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进入六月份，天气越来越热。
英租界的警察按照日本军方给出的名单，在租界里抓捕了几个人，包括消失已久的马强！可是说这些人到底是锄奸队的成员，却并没有实质性的证据。
“程锡庚被杀案”案发两个月以来，英租界的氛围越发的紧张。英国人把这些人关在了租界的监狱，想作为筹码威胁日本人重回谈判桌；可是没想到，日本人却釜底抽薪，再次围困了英租界。
虽然一直在英租界的周边都有日本重兵把守，但这一次却完全不同，每个进出租界的人都要接受日本人的检查；轻重机枪，五步一岗，十步一哨，把这里围的铁桶一般滴水不漏。
最令英国愤怒的是，日本人故技重施，就像第一次围困租界那样，每一个进出租界的英国男女必须脱光了进行检查。当然，也有不少中国妇女也遭到了侮辱。
英国国内舆论哗然，强烈要求对日本实施经济报复。
而在英租界里，贾米森和勃尔两个人急得就像锅上的蚂蚁一样。本以为妥善解决了戴奥特事件，俩人受到了嘉奖，从此可以平步青云，没想到天津租界再一次陷入了危机之中，引得国内大为不满。
勃尔每天拽着啸海，让他出面协调日本人重回谈判桌。
可是，没等啸海想出解决办法，却传来肖恩才的死讯。日本警察给出的理由是肖恩才病死狱中；可是家属领回尸体之后，却告诉啸海，肖恩才浑身铁青、伤痕累累，明显受到极严重的虐待。
日本人明目张胆地说着谎话，显然没有把英国人放在眼里。贾米森和勃尔两个人更加恼羞成怒，将天津发生的一切汇报给首相张伯伦。
啸海深感无力，自己的努力在这波谲云诡的多事之秋，几乎是徒劳无功的。
杨明天也是急得满头包。
马强被抓以后，竟然和苏庆武关在了同一个监牢里，这间监牢关的都是日本人提供的名单，迟早会被英国人交出去的，
他们两个人，一个是杨明天政治上的领路人，一个是杨明天曾经共患难的狱友，他的内心很难不焦急。
可惜连啸海对解救他们都束手无策，杨明天更是一筹莫展。
英国人强硬的态度并没有使得日本人的让步，反而变本加厉。
冬至的学校在这种情况下迫不得已停课了。学校在英租界和日租界交叉地带，吸纳各国学生，随着外面世道艰难，孩子们也会在学校里引起各种争斗。
反正天气也热起来了，啸海就当冬至提前放暑假了。他现在每天除了上班，就是辅导冬至写作业。
现在，家里外面的事情都由杨明天来负责。因为铭华和铭生姐弟俩几次都遭到了日本人的调戏，这让啸海非常地不放心。
可是，啸海的悠闲日子并不是像自己想象的那么好过，茂川秀禾时不时地邀请他去做客，这让他们一家在英租界的名声也非常差，周围邻居也都避而远之。
围困了三个月，英租界的物价开始飞涨。
铭生每天数着家用，恨不得让大家喝水过日子；啸海的薪水虽然勉强还够一家人开销，但却不像以前富足。
冬至也很懂事，没有抱怨。有的时候他嘴馋了，就会从树上粘些知了，让杨明天架火烤着吃。
进到九月，啸海又一次收到了茂川秀禾的请帖。
原来他被晋升为中佐，同时被任命北支那参谋部部长。从此以后，他在天津更加如鱼得水。为了庆祝此次晋升，茂川秀禾准备在意租界的罗马餐厅举办一次西式酒会。
啸海收到了邀请函，打开一看，茂川指名要求铭华、铭生姐弟俩一同前往。
铭华已经很久没在公众面前露面了，这次茂川秀禾明确要求铭华参宴，着实难为了啸海。
几天前，铭华刚刚过了自己三十岁的生日，一家人在一起欢聚庆生，每个人都小酌了几杯酒。
酒过三巡，铭华打发铭生带着冬至上楼睡觉，而杨明天也颇有眼色地借口回去休息了，只剩明华和啸海二人。
两个人在一起共事已经九年了，假扮夫妻也好，作为同事也罢，可能是除了父母之外，在一起时间最久的同志。
铭华的心意从未掩饰，她趁着自己的生日，直接问啸海：“你会娶我吗？”
啸海看着她，轻轻地摇了摇头，“对不起，华姐，我不会。”
铭华双眼噙泪，“为什么？我有什么不好吗？”
啸海没有心软，“华姐，我对你就像对自己的姐姐一样。九年了，我们彼此之间已经超越了爱情，是姐弟、是伴侣、是同志。我曾经为你心动过，但最后我依然是发乎情，止乎礼……”
“为什么？”铭华的声音有些颤抖，“我已经三十岁了，我想要一个答案！”
啸海苦笑道：“我给不了你答案。”
铭华强忍着泪水转身上楼了。
啸海瘫坐在沙发上，思绪纷乱。不知道从什么时候起，他觉得无比的孤独，好像每一个走进自己心里的人，最后都会离自己而去，他不敢让自己的心再负担任何人。
之后，铭华虽然情绪稳定，但却不跟啸海说话，这让他内心也十分苦闷——这姐弟二人的处理问题方式竟是如此一致！
现在啸海看着茂川秀禾的请帖，不知道怎么和铭华开口，只能叫来铭生：“小家伙，茂川秀禾发来请帖，邀请咱们三个参加罗马饭店的晚宴，庆祝他升职。你姐姐也不理我，你帮我去劝劝她，一起参加吧！”
铭生接过请帖翻看了一眼，表情有些冷。
啸海头疼得很，“你姐姐在闹，你就不要跟我闹了！我知道你在想些什么，可是我不能骗她！”
铭生冷哼了一声，不过还是拿着请帖上楼了。
啸海长叹了一口气，发现在书房写作业的冬至探头探脑地看着自己。
啸海走过去敲了敲他的头，“鬼鬼祟祟的，干什么呢？”
“你又和妈妈吵架了？”冬至总觉得自己的父母似乎和别人似乎不太一样。