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突然，一声惊恐万状的尖叫在旁边响起，又嘎然而止，就像被一刀砍断了似的。
酒馆里顿时安静下来，只有骨头震耳欲聋的呼噜还在大厅里回荡。
声音是从我们旁边牛头怪的桌子传来的，我转头一看，一个狗头人被牛头怪攥着脑袋提在半空。它两腿乱蹬，尾巴左摇右摆，两只手使出吃奶的力气去掰牛头怪的手指头。那手指头比它的大腿还要粗，自然纹丝不动。
我看见牛头怪的蹄子旁边躺着四只木酒杯，劣酒流得到处都是。似乎被提起来的狗头人是负责上酒的服务生。这就真相大白了：骨头在醉倒前说过要请酒馆里所有人喝一杯，但看来不是每个人都乐于接受别人的好意。
狗头人放弃了挣扎，只顾伸直了干瘦的手臂，拼命冲我们指指点点。
牛头怪盯了我们一秒钟，又去看狗头人。它的嗓门就像有人在我的听觉器官旁边敲大鼓，鼓面却涂了一层油：“你是说，他们让你来的？”
狗头人无法点头，只能用力摇尾巴。
牛头怪松开巨掌，任凭狗头人掉在地下哆嗦。它站起身，比坐着的时候又高了一大截。大蹄子迈了两步就跨到我们跟前，庞大的影子笼罩了我们。
这个牛头怪的装束有点儿不寻常。它上身赤裸，只在额头上围了一块画着白色牛骷髅头的黑头巾，乱七八糟的发辫垂在它的牛耳两边，上面挂着各种奇特的小饰品。它戴着巨大的黄金耳环和鼻环，身后背着两只纯钢打造的投矛，身体和手臂上的毛粘连成一片片的白色硬痂，散发着浓重的海腥气。
牛头怪低头看了看正躺在地下打呼噜的“国王陛下”，随即轻蔑地把骨头用蹄子前端挑起来，踢到一边去了。它鼓起两只血红的大眼瞪着我们，宽大的牛鼻挑衅似的喷气。
算时间我们要等的对象就快到了，我可不想节外生枝。我尝试用心灵投影消除牛头怪的敌意，但是失败了，又尝试阅读它的思想，结果还是失败。这些把地下迷宫当家的怪物脑袋里长的都是肌肉，从不知思考为何物，时而冒出的念头混沌又怪异，而且变化速度非常快。
“谁是头儿？”它居高临下问。
半精灵握紧九首鞭，轻轻碰了碰我。我对她微微摇头。
刚被你踢飞的那个。我回答它。
牛头怪隆隆大笑，突然一拍我们的桌子。“砰”一声巨响，桌上所有的木杯，不管是空了的还是盛满了酒的，全都跟着一跳。
它俯下身体，把脸凑到我跟前大吼：“马上滚——蛋嗷噢呜喔喔～～”它的嗓音突然变细了，在绵羊音和海豚音之间抖动。丑陋的牛脸在我脸前近在咫尺的地方不停扭曲变形，似喜似怒，白眼上翻，大嘴半张，口水挂下了半英尺长。
下一秒钟，庞然大物噗通一声双膝跪地，好像山一下子矮了半截。
牛头怪浑身哆嗦，把脑袋垂到两腿之间，牛犄角杵着地，双手抱住自己高高撅起的屁股。我看见了插在它尾巴下头的半截狼牙棒，还有在它身后摇摇晃晃站起来的灰矮人骨头。
“国王陛下”看起来清醒了些。“刚才是谁他妈的踢我？”
他揪住颤抖的牛尾巴，对着插在牛头怪屁股里的狼牙棒大声问：“你看见了吗，长犄角的混蛋？”
他一边说着，一边伸脚踏住牛头怪的屁股，“啵”地一声拽出满是钢钉的狼牙棒，顿时红黄四溅，臭气四溢。那牛头怪当即浑身一哆嗦，口吐白沫晕死过去。
其它三个牛头怪愣了愣，它们默不吭声，只顾用血红牛眼瞪着我们。一个操起靠在桌旁的长柄巨斧，另两个各自擎出投矛，一齐站起身来。
除了我们，所有顾客和服务生看到这一幕都跟逃命似的远远离开这里。牛头怪身高臂长兵刃沉重，混战中被捎带上一星半点，非死即伤。
长柄巨斧和投矛的锋刃散发着寒光，三条长角的巨大影子在条石墙壁上晃来晃去，几乎占满了整堵墙。不仅是影子，我看见骨头的秃头上也渐渐泛起了一层亮晶晶的油汗。
沉默已久的灵晶仆突然在我心头低语：留神。
我被搞糊涂了：留神？你让我留神什么？
但这家伙已再度沉默，无论我怎么心灵询问都一言不发。
灵晶仆的预警不容忽视，烙兹“痉挛剧痛”，仔细想想自己看到的有什么不对头！影子？锋刃的反光？还是油汗？
我心里一动。
影子、反光和油汗，意味着有光源，对，光源！
在幽暗地域，但凡有眼睛的生物就有黑暗视觉能力，无光环境照样看得一清二楚。在这里，光亮是对视觉享受的追求。譬如“水晶龙的脊椎”那种高档卓尔会所里装有各种光源，是为了展现水晶装潢和宝石器皿的瑰丽。至于尖石酒馆，一个简陋而务实的矮人酒馆，哪儿有那些装饰，怎么会有光源？
我飞快巡视，很快锁定了光亮来处。
那个一开始险些被牛头怪掐死的狗头人竟然没有走。它战战兢兢地蜷缩在牛头怪们的桌子下面，手却笔直地伸着，举着一团明亮的红光。
那赫然是一根燃烧的火柴！
就在这时，骨头狂吼一声，高举狼牙棒向三个牛头怪猛冲过去。
卧倒！我同时用心灵感应和地底通用语大吼：“卧倒！”伸手去掀石桌，心灵力量化作无形的巨掌，抓起伏在地下的牛头怪，向骨头猛掷过去。
下一瞬间，石桌粉碎，胸膛剧痛，仿佛被什么东西刺中了，我顿时吸不进气，护身的灵能一下全都消散了。身体被什么东西扯动着向后摔倒。后心撞上墙壁的同时，我瞥见狗头人手中的豆大火星陡然膨胀！随之而来的爆炸和强光几乎立刻剥夺了我的视听感官。
震荡在大脑皮层的剧痛唤回了我的神志，就连受伤的胸口也仿佛因为这强酸腐蚀般的感觉而消退了。
我的触须在胸前爬行摸索，卷住一支光滑坚硬的矛杆——牛头怪的投矛正中我的右胸。这一击力道何其之大，竟然先击碎了石桌，再洞穿我的胸膛，把我生生钉在了墙壁上。
但真正的袭击者不是牛头怪。
火焰爆开的一瞬间，我感觉到了灵能波动，是操控火焰。
这个未曾谋面的灵能袭击者让狗头人服务生划亮了一根火柴，然后显现操控火焰的心灵异能，把火柴头那么一小点的火苗，变成了足以淹没了酒馆的狂暴火海！
此时此刻，浓烟和蛋白质燃烧的焦臭气体刺得我眼珠难受，除了亮红的火光什么也看不到。矮人劣酒的酒精度数不容置疑，满地横流的酒水都变成了燃料，吧台方向传来一连串爆炸声，库存的酒桶也被点着了。
周围越来越热。石壁不断升温，我后背滚烫，体内水分飞快减少。凝神显能却失败了，只好催动四条触须一齐用力，想设法弄断这该死的矛杆。但是略一用力，矛杆搅动伤口和受创的内脏，令我触须发软，使不上劲。
留神，我提醒过你的。灵晶仆淡淡说。
闭嘴，我没好气地回应它。再废话就把你敲碎。
它毫不动摇：危险还没过去，好自为之。
话音未落，一个声音兀然响起：“那是你吗，章鱼脸？”
我的呼吸停顿了一拍，触须缓缓松开了矛杆。
晚上好，国王陛下。
“晚上好，”骨头头晕脑胀，还没注意到我的处境，“刚才发生什么事了？”
我们遭到袭击了。我回答。
“真他妈的该死，”骨头的声调变化足以说明他看清我此刻的模样，“哈哈哈，真他妈该死！”
他幸灾乐祸地笑着，眼里闪动着危险的光。
我的眼角微微收缩。灰矮人跟灵吸怪本是世仇，更别提我俩的仇怨比日光海还深。虽然最近一段时间他有求于我，可谁知道呢？盟友的保质期比狗头人奶制品盒子上写的还靠不住。
骨头眯眼看我。“你的气色不错，夺心魔，骨头大爷喜欢。”
还不错。后背一成熟，肩胛部分两成半。
骨头哈哈大笑：“这算什么对话，家庭厨艺交流？接下来是不是该轮到布丁蛋糕和奶茶的制作工艺了？”
相信我，陛下，你不会想跟我交流厨艺的。
地下不远处一坨烧得黑糊糊的东西不失时机地尖笑：“我也觉得它气色不错！”是月夜。
我俩连看都没看它一眼。
骨头眼里的迟疑渐渐变成凶光，我暗叫不妙。
狼牙棒粗暴地压上矛杆，用力一压，又猛地一松。矛杆飞快小幅度弹动，贯穿胸背的剧痛令我窒息。我没动，但是不由自主蜷缩和抽搐的触须却出卖了我。
骨头盯着我冷笑。
“你知道我最讨厌你哪一点吗？就是你这个臭德行。甭管遇到什么鸟事，明明死到临头了都能装得跟个没事人一样。你管这叫什么，处之泰然？你个死装逼犯夺心魔。”
他越说嗓门越大，两眼充血，狼牙棒几乎要杵到我的脸上。
“你算过账吗混蛋，有多少吾爱死在你手里？吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱，还有吾爱和吾爱！你夺走了我最心爱的人……”
哪一个才是您最心爱的？
骨头因为我的反问愣了一秒，又思考了一秒，进而恼羞成怒：“都是！该杀千棍的夺心魔！”
我打断灰矮人积蓄仇恨值，再趁热打铁：
陛下，三天以后我们就可以去李德炉了，而你现在却要杀死一个想帮助你成为国王的盟友？
骨头怔了怔，恶狠狠地说：“这是复仇。”
是的，复仇。我承认复仇是非常崇高的动机，但它之所以崇高，就是因为复仇只有付出代价和牺牲，却不会获得任何实际利益。
我对他心中低语：
想想未来，王子殿下，是高高坐在王座上统治万民的未来；还是躺在垃圾堆里哭泣饮酒，除了那个铁疙瘩别无友伴的未来？您和您的“吾爱”又是为了什么理想而战？为了他们，您认为唯一能做的就只有复仇？
骨头目不转睛地盯着我，表情阴晴不定。
月夜气急败坏大叫：“该死的，别理会它说的鬼话！它在耍你！你被它蛊惑了，你这白痴灰矮人！”
我必须感谢月夜，它的遣词用句起到了决定性作用。
骨头转头怒吼：“闭上你的臭嘴！大不敬的混球！”
他飞起一脚，把月夜踹得像球一样飞撞到条石墙壁后往回弹，不知滚到哪个犄角旮旯里去了。
当骨头再次转身面对我的时候，我悄悄松了一口气，灰矮人眼里的杀气消失了。
“‘你的每一滴血每一滴汗’，”骨头轻声复述我曾经跟他说过的话，“‘甚至每一滴口水，每一滴前列腺液，都必须为了更崇高的政治目的而流淌。这才是真正的王者之风’……”
我记得我没讲过什么前列腺液，但那不重要。
“我将成为国王，”灰矮人哽咽说，“无论如何，朕必须成为国王。”
这像是庄严宣告，更像是一项誓言。
如您所愿，尊贵的陛下。我提高了心灵感应的声调。小心！
一个裹着火焰和浓烟的大块头出现在视野里，猝不及防的骨头被它从背后一击打飞。
我的提醒稍微晚了点儿，这绝不是我有意为之。
这个牛头怪已经身负重伤。火焰烧焦了它的半边脸，浑身上下都是火苗。它跌跌撞撞地冲出火海，胡乱挥舞双刃斧，撕心裂肺地哞叫，却连一片可供打滚灭火的空地都找不到。
它用硕果仅存的眼珠看见了被串在墙壁上的我，发出一声足以令我血液凝结的怒吼，低下脑袋，放平了双角，一头向我撞过来！
地板在我脚下震颤，狰狞可怖的牛头迅速在我眼前放大！
死亡的威胁令我的精神高度集中，眼中银光一闪。
时间跳跃。
我将自己投向正常时间流的六秒之后。根据我的计算，牛头怪将一头撞上空无一人的墙壁，占据我的位置。这样当我返回现实时间流的时候，就会被灵能法则自动排斥，出现在距离原先位置最近的一处空地上，连带也就脱离了把我钉在墙壁上的投矛。
这是我刚才准备对付灰矮人的策略，现在却用到了牛头怪身上。
显能之后，我发现自己仍站在原地，面对在四壁和房梁上爬行的火焰，只是气势汹汹撞过来的牛头怪不见了，穿透我身体的投矛也不见了。风刺激着贯穿身体的伤口，产生的剧烈疼痛令我触须一阵抽搐。回头一看，身后的条石墙壁竟然生生被牛头怪撞了一个大洞。
我看见浑身着火的庞然大物倒在洞外十多英尺远的地方，已经死了。洞附近的碎石瓦砾中隐隐有金属的反光，正是那支刺穿我的纯钢投矛。
这结果比我计算的要好一点。
我缓缓坐倒在地。血从投矛造成的贯通伤口向外狂喷，长袍和斗篷几乎全都被染成了蓝色。正打算显现活力术为自己补充一些生命力，可两个侏儒突然诡异地出现在牛头怪尸体旁边。
一个盯着我咯咯地笑。“瞧瞧这是谁？真是意想不到的收获。直接干掉夺心魔，咱们的蹲守监视任务也就结束了。”
他肤色棕黑，身形精瘦，是俗称为“斯沃尔夫涅布林”的地底侏儒。
另一个更加矮小，穿着一件不和谐的大号黑色巫师袍。皮肤是灰绿色，竟然是一个森林侏儒。
我见过这两个矮子，他俩曾经以猎巫团成员的身份，跟随阿里曼女士拜访过我的岩洞别墅。
“别说废话了，”森林侏儒的手中出现了一根法杖，法杖尖端对准了我，魔法的能量在上面汇聚。
就在这时，又一个浑身火焰的牛头怪从火海里钻出来。
森林侏儒的手腕一转，法杖发动，一枚豌豆大的黄绿色小酸液球对准牛头怪直射过去。
零环法术，酸液飞溅。
无论我怎么猜也不会猜到，这法杖里储存的法术居然是这样一个低级的法术，不，戏法。
从前在地狱火之城艾克林恩给我讲解奥术的时候，举的第一个例子就是酸液飞溅，这是他所擅长的咒法系的入门法术。按照他的说法，巫师施展的奥秘法术由低到高排列，从一环到九环。只有正式有环位的才能叫法术。这酸液飞溅是零环，连法术都算不上，只能算是戏法。
小酸液球正中牛头怪的面门。
那牛头怪脖子一缩，紧接着长声惨叫，只是嗓子立刻哑了。它用双手猛力扼住自己的喉咙，张大了嘴，却什么声音都发不出，紧接着口鼻都冒出了烟，庞大的身躯左摇右晃，一头栽倒在我身旁，震得地板仿佛随之一跳。
它死了。
我内心的震撼难以形容。
这家伙竟然只用了个零环戏法，就杀死了强壮无比的牛头怪！
酸液飞溅法杖的尖端再度对准了我。
突然，有什么东西发出鬼哭狼嚎的声音：“国王陛下饶命！”在我看清月夜前，它擦着我的脑袋旋转着飞向地底侏儒。地底侏儒连脚步都没挪，身形晃了晃，那东西就从他身边掠过，远远落在黑暗里，发出“咚”一声响。
紧接着，骨头挥舞着狼牙棒，大吼着从我身上跳过去，猛扑向森林侏儒。
面对勇猛冲锋的灰矮人，森林侏儒好整以暇地挥了挥手。一瞬间，站在骨头的他变成了八个。
“镜像术！不！”地底侏儒大叫，“错了！你……”
话音未落，狼牙棒夹着劲风砸向八个森林侏儒之间的空地，把一个矮小的影子打得飞了出去，正是森林侏儒潜伏在侧的隐形真身。
八个镜像瞬间破灭！
跟贴近地表的亲戚相比，灰矮人的评价很低，阴沉恶毒，思想怪异，等等等等。但以实力而论，他们才是矮人家族的佼佼者。
与生俱来的灵能天赋，使他们能够面对我们灵吸怪不落下风；对毒素免疫的坚韧体格，是他们抗衡擅用毒药的卓尔的资本；还有最后一点，他们的眼睛绝不会被幻象迷惑。
是的，灰矮人对视觉幻术免疫！
无论是镜像，还是隐形，任你的魔法造诣再怎么高明也没用。
侏儒是精通幻术天赋的种族，但一个地底侏儒，绝不会用幻术类法术去对付一个灰矮人。幽暗地域里不知有多少地底侏儒的城邦毁于灰矮人的军队，他们对灰矮人的能耐知道得再清楚不过了。一个生活在地表的森林侏儒显然对幽暗地域种族缺乏基本常识。
狼牙棒击中的一瞬间，森林侏儒的防护法术被触发了。被打飞的他消失在一团烟雾之中。
这时候我已经对自己增幅显现了活力术。疼痛还没消退，但伤口已经愈合了，源源不绝的精力充满我的肢体。我重新站了起来。
地底侏儒遗憾地摇摇头。
“就差一点儿，”他盯着我，“不过没关系，夺心魔，你现在就得死。”
骨头狂吼：“你的对手是朕！”
灰矮人左右开弓，连续投掷狼牙棒，“呜呜”风声大作，只是被他的对手轻描淡写地躲开了。这地底侏儒的动作灵活如鬼魅一样。
地底侏儒的双眼、指尖和嘴里同时亮起耀眼的红光。
我眯起了眼睛。熟悉到不能再熟悉的灵能波动从地底侏儒身上涌起，那是心灵异能·操控火焰！
这家伙就是暗算我们的袭击者。
我发现自己的影子在地下陡然缩短，回头一看，火焰烧穿了尖石酒吧的厅顶，浓烟直冲穹窿。在地底侏儒的疯狂大笑中，火焰收缩、扭曲、变形，卷起数十英尺高的火浪，排山倒海一样向我和骨头直拍下来！
银色幽光在我的双眼中不住闪烁。我控制精神力膨胀、跳动，使它像火焰一样摇曳不定。就在即将把我们吞没的最后瞬间，铺天盖地的火浪悬停在我们的头顶，翻滚着不再向下。
没有任何种族的精神力可以强大到与灵吸怪相抗衡。
我把视线投向目瞪口呆的地底侏儒，心念一动，于是那火焰越过我们，就像浪花越过礁石，扑向了被夺走灵能控制权的始作俑者。
我静静地欣赏地底侏儒在他自己掀起的火海中惨叫呼号。他盯着我，恶狠狠地吐出一个词，好像是“复仇”，又像是一句咒骂。短短几秒钟的工夫，他的眼珠爆掉，皮肤变成黑色，脸像地表商人的石榴一样裂开，随即被烈火湮灭，连渣滓都没剩下。
操控火焰可以使火源移动。当我把火焰转移到没有燃料的地方，火焰很快就缩小熄灭了。
我看见条石大厅内外到处都是焦黑的尸体，连围观的也多有波及。
骨头咳嗽着，一瘸一拐走过来。他眼鼻流血，八字胡也烧掉了一大半儿，颧骨和鼻子上都是灼伤的痕迹。
“那该挨千棍的斯沃尔夫涅布林死了？”
根据我的预计，烧死地底侏儒最起码需要十八秒，但第六秒他就消失了。而且我感觉不到任何灵能波动或魔法波动。
冷场了三秒钟。“……你他妈到底想说什么，换朕听得懂的说法！”
我不知道。
骨头骂骂咧咧往回走。
我低头看了看脚边牛头怪的尸体。它被那森林侏儒用一个零环戏法杀死，但是牛脸上除了烟熏火燎的痕迹，竟然什么伤口都没有。
还有那支把我扎对穿的投矛。
我拾起投矛，发现它的样式很奇特：矛尖周围有六根两英尺长的锋利倒钩，向六个方向张开，就像一把伞。
“这是捉大猎物用的伞式鱼叉，”骨头说，“甭管是深海乌贼还是抹香鲸，只要被它扎上，倒刺伞在身体里头‘噗’这么一张，跑不了了。”
我低头看了看长袍胸前的大洞和蓝色血迹，不寒而栗：
幸亏我身体单薄，牛头怪的蛮力又大得可怕，被它一掷对穿。如果这鱼叉在我胸膛里张开六根倒钩，现在我已经死了。
用鱼叉做武器的牛头怪，这可真少见。
我们回到烧得面目全非的大厅里寻找半精灵。
骨头左看看，右看看，在一具具焦黑的尸体身上摸来摸去。“你知道朕最喜欢这鬼地方哪一点吗，章鱼头？”
用燃点极高的碎宝石做货币？
“太对了，你他妈的真是朕肚里的蛔虫。”
他嘿嘿笑着，从焦尸身上摸出一把混着死人灰的黑乎乎的东西。
骨头搓了又搓，吹了又吹，掌心中顿时亮光闪闪。他得意洋洋地举着碎宝石，转身向我炫耀，然后瞪大了眼珠子，脸色垮下来。
我站在焦黑的石吧台后面，正把一只沉甸甸的袋子从台子下头提上来。我面对着骨头，学着他高举手掌的样子，伸手从袋子里抓了一大把，然后松开手指，让被烤得颜色黯淡的碎宝石噼里啪啦落回袋子里。
国王陛下，下次掏散客口袋之前，别忘了先查看吧台钱箱和店主保险柜。
“我[哔-],”他骂了一句粗话，“合着你这触须脸才是行家……等等！这是我们大李德炉雏菊复国军的军费！”
对不起，你说什么？
骨头趾高气扬地宣布：“你听清楚了，没错儿！正是军费！全是军费，必须交由朕来保管！”
不，我是问你刚才说那个名字？
“大李德炉雏菊军，”骨头义正辞严，“我，李德炉国王兼雏菊军的最高统帅，你是我的宰相兼雏菊军副官；半精灵也是，如果她还活着的话。当朕在李德炉登基，第一道旨意就是宣布，雏菊为大李德炉的国花！”
我以触须加额。
……陛下，只要你给这支军队换个名字。所有这些，都是你的了。
“那就李德炉大雏菊军！”
……
这时我们看到不远处的残垣断壁正在变形隆起，逐渐形成一个人体。人体从条石墙壁上款款走下来，焦黑石头的表皮变回了黑红色皮制紧身衣。正是我们的半精灵祭司。
遭到突袭的时候，她施展三阶神术·融身入石，钻进构成墙壁的条石，躲过一劫。
半精灵惊愕地环视四周，皱起眉毛，用手罩住口鼻：“怎么回事，酒窖爆炸了吗？”