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马希萼他没有能力对朗州发动大举进攻，再说朗州在名义上还是控制在自己的侄子的手中，他也不便出兵。于是马希萼另辟蹊径，请南唐发兵去平定朗州的叛乱。
李璟原本就有吞并楚国的野心，他当然对干预楚国内政很有兴趣。接到了马希萼的请求之后，当即一口应承。
这时朗州的王逵和周行逢等人得知消息，自然心慌。于是众人一合计，便废了马光惠，推举刘言为武平节度使。随后王逵和周行逢向南唐表示依附称臣，希望刘言的这个武平君节度使可以得到南唐的认可。李璟既然答应了马希萼，于是拒绝了王逵等人的请求。
南唐拒绝接受自己的归附，也在王逵的意料之中。于是王逵另作打算，选择向刚中原到后周王朝称臣。这时的中原在经过新一轮的混战后，后汉王朝灭亡。后汉的重臣郭威建国称帝，建立了后周王朝。
此时的后周王朝，才建国不久，根基很不稳固。河东节度使刘崇正和郭威过不去，很多人对后周王朝的前途和命运并不看好。但王逵和周行逢等人却认为，选择后周是明智之举。郭威虽然称帝时间不长，但王逵觉得郭威有可能成为终结乱世的霸主。
王逵得知郭威生性节俭，继位之后，又关爱百姓、虚心纳谏，重用有才能的大臣，改变了许多自唐末以来的各项弊政。因此王逵认为跟着这样的皇帝，才是正确的选择。
郭威很快接受了王逵的请求，承认了刘言武平军节度使的职位，武平军从此成为后周的藩镇。有了后周这个强大的靠山，武平军当然不会惧怕马希萼。即使南唐以武力威胁，武平军也可置之不理。
刘言作为新任武平军节度使，靠着自己的威望和魄力，暂时成功地在武平军站稳了脚跟，没有像马光赞和马光惠那般，很快就被王逵的朗州兄弟拉下马。
对于朗州的刘言等人选择向后周称臣，马希萼毫不在意。马希萼心想楚国地盘有的是，丢掉一个朗州无伤大雅，还是继续幸福的楚王生活要紧。
尤其得知郭威接纳了刘言之后，马希萼就不敢主动去招惹朗州的武平军。为了防止武平军可能的军事进攻，马希萼采取一定的防御措施。
保大九年九月，为了防备朗州可能发动攻击，很久不管军政事务的马希萼进行了一次军事部署。不过他没有想到，正是他的这次军事部署，彻底断送了整个楚国。
马希萼下令马步都指挥使徐威、左右军马步使陈敬迁、水军都指挥使鲁公绾、衙内侍内指挥使陆孟俊等将领，率兵在长沙城西北附近立栅为栏，修筑防御设施。
这样正常的军事部署也无可厚非，但马希萼又犯了之前的错误。他只安排事情给那些士卒去做，却没有给予将士应有的待遇。徐威等人领着士兵辛辛苦苦地修筑好了防御工事，却没有得到任何安抚和赏赐。
众将士自然是气愤无比，觉得跟着马希萼已经没有任何好处和希望。王逵和周行逢造反成功，那他徐威为何不行？于是徐威打算仿效王逵，起兵造马希萼的反。这时作为马希萼第一辅政大臣，马希崇在楚国的地位已经是一人之下，万人之上，但这并不是他的终极目标。
徐威等人的密谋作乱，没有逃过马希崇的眼晴，作为一名喜欢玩弄阴谋的人物，马希崇很快察觉到了徐威等人的诡异举动。但马希崇却并不打算向楚王马希萼进行汇报这一切！因为如果徐威叛乱，这对于马希崇来说，并非坏事。只有把水搅浑，他才能混水摸鱼、渔翁得利。其实，马希崇一直在暗中等待着这样的机会。
于是马希崇非但不向马希萼汇报徐威的异常举动，甚至暗中派人去挑拨徐威等人，促使这帮有异心的人早点动手。
九月十九，马希萼宴请楚国的文武百官。这是马希萼当上楚王以来，第一次大规模宴请活动。所有的楚国高级官员都出席了这次宴席，但有两拨人却没有出席。一拨人是以徐威为代表的修筑防御设施的将领们，另一拨人则是马希萼的弟弟马希崇以及他的亲信们。
徐威和陆孟俊等人正在密谋起兵造反，当然不会去参加宴会。但这场宴会却让徐威等人找到了起兵造反的机会，就是可以利用这次马希萼举办宴会的时候，众人难免松懈、戒备不严，他们发动政变。
马希崇原本是打算去参加这场宴会的，但他突然获悉了徐威等人的阴谋计划。为了避免在宴会现场被殃及池鱼，马希崇于是借口身体不舒服，而谢绝出席宴会。当然，马希崇也没有把徐威等人的计划告诉马希萼。他打算暗中座山观虎斗，乘机为自己攫取最大的利益。
马希萼的这场酒宴举行的十分隆重，楚国的高层文武百官都参加了这场宴会。在经历了无数次战火的洗礼之后，长沙城难得有如此热闹的时刻。于是众人纷纷把酒言欢，享受来之不易的美好时光。
但是正当众人酒酣耳热之际，门外突然闯入数十匹劣马。马匹进入宴会厅后，到处乱闯乱撞，搞得现场十分混乱。徐威接着率徒众持械冲入，托言是来制伏受惊的马匹。徐威等人一靠近座席，便纵横击人。马希萼大骇，想要翻墙而逃，被徐威等人追上。
于是马希萼被缚，随后押入囚车。徐威等人没有自立为王，而是共同推举马希崇为武安留后。接着徐威等人纵兵大掠两日之后，方才安民。马希崇不便自己动手处理马希萼，想借刀杀人。特令彭师昺押住马希萼，解往衡山县锢禁，随时管束。
彭师暠本是马希广的亲信，在马希萼率兵攻打长沙城时，彭师暠拼死抵抗，战斗到了最后一刻。
马希广被杀之后，仅有彭师暠一人念及旧情，安葬了马希广。马希萼当政后，赦免了彭师暠的死罪，只是鞭笞了他，以示惩罚，随后将他贬为平民。
马希崇重新启用彭师暠，用心非常险恶。马
希崇认为彭师暠对马希萼肯定怀着极大的怨恨，用彭师暠去看守马希萼，是最好的选择。说不定哪天彭师暠心情不爽，就会让马希萼意外死亡。那时马希崇再把彭师暠干掉，绝对是一箭双雕。马希崇的计划很完美，但却未能如他所愿。
长沙城发生叛乱的消息很快传到郎州武平军，武平军的新任节度使刘言对此大有意见。掌控朗州已经三个多月，刘言已经在武平军站稳了脚跟，正朝着他割据称霸的目标缓慢前进。此时武平军的军事实力已经水涨船高，外加又投靠了后周，刘言顿时觉得自己已经有资格和马希崇较量一番。
徐威的叛乱，马希萼的被囚，马希崇上位，让刘言感觉这是向楚国发起挑战、展示武平军实力的大好机会。于是刘言立即下令发兵长沙城，发兵理由是现成的，那就是马希崇谋权篡位，犯了大逆不道的罪过。
马希崇搞搞阴谋诡计还行，其他方面就完全是外行。之前处理楚国军政事务，就搞得一塌糊涂。现在面对武平军的军事进攻，就被吓得惊慌失措。当得知朗州留后刘言，派来的马步军到了益阳，即将逼近长沙，马希崇顿时仓皇失措。他急忙发兵二千前去抵御，又遣人赴朗州求和。
马希崇低声下气、态度谦逊地向刘言求饶，希望刘言可以停止进攻，双方和平相处，同时楚国也会承认武平军的藩镇地位。昔日的老东家，居然低声下气地请求和谈，这让刘言的感觉非常良好，便想答应了马希崇。
在这关键时刻，武平军的掌书记李观象道：“马希萼的旧将，还在长沙，必不肯与公为邻。公不如告诉马希崇，令他取这些人的首级来献，然后才可以讲和。马希崇若从了此议，公日后想取湖南，就易如反掌了。”
刘言依议而行，即令使者回去告知马希崇。果然马希崇怕刘言进攻长沙，按照要求杀死了马希萼的旧臣杨仲敏、魏光辅、魏师进、黄勍等十余人，把首级送到了朗州，派前辰阳令李翊为使。李翊至朗州献上首级，统统已血肉模糊，不可辨认。
刘言与王逵，于是说他是以假冒真，呵叱李翊。李翊又愤又惧，于是撞死在阶下。刘言也为心动，便暂许了马希崇的和议，调回益阳等军。马希崇听说朗州军队被调回，自己安然无忌，于是乐得纵情酒色，终日寻欢。
这时的马希崇是很幸福的，马希萼却很痛苦。马希萼尽管保住了性命 ，却被囚禁，而且负责看守的又是和他有旧怨的彭师暠，这种日子自然过得十分痛苦、又提心吊胆。
但是马希崇的阴谋诡计也没得逞，因为彭师暠没有挟私报复的想法。他虽然被鞭笞，又被贬为平民，彭师暠对马希萼却没有太大的怨恨，相反还因为马希萼赦免他的死罪而心怀感激之情。彭师暠其实早就猜透了马希崇的真正用意，来到衡山后，彭师暠常感叹道：“留后想让我做出弑君之事，我岂能为之？”彭师暠并不配合马希崇，导致马希崇的一箭双雕的计划失败。