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赵匡胤篡位之后不久,原后周昭义军节度使李筠就兵讨宋。李筠是太原人,历事后唐、后晋、后汉三朝。战功累累,在后周升任检校太尉,领昭义军节度使,驻守潞州,和赵匡胤并驾齐驱。赵匡胤夺位后,曾经派使臣给李筠加官为中书令。使者来到潞州,李筠本来不想接纳。只是因为宾客力谏,才引进使者。李筠设酒接待,并随即取周太祖的画像悬挂在壁上,哭泣不止。李筠的幕僚惶恐惊孩,告知使者说道:“中书令饮酒过量,以致失常。请请不要多心。”宴席散后,使者拜别李筠回到京城,向赵匡胤别禀告了详情,赵匡胤暂时搁置不提。
北汉孝和帝刘钧听说了此事,知道李筠有意对抗赵匡胤,便派人送来蜡书,要联结李筠一同起兵。李筠便想举事,他的大儿子李守节进谏说道:“潞州一隅,恐怕不足以抵抗大梁,还请父亲慎重考虑,三思而后行,不要盲目起事!”李筠大怒,说道:“你晓得什么?赵匡胤欺负孤儿寡母,诈称辽、汉进犯边疆,出兵到陈桥,买通将士,回师逼宫,擅自废了少主,囚禁太后,这是大逆不道的行为。我还能奉他为主吗?今日我要为周讨伐逆贼,就算是不能成功,死也甘心。”
李守节又流泪说道:“父亲即使想举兵,也要制订万全的策略。依孩儿想来,不如把北汉的来书,交给京城。赵匡胤见我们向他效忠,当然不会产生猜疑之心,那时我们就可相机行事,打他一个措手不及。”李筠答道:“这却是条好计,我就派你前去,带着北汉来书送给赵匡胤,同时打探宋廷举动。倘若遇到故人,也可预约他们为内应。事关机密,你要谨慎从事!”
李守节领了父命,即日南下。他到了汴都厚,便入朝拜见赵匡胤,呈上北汉书信。赵匡胤看完,便说道:“你们父子有此忠诚之心,朕深喜慰。你可在京城担任皇城使,朕当命使慰谕你父亲就是。”李守节谢恩而出。赵匡胤随即亲笔写了诏书,慰问安抚李筠。并征召李守节为皇城使,让他转告李筠,说道:“我未做天子的时候,可以任凭你自行其事。我既做了天子,你就不能对我稍有忍让么?”
李守节留在汴京城中,见京城很是安稳,各镇都奉表归顺,毫无异样,便知道潞州不便举事,于是写信给父亲寄,劝父效顺宋廷,不要心生异图。不料李筠不肯天听从,反而将朝廷的使者关押了起来,不肯放回。赵匡胤得到这个消息,便召来李守节说道:“你父亲已经谋逆造反,你应在此抵罪。”原来赵匡胤当初把李守节留任皇城使,就已经是不怀好意。
李守节慌忙跪地大拜,说道:“臣曾经哭谏臣父,要他不要起异心。”赵匡胤说道:“朕早知道。朕已留意许久,故此无不察悉。朕如今特赦你,让你回去告诉你父亲,要他不要造反。”李守节叩头回去。他返回潞州,进见李筠,详细说明了一切,力劝父亲不要用兵,把使者放回
,并主动谢罪。
李筠大怒道:“你既然回来来,我还怕什么?”李筠当即命幕府起草檄文,一一列举赵匡胤不忠不孝的罪行,布告天下。又擒拿住赵匡胤委派的监军周光逊等人并送往北汉,用来求助北汉发兵。李筠又派遣骁将儋珪,去袭击泽州。儋珪特别会骑马,每日能行七百里。他受命之后,带着数百亲兵,一路飞奔,很快就到了泽州。泽州刺史张福还不知道潞州发生变故,当即开城迎接詹珪。还没有等他开口说话,已被詹珪一刀杀死。詹珪麾兵入城,就此占据了泽州,发书告捷,李筠自然大喜。
李筠的从事闾丘仲卿向他说道:“中书令孤军起事.形势非常危险。虽倚靠北汉的援助,恐怕不能得力。汴梁兵精将猛,很难同他们争胜。不如西下太行山,直抵怀、孟,阻塞虎牢关,占据洛阳,东向而争夺天下。这才是上计。”本来是好计策,可惜李筠没有听从他的计谋。李筠说道:“我是周朝的宿将,与世宗义同兄弟,禁卫军都是我的旧部。他们得知我起兵讨逆,必定会倒戈归降于我。何况有儋珪等人骁悍绝伦,何愁不能踏平汴梁?”仲卿见自己的妙计不得用,默然退去。
李筠接着听说北汉主刘钧率兵到来,李筠急忙来到太平驿迎接,并拜伏在道旁。北汉主刘钧当了即封李筠为平西王,赐马三百匹。李筠说自己受周太祖的厚恩、不敢贪生怕死而从命于宋。北汉与后周世代有仇,刘钧很不爱听李筠效忠于后周的这番话。李筠提及周朝,反而惹起了汉主的猜疑心,因此不愿答言,反令宣徽使卢赞,监督李筠。李筠与卢赞一起返回潞州,心中很是不平,因此与卢赞非常合不来。卢赞秘密禀告汉主,汉主又遣平章事卫融,替他们和解。
李筠很是不高兴,又见汉兵甚少,越加悔恨。可是此刻箭在弦上,不得不发。于是以李守节留守璐州,自己领兵南下。
边疆警报很快传达宋廷,赵匡胤即命石守信为统帅,高怀德为副帅,率军北征。高怀德正在家中和公主把酒言欢,突然听说诏书来到,连忙出厅拜受诏书。等使者走了,进去对公主说道:“北汉刘钧和李筠连兵,真要来入寇了。”公主听了,不免带了三分担忧的神色。高怀德说道:“公主不要担忧!区区小丑,有什么难平?我大军一出,指日即可凯旋而归。”公主含泪道:“但愿你马到成功,免得我悬念。”高怀德劝慰公主数句话,再与公主饮了数杯,便入朝去了。石守信正在朝中听训,高怀德抢步入殿,拜见过赵匡胤。
赵匡胤说道:“两位爱卿此番前去,千万不要让李筠大军西下太行山。你们要迅速进兵,扼守住关隘要道,自然可以破敌,朕会亲自为你们的后应。”
高怀德与石守信叩头领旨,退朝之后,立刻整顿兵马,启程出发。途中又接到赵匡胤的诏命,说了已经派遣慕容延钊、王全斌从东路出兵,
和他们共同夹击李筠,石守信和高怀德更加放胆前进。
两人率军来到长平,望见前面有敌营驻扎,当即列阵挑战。李筠得知宋军来到,立刻跃马而出。望见对面是石守信和高怀德,李筠便大叫道:“石守信、高怀德两位将军,为何甘心归附逆贼,快快倒戈归降,随我杀入京城,你们还可以悔罪补过!”石守信大怒,说道:“李筠匹夫听着!你是后唐、后晋的旧臣,为什么要改事周室?后唐、后晋都已经亡国,你却坐视不管。如今大宋受禅,故君无恙,你反而跋扈猖獗,这是什么道理?你还是快快下马受缚,免你一死!”
高怀德不待石守信说完,便挺枪出阵,麾兵掩杀。李筠率兵抵敌,双方鏖斗一场。直杀到天色已晚,这才各自收军。次日再战,杀得难解难分。忽然慕容延钊率军杀到,突入了李筠阵内。李筠的部下,顿时散乱。石守信、高怀德等人乘势掩杀,把李筠大军冲成了数段,首尾不能相顾。李筠不敢恋战,急忙拨马奔回去了。宋军追赶了一程,方才退回。
诸将纷纷献功,呈上敌军的首级,大概有三千多颗,石守信一一记录,又和慕容延钊、高怀德商议进兵。慕容延钊说道:“王全斌将军已经绕道进攻泽州,我等应该前去接应为是。”石守信说道:“这确实不应该迟缓,应当即刻进兵。”当下传令拔营,三军一同前进。
行走了数十里,已来到大会寨。这个寨子倚山为固,地势极为险要。李筠收集败军,在此固守,有一夫当关、万夫莫开的形势。宋军鼓着锐气,猛攻数次,然而都被击败而回。高怀德大怒,想亲自引兵攻寨。慕容延钊说道:“且慢!王将军如果到了泽州,寨内必然会得到消息。等待他军心一乱,我们便容易攻入了。”于是众将就地安营扎寨,休息一宵。
次日宋军再去进攻,还是不能攻下。石守信又对慕容延钊说道:“寨中坚守如故,并没有意外情况发生,想是王将军还没有到泽州。”慕容延钊道:“这也不能预料。还是设法攻入此寨,再作计较。”石守信道:“将军有什么妙计吗?”慕容延钊于是对石守信附耳数语,石守信大喜,便依计而行。
次日凌晨,由慕容延钊出马,直达寨前,大呼李筠叛贼,快出来,与我斗上三百合。寨兵急忙向李筠报告。李筠忍耐不住,出寨迎敌。两下相见,也不答话,便抡刀恶斗。两人战了二十余合,高怀德纵马前来,大呼道:“待我来杀这叛贼!”慕容延钊闻声,虚晃一刀,勒马回阵。高怀德挺枪出来,又是二三十合,故意装着力怯,退了下来。慕容延钊又来接战,杀得李筠兴起,高声叫道:“就算你们一齐上来,我也不怕。”说着,舞动大刀,越战越紧。寨内又冲出卢赞、卫融两人,各执兵器,前来助阵,慕容延钊假装大惊失色,拔马奔回。
欲知后事如何,且听下回分解!