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凌晨三点，大雨。
天还远远没亮，北部城区的道路上，就出现了热闹的声音。
雨中，一支灯火通明的车队，足有好几十辆大型货运马车，正在城门口排着队，浩浩荡荡入城。
临时用遮雨棚搭成的检查站里，负责检验的士兵们，一辆辆车检查即将入城的“货物”。他们掀开马车车厢上厚重的布帘，露出下面锈迹斑斑的铁栏。而铁栏的另一侧，则是拥挤着蜷缩在一起，骨肉如柴、目光呆滞的兽人。
这些兽人，就是这支车队的货物。
每辆货运马车的狭小空间里，都至少塞着三四十名兽人，里面环境恶劣，臭气熏天。它们中的大多数一动不动，如果不是微微起伏的呼吸，就跟死了没有区别。其实这些兽人最初的状态并非如此，可在经过了长达三个月的远洋航行，和一个多月的马车奔波后，它们全都已经被折磨得不成人形。
光是能撑下来，就已经说明了它们的生命有多么顽强。
现在，终点站到了。
这支车队的目的地，是银盔城北部城区的奴隶交易市场。
车里装着的上千名兽人，会在到达之后，飞快地被北部城区的大量工厂，以及城郊一眼望不到尽头的种植园瓜分。
就像一是桶水稀释到了大海里。
身为兽人苦工，它们将成为多伦帝国最底层的奴隶，劳动，劳动，再劳动，直到死去。而不止是在银盔城，像这样的奴隶商队，每时每刻，都在多伦帝国的道路上飞奔，涌向各大城市。
在绝大多数人眼中，这就是兽人这一种族天生的命运。
按部就班地检查，再一辆辆将马车放入城内，执勤的士兵们似乎早已对这样的工作司空见惯，有的甚至打起了哈欠。
突然，意外出现了。
一名士兵在掀开一辆马车的布帘时，发出了大声惊呼，顿时引起了周围的注意。
所有人都围过来，并看清了笼子里的惨烈景象。
血！
到处都是血。
被撕咬过的残破肢体随处可见，一只浑身通红的兽人，正如同野兽般爬在血泊之中，大力撕咬着同类的手臂。血肉混杂着脏兮兮的雨水，漫过了车厢的底板，沿着边缘渗落，并随着它撕咬的动作，漾起波纹。
很显然，袭击发生在不久前。
其余还活着的兽人们，则纷纷退到了车厢的四周，它们麻木不仁的双眼中透出些许惊恐，可没有任何一个出声呼救。
空气中格外寂静，狂暴的咀嚼声清晰可闻。
士兵中引起了一阵骚乱，有人干脆吐了出来，但带队的士官长很冷静。
他对这样的景象似乎并不陌生。
甚至，他的脸上，还有几分若有若无的笑意。他对士兵吩咐道：“都别大惊小怪，这是兽人特有的狂化血统被激活了。这只兽人已经变成了纯粹的野兽，快杀了它，不然它还会去袭击其他同类。”
几支锋利的长矛穿过铁栏，深深扎进了狂化兽人的身体里。它发出猛烈的咆哮，却没有立刻死去，足足挣扎了好一会儿才断气。有士兵惊讶地发现，在挣扎的时候，居然有一根钢铁铸就的长矛，被它活生生用瘦弱的手臂掰弯。
这是何等恐怖的力量？
如此大的声音，自然把远处的商队首领惊了过来。
在看到笼内景象的一瞬间，他脸上的后怕，比吃惊更甚几分。
“瞧瞧你都带了些什么货物。”士官长这时候才露出了愤怒的表情，一把抓住了商队首领的领子，指着浑身通红的兽人尸体对他吼道，“它要是等到进了城，出笼子的时候刚好狂化伤人，这个后果你能承担得起吗！啊？”
商队首领连忙举起双手，哆哆嗦嗦地说道：“意外，这绝对是意外！大人，您也是知道的，无论我们的防护措施做得有多好，这种情况都无法彻底杜绝。我们怀尔德商会每次运送几千甚至上万个兽人苦工，总会有那么一两个忽然激发了狂化血脉，这种损失原本都是被我们算到正常货运损耗里的。”
“这话你自己去和帝国裁决官解释！”
“您行行好……”
说话的同时，仿佛早有准备，商队首领悄无声息地将一个小包裹塞到了士官长口袋中。后者这才放开了他的领子，又对他大声训斥几句，才对身边的士兵吩咐道：“这辆马车不能进城，你们几个，继续检查其他的马车。”
闻言，商队首领终于松了口气。直到目送着士兵们走远了，他才掏出手帕，擦了擦脑门上的汗。
并用只有自己才能听到的声音喃喃自语。
“狂化，又是狂化！明明半小时前才检查过，怎么又出现了，一天内都已经发生好几次了，这运气也太差了吧……”
他看了看笼子里的惨状，微微摇头。
这一整车兽人，又是上百金币的损失。
太可惜了，他心想。
但又有什么办法呢？他只能赶紧吩咐手下，将这辆马车移出车队。
没有人发现，在马车笼子里，幸存的那二十多名兽人苦工中，其中有好几个的手臂上，血管都正泛着异样的微红。
……
清晨，雨停了。
歌莉斯坦猛然惊醒，看到了桌上堆积如山的资料。
档案室墙壁的石英钟，显示时间刚过六点。
窗外传来小鸟的歌唱和泥土的芬芳，但歌莉斯坦只觉得脑袋发胀。
她已经记不得自己究竟有几天没沾过床了，长时间的睡眠不足、连轴转的高压工作，以及整个裁决骑士团无时无刻不承受着的巨大压力和质疑，一切都让身为裁决骑士团长的她感到难以喘气。
而这一切，都因为布莱德·唐顿突如其来的死亡。
这起已经几乎被认定是谋杀的案件，到目前为止没有任何进展。现场完全没有释放元素魔法的痕迹，在场人员中也没有找到能够被认定为嫌疑人的对象，更加可怕的是，摧毁了布莱德·唐顿半个身体的，仅仅是一颗拇指大小的金属块。根据魔法痕迹鉴定科的报告，它以难以置信的速度从侧面击中了布莱德的肩膀，高速旋转带来的巨大破坏力，直接将血肉和骨头一起搅成浆糊。
歌莉斯坦之前也处理过不少命案，但这绝对是她见过的最轻松、也是残酷的死法之一。
轻松，是因为布莱德·唐顿根不知道发生了什么，就已经失去了生命；残酷，则是他如今的遗体，只剩下了下半身和一滩烂肉……
唐顿家族乃至整个银盔城贵族圈，如今几乎陷入了癫狂的恐慌。一方面是因为布莱德·唐顿的死，这件事情本身就足以引发巨大的震荡。但除此之外，杀人凶手是否还潜藏在上城区？他的动机到底是什么？会不会出现第二个和布莱德·唐顿同样遭遇的人？这些疑问，才是令他们人人自危的原因。
而一切压力，全都落在了负责侦查此案的帝国裁决厅上。
作为裁决骑士团的团长，歌莉斯坦更是压力山大。
但关于此案的作案方式，似乎根本就是个无解的命题：直到现在，侦查科的那群帝国法师们都还在为作案现场的还原争论不休。
他们分成两派。
一派坚持认为金属块是土系法术的产物，凶手至少是一名高阶魔法师，现场没有元素痕迹的原因，是凶手在施法的时候做了“痕迹消除”处理，而作案方式是使用土系六环魔法“飞星术”。另一派则认为，金属块上有微量燃烧的残留物，凶手至少在五十米、甚至一百米外的某个暗处动手，也可能是使用了飞行术在天上发起攻击，作案方式则是某种以“爆燃术”为基础的复合型法术，从而将金属块加速到令人咋舌的程度，远距离命中了布莱德·唐顿。因为隔得很远，所以现场才无法检查出元素残留。
双方各执其辞，谁也无法说服谁。
既然作案方式都难以确定，那就只能暂时先从作案动机入手，而这份工作的主要负责人，便被裁决厅的高层指派到了歌莉斯坦头上。
这也正是这些天来，歌莉斯坦废寝忘食的原因。她几乎调查走访了近期所有跟布莱德·唐顿有接触的人，逐一推敲他们是否有作案动机。而截至昨天，布莱德·唐顿的接触范围，都已经被反推到了两个月之前。
却依然没有什么新发现。
唔……也不能说完全没有发现吧，如果布莱德·唐顿私下服用致幻剂和参加滥[和谐]交派对的事算的话。
但总归对案情没有突破性的帮助。
歌莉斯坦感觉自己就像走进了一条死胡同，前面再也没有路了。
她甚至有点希望，这起案件的真相，会不会其实就是前两天听到的一名侦查科同僚开玩笑般的说法：“根本没有人杀布莱德·唐顿，他其实是刚好被天上掉下来的陨石砸中了。”但很遗憾，这种说法，并没有被任何人当真。
因为布莱德·唐顿死亡时，那一声震耳欲聋的巨响，可不是陨石能发出来的。而不光是酒吧里的人，甚至连远在数百米外家中睡觉的人，都清晰听到了这声巨响。在所有人的的认知中，这种巨大的爆裂声，也就只有高环魔法，或者猛烈的爆炸，才能够制造得出来。但案发地附近根本没发生过爆炸。
总之，这案子现在一团乱麻。
而就在歌莉斯坦准备继续今天的工作时，外面传来了急促的敲门声。
“请进。”
歌莉斯坦揉着太阳穴答道。
门被推开，外面是一名全副武装的裁决骑士。
这名裁决骑士对她行了个帝国军礼，然后用急切的声音道：“歌莉斯坦大人，北部城区奴隶商会出现了异常情况，需要支援！”
歌莉斯坦微微皱眉：“我不是已经把责任授权给胡奥副团长了吗？这种事情暂时不需要向我汇报，让他来处理就好了。”
“这……”裁决骑士面露悲色，“情况有些严重，胡奥副团长已经作为上一批援军过去了，而且受了重伤，现在正在紧急治疗，此外还有好几个兄弟死伤！我是收到了紧急通讯，才赶来向您汇报的。”
“发生了什么！？”
歌莉斯坦猛然起身。
“新来的兽人苦工在交接的时候狂化了。”
裁决骑士顿了顿，补充道：“而且……不止一个，是大规模狂化。”
歌莉斯坦脑袋一疼。
真是一波未平，一波又起。
她立刻做出决定。
“传我命令，第三裁决大队，即刻集合出发！”