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在帝国军情处的秘密基地里，证明了自己身份的提图斯和帝国探子们的首领沉默的聚集在一起。
在他们的面前，阳光正透过屋顶的窟窿照到他们面前的一具尸体上。
没有人可以从死者的脸分辨出死者的身份——凶手以一记重击摧毁了死者的脸，让死者的脑袋粉碎成惨不忍睹的一团糟——即便是在场的探子中最冷漠无情的人，也会忍不住转过头，不让自己看到那个可怕的东西。
但提图斯只是面无表情的沉默着，静静的看着那处可怕的伤口，一言不发。
凶手毁掉了死者的脸，以防死者的身份被人察觉。但这种行为是徒劳无功的。
在死者右手中指指根处，紧贴着手掌的茧子，有一道微不足道的细纹。即便是最细心的敛尸人，看到这细纹，也只会把它当作是伤疤、胎记，甚至仅仅只是掌纹的一部分。但每一个帝国探子都清楚的知道，这是他们身份最初也是最后的证明。
这些被祝福和诅咒了的帝国最勇敢的孩子，背负着他们那荣耀而卑微的使命行走在无人知晓的黑暗之路上。没有人敢保证自己不会失手——而一旦落入敌人手中，迅速而便捷的死亡则是他们所能得到的最好结果——大多数情况下敌人都会用尽一切手段试图从他们的脑子里挖出哪怕最微不足道的情报。而到头来，当帝国终于能够寻回他们的尸身时，他们的同事们所能看到的往往已经是一具破败不堪伤痕累累的残躯——但无论如何，凭着手掌上那道最微不足道的痕迹，探子们仍旧能够清晰的辨认出他们的同伴，并将他们的尸身带回帝国，使他们的灵魂安息。
而眼下，凭借着尸体上的那个标记，和对人员的甄别，所有人都轻易的确定了死者的身份——卡提勒，那个前传信人，那个辜负了帝国信任，叛卖了他的全部同事的可耻叛徒——然而现在他死了，被一个不知身份的敌人残杀。
“你们怎么看？”沉默了一会，提图斯发出无声的叹息，用一个平静的问题打破了沉默。
“这一定是迪德人干的！”
转头看了一眼第一个回答的探子，提图斯慢慢的眨了下眼，不置可否的看着对方：“是么？”
“迪德人收买了他，调动了我们，以此在布道会上制造骚乱，然后又杀了他因为他已经暴露而且没有利用价值。”回话的探子似乎有些激动，说话的速度又急又快，“这不是显而易见的吗？”
慢慢的点了点头，提图斯露出了一个因为僵硬而显得有些阴森的笑容：“很合理——但最合乎逻辑的答案往往也是敌人最希望我们得出的答案，对吗？”
说话的探子惊讶的看了提图斯一眼，之后吞了口口水，闭上了嘴——提图斯所说的，正是帝国军情处情报人员接受培训时所听到的第一句话。
再次叹息一声，提图斯转向了场里唯一的一名女性——之前他在柯尼卡城堡里私会过的那一名：“现场还发现了什么？”
顿时，场里的探子们脸色都变得难看起来，而被问道的女人也迟疑的皱起了眉：“一些微不足道的小痕迹……”
“是不是微不足道，由我判断。”毫不客气的打断了女子的话，提图斯的表情变得无比严肃，“你知道规矩，夜莺。”
女人脸色惨白，之后对着提图斯微微低头行礼：“我知道，大人。”
女人的称呼使提图斯的眼角抽了一下。但皇帝密使仍旧不为所动的看着对方。
“一个用鲜血写的字母——我们相信应该是卡提勒写的，‘N’。”难过的看着提图斯，女人无奈的用虚弱的声音轻轻的回答了提图斯的问题。
“你们都知道它的意思，对吧？”看着那些畏缩和躲闪的情报人员，提图斯轻轻的冷笑了一声，毫不留情的进逼。
点了点头，皇帝密使换了嘲讽的腔调：“怎么？你们不敢说？那么我来告诉你们，这个字母，这个词，这个死者的临终诉求和忏悔——代表帝国皇帝，我应允他的诉求，接受他的忏悔。”说着，提图斯变得无比郑重和严厉，“尼弥西斯！古老的多神信仰中复仇女神的名讳，也代表了神的惩戒，也即是，报应。”
看着那些情报人员，提图斯长出一口气，声音也变得低沉惋惜起来：“叛卖者终被叛卖——他在死前才终于觉悟报应降临之迅速并为自己的叛卖忏悔，他在死前向他曾经的同事们请求复仇——对他的请求，我应允；对他的忏悔，我接受。”
在全场的静默中，最初发言的探子再次鼓起勇气：“我们会用迪德人的鲜血来为他复仇。”
“是吗？”带着些许嘲笑，提图斯玩味的看着发言者，直到对方再次心虚的躲开自己的注视，才又长长的叹息了一声：“你让我很失望。”
“大人……”
毫不迟疑的抬起手打断了探子的自辩，提图斯叹息着转过身，轻轻的走了几步：“卡提勒的事情，罪责在我。”
在探子们惊讶的注视下，提图斯耸了下肩，耐心的给出解释：“我早知道他和那个萨耶女人的事情。但我没有阻止他，甚至没有为此而指责他——我一如既往的信任他。”
“为什么呢？我为什么要指责他或者阻止他？”看着探子们好奇而认真的听自己说话，提图斯再次叹息起来，“诸位同事，凭各位的本事——尽管这本事八成要归功于帝国的培养——但无论如何凭诸位的本事完全可以轻易的取得一个富足百倍的差事，而不至于象现在这样隐姓埋名甘于清苦，而且不知道什么时候就会丢掉性命。”
停顿了一下，提图斯再次开了口：“当然，帝国对我们，和我们的家人，算是够照顾了——无论你是否能够活到该安享晚年的时候，你或者你的遗孀，都会在帝国最富饶的土地上，获得一座庄园，这样你和你家人，或者是你的遗孀和孩子，就可以过上安稳的，上等人的生活。但归根结底在我们年轻的时候我们所付出的是一切，我们所得到的回报却只不过是一点微不足道的经费——出于众所周知的原因，我们无法得到更多。”
说着，提图斯抱住肩膀，歪着头，看着那些深有同感的探子们：“所以，当我看到那些我的同事们，利用他们的本事，甚至利用他们职务上的便捷，为自己谋取那么一点点小小的快乐或者财富的时候，我多半会当作没看见。”
在明确的宣布了自己的态度之后，提图斯再次摆手制止了所有人发言的意图：“在我的能力和职权的范围之内，我为什么不给那些人，给那些出生入死的人，给那些不顾一切只为一个最微不足道的命令的人，一些我所能给的便捷和回报呢？”
停顿了一下，认真的看着探子们，提图斯舔了舔嘴唇：“只要，他们记得，他们在为谁工作。”
“卡提勒的事情，我很遗憾——他在享乐之途上走得太远了，而我却没有及时的制止他。”说着，提图斯慢慢的走到了尸体的旁边，轻轻的抓住尸体的手臂，抬起来将手臂上的一个孔洞展示给探子们看，“但至少他在死前幡然悔悟，并对凶手做出了最有力的控诉——谁能告诉我，这个是什么？”
看到提图斯的动作，一些探子的眼睛便亮了起来。但当他们看到提图斯所展示的东西的时候，就又都闭上了嘴，失望的低下头去。
“一个伤口——但不但不致命，而且是他自己的武器造成的——可能只是打斗的时候的误伤。”
看了夜莺一眼，提图斯露出奇怪的表情：“你是这么想的？”
“那么你的意见呢，大人？”毫不留情的和提图斯对视着，被称为夜莺的女探子倔强的反问。
“如果，”提图斯慢条斯理的看着那些探子们，“卡提勒能够用自己的血写下字迹控诉，那么他也就能够在自己的身上留下明显的线索——他知道杀他的人是谁，也知道对方必然会想办法处理他的尸体——所以他留下了双重的指控。”
“什么人在收买了卡提勒之后会出于某种原因不希望让我们知道是他们做的？”看着探子们，提图斯毫不迟疑的进逼，“什么人的手腕被一枚尖钉钉穿？”
“这个指控太疯狂了，大人……”听到提图斯的问题，最开始发言的探子忍不住抗辩起来，“您知道它意味着什么？这也许是迪德人的栽赃……”
“是啊！”轻轻的点了点头打断了对方的话，提图斯看着发言者，“什么人会因为你们全部被调走而从布道会里受益——如果迪德人没有把一切搞砸的话。”
“恕我直言，这也只是您的猜测……”舔了舔嘴唇，探子继续反驳。
提图斯点点头：“确实如此。话又说回来了，你还记得，你在为谁工作吗？”
不等探子反驳，提图斯再问出了一个问题：“你以为我不知道那个金十字架是从哪来的？”
脸色大变的探子迅速的向后急退，毫不迟疑的用后背重重的撞向密室的门——只要冲出密室，他还有机会——但就在感觉自己的后背已经撞上门板的时候，一丝奇妙的感觉从胸口迅速的扩散到全身，让探子浑身都软了下来。
轻轻的放下袖口里的弩箭发射筒，提图斯看也不看因为剧毒而失去生命的叛卖者，看着剩下的同事叹了口气：“如果他忏悔，我会接受——这真遗憾。”（未完待续）