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第十二章 卖石头

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    李秦来到美国的第四个月,终于赚到了他的第一桶金。

    韩立同样在斯坦福大学待了四个月,李秦不准备让他只参与基板的设计,这个人在他的计划里需要独当一面。

    现在的问题是,他要用什么起家?

    李秦一直在考虑这件事,他原本打算让韩立靠“魔方”起家。

    “魔方”在原本位面堪比一只会生金蛋的母鸡,从80年代开始销售,截止2000年著作权到期,全球累计销量超过4亿个,若加上盗版的魔方,数量难以估计。

    这种不用投入研发费用,光是坐在家里收专利费,未来就能有数亿收入的好事,他在上个月就暗中驱使韩立去做了。

    原本位面,“魔方”的原创者厄尔诺鲁比克在74年就把魔方做了出来,但并没有申请国际专利,因为他认为别人不大愿意生产这种玩具,就连本国专利也是在78年才申请。

    韩立上个月就申请了魔方的“国际专利”,这种专利可以在签订了《专利合作条约》的任何国家和地区生效,不用一个国家一个国家去申请。

    李秦知道鲁比克为什么不申请国际专利,因为这种专利的收费太高,不仅需要缴纳申请费、印刷费、国际复审费、附加费,等到专利申请成功后还要定期缴纳专利保持费。

    这些收费让很多不确定能否带来收益的发明者放弃了专利申请,魔方的发明者便是个例子。

    李秦还记得他死前那几年突然流行起来的“指尖陀螺”,它的发明者也是因为缴纳不起专利费放弃了专利,后来当这项发明创造出数亿美元的市场后,她连一分钱都拿不到。

    他知道魔方一定会在未来有丰厚回报,韩立已经把3阶到7阶的“魔方”最优结构都申请了专利,将来除非换一个结构,否则便逃不过他的专利墙。

    但如果变换结构,魔方的制造将复杂许多倍,根本无法控制成本,依旧没什么威胁。

    然而远水解不了近渴,这个年代国际专利的申请周期一般在3到6个月,这段时间不应该被浪费。

    李秦考虑了几天,偶然看到宿舍浴缸里的鹅卵石后,突然想到前世看过的一个离谱新闻。

    石头能赚钱!?

    这事听起来很难理解,但历史上还真有人把鹅卵石当宠物卖。

    他记得七十年代有一个美国人便把“石头”包装成了“宠物石”,半年就赚了六百万美元。

    李秦的记忆在穿越后发生了变异,只要他愿意去想,包括那些已经被他剥离的灵魂中蕴藏的记忆,全都会变得非常清晰。

    他想起这是一个从事广告营销的家伙,有一次和朋友在酒吧喝酒的时候,隔壁桌的人正聊起家里的宠物,都在抱怨饲养的宠物需要喂食,还要天天处理他们的粪便,要像小孩一样照顾他们,这是一件快乐却疲惫的事情。

    这家伙听到后,借助酒精的效果脑洞大开,居然和朋友说:如果他们的宠物是一块石头,那就不会有这种负担了。

    朋友们当然觉得他喝醉了,并没有理会这个荒唐的想法。

    但这个人却说干就干,一大早就跑去河边捡起了鹅卵石,然后就做起了宠物石头的生意。

    当时朋友们都说他疯了,但这个人从事广告营销很多年,知道包装和文案的重要程度。

    于是花了一周的时间,专门为这些宠物石定制了一个好看的纸盒,还细心的给盒子打了几个透气孔,为石头做了一个木屑床,把石头打造成一只真正的宠物,甚至配备了一本饲养手册,告诉铲屎官应该怎么照顾宠物石头,它的脾气和品种。

    谁也没有想到,这家伙把石头打造成宠物后,从出售开始就大卖,第一个星期就售出了50万美金。

    那可是七十年代,这之后生意越发火爆,他的公司迅速扩张到300多名员工,专门负责收集石头,包装、出售。

    当然了,这种纯靠营销的生意不会长久,这个人在半年里靠卖宠物石赚了600万美元,此后热潮开始消退,就算他把营销做得更好,也没什么人跟他买宠物石了。

    李秦也不敢相信世界上有这种疯狂的事情,但在美国商界流传着一句话“谁能大胆低估美国人的智慧,谁就能赚到钞票”。

    但这么个低估法都能赚到钱,他还是觉得不可思议。

    好消息是,这个位面似乎没有出现“宠物石”。

    李秦觉得应该是受到了蝴蝶效应的影响,毕竟这个荒诞的想法属于意外诞生,哪怕还是同一个人,但换个时间地点场合,他很可能产生了同样的想法也不会付诸行动。

    既然如此,他完全可以代替此人去侮辱美国人的智商。

    韩立就正适合做这种不要本钱的买卖,他从孙老板那两台街机上也分到了一千美金,这足以作为本钱了。

    这段时间,韩立除了和李唐一块研究如何优化基板,一有时间就会去河边捡石头,还拉上了李唐一块干,美其名曰“锻炼身体”。

    “他们又去捡石头了?”

    “你说他们是不是傻子?”

    几十公里外,两个负责监听的fbi低级探员,觉得这两个人可能是脑子有问题。

    “卡洛斯,那个阿尔萨斯靠一款游戏赚到了两百万美金,我觉得他是真正的天才。”说话的是一个强壮的年轻黑人,他正用新分配的设备监听宿舍里的谈话,“但这个家伙应该是受到了刺激,居然想靠石头赚钱,你说他的智商是不是也出现了问题?”

    “阿玛雷,你该听说过‘傻子和天才都在一念之间’”卡洛斯是个黑白混血,同样长得很强壮,也非常年轻,“不过我们要感谢那个阿尔萨斯,他的这笔生意让我们得到了新设备,我看可以为他做个更详细的报告,也许可以申请到更多经费。”

    卡洛斯和阿玛雷都是刚刚进入fbi的新人,他们的第一个任务就是负责监视这三个中国留学生。

    但这种监控级别很低,主要是监视电话和日常活动,当然信件和快递物品也在监视范围,他们要先看过一遍才会让邮局和联邦快递送过去。

    这些只是fbi的基本工作流程,实际上fbi对他们三个并不怎么关注,一开始只是最低等级的监控,调拨的设备和经费都很低,派来工作的也是两个菜鸟。

    但在一周前,李秦与雅达利谈妥了那笔版权转让后,监控等级终于往上提了一级,很多设备都是那个时候调配过来。

    这时的韩立还在和李唐捡石头,但实际上他并不准备靠这种方法来制造产品。

    现在一盒光滑的墨西哥海滩石只卖两美分,他当然不会傻傻的靠手工捡石头,这主要是用来做实验。

    这个礼拜,他还要为“宠物石”制作一个精美的纸盒,设计一本更加有噱头的饲养手册。

    这些外在包装和营销噱头一到位,他就可以在旧金山先行铺货了。

    “你真要这么干?”

    李唐回到公寓后,还是觉得这种想法太过愚蠢。

    “这事确实荒唐,人们怎么会把石头当成宠物呢?”

    李秦也不赞成韩立的异想天开,当然这主要是演给外人看,正常人都不会认为这种事靠谱。

    韩立并没有察觉自己是在潜移默化中被李秦影响了,他反驳道:“我也知道这事看起来很荒唐,但你们想想看,现在的美国经历了越战、水门等事件,人们都疲惫了,开始热衷于生活的乐趣,他们需要好好笑一笑。而我的宠物石正处时机,甚至可以说,这个宠物石卖的是幽默,未必不会成功。”

    李秦和李唐不再劝说,他们这个礼拜已经劝过很多次了。

    “你说的也有道理,我可以赞助一万美金。”李秦从一百五十万里拿出一万,当然不是什么难事。

    “那太好了,这笔钱足够用了!”韩立闻言大喜过望,他这属于无本生意,一万美金绰绰有余了。

    李唐一脸无奈,他觉得这事不可能成功,除非美国人都是傻子。

    韩立却说干就干,三天后便带着一脸不情愿的李唐,开始在斯坦福校区内,以及硅谷里销售“宠物石”。

    当然了,他们不是自己卖,而是出货给便利店、超市、商店。

    每套宠物石,连带精美的包装,以及真正的卖点“饲养手册”,一共售价5美元,而成本大概是十美分,这些商店的进货价是2.5美元,当然店家可以卖出去后再付款。

    这是必须采取的手段,否则哪会有人花2.5美金进这种东西。

    “哈哈哈……这个薛帕德还真要去卖石头!”

    卡洛斯说得是韩立的英文名字,他这会正拿着一个三明治,笑得连眼泪都快飙出来了。

    “最可笑的是他居然在斯坦福大学和硅谷里卖,难道他觉得那些受过高等教育的精英会买这种白痴东西吗?”

    阿玛雷正在擦拭桌子上的咖啡,这是他刚才控制不住喷出来的。

    “伙计,如果他能把这些石头卖掉,我就去买一个吃下去!”

    卡洛斯不得不放下食物,否则他觉得自己一定会笑出胃病,这是他今年遇到的最好笑的笑话。