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这天早上的时候，克里格便得到了哈桑的汇报，说是有个叫里艾尔的在等着他接见。
稍微想了想，克里格便记起那个叫里艾尔的人来——收拾完毕后，克里格便和艾琳娜一起在小会客厅里等待里艾尔。
过了不多时，先前克里格见过的那名骑士便在侍者的引领下走了进来。
这一次，里艾尔穿了干净漂亮的浅绿细布猎装，配上一条淡褐色的马裤和带着马刺的软底高筒皮靴，整个人都显得格外精神。
见到克里格夫妇，里艾尔便先行鞠躬行礼并致辞问候：“啊，勇武过人且仁慈慷慨的克里格老爷及才貌双全见识卓远的克里格夫人，您们卑微的仆人里艾尔在这里向您们问好了。”
听到这谦恭得近乎谄媚的问候，克里格便不悦的皱了下眉——无论是他的弟兄，又或者他的部下，皆是些靠本事吃饭的，虽打从心眼里敬他爱他又或是怕他，却并不曾象眼前这个人这样将自己摆到极低的地位来讨好自己的。
但终归对方是客，克里格也不好斥责什么，只淡淡的点了下头：“你来找我，可是有事情？”
“啊，若是一般的事，也无需麻烦老爷您。”对克里格的不悦全没察觉似的，里艾尔仍旧笑着微微鞠躬，“但这事是您亲自过问的，咱们觉得总得向您禀明方是正理。”
克里格再次皱了下眉——这次是因为疑惑——他并不记得自己什么时候交代里艾尔做什么事情了。照他的想法，里艾尔应该是那些终于在他的逼迫下抱成了团的骑士们派遣来和他议和的才对。但眼下的情况似乎完全出了他的预料：“什么事？”
“前几日，咱们来向您请愿，因为我和戴蒙德之间的纷争。”说着，里艾尔再次讪笑一下，“您给了公正的裁决，咱们都很满意。”
说这话的时候，里艾尔也露出些为难的表情——当时克里格给出裁决的时候，骑士们的态度可和“很满意”完全扯不上关系——但既然他已经来到这里向克里格说情，自然也只好厚着脸皮把事情说成完全不同的模样：“而后您又安排咱们在城堡上插上您的鹰神蔽日旗——这个事有些紧迫，咱们一时半会凑不出那许多旗帜，现在已经找了画匠在画，要不了几日便能插上——我正是为了这个事，来向您汇报一声。”
这下，克里格便彻底被眼前这人的无耻所惊呆了。愣了半晌，东部军区司令才终于带着惊讶和疑问将头转向一边，看着自己的婆娘——然而艾琳娜却仍旧带着淡淡的微笑，就好像什么事情也没发生过一样：“那么，你们要用多久才能完成呢？”
里艾尔也愣了一下。就如同他所采取的故意按字面意思理解克里格的命令的策略完全在克里格的预料之外一样，艾琳娜那种即不生气也不惊奇而是将错就错询问事情进度的态度也完全在他的预料之外。
但很快的，骑士代表便再次讪笑着搓起手来：“嘿，夫人您垂怜——咱们原本不过是些没继承权的，得天主感召才来东边和异教徒作战尽义务，蒙皇帝陛下慷慨赏了咱们土地，才终于有了个骑士模样……”
“所以说你们没钱请画师做旗子？”一边体谅的点头，艾琳娜一边意味深长的微笑着将里艾尔的话接了过来。
骑士代表正要应是，却突然感到一丝阴谋的气息，顿时生生截住了话头：“夫人您真会说笑——若说别的，咱们可能不成，但照克里格老爷的意思给城堡上挂面旗子还是办得到的。咱们这次来不过是给克里格老爷说一声，毕竟咱们那边不算大城，急切间要找大批的画师画旗子也不容易，现在已经有些堡垒插上了旗，还有些的等画师画好——当初克里格老爷给的是三十日的期限，不知道能不能宽限几日？”
这一回，便连艾琳娜也有些无处使力的感觉了。虽说一早克里格的意图便是迫使他们合做一团，而这个意图现在看来应该算是已经达到了，但在艾琳娜看来，为了克里格日后能够更加容易的治理东部军区，仍应趁机多向这些骑士们施加压力使他们彻底臣服。然而这个里艾尔的出现完全打乱了艾琳娜的计划——对方完全不要面子，彻底按照克里格所说的话去办，她还能怎么办？
看到艾琳娜也露出了为难的表情，克里格便知道事情已经差不多了——这并不是说他或者艾琳娜在言辞或计谋上输给了这个里艾尔，只不过无论是他还是艾琳娜都不可能象对方一样完全抛掉面子来行事罢了：“虽然我说三十天，但也并非必须马上办到——你们要宽限几日？”
如果说之前克里格对他的容貌的评价使他心存感激的话，那么现在克里格的爽快就让里艾尔正视起这个军区司令来——原本他以为对方不过是个血气之勇的蛮夫，但就凭这种好不拖泥带水的承认失败的态度来看，也绝不能将对方当作蛮族看待：“咱们这边一共有四百二十七座木堡，便要插四百二十七面旗。现在已经找到了十个能画的，照了您的旗子的样式描绘，一天也只能出一面旗子——这便得四十三天。”
克里格点了点头——和艾琳娜的长远打算不同，他压根也没把那些骑士算成他的力量，只要那些骑士能够从此抱成一团不再内讧，不再给他找麻烦，他便心满意足了：“也不必那么急——从今天起再过四十天，总够了吧？”
听到克里格的问话，里艾尔顿时心中大定——原本他还在想先向克里格拖延一些时间，等到提图斯过来，事情便能有转机，但现在看来提图斯之所以迟迟没有过来，也许正是因为料到了克里格并不会真的对骑士们发动进攻：“够了，够了。”
满不在乎的哼了一声，克里格便不想再谈下去了：“那，还有别的事吗？”
“啊，作为对老爷您的敬意的表示，咱们为您和您的夫人准备了点小礼物，聊表心意。”让克里格这么一问，里艾尔露出恍然大悟似的表情，从背后取出一个小包裹，很规矩的双手捧着站在原地不动。
看到这个情形，克里格便叹了口气——这个里艾尔的容貌实在叫人不敢恭维，但偏偏他的言谈举止却都让人无可奈何——就连献上礼物，他也严格的保持着谦卑和谨慎的姿态。
在艾琳娜的示意下，侍女走过去接过包裹，之后小心翼翼的打开，将一领鲜红的战袍展露在克里格的面前。
“红袍？”看到这份礼物，克里格便皱起了眉——根据他那并不特别丰富的关于诺里克帝国规章礼节的知识来看，尽管对女性着装并不现实，但并非每个男性都可以随便穿颜色鲜艳的服装的。
艾琳娜点了下头：“帝国皇帝着紫袍，帝国重将着红袍——作为东部军区司令，你披红袍到也没什么逾越的。”
“是啊，是啊。”一边笑着回答，里艾尔一般连连点头，“凭克里格老爷您的武功和威名，即便不是军区司令，也值得这领红袍了。”
对于诺里克帝国里的事情，艾琳娜知道得是比克里格多的。而作为他的婆娘，艾琳娜总不会害他——既然艾琳娜说他能穿，那么他自然是能穿的——这也说明里艾尔那些人并没有存心要给他使什么绊子。
想明白了这一层，克里格便点了点头：“这份礼物我便收下了。”
接着，里艾尔又拿出个包了金边，镶着散碎宝石的小盒子：“而这个，是送给夫人的礼物——咱们在战场上抓了个迪德人的贵人，他出了这东西赎回他的自由——这东西价太高，咱们这些粗人是受不起的，也只有夫人这样尊贵和美丽的女士，才配得上这样的宝贝。”
这样，侍女便小心翼翼的收起了克里格的红袍，又拿过了艾琳娜的宝盒——盒子里是个做工精巧的小坠子，以黄金做底，辅以银的和散碎蓝宝石的点缀，将中间一颗圆润闪亮的红宝石衬托的如同太阳一般耀眼。
见到这个坠子，克里格才知道，相比之下他所得的那一领红袍着实算不得什么礼物。而和做这坠子的手工比起来，做这坠子的材料也算不得什么贵重物件。
略微思考一下，克里格便抢在一脸犹豫的艾琳娜前边开了腔：“我们桑格尔人的规矩，从不凭白受人礼物。”
这话一出口，克里格便看到艾琳娜眼里闪过了一丝失望——虽然艾琳娜也在犹豫到底要不要收下如此贵重的礼物，但听到自己的丈夫抢先拒绝，总会有些失落——看到这个细节后，克里格便笑了起来，终归他和艾琳娜相处的时间还不够长，不足以让艾琳娜了解自己。
摆手阻止了想要说话的里艾尔，克里格便接着说了起来：“若是有人送了你礼物，你便该还礼——这才是桑格尔人的作风——你们送我的袍子，送艾琳娜的坠子，我们既收下了，总不能让你空手回去。”
说着，克里格便从腰间将马刀解了下来：“这刀是布罗特铁匠打的，我们弟兄百来人一人一柄。说起来我也用了许多年，不曾损坏，便算我的回礼。”
看到里艾尔震惊的表情，克里格便满意的笑了起来：“可曾想过在我这里谋个差使？”（未完待续）