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按理来说,妾室家里来的人都要先来正院请安,只是王姨娘的兄弟如今已经十五六岁了,进不得内院,因此在后门门房里等信。姜玉春暗忖片刻,方才说道:“就说我知道了,送个信给王姨娘,让她在后门那个小厅见她兄弟吧。”
柳儿应了声,和院门口候着的婆子说了一声,直接打发她到王姨娘的院子去了。
杜妈妈坐在小杌子上咂舌笑道:“这往常都是王姨娘的后妈来打秋风,自从二奶奶罚了王姨娘半年月钱后,有好几个月没见她们家来人了,这怎么又来了,还来的是她兄弟?”
姜玉春拿手数了数,笑道:“下个月不就满半年了,估计还是为钱的事来的。”杜妈妈摇头道:“许是不是,若是真因为这个,那该下个月来才是。而且若是真拿钱,那后娘能让银子过她兄弟手?”
姜玉春奇道:“上回她不是说因为这个后娘没儿子,怕以后没人养老,对她兄弟还挺疼爱的。”杜妈妈轻声道:“疼爱是一回事,银子是另一回事,那后娘精着呢,怕儿子有了钱作践她,因此将银子攥的可紧了。”
姜玉春啧啧叹道:“她自己心术不正,把旁人的心思也往歪处想。这王姨娘也是,为何不把银子直接给兄弟,反而给后娘?”杜妈妈道:“还不是怕她老爹受气。”姜玉春沉默了半晌,忽然说道:“我听说她在家的时候她爹对她并不好,任由她被后娘打骂使唤也不闻不问,甚至她后娘把她卖掉都没去阻拦。”杜妈妈叹道:“这父女之间哪有什么深仇大恨啊,毕竟是生她养她的人。”姜玉春点了点头:“对家人倒是心善的。”随即把思琴叫过来:“开匣子拿五十两银子送到后门附近的小厅去给王姨娘,和她说家里若是有什么困难的事,只管开口,不必客套。”思琴答应着取了钥匙开匣子,姜玉春端起茶盏吃了口茶,忽然问杜妈妈:“这回她兄弟来肯定是想要钱的,你说她拿什么给她兄弟呢?”
杜妈妈琢磨了一番才回道:“屋里的摆设虽然价值不菲但都是登记造册的,她不敢拿出去的。府里每个季度都做一次衣裳打一回首饰,年节首饰赏钱更是不断,我估摸着要么就是给自己的老底,要嘛就是给旧的衣裳首饰私下里给他出去当了换银子。”
姜玉春点了点头,又问起新买的那些丫头怎么安置的。杜妈妈笑道:“都在园子后头那一排屋子住着呢,每个丫头给了两件旧衣裳先换着穿,这两天周二家的教她们说话行礼之类的基本规矩呢,我和郭嬷嬷得空了也过去。二奶奶看是现在把她们分到各院让大丫头带着学规矩还是再等几日,等衣裳什么的都齐了再分?”
姜玉春听了踌躇了一下:“原本打算买了直接送新园子的,可是现在我们又不急着搬过去,这下倒没那么多地方来搁她们了。”杜妈妈笑道:“三个姨娘屋里一人给二个,二奶奶屋里留下五个,其他的就分到园子里各个院子去,每个院子里也有嬷嬷教规矩的。”
姜玉春点了点头,叫把那些丫头都叫来,又打发人请了郭嬷嬷来。等丫头们都到了,三人挨个看了,姜玉春先挑了五个举止大方口齿伶俐的孩子留下了,又挑了六个颜色稍微好点的女孩出来,这是要给三个姨娘送去的,剩下的则要分到园子里去。
郭嬷嬷笑道:“这些孩子都叫什么大妮二妞的,到了这可不能再用家里的名字了,不如二奶奶给她们都起了新名字,使唤的时候也好认。”周府里的丫头都是有规律的,一般看名字就能知道谁和谁是一批进来的,比如说姜玉春的大丫头思琴、玉棋、巧书、云画四人是以琴棋书画命名,二等丫头柳儿、卉儿、蝶儿从名字上来看也能找到共通点,水绿、依红两个双生姐妹从别庄里单独带回来的,名字因此也不同于旁人。可是给三十六个丫头起名字,姜玉春有些头疼了。
端起茶盏喝了口茶,正巧看到窗外千姿百态的鲜花,姜玉春有了主意,将自己留下的五个县叫到前头来,分别起名:海棠、玉兰、紫荆、紫藤、连翘,送去李姨娘屋里的叫金钟、丁香,给张姨娘的叫木笔、芍药,给王姨娘屋里的叫石竹、栀子,剩下的什么铃兰、玫瑰、百合的都给安了个鲜花做名字。
郭嬷嬷笑道:“都是鲜花一样的人物,用鲜花做名字才能越长越娇美。”姜玉春叫柳儿、卉儿、蝶儿三个人把那些丫头都送到各屋去。郭嬷嬷把留下的五个叫到跟前来,厉声吩咐道:“你们几个在二奶奶屋里做活,首先要记住的事就是嘴巴要紧。以后不管是谁来找你们打听这个院子里的事,都给我把嘴巴闭紧了一个字不许往外吐,知道了吗?”
五个丫头闻言都有些局促不安,连忙点头说记得了。姜玉春嘱咐玉棋道:“你们平日要多提点她们几个,还有水绿、依红两个,虽然顶了二等丫头的缺儿,却也是没多少服侍人的经验,你和思琴也要多费些心。”
玉棋忙笑道:“水绿、依红两个倒是很伶俐,跟柳儿几个也相处的来。”姜玉春点了点头便不再多说。
话说思琴端着银子去了后门附近的小偏厅,这个小偏厅是管事娘子点卯时候用的,平日里都闲着,因此附近并无太多人。思琴走到近处,守在厅外的春桃、夏菡瞧见她的身影,一个迎上来打招呼,一个进去通报给王姨娘。思琴见状三步两步上前,和春桃打了招呼,盈盈笑道:“王姨娘的兄弟还没走呢吧?姐姐帮我递个话,二奶奶叫我送东西来。”
夏菡刚进了厅里回了思琴过来了,还未待王姨娘有反应,就听见思琴的笑声传来,王姨娘使了个眼色给夏菡,示意她出去迎一下,夏菡刚出去就见思琴已经到门口了,忙笑道:“姨奶奶请姐姐进来呢。”
思琴端着托盘进来,王姨娘不敢托大,连忙站了起来,坐在客座上的一十五六岁少年翘着二郎腿,手肘支在桌子上,端着茶盏一副吊儿郎当的神情。见思琴进来,先拿手摸着下巴,上下打量起来。
思琴佯装没看到,只上前和王姨娘问好,王姨娘忙拉住她,嘴里笑道:“大热天的,什么事还让姑娘亲自过来?”思琴笑道:“二奶奶知道姨奶奶兄弟来了,便打发我过来瞧瞧。”王姨娘笑着指她兄弟给思琴看:“这是我兄弟,叫中平。中平,快起来给姑娘问好。”
王中平不耐地斜了王姨娘一眼,指着思琴语气颇为不恭:“姐,你别唬我,你瞧她穿着同门口那两个丫头一样的青色缎面掐牙坎肩儿,明明也是个丫头,干嘛叫我给她问好?”
思琴只笑吟吟地看着王姨娘,王姨娘面上有几分尴尬神色,三步做两步到王中平跟前,伸手在他胳膊上一掐,背对着思琴朝着王中平使了两个眼色,嘴里仍是温柔的语气:“休得无礼,这是二奶奶跟前的大丫头,你要叫姐姐的。”
王中平不甘不愿地作了个揖:“姐姐好。”思琴侧身受了,回了个礼。王姨娘请思琴坐了,脸上神情有些不自然,留神打量了思琴的神情,见她面上并无蔑视的意思,方才讪笑道:“小门小户的孩子,没见个几个人,不懂礼数,让姑娘见笑了。”思琴笑道:“谁是一开始就会的呢,多出来走动走动就好了。来府里陪你说说话解解闷什么的,或是出门做个活,都是接触人的,日子久了就长进了。”
王姨娘笑道:“是呢,我也觉得他半大不小了,老在家里不是个事,想让他出门学个手艺找个活计或是跟人学做生意,都比在家呆着强。”王中平本来低头翻弄盘子里的点心,听见此话连忙抬头插嘴说:“我才不要学手艺,我要做生意。姐,你和姐夫说说,带我运盐呗。”
“别瞎说!”王姨娘脸色一变,有些忐忑不安地瞄了眼思琴,恨铁不成钢地点了点王中平,斥责道:“胡乱瞎叫什么?没个规矩。”王中平撇了撇嘴,将点心随手仍回盘子里,拍了拍手上的碎屑,冷笑道:“我知道,该叫二爷。”
思琴见王姨娘脸上青一块白一块的,也不好多呆,略微劝了两句,就将手边的托盘往王姨娘处推了推,正巧碰到了桌上的包袱。王姨娘将包袱往桌子里头挪了挪,讪讪地解释道:“历年的旧衣裳,搁着也是白瞎了,我就挑了几件出来,想让我兄弟捎给后娘穿。”
思琴见那包袱皮也没包严,透出半个毛皮袖子,似乎是去年冬日做的大毛的衣裳。如今夏日炎炎,肯定穿不着这衣裳,不过若是拿出去卖钱,倒能换个十几二十两银子。包袱旁边有个用手帕子包裹严实的东西,看着形状和棱角,思琴估摸着是一包簪子镯子之类的首饰。
思琴略扫了几眼,便转了视线,将自己带来托盘推了过去,掀开上头的帕子:“这是二奶奶赏的五十两银子,叫回去置办几亩地或是做个小本生意都行。”王姨娘听了脸上一红,低头撕扯着帕子说:“我也是这个心思,他也大了,也该做些营生,总不能叫我帮衬一辈子。”思琴笑道:“看你兄弟也是个伶俐的,将来会有大出息呢,定不会叫你帮衬一辈子的。”说着站起来又道:“姨奶奶陪您兄弟慢聊,我就不在这打扰你们姐弟说话了,二奶奶估摸着要歇晌了,我得回去伺候着。”王姨娘起身相送:“姑娘回去替我回二奶奶一声,一会儿我过去给二奶奶磕头。”思琴暗忖了一番,忙笑道:“晚上再来吧,下午二奶奶睡的时辰长。”王姨娘应了一声,□桃送思琴出去。
王中平仰着脖见人走远了,三步两步窜到王姨娘跟前,抓起银子就往怀里揣。王姨娘恨恨地打了他手两下,嘴里骂道:“那是二奶奶身边的大丫头,你不恭敬就算了,看你刚才嘴里胡吣些什么?那姐夫也是你叫的?若是二奶奶追究起来,连我都打出去,看你到时候上哪弄银子花。”
王中平不耐烦的摆了摆手说:“我知道了,下回仔细。”一边说一边把包袱拨弄开:“这里头装的什么?”王姨娘将包袱打开,里头是两件冬日的衣裳:“这两件衣裳都是上好的皮毛,你拿出去卖掉,也能换个三四十两银子。”又将把手帕包的东西捧起来,王中平打开一看,赫然是五六支簪子还有两个镯子。
“你前几日叫人捎话进来,说要学做生意,我被罚了半年月钱,手头也紧,没有闲钱给你。只好把我不常戴的首饰给你拿了几样出来,你换了银子也能凑够本钱了。”王姨娘一边说着一边将东西都包好:“你回家把银子藏好,别让后娘知道。等晚上时候你就说要做生意,我给不出你太多本钱,让她把家里银子也拿出来点给你生意用。”
王中平将包袱系好,往肩膀上一搭,摆了摆手说:“我知道了。行了,姐,我这就回去了,趁着晌午人不多,我赶紧去换银子去。”说着抬腿就往外走,王姨娘连忙叫住他,自己先到厅外瞧了瞧,见没人路过,才回来掩住门,趴在她弟弟耳朵上悄声吩咐起来。王中平一边听一边点头应着,待王姨娘说完,才嬉皮笑脸说道:“姐,之前你叫人送话出去可没说这么复杂,怎么又要布置这么多事,我哪有钱打点这些。”
王姨娘咬着牙拧了他一下,嘴里骂道:“看你眼皮子浅的,没个出息,就不会往长远了想。”想了想,王姨娘又许诺道:“等下个月我又能领月钱了,等到了中秋又有一笔过节钱,到时候我叫人给你送五十两银子给你用,这样可好?”
王中平嘿嘿笑道:“还是姐姐疼我。”两人低声又商议了一番,王中平才告辞了,依旧从后门出去,直奔典当行。
作者有话要说:最近在修穿越悠闲生活的繁体稿,台湾那边要网络版,等于从头到尾还要改一遍,修旧文的感觉各种暴躁~~