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接下来的几天,牧阳特意在修炼完成之后,来到凉城的市集之上,打听关于芷安的消息。
要打探消息,最好的去处当然是天机阁或者类似的情报机构,他们的耳目遍布天下,只要有钱,便能够换取你想要得到的消息。天机阁是最知名的一个情报机构,不仅仅是在帝国,即使是在其他的国家,整个大陆上,都有它们的势力,它们搜集的消息无所不包,小到街头巷尾的一次泼妇骂街,大到军事情报,只要你有钱,你就可以去换取。
但是也存在着一定的缺点,首先他们的消息也不一定准确,当然绝大部分都不是空穴来风。其次就是,想要接触到天机阁,尤其是换取一些隐秘的消息时,本身就需要一定的地位和身份。最后,就是这些消息的价格往往极高,要是一些真正的隐秘,甚至不是用金钱,而是需要一些宝物,才能够换取的。
如果没有办法去天机阁打探消息的话,还有一个好的去处,那便是市集之上了。这是牧阳在六年的流亡生涯中总结出来的经验。世界上最难封锁的一样东西,就是人的嘴巴,而市集之上,就是众多八卦汇集的地方。牧阳在乞讨的时候,经常出入市集,他在那里掌握了不少的秘密,比如说凉城城主的小妾,就是那个美貌可人的女子,居然有一个奇怪的癖好,就是爱吃鸡屁股,凉城城主暴虐,百姓对他怨言颇多,敢怒而不敢言,便取笑起他的小妾来,据说她吃鸡屁股是为了保持自己的屁股又高又翘,好争得凉城城主的宠爱,其实凉城城主每晚把玩的无非是无数个鸡屁股。再比如那个在外作威作福的曾家三少爷曾文新,其实在他二哥面前不过一副唯唯诺诺的样子,不仅仅什么都畏惧他二哥,而且据说他二哥还有龙阳之好,尤其喜欢幼年男子,而曾文新也曾是他二哥的一个玩物。这些事情往往是市集中人最为津津乐道的,它们的真假自然还需辨别,但是说起这些消息的来源之深,涵盖范围之广,那也是叹为观止的。
牧阳来到集市之中,本以为还需花费一番功夫,才能够打探到关于芷安的消息,却不想街头巷尾每个人讨论的都是有关芷安的事情,连他们平常最喜欢取笑的凉城城主和鸡屁股的故事,以及曾家三少的故事,都被芷安抢了风头。牧阳就在集市之中站立了一会儿,便将芷安的情况都了解得差不多了。
芷安现在已经被称为了帝国明珠。还有人说她是天仙下凡。这样称呼她其实半点夸大也没有。首先从芷安的容貌来说,长大之后定然是一个倾国倾城的美人,现在不过十岁,却已经能够看出国色天香的胚子了。皮肤光洁,两眼凝神,眉毛有似远山淡影,双唇好若雾中旭日,配上她淡淡疏离的清冷气质,使每个人都产生一种想要接近,却又畏惧,这样矛盾而欲罢不能的想法。
再说她的出身,她是当今平远王的独女,不仅仅是郡主这个身份,平远王实力强大,隐隐被人誉为仅次于元武大帝的第二高手,而且他的身份特殊,还是前朝皇室留下的唯一血脉,元武大帝登基之后,对于前朝的势力进行了一番清洗,而平远王镇守边境要害,十分重要,且实力强大,元武为避免国家动荡,只好暂时妥协,与其和平相处。而平远王则顾及天下苍生大义,也接受了元武的封王,维持了表面上的和谐。不论背后有多少暗流汹涌,至少表面上一片宁静。
虽然元武在不断地清洗前朝势力,但朝中仍有一股不弱的力量,以平远王为首。元武不会容忍有一根刺钉在自己的心头,这些年来,不断地被削弱着平远王的实力,连一些原本支持平远王的老臣也开始产生了动摇,但无论怎样,他的地位仍旧是极高的。芷安作为平远王的独女,身份自然也非同小可。
再说实力,虽然现在她还年幼,但是天梯第十层的天赋就能够说明一切了。天梯第十层,还是帝国之中绝无仅有的,至少明面上是这样。天梯能够到第八层,第九层,只要不出意外,成长起来大多都成为了帝国中能排得上名号的高手,更别提第十层了。在古老的传说之中,只有第十层天梯才是真正的天梯,所谓登天之梯,只有能登上十层的人,才有可能触摸到仙道。
仙道对于当世之人来说,就像是可望而不可及的东西。流传在世间的传说很多,仙是确确实实存在的,可是谁却也都没有见过。而大陆之上也存在着一些玄妙之地,据说是仙人居住之所,比如东海归墟,大漠蜃楼,等等。修炼之人最终的目标都是为了成仙,可是近百年来,却未曾听说过有谁真的成功过,只听闻名山海岛有电闪雷鸣,据说是有人成仙渡劫。
芷安登上了十层天梯,也就意味着拿到了一张成仙的入场卷,一时间自然是万众瞩目。在整个帝国之中都带来了一阵风暴。支持平远王的势力受到了莫大的鼓舞,只要再过几十年,芷安成长起来,那他们就熬出头了,甚至一些动摇起来的人,以及之前一些摇摆不定的人,现在都在暗地里和平远王接触,平远王的处境稍稍好了一些,压力也卸下不少,这都是芷安登上十层天梯引起的连锁反应。
芷安之前之所以那么迫切地想要登上十层天梯,目的并不是为了自己的所谓荣誉,而是想为父亲分担一些,他的父亲,当年是一个多么意气风发的人,而短短几年之内,头上已经不知道添上多少白发了。
因为芷安登上天梯十层,平远王这边的实力发生了不小的变化,元武大帝那边自然会做出反应,可不知道为什么,现在却是一片安静,除了朝廷之中颁布了一条圣旨,将芷安封为了安宁公主之外,再没有别的动作,即使是平常朝堂之中的争斗也少了,得到了难得的平静,事出反常必有妖,元武大帝不可能会坐视不管的,可是现在却没有任何的情况,只能暗暗提防。
平远王那里没有打探到任何消息,倒是牧阳嗅出了一点不同寻常的意味。这也多亏了他来到的市集之上,就在他心满意足地探知了芷安的消息,转身准备离开的时候,他突然听见了一个农妇在和一个猎户说话,他们是在商量一个生意。那个农妇昨夜晚上肚子绞痛,便起床来到茅房中解手。这时她听到了黑暗之中有翅膀扑腾的声音,那声音像是隔得很远,当又好像很近,声音不大,很轻,但在寂寥的夜空之中,她又真真切切地听到了。她认为那一定是飞过了一群大鸟,正好在集市之上遇见了一个经验老道的猎户,便把这件事情和他说了,要把那群大鸟的出没的地方告诉他,如果猎户捕获到了几只大鸟,分给她一只就成了,他丈夫正好身子虚,需要补一补。
本来是及其普通的一件事,但却引起了牧阳的注意。牧阳经过这一段时间的修炼,开始对身边的细微之事留意了起来。凉城之中不乏大鸟,有天鹅,大雁,再大一点的也有,如天鹰,鹏鸟。可是现在是什么时节?不过春天刚来,凉城气候还冷,这个时节根本不是这些鸟出没的时候。而且这些鸟平常也只在城外的荒野与山林之中出现,极少来到凉城之中,现在怎么会在农舍附近出现呢?这一切都不同寻常。
牧阳回到破院之中,心里却一直都想着这件事情,他的灵感告诉他,这里面一定有问题。且现在凉城处于非常时期,刚刚出现了一个能够登上天梯十层的绝世天才。牧阳不由为芷安担忧了起来,这使得他接下来的时间都心神不宁,任务也受到了影响。
牧阳的心神是乱的,受到最直观的影响便是他挑水的时候,挑水的时候,需要的是全神贯注,容不得半点分心,可他现在却无时无刻不在想着芷安的事情,这使得他两担水迟迟也挑不满,甚至一次比一次漏得多,他的那身青袍都被水淋湿了大半。知道夕阳西落了,他还是没能够完成。
言师看出了他心不在焉的状态,索性把他叫了过去,问他到底在想着一些什么。言师听他说完,皱了皱眉头。抚着自己的长须说道:“这件事情恐怕没有那么简单。平远那小子的女儿天赋这么高,以那人的性格,绝对不会放任他成长,定然会将她扼杀在萌芽之中,即使那妇人听见的声音与这件事无关,也会有别的手段。如果平远这边没有应对之法的话,恐怕是凶多吉少。”
“那该怎么办?”牧阳问道。牧阳在集市中搜集到了很多消息,得知芷安今日就要离开凉城,平远王将她送来凉城,只是希望她能够远离朝堂之上刀光剑影的纷争,却没有想到芷安一直都不想逃避,不愿意在父亲的羽翼之下做一只金丝雀,而希望自己能够帮父亲分担一些,即使是来到凉城之后,她也没有放弃修炼,最后更是得到牧阳的点拨,登上了天梯十层,她要向整个世界宣告,自己未来会成为一个强者,这样能够使得她父亲轻松一些。但同时也将她自己置于危险的处境了,凉城已经不能够确保她的安全了,平远王计划着将她送往相对安全一点的地方。
言师看着牧阳的眼睛,摇摇头,“不要问我,需要问你自己。”
牧阳低下了头,他做什么事情,只要投入了之后,就会是这个动作,他的大脑在飞速地运转,考虑到了各种选择的各个方面,他很快就抬起了头,这件事情牵涉太大,太复杂了,他想不明白,但他很快便有了自己的选择,那就是跟着自己的心走。“言师,我想去找她。”
“你想好了?”言师问道。
“嗯。”牧阳点点头。
“以你现在的实力,如果遇上了那人派来的此刻,恐怕不是一合之敌,你还要去吗?”
“我知道,我很有可能性命就丢在那里了。但我还是要去。”
“你可曾想过你身上还背负着那么多责任,还需要有那么多的事情要做?”
“我知道,可是六年了,我一直都在东躲西藏,成为一个怯懦的小乞丐,我现在好不容易做回了牧阳,好不容易要向他宣战了,如果连这些顺应自己心事的事情都不去做的话,我又谈何攀援仙道,向他复仇呢?”牧阳说道。
“那你去吧,活着回来,万事小心。”言师的脸上无喜无悲。
牧阳朝着言师一拜,说道“若是我这一去就没有再回来了,还请言师转告雷爷爷,牧阳是个不成器的人,扶不上墙,希望雷爷爷也能放下这本就不该由他承担的仇恨,能够尽享天伦之乐。”
言师点头。牧阳再拜,走出了小破院。
牧阳轻轻把小破院的门合上,转过身去,便撒开两腿,开始奔跑起来。从前的他,永远都是一副胸有成竹,不紧不慢的样子,即使是被流氓围堵在巷子之中,他也未曾这般拔腿就跑,可是此时他的心里却充满了焦急,脑海中只剩下芷安的那一张脸,他不知道自己这是怎么了,只是心里又一个声音在催促他,跑快点,跑快一点,他要立刻见到芷安!
牧阳在凉城的巷子之间穿行,夕阳就要落下去,天边一抹朝霞,把牧阳奔跑的影子拉得老长。牧阳在集市之中就已经打听到了芷安的住处。就在他朝着那个地方飞奔的时候,一道黑色的光芒直冲云霄,即使是相隔甚远,也能够感受到其中的威势,而那道光芒的方向,正是牧阳去往的目的地!
已经动手了吗?牧阳只恨自己不能飞,他又快了几分,用尽了自己浑身的力气。
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