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在小客厅里让自己放松了一会之后，克里格便再站起身来，让侍女为他将诺里克人的传统正装“托伽”整理好，之后大步走出了小客厅。
艾琳娜所开辟的小果园，在主堡的后面，远离军营和铁匠铺的喧嚣的小角落里。克里格到的时候，夫人小姐们已经纷纷在果园里找了阴凉舒适的地方休息了。
看到克里格过来，夫人小姐们便纷纷向克里格打了招呼，而且渐渐的聚拢到了附近。
按照诺里克人的礼节，克里格首先向所有夫人小姐中最德高望重的阿格列庇娜夫人致敬，并谦恭的询问对方对于招待是否满意。
按理说，这无非是诺里克人那繁琐而无谓的宫廷礼节——接下来，阿格列庇娜夫人就该感谢主人的慷慨，并表达对主人盛情款待的感激之情。然而从那位慈祥的笑着的老妇人的嘴里，却说出了完全与礼不合的话：“按礼说，作为一个知进退的客人，不该对热情而慷慨的款待他的主人再额外索取什么。但我还是有一个小小的心愿，不知道您是否愿意满足我老婆子这个有些过分的要求？”
轻吸了口气，克里格惊讶的瞟了一眼阿格列庇娜夫人身边的人——莫菲娅正带着了然的微笑看着自己，而艾琳娜则多少显得有些不愉快。这情形就让克里格疑惑起来——看起来，莫菲娅对阿格列庇娜夫人的要求是有所了解的，而且似乎在这短短的一段时间里，艾琳娜和她母亲相处得并不算太愉快。
然而无论如何，即便是以桑格尔人的标准来看，让一位长者等待都是极不礼貌的——克里格再次按照诺里克人的习惯行礼：“能够有机会为您这样德高望重的长者效劳是我的荣幸，夫人。”
“我想请您放松和自在些。”说着，阿格列庇娜笑得越发和蔼了，“看得出来，您有些，紧张。”
这个意料之外的要求让桑格尔人愣住了。疑惑的挑起眉，克里格怀疑的看着阿格列庇娜夫人：“我不太明白您的意思？”
微笑着摇了摇头，阿格列庇娜带着赞许和遗憾的神情看着克里格：“您一直都表现得很好——庄重得体，尊贵荣耀，即便是最挑剔的宫廷礼官也无法指摘您的行为——就像一个真正的诺里克贵族一样。”
说着，老夫人带着微笑为自己辩解道：“象我这样年纪的人，早学会了凭一个人的品性而不是他的出身去看人了——你是个好孩子。但是你没必要强迫自己扮演自己之外的角色，无论因为任何理由。”
这番说辞让克里格皱起眉。尽管他打从心眼里觉得老夫人的话是对的，但他并不了解这位老夫人，也就不能确定这位老夫人到底是真的为了他好，还是仅仅希望通过让他出丑而使莫菲娅母女丢人。
看出克里格的迟疑，莫菲娅就也笑了起来：“关于这一点，我得向你道歉，克里格——艾琳娜弄错了一件事，而这是因为我这个做母亲的没有教给她——她既然已经将自己交到你的手里，那么就应该做好一个桑格尔男人的妻子，而不是要求自己的丈夫做一个诺里克女人的丈夫。当然我相信以后她不会再犯同样的错误。”
“所以，”阿格列庇娜夫人轻轻的将话题接了过去，“我这个老婆子宁愿在一个桑格尔人的家里接受慷慨好客的主人的款待，而不是看着一个忠厚的孩子强迫自己去扮演一个他压根也不喜欢的人。”
听了这些话，克里格便彻底放松了下来。轻笑着，桑格尔人便摇了下头：“那可有些难办——没有一个桑格尔人会在石头的房子里招待客人，因为我们那没有这种房子。”
说着，克里格停顿了一下：“要是你们乐意，我也愿意在部子里的毡房里款待你们。”
“那么我们为什么不现在就去呢？”带着天真单纯和娇憨的问话的，是克里格之前见过一面的阿妮娅——这位胖嘟嘟的小姑娘此时正瞪着一双写满期待的大眼睛天真的眨呀眨的看着克里格，似乎巴不得立即就能到达克里格所说的部子里似得。
尽管对这个小肉球毫无好感，克里格却仍旧不愿对客人失礼，便轻耸了下肩：“从这到部子里，骑马也得走上两天——不好好准备一下可没法去。”
“说到‘部子’，那些都是你的财产吗？”这样问话多少显得有些失礼，但是考虑到问话者本人是有着一半萨督卡人血统的卡图斯的夫人，也就可以理解了——这位女性对钱财的关心程度丝毫不亚于她的丈夫。
克里格惊讶的瞪大了眼：“当然不。部子里有千把户，各自都有畜群。”
“你不是他们的大头人吗？难道你对他们没有所有权？”这一次，提问的是利维娅——这位夫人惊讶而好奇的看着克里格，“我听说阿莱卡人里，头人对部民是有所有权的？”
“阿莱卡人我不知道，但桑格尔人是自由民。”因为他的弟兄们被认为是奴隶，克里格便有些不高兴，回答也简短起来。
然而，利维娅夫人似乎并不打算就此结束这个话题：“但是你的部民们不都是敬服你的吗？如果你下命令，他们肯定会听吧？”
认真的看着利维娅夫人，克里格觉得自己有必要给这个女人好好讲解一下：“他们是我的部民，是因为他们乐于跟从我；我是他们的头人，是因为他们把我推到这位子上；他们跟从我，是因为我能带他们得利；若是有一日我教他们受害，我便该给他们抛弃。您说我下命令，他们就会听，那是因为他们知道我是对的，而不是因为我是大头人。”
听到克里格的回答，利维娅夫人便叹息了一声：“所以这么说您在您的部子里，并没有统治的权利？”
“我有。”毫不客气的反驳，克里格再次耐心的解释起来，“这权利是部民们给我的——只要他们还不想收回这权利，我就有。”
在利维娅夫人安静下来的时候，另外一个柔美的声音从旁边响了起来：“这可真叫人吃惊——您是一位共和者？”
循着声音，克里格认出发话者是那位“著名的艺术家”伊西斯女士——这是唯一一位以艺名而不是本名示人的客人，也是唯一一位在帝国政坛里没有雄厚资本的女士——当然，也许，实际情况和表面上看起来的状况正相反。
“我不太明白你的意思……”看着这位身材婀娜的“女艺术家”，克里格情不自禁的感到有些口干舌燥——和艾琳娜那娇小柔媚中暗藏着的野性难驯相比，这一位尽管站得并不远，却似乎始终和人隔了层迷雾，带着些朦胧和神秘的感觉——就连回答她的话，都让克里格格外小心和警惕。
“难道这不是您的意思吗——您的部民选举您成为领袖，赋予您统治的权利，但也随时有权收回这权利。”
刚想不假思索的回答，克里格突然发觉周围的女士们似乎都在认真的等待着自己的回答，而艾琳娜更是不住的给自己使着眼色，一副焦急紧张的模样。
叹了口气，克里格自己在脑子里将这个问题过了一下，才发觉陷阱所在——转眼间，笑语盈盈的伊西斯突然变成了狡诈凶恶的野兽，这让克里格也不禁叹息起来——艾琳娜给他说这支队伍非同寻常的时候，他还满不在乎，现在才真正发觉这次“招待客人”的凶险。
“您这话，并不确切。”飞快的回忆了下桑格尔人的传统，克里格便胸有成竹的回答起伊西斯的话来，“我的部民选举我成为领袖，赋予我统治的权利，这不假。但是收回这权利，却不是随时、随便的事情。”
带着不置可否的笑，伊西斯好奇的追问：“那是怎么样的呢？”
“选头人得在鹰神的见证下，由整个部子的全部部民一同推选出来。一旦选出来，除非犯了部民不能容的大错，否则便是终身的。”说着，克里格停顿了一下，“毕竟，管理部子这种事情，总是干的时间越长越有经验。”
“那么如果，我是说如果，”这一下，利维娅夫人对面的一位夫人似乎也来了兴致，“你的部民里有人认为他更适合做大头人，怎么办呢？”
听了这个问题，克里格便突的大笑起来——在这位夫人问出了这个不知是有意还是无心的问题时，克里格突然想到，如果诺里克帝国按照桑格尔人选举大头人的方式决定皇帝的人选，也是件有意思的事情：“若有这样的，只管教他去问萨满——若得鹰神见证，便召了全部的人在场，两个人两把刀，各凭本事说话。”
虽然巴西尔二世皇帝陛下已经是一名老人了，但终究是戎马一生的老将军，而奥陆斯元老不过是个做了一辈子政客的老人——如果真的按照桑格尔人的方式来争夺皇位，胜负是显而易见的。（未完待续）