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赵匡胤平定扬州之后，启程回京。两场叛乱，两位实力不弱的节度使，短短四个月时间，全部灰飞烟灭，赵匡胤的宋军强悍实力让各地藩镇全部震惊恐慌不已！众人都认为，也许一统天下的重任就要由赵匡胤来完成了。
远在湖南的周行逢知道自己不能迟疑，必须立刻行动。周行逢当即向赵匡胤谦逊恭敬地表示臣服称藩，当然他要是不如此，可能遭来杀生之祸。赵匡胤对于周行逢的积极态度也进行了回应，承认了周行逢的武平军节度使地位，并加封他为中书令。
但是周行逢也很清楚，在赵匡胤的眼中，湖南武平军这块地盘早已成了大宋的盘中餐，他们随时都可以来取走，只不过在等待合适的机会。周行逢也清楚，湖南的位置又决定了，它不可能是赵匡胤的第一块盘中餐，夹在湖南和大宋之间的荆南高家才是赵匡胤的第一个目标。
形势分析多了，容易头昏，周行逢干脆不去多想了，静静地等待着那一天的到来。但是周行逢没有等到那一天的到来，因为他的身体健康不让他等到那天。建隆三年九月，四十六岁的周行逢病重。到这个时候，周行逢已经当了七年的湖南霸主，他打破了刘言和王逵的记录，而且获取了善终，周行逢对于自己的一生算是没什么遗憾。
但最让周行逢放心不下的是身后之事。出生贫苦农家的周行逢成家较晚，他的儿子周保权目前只有十一岁，这种情形和三年前柴荣去世时的钱情形极为相似。尽管儿子周保权看起来聪明伶俐、颇有胆气，但是毕竟年纪太小，难保不会成为第二个柴宗训。但是如果要让周行逢就此放弃，把武平军节度使职位交给外姓人，周行逢自然不会甘心。
周行逢临终前选定了一文一武两位官员当儿子周保权的辅佐大臣。李观象再次得到周行逢最后的信任，被周行逢任命为周保权的老师。李观象对大局形势的把握比较准确，周行逢希望他可以帮助儿子周保权化险为夷，保全性命。武将方面，周行逢选择了一位平时默默无闻的将领杨师璠。
杨师璠之前在湖南武平军中并不出名，周行逢临死前把他推上前场，众人觉得有些莫名其妙。周行逢对儿子周保权说道：“少年时期，和我一起来自朗州以及后来加入武平军的，共有十位异姓兄弟，如今这十兄弟大多已死，只剩下我和衡州刺史张文表两人。张文表经常为得不到行军司马之职，而口出怨言。一旦我死了，张文表必然造反。如果张文表造反，就派遣杨师璠前往镇压，其它人等须好好辅佐我儿，不能丢失领土。如果战事不利，那就只能走最后一步，向中原的宋朝举族投降。那样一来至少可以保全性命，不至于落入虎口。”
周行逢一口气将自己死亡后的各种情况，进行了详细的预测和分析。他的意思很明显，那就是：周行逢一死，张文表肯定会造反。一旦张
文表正式造反，必须派杨师璠前去镇压。如果杨师璠打不过张文表，那就只能投降宋朝，保全性命。周行逢交代完毕，终于放心的撒手而去。
建隆三年十月，周行逢病死，其子周保权继任武平军节度使留后，湖南进入少年周保权统治时期。周保权迅速向北宋王朝派遣使者，汇报武平军的内部情况，很快得到了赵匡胤的答复。周行逢劳苦功高，追封为汝南郡王。周保权被任命为武平军节度使、检校太尉、朗州大都督。
武平军内部政权交接出乎意料的平静，周保权非常顺利地成为了湖南武平军的领导人，而且很快便得到了赵匡胤的承认，这让周保权十分高兴，他似乎很有信心把湖南治理好。但是很快，一则坏消息传到了朗州，年仅十一岁的周保权即将接受人生之中的第一次重大考验，而且是改变他人生命运、改变湖南命运的一次重大考验！
周行逢的预测十分准确，衡州刺史张文表果然造反了。张文表的野心和欲望，比王逵、周行逢等人更为强烈，只是在周行逢的恐怖高压统治下，他必须隐忍伪装自己。到这个时候，张文表已经在衡州装了整整七年的孙子。为了避免引起周行逢的怀疑和猜忌，张文表一直小心谨慎度日。他只能耐心等待，等待周行逢出现问题的那一天，也才是他可以实现野心欲望的那一天。
当周行逢病死的消息传至衡州，张文表对这昔日的兄弟没有丝毫的悲伤，反而是兴奋和狂躁。隐忍伪装的痛苦生活终于宣告结束，张文表终于可以扬眉吐气地在湖南这块土地上称霸了。但是很快又传来周保权继任武平军节度使的消息，这让张文表愤怒不已。
作为朗州兄弟中的最后幸存者，张文表认为，目前湖南这块地盘上，只有他才有资历和威望担任武平军节度使，要他向一位十一岁的小孩跪拜，张文表当然不干。张文表发泄地说道：“昔日我与周行逢同样是出身贫贱，各自立下功名，现在怎么能屈服于一位黄毛小儿？”怒气冲天的张文表自恃湖南已无人是他对手，便打算起兵造反！
举兵造反之前，张文表突然产生了那么一丝的犹豫，因为他突然想起了王逵、潘叔嗣的下场。当天夜晚，张文表就做了一个怪梦，梦见有条龙缠绕在他的头顶。有龙陪伴，当然不是凶兆，随从们纷纷溜须拍马，认定张文表起兵是天命所定，必定大获全胜，称霸湖南。既然是天命所归，张文表当然不再犹豫，立即起兵造反，打算仿效赵匡胤，搞一场江南的陈桥兵变。
建隆三年十二月，张文表在衡州起兵造反，首先攻打的是原楚国的都城长沙。长沙虽然已不是武平军节度使的治所，但毕竟是楚国五十多年的都城，攻占长沙对于张文表来说，政治上的意义重大。张文表既然能名列朗州兄弟，自然是有些能耐的。行军路上，张文表下令将士们身穿缟素，宣称是赴朗州为周行逢奔丧。
长沙守将名叫廖简，本是长沙的行军司马。长沙刺史暂时没安排合适的人员，所以就由他暂时代理刺史之职。张文表进军长沙的消息传来，廖简的下属们十分惊惶，但廖简却十分平静、谈笑风生，毫不慌张。这种情况的出现，要么是他胸有成竹，早已做好了应敌退敌之计策，要么他是无知者无畏。很可惜，廖简属于后者，因为他根本没有做任何军事准备。
当张文表兵临长沙城下，廖简居然还在和下属们饮酒聊天。面对来势汹汹的叛军，廖简一如既往的镇定、平静，谈笑着对众人说道：“张文表这个小儿，只要他敢来，我立马擒获他，大家不要担忧。”
廖简实在太天真幼稚，擒获张文表不是靠嘴巴说说就可以，是要靠实际行动。但廖简不会行动，只会嘴动，所以注定要失败。他忙着喝酒，下面的将士哪有心思守城。廖简的酒席还没结束，张文表便轻松攻破长沙，廖简被当场擒杀。张文表自称长沙留后，并迅速向北宋汇报事情的经过。
张文表发动叛乱，攻占长沙的消息传到朗州，周保权忍不住感叹，该来的终于还是来了。尽管周行逢临死前曾经预测张文表会叛乱，周保权还是希望这种预测不要变成现实。毕竟内乱对于湖南来说，总不是件好事，谁都希望平平安安的过年。
周保权虽然年龄小，但很懂事。他牢记了父亲的遗言，立即召见父亲生前的辅佐大臣杨师璠，要杨师璠率兵讨伐张文表。杨师璠之前一直默默无闻地在武平军中，平时毫不显山露水。他却对周保权忠心耿耿，收到命令之后，杨师璠毫不犹豫，立即整装待命，准备出兵。
杨师璠出发前，周保权亲自为出征将士送行，病慷慨激昂、泪流满涕的说道：“我父亲刚刚去世，还未入土为安，张文表这个凶贼便忤逆叛乱，都是我周保权不孝所致。希望烦劳诸位，不要忘记我父亲的恩情，戮力杀敌，歼灭张文表这个叛贼，我也就心满意足了！”众将士闻言，无不感动流泪！
杨师璠也被这位少年所感染，对众将士道：“你们看到了我们的这位主公，虽然年少，却十分贤明！”全军将士于是情绪激昂、精神振奋，踏上了进军长沙的征程。遇事毫不慌乱、镇定调兵遣将，还当场演讲鼓舞全军的士气，对于一个才十一岁的周保权来说，做的相当不错。但毕竟他只有十一岁，考虑问题就不可能面面俱到。
周保权一直牢牢地谨记父亲临终前的遗言：张文表一旦造反了，那就按照父亲的要求派遣杨师璠前去镇压。杨师璠到底能不能摆平张文表，周保权实在没把握，为了确保可以解决张文表，还是稳妥起见寻求外部力量的援助吧！周行逢的遗言中，还说过可以向中原的北宋王朝求救。周保权因此做出了一个令他终生后悔的决定，派遣使者向北宋王朝寻求援助。
欲知后事如何，且听下回分解！