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临近年关，对百姓来说是最为悠闲的时光，在长江两岸虽是剑拔弩张，烽烟弥漫，但在身处大后方的临安，却是喜庆之意四散。
萧炎奔袭建康，打退金人，成功守住大宋前沿，而至爵封王侯，赐护国金剑。岳飞率部成功收复襄阳六郡，把金国扶持的伪齐刘豫政权逼之一隅，虽说京兆府还在刘豫手里，但驻守四川的吴家兄弟屡次打退刘豫和金国的联军，致使刘豫政权不敢再轻举妄动。可以说蜷居东南半壁的大宋此时应是最为安全的时候。
金人擅马上作战，即使金人打算从海上直接南下，一是要考虑驻守平江的韩世忠得抵抗，还要考虑驻守建康镇江的萧炎的包围，这些摆在面上的东西，老百姓都看得出来了，所以在经历了金人数年的侵略，过了数年提心吊胆的日子之后，终于可以过上一个安稳的年了。
即将过年的喜庆，洋溢在每个人的脸上，但就在今天上午，又是一件在民间的百姓来说是惊天动地的大事从宫里传了出来，刚被晋封侯爷的萧炎接受了金国第一勇士，左路军监军的大儿子完颜斡干的挑战，明天一早在城北的校场比武。
这无疑是现在临安城里最大的事了，街头巷尾，酒楼茶肆，只有一个话题，那就是萧炎。
镇北侯府！不少的文武官员一下朝家都没回就直奔这儿来了，当然并不是所有的人都是出于关心的目的。
“站住。”高战率领的侯府卫队就在府里的许多陌生人群当中发现了一个鬼鬼祟祟的向往后院走的人。
“一个脸色精瘦的汉子，见高战喊他，到很从容，转过身来，含笑道：“这位小哥，可是喊我吗？”
“高战打量了一下，从面上到时看不出什麽来，见他身着四品文官服饰，倒也不能太过于无礼。”双手一抱拳，展颜道：“敢问大人如何称呼，在哪供职。”
“噢，这位小哥就是萧侯爷的护卫高统领吧，果然是少年英才。”话未答，一个马屁顺手拍了过去。
“过奖。”高战一拱手，但是却还是盯着他。
“下官乃是礼部主事朱褒，特此来探望侯爷的。”见拖不过去，朱褒说道。
“噢，朱大人，所有来客俱在前厅待茶，此是后院，朱大人请吧。”高战一听是礼部主事也没多想，伸手一指前院。
“好的好的，朱某冒昧了。”边拱手便走了出去。
等朱褒走出去以后，高战望着他的背影心念一动，叫过一人低声说了几句什么，那人立即拉着一人急匆匆的往外奔去。
“你盯住到府的所有陌生面孔，不要轻举妄动。”高战想起了萧炎临出门前叮嘱自己的话。脸上露出了一种古怪的表情。
“琳妹，你看这边。”萧炎一下朝换了衣服立即拉了岳琳就出来了，一路上两人边逛边吃，长长的御街眼看就要逛到头了，两人的肚子也快吃饱了。
萧炎知道当时自己与完颜斡干比武的话一出口，必定会引起轩然大波，上至朝廷下至民间自己必定会再次成为众所瞩目的焦点，干脆出府拉着岳琳逛街，眼不见心不烦。
而岳琳对萧炎是有着绝对的信心，一路上连问都没问，萧炎呢也不说，二人一路上这个玩的真是兴高采烈。
这时的天还是夜长昼短，就在两人走到北城门的时候，天色已经渐渐暗了下来，都已经听见城门下钥是的声音了。
“琳妹，我们夜游西湖怎麽样？”萧炎突发奇想。
现在已近年关，江南的天气虽说比北方暖和，但是确实不是游西湖的好日子，无奈萧炎和岳琳游兴未尽，执意要去，跟随萧炎的狼牙十八骑，始终尾随在二人身后，见萧炎这个时分要出城，不禁面面相觑。
巧了，今夜守门的正是萧炎进城是的城门领，后经马柔吉探听得知，此人姓宋弟兄六人，因排行第五故叫宋五哥。
后因生活所迫，幼年曾入少林寺习武，为少林俗家弟子。成年之后回到家乡与同村女子成亲，成亲后没多久，金宋开启战端，宋氏五兄弟应征入伍，只留下刚过门的妻子和年幼的弟弟在家，后随军撤至江南，随即北方沦陷，金人扶持的伪齐政权成立。
宋五哥因为人仗义，身手又好，被留在了金军担任教头，此次苗傅叛乱，宋五哥虽未参与但也受到牵连，被贬到北门做一个有名无实的城门领。
“宋五哥。”萧炎看着正在下钥的宋五哥喊了一句。
宋五哥倒是看见，远处过来几个人，还以为是出来游玩之人也没在意，故此自古和众人关门，但只是身后传来一声清亮的声音，而且还喊着自己的名字，回头一看，一行十几个人正往这边走来，全是陌生面孔。
“五哥，记性好差啊！”见来人笑着又说了一句，宋五哥还是莫名其妙。
驻守城门，每天人来人往，自己认识人不多，认识自己的人倒是不少，也有经查打招呼但自己不认识的，见此也没在意，还以为是敢着出城的。
说道：“赶紧把，等下钥以后就要明天赶早了。”见萧炎众人具是空手，而且也不是战时，差的没那么严，催促道。
“如此烦劳五哥了。”萧炎走到了宋五哥跟前见他还没认出自己来，只是又招呼人把门开了个缝。
萧炎走到门洞哪儿停了下来，含笑瞅着宋五哥，宋五哥见开门之后这些人没出去，心头诧异，抬头一看站在身边的萧炎。
“怎......。”本来宋五哥是想说，怎么还不赶紧出城，但话刚出口，猛地见着张面孔很熟悉，随即心头一动，认出萧炎来了。
“弟兄们！侯爷来了。”宋五哥招呼道。
话一出，守城的军士一愣，宋五哥见众人不解的看着自己，解释道：“建康驻屯军的萧将军，刚刚晋封侯爵的萧炎萧侯爷。”
这下听明白了，看向萧炎，萧炎此前闯关就是这些人在驻守城门，宋五哥这一说，大家一见果真是萧炎，纷纷拱手行礼，“侯爷好。”
萧炎见大家认出来了，笑道：“我们是老熟人了，大伙就不用客气了。”
萧炎现在可是名震京华，先不说在建康的盛名，就是来到临安后，从率骑闯关，到痛殴秦煌，贬秦桧，封侯爵，赐金剑，再到今天上午的挑战金国第一勇士，哪一件拿出来都足够人自豪一生了。
现在见这偶像级的人物笑容可掬的站在自己面前，说话如叙家常，都不禁激动万分。特别是宋五哥更是手无足措的不知怎么好了，“下官...属下...我有眼不识泰山，侯爷......。”
宋五哥自称下官，一想自己也不是官，属下更不是，说我又显得不尊敬，都不知说什么好了。
萧炎笑笑，“各位不用客气，萧炎虽为侯爵，但那能与众位兄弟在战场上一刀一枪拼出来的给你功名相比。”
整个北门在平时守城的侍卫也就是几十人，每班加上一个城门领十人，萧炎本是随口一说，谁知还真说对了，宋五哥这班全是和他一样，本来都是禁军侍卫，也是因罪被贬。在北方时还真是一刀一枪挣出来的功名。
听宋五哥一说，萧炎仔细打量了一下对面这些人见个个具是身有煞气，点了点头，不从战场上死人堆里滚过来的人是不会有这种气势的。
心念一动，萧炎失去了夜游西湖的兴致，对宋五哥所带的这些人起了兴趣，于是和岳琳低声说了几句，见岳琳点头，萧炎回过身来，望着宋五哥等人说道：“五哥，萧炎平生最敬重的就是向你们这样的汉子，不知如你们兄弟这般情形的还有多少人？”
“这。”宋五哥没想到萧炎会如此问，一犹豫。
“禀侯爷。”站在宋五哥身后一人说道：“死的死散的散残的残，现今在临安从北方过来加入禁军的也不过剩下百十人吧！”
说着一脸唏嘘，“平乱之后一个不剩，俱被贬到厢军来守门了。”
“嗯！”萧炎暗自点了一下头，想了想说道：“与众位兄弟相遇是萧炎的福分，本应和众兄弟一醉方休，但是众兄弟知道，明天萧炎还要教训金狗......，在此萧炎与各位相约，教训完金狗之后萧炎必定来邀请众兄弟把酒言欢。”
与完颜斡干明天北校场比武，这些人早就知道了，但是碍于身份，却是一直没问，现在见萧炎直言相告而且出言相邀，各个心头是激动万分。
一开始还有一种下级见到上级的拘束，萧炎笑盈盈如叙家常的几句话，一下子拉近了他们之间的距离，闻听萧炎如此说，齐声道：“恭祝侯爷旗开得胜，到时我们与侯爷开怀畅饮，不醉无归。”
厮杀汉，性子粗豪，只要是你实心对他，那就是把命交给你都不会眨下眉毛，萧炎本来还想让宋五哥把其余的人一起喊来，但转念一想，这样动静太大，容易引起一些不必要的麻烦，还是以后在慢慢说吧。
把到嘴边的话，又咽了下去，脸色一变，伸出手正色道：“明天晚间，萧炎把酒恭候，不见不散。”
“侯爷威武。”