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“当当当……”
白发老者站在田埂之上,敲响了一面破锣。
也许是长期性使用的缘故,紧接着,远处的田埂上也是响起了锣声。
锣声响罢之后,老者来到了凌云身前,对着凌云躬身施礼道:“东家,乡亲们已经召唤,请东家跟小人回村,估计用不了多久,他们都会回去。”
凌云轻轻点了点头,扭头望向马春风道:“马大叔,我们就到村中看看如何?”
马春风对着凌云一抱拳道:“一切听凭公子安排!”
夕阳西下,古道田埂旁,土路之上,凌云和马春风各自牵着手中的马缰,跟在老者身后,向着村庄而去。
约莫一刻钟左右,凌云这才跟着老者来到了佃户居住的村庄。
放眼望去,只见一座座茅草屋,横七竖八,乱七八糟的修建,屋顶的茅草已经腐朽发黑,土坯的墙壁大部分出现了裂缝,有些甚至从墙外可以看到里面,而墙壁之上,因为长期的烟熏火燎,早已是乌漆麻黑一片。
街道上杂乱不堪,各种垃圾到处都是,许多墙角处也是残留着人类的五谷轮回之物。村庄中臭味熏天,苍蝇在空中来回乱飞,一个劲儿的“嗡嗡”直叫,让人有种心烦的感觉。
走过村中小道,老者并没有将凌云带进任何一间茅草屋。而是将凌云带到了一个空旷的打谷场。
凌云微微抬首望去,只见打谷场直径大约在一百米左右,除了留有一个小门可以使牛车宽阔走过,周围都是用土堆起了三四尺高的拦马墙,几个石碾子摆放在拦马墙的墙角处。
凌云向着周围扫视一圈,像这样的打谷场,少说也不下十余个。
进了打谷场后,老者帮着凌云和马春风将马匹拴在一根拴马桩上后,指着墙角处的石碾子道:“东家,村民们可能还得等一会才能到,不如东家就先在此稍歇片刻。”
凌云点了点头,便聊起衣袍,四平八稳的坐在了石碾子之上。
时间不大,一个个的佃户,各自拿着各自的农具,三三两两地走进了打谷场。
但每个人的脸上都是充满了好奇,疑问,不解,有些担忧的四下打量起来,很多人将目光投向了凌云。
等所有人差不多到齐之后,花白胡须老者这才抬起手压了压,制止场上的混乱道:“各位乡亲,安静,安静!且听老朽说……”
当在场的众人,渐渐的安静下来望向老者时,老者对着众人道:“仓促召集大家前来,那是如今五万亩的皇庄已经换了主人。”
等老者说到这儿时,凌云站起身对着在场的人微微的点了点头道:“不错,信王殿下已经将五万亩良田,还有五百户佃户的契约都送给了我,说是五万亩良田,可我今日一见,这所谓的良田,怎么看起来有将种子撒在地里不发芽的感觉!”
这时从人群中走出一个中年汉子,光着膀子上前对着凌云一抱拳道:“东家有所不知,如今因为长期性干旱无雨,上游灌溉已经将河水用的差不多,导致下游无水灌溉,若再不下雨,种子种下之后还真不见得会发芽!”
凌云听完后心道:“就算如今天气干旱,但周围也有河流流动,说明地下含水层中的含水量还是相当充分,为什么不去打井呢!井水不照样可以灌田吗?”
想到这儿,凌云有些疑惑的问道:“为什么你们不打井?”
之前说话的汉子却是一脸苦涩道:“井倒是挖过不少?可就是挖不出井水来,无奈下,只有去远处的河边挑水灌田,但跳上一担水,对于这么大面积的土地来说,根本起不到一丝作用。”
凌云一听却是一脸疑惑道:“不应该呀!就算天气干旱,河水水位下降,但也不可能挖不出水来,是不是你们挖的井有点儿太浅了?”
之前带凌云来到打谷场的老者,摇头叹息一声道:“唉!说起挖的井,基本已经挖了三丈多深,比之寻常的井,已经深了许多,也就是泥土稍微有些潮湿罢了。”
凌云一听,这才一副了然的神情点了点头道:“还有一事不明,为什么你们不用耕牛犁地?那样岂不是更快吗?”
这回老者更加无语,一脸不可思议的望着凌云道:“虽说大家种着不少土地,每天还要上交给东家六成收成,还要交各种徭役赋税,所剩下来的粮食,就算用麸皮对上野菜,对大家来说也算是好的生活,所以大家也无钱去买耕牛。”
经过老者这样一说,凌云也算是明白过来,对于皇庄五万亩良田以后的走向,有了新的看法。
将一切理清之后,凌云指了指马春风后,对着众人道:“以后他来负责皇庄一切事物,下面我来说一下,以后的税收问题。”
一说税收问题,众人都竖起了耳朵,毕竟东家收税多少,决定了他们是否能够生存下去?
凌云没有去理会众人,只是放高了嗓门道:“第一,你们之前和东家上交四六取消,以后你们拿六成,东家拿四成就可以,所有的一切徭役免除,若是朝廷让服徭役的时候,我会帮你们解决,但有一点,如果你们有剩下的粮食准备要卖,就只能卖给东家。”
在场之人,简直不敢相信自己的耳朵,使劲揉耳朵的有,交头接耳窃窃私语者更是数不胜数。
“我说三哥,我没听错吧!”
“我还以为我听错了!既然你我听的都一样,那就没错。”
紧接着,凌云继续道:“三日之内,我会购买五百头耕牛,每户分发一头耕牛,耕牛由你们来喂,算是我借给你们的,不会加收你们任何利息,等你们手头宽裕时,按原价出钱也行,若出现意外死亡,只要不是人为的,我便不会怪你们。”
这时,在场所有的人,都是睁大了眼睛,一副目瞪口呆的表情望着凌云,整个打谷场围了过千人,但却是没有了一丝的噪音,只有凌云的声音,不断的回荡在打谷场上。
接下来,凌云再次道:“今日下去之后,天地打乱重新划分,按照每家的劳动力公平分配,而每家每户在自己的地头深挖水井,在挖水井期间,但凡参与挖水井的人,我都会送他们粮食,供他们食用。”
听到这儿,之前的老者对着凌云一抱拳道:“东家,挖井无济于事,不但挖不出水来,而且还白白浪费东家的粮食……”
话音未落,凌云却是打断老者的话道:“地底含水层的含水量相当充分,之所以你们没有挖出水来,那是因为你们挖的不够深,如果三丈挖不出水,那就继续往下挖三丈,若还不出水,继续往下挖,直到挖出水为准。”
说这话的时候,凌云心道:“三丈也就是九米左右,我再往下挖九米,甚至十九米,根本就不可能挖不出水来!”
而这时老者继续道;“东家,这样的一口井,恐怕少说也要挖个半年之久,就算挖出水来,也没法弄到地面之上,这……而且,林子大了,什么鸟都有,难免其中会有人为了混东家的口粮,不好好挖井磨洋工。”
凌云听完老者的话,对老者的看法上升了一大截,暗自心道:“这老头还真是一个上好的管理者,居然将一切都提前想到。”
想到这,凌云微微一笑对着老者道:“敢问老伯贵姓?”
老者有些惶恐的抱拳道:“在东家面前不敢称贵,小人姓许,单名一个多字!”
“许多……”凌云暗自心道:“许多,这名有意思,也不知道什么多?”
只是略微的一思绪,凌云便对着许多道:“以后就由你来协助马大叔管理皇庄,种不种地随你,只要你尽心尽力办事儿,每个月我会给你一两的辛苦钱。”
许多一听,简直有些不敢相信自己的耳朵,怎么也想不到,自己会有这样的一天,这简直就是天上掉下来一个巨大的馅饼,砸到了他的头上。
不带任何的犹豫,许多连忙跪倒在地道:“小人多谢东家大恩大德,日后定当尽心尽力为东家办事。”
凌云连忙扶起老者道;“许老伯快起来……”
等扶起老者后,凌云再次望向在场的众人道:“还有最后一件事要宣布,今日我便定下悬赏,但凡一口井挖出水者赏银十两,如果在第一个挖出水的人,赏银二十两,只要见到水井出水,就地悬赏银,但有一点,千万不能为了挖井而耽误了春耕,至于耕牛问题,三日之内就会送到皇庄,如果你们觉得我所定的这一切有何不妥?现在可以提出来,只要合情合理,我会做出修改。”
可现场中,根本就没有凌云想象的有人出来说什么?而是“呼啦”一下全部跪倒在地,喜极而泣的对着凌云叩头道谢:“东家仁慈,我等并无异议……”
“东家大恩大德,小人没齿难忘……”
……
等众人千恩万谢道谢完毕站起身后,凌云缓缓的抬手压了压道:“明日我有些公务要出趟远门,若有什么需要?你们可以直接找许老伯,还有马大叔。”
“东家的话,小人谨记在心……”
看着在场之人的表情,凌云点头微微一笑道:“好了,时间不早了,大家也早些回去休息吧!”
众人这才对着凌云千恩万谢后,缓缓的离开了打谷场。
看着缓缓离去的人群,凌云这才觉得自己心情舒畅了许多,再看看天空时,天色已经是渐渐的暗淡下来。
许多见天色已晚,便凑上前道:“东家,天色已晚,不如就在小人家里暂住一宿,明日一早进城不迟。”
凌云笑着摆摆手道:“许老伯也早些回去准备吧!我回城还有事要做,今日就不留在此处了!”
……
出了皇庄,凌云和马春风纵马疾驰上了官道时,已经是夜幕降临,整个官道之上,只有两个人的马蹄声来回飘荡,马蹄过后卷起了漫天的尘土。
就在凌云和马春风纵马疾驰之时。
“嗖”
只听弓弦响动,箭矢划破空气之声传来,一支箭矢直奔凌云面门而来。