的给的银子不能越过她去,给二十两最恰当,此时平儿已经拿了东西给贾蓉,回房里伺候了,便拿了那包银子出来。

    刘姥姥听王熙凤前面的话都在说难处,以为没有,没想到竟得了二十两银子,喜得浑身发痒,她一向是能说会道的,现在大惊大喜之下,连话都说不周全了,不假思索地冲口笑道:“嗳,我也是知道艰难的。但俗语说的,‘瘦死的骆驼比马大’,凭他怎样,你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢!”

    周瑞家的刘姥姥说话粗俗,瞅了她一眼,往常刘姥姥最是会说话的,今儿怎么说话这么粗鄙。

    王熙凤贾敏噗嗤笑了出来,王熙凤接着笑道:“今儿合该姥姥有福,我这林姑妈最是怜贫惜老的,听说姥姥家里艰难,也给了三十两银子,姥姥一并拿去吧。”

    刘姥姥得了二十两银子已经喜不自胜了,谁承想贾敏又给了三十两,喜得热泪盈眶,跪下就给贾敏磕头,念佛道:“阿弥陀佛,老婆子今日不知得了什么福分,得姑奶奶怜惜,还有福见到林太太这般怜贫惜弱菩萨心肠的大好人,无亲无故的还这样帮衬我,您真是活菩萨啊!老婆子家去后,定要天天烧香拜佛,保佑林太太和姑奶奶/子孙满堂,长命百岁!”

    这话说到贾敏心坎上了,她所求不就是子孙安康阖家天伦,且她一向佩服有情有义之人,连忙让人扶刘姥姥起来,笑道:“托老人家吉言。”

    天色不早了,刘姥姥家又在城外,王熙凤也不留她,贾敏也告辞回家,出门见刘姥姥舍不得花钱雇车,仍要走回去,眼瞅着天都快黑了,一老一小走回去不安全,贾敏道:“这怎么能行呢,你们一老一小的,倘或路上出点事,那该如何是好。”说完命自家车夫送刘姥姥祖孙回家,她坐小轿回林家。

    刘姥姥得了贾敏的银子已经很感激不尽了,哪知回家还能坐一回林家的马车,感激地又跪在地上给贾敏磕头念佛不止。

    贾敏派人送走了刘姥姥,回家后对林海说起此事,“我今儿见到梦里见过的那个刘姥姥了,好像过几年,老太太请她游园子,出丑逗乐,大家都笑话她,咱家慧儿还口无遮拦地说老人家是‘母蝗虫’呢。不过这老人家最是个有情有义的,后来府里出了事,还救过琏儿的闺女。”

    说着这里,贾敏惶然变色,有些事情虽然改变了,但有些事情却依然按照梦中所见发展不变,若如此,那梦中所见的园子现在还没有,是元春封妃之后才修建的大观园,供省亲之用,算算时间,好像就这两年的事儿了,若这些事情都如梦中一般发生,那娘家落败抄家,是否也无可避免呢?

    林海听贾敏说完心中顾虑,宽慰道:“你别多想了,如今大内兄还了国库的欠银,琏儿明年又要下春闱,若他金榜题名,定能鼎立门户,应该不会像你看到的那样。”

    贾敏心中稍宽,即使元春真的封了妃子,娘家还了八十万两的欠款,又没能吞下黛玉的家业。如何修得起大观园,可能这些事都不会再发生了吧。

    腊月里元康帝忽然昭告天下,禅位于皇四子雍郡王赵弸,于正月初一登基,从此,他便是太上皇了。

    新帝登基,又逢三年一度的春闱,各地举子云集京城,贾琏上次落榜,又发奋苦读了三年,在考场遇到了表弟明玉。春寒料峭,旁人穿着单衫冻得瑟瑟发抖,明玉穿着单薄,却是芝兰玉树之姿,风采翩翩,今年十八岁,是此次举人之中最为年轻的一个,兼之又是尚书公子,引得旁人纷纷侧目,有心攀附着亦上前奉承。

    明玉见到贾琏,笑道:“表哥,没想到咱俩竟还有同科的缘分了。”

    贾琏回乡考秀才的时候明玉还是个小孩子,一转眼竟然被他追上了,贾琏笑道:“此次三甲必有你一席之地,我能考中进士就不错了。”

    明玉笑道:“表哥何必自谦,父亲说你这些年进步很大,我还盼着咱俩三甲同席呢。”

    两人说笑一阵,忽听锣鼓声响,赴考举子自登龙道进入贡院考场。