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张伟见状,赶忙将叶波扶了起来,然后将那袋钱财又塞到了他手中:“我送你一句话,你记住,钱可通神,你回了家乡,用这些钱上下打点,想办法脱罪,若不行,就改名换姓,重新做人,只要官府的记录上,你不是逃犯叶波,到时再举家搬迁到一个谁也不认识你的地方,你便彻底自由了。”
张伟这么说是有理由的,古代行政效率低下,哪怕到了明朝时,依然有军户篡改户籍后,举家逃往其他州府的,史料内有记录可查的,最多的一次,足足上千户人家组团出逃,这还是因为动静大而被查出来的,私底下早就不知跑了多少人走。这些人逃到别处后,因为不在当地的户籍内,再花点钱买通官吏,反而不用服徭役和交税,活的可比原先滋润多了。
叶波犹豫再三,没再推辞:“多谢大人,即便是肝脑涂地,在下也一定会报答大人,您的恩情我将永远铭记在心。”
张伟本想再跟叶波多说两句,奈何船家催促着要开船,只得执手相看泪眼,不是,只得相互告别。
张伟:“保重,路上注意安全,祝你平安到家,与亲人团聚。”
叶波:“承大人吉言,祝大人您前程似锦,保重。”
张伟登船后,叶波依然矗立在码头上,看着张伟他们离去,直到叶波彻底消失在视野之中,张伟才颇为不舍的叹了口气,这一别,也不知二人日后还能否相见,那一身武艺,不能为我所用,真是可惜。
似乎是看出张伟心情低落,刘三赔着笑脸凑上前安慰道:“大人,霍刀兄弟虽然走了,但小的还在,您放心,只要您一句话,不管多困难的事,小的一定为您办到。”
张伟:“当真?”
刘三:“千真万确,小的若敢诓骗大人,就让小的不得好死。”
张伟探头瞥了一眼船下的河水:“那本大人现在就想吃这河里的鱼,你现在也能给我捞上来?”
刘三:“能,大人,不过小的觉得,这事可以交给庞义去办,您可以让庞义下河捞鱼,我就辛苦些,负责在一旁鞍前马后地伺候您。”
庞义:“哎,刘三,你这家伙!”
“你这家伙,就会油嘴滑舌。”张伟笑着摇摇头,不理会正在打闹的刘三和庞义二人,转身准备去船舱寻个地方坐会儿。
这时,庞义突然指着岸边叫道:“大人快看,是霍刀。”
张伟闻言,迅速转身望去,只见叶波骑着马,正沿着河边的道路朝他们追了上来,远远的还能听到他的呼唤:“大人,大人......”
张伟:“停船,快停船!”
“停不了。”船家翻了个白眼,当他这是马车呢,想停就停想走就走:“有话赶紧说,还有一会儿,水道马上要变急了。”
张伟见状,急忙站到了船边:“霍刀,别追了,回家去与家人团聚吧!”
叶波心中焦急,用马鞭狠狠地抽着胯下的马匹,因为此时船速不快,还真叫他追了上来:“大人,若蒙不弃,在下日后愿携家带口投奔大人,不知大人可否应允?”
“哈哈哈,好,你若来投,本大人可是求之不得。”张伟开心的拍着船舷,见船只开始加速,只得长话短说,冲着渐渐落后的叶波喊道:“霍刀,我在南郡等你!”
叶波眼见追不上了,猛地勒住马匹翻身下马,单膝跪地后拱手昂胸,大声说道:“属下多谢大人收留,日后一定会去南郡与大人汇合的!”
张伟远远的眺望着跪地拱手的叶波,也是郑重的拱手回礼,用只有自己能听到的声音说道:“一言为定。”
这一次,张伟的心情可谓是好到了极点,他扶着船舷,看了好一会儿风景,才在庞义的提醒下,远离了船舷,回到更安全一些的船舱之中。
相对于前面难走耗时的陆路,水路就快了许多,顺流而下的船只,仅用了半天时间,就由淅水汇入了丹水(丹江),而就在两条河流相交的对岸,就是淅阳郡的郡所南乡(今丹江口水库下)。
张伟站在船边,看着岸边那座规模不小的城市,有些感慨,此时生活在这里的人们,如何能够想到,几千年后,这里将会是一片茫茫水域,只有人类,才能拥有这种改变自然的伟力。
过了南乡,又沿着河道行了五六十里,掐着天黑的点,船只在均阳县(今湖北丹江口市西北)靠了岸,毕竟没有哪个船家,会冒着搁浅翻船的危险,在夜间行船的。
张伟他们在均阳县过了一夜,天还未亮,驿站就派人来喊他们起床了,像他们这种有水驿的驿站,虽然船只的主要工作是为驿站内的客人提供服务,但实际也会兼职货船的工作,毕竟官府天天白嫖不给钱,他们就只能自己想办法捞点外快了。
《唐六典》里有记载,顺流之舟(即轻重同制)在河中一天能行一百五十里,在江中一天能行一百里,在余水中一天能行七十里。对于驿站来说,出发时间肯定是越早越好,节约下来的时间,多跑两趟货物赚钱他不香吗?
张伟他们对此心知肚明,也没有抱怨什么,天将蒙蒙亮便登船出发了。相比于武关道,这段路程显得有些乏善可陈,甚至张伟他们遇到最大的麻烦,还是锦绣有些晕船,流了一路的涎水,以至于刘三还得帮船家擦甲板。
汉江水流相对平缓,速度就慢了些,直到六天后,张伟他们一行人才抵达了竟陵郡的郡所长寿(今湖北钟祥市)。期间,在路过汉南县时,张伟还颇为怀念的看了一眼他和李馨月相遇的那个竹架。
“万里长城今犹在,不见去年小美人。”在篡改了一句诗句后,张伟颇有些感慨:“也不知道还有没有和她再次相遇的那天,罢了,随缘吧。”
在长寿,张伟他们下了船,看着熟悉的江汉平原和那一望无际的田野,张伟却想起了一个人:“嘉靖者,言家家皆净,而无财用也。”