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第十八章：红灵剑
春夏交接之际，万物勃勃生机，威虎镖行上下一派兴隆气象，各队人马正抓紧时间准备货物，自上而下吐沫四溅，催促声此起彼伏。秦缺也未闲着，在镖堂各个镖伍不作声响打听消息，弄了半天还是没个头绪。这不，低着头走路的他便不小心将前面正立着单脚擦鞋的公孙老头撞了个嘴啃泥。
“哪个缺德小子，走路不长眼睛，没看到老夫正擦鞋.....”公孙老头翻过身用手指着后面的人便开口大骂，见得是秦缺后，张了张嘴将已到喉咙的污秽不堪之语又咽了回去，他自然识时务，秦缺这小子可是丁镖头承认的门徒，说是半个，那又有什么区别。骂秦缺就等于拂了丁福的面子，更不必说自己曾在镖堂大厅以告状相逼，此时还是收敛些为好，要真惹得丁福使绊子，那多少条命都不够他公孙老头玩的。
“是你啊，秦缺，今儿个怎不去练功房呆着，跑到老夫这来做甚”？公孙老头站起身用力拍了拍被地上水渍弄脏的衣服，言语有些不冷不淡。
“实在抱歉，公孙镖师，刚才小子在低头寻东西，一时不注意撞到了你老，有无大事？”秦缺见公孙老头语气生硬，原本专门前来相问的话语也一时忘了说，只得作揖赔礼道。
公孙老头见秦缺不似诚恳的道歉，心里一阵嘀咕：什么低头寻东西，睁眼说瞎话，算了，老头我惹不起躲得起，懒得与他一般见识。
“噢....寻东西？那物什么个样子，需要老夫帮衬？”公孙故作不知，眯眼笑了笑。
“算了算了，也不是什么特别之物，就不麻烦镖师大人了”秦缺摇摇头。待二人相背而走还没几步，秦缺又转身朝公孙老头背影疑惑不解地喊到：
“公孙镖师，你老就没什么话要交待与我”？
公孙老头听得秦缺再次问他，同样一脸疑惑的看着秦缺：
“交待？哦.....月底我有事要嘱咐你一二，这些时日你呆在镖堂别乱跑，可别到时寻不着你人”公孙老头故作深沉的摸了摸胡须，一本正经的样子。
秦缺听公孙老头这般严肃话语，似懂不懂的点点头。二人分散，随后秦缺只身来到练功房，一时不再对外面的事情操心，直到月底前一天，秦缺在饭堂听到几声细微交流：嘿....你们听说没有，马执事已经大半个月不见人了，丁镖头正四处寻他哩。
秦缺没有在意，马老头消失可能是家中临时有事，或者也在做些其他准备，至于丁福寻他，莫非也跟自己一样，也让马老头走上一趟秘镖？
月底清晨，正是秦缺与床上留纸条之人的约定时辰，秦缺想当然的认定就是公孙老头了，也不知他要嘱咐些什么。上得‘香花酒楼’楼上，在菊花名雅间门外站定看向里头，空无一人，桌上倒是已摆好一壶酒，两只碗。没有多虑，便进到一侧坐下，等候那人出现。
没过过久，从隔壁雅间传来推门声音和走廊“咚咚咚”脚步声，一张熟悉的面孔出现在秦缺眼前。
“是你？”
“哼....不是我又是谁，老头我这回可被你害惨了”。那人脸色愠怒看了秦缺一眼便坐在秦缺对面位置，手上提着一块细长布条捆着的物品紧紧贴身。
“马老，我是实在没想到留纸条的人竟然是你。再说，这个你被我害惨一事又从何说起”。秦缺一脸诧异问到。
马老见秦缺一副无辜样子，又自知前事是自己理亏，也不做过多纠缠，手指点了点桌面，尔后将头低放，身子贴着桌子细声埋怨：
“你是不是把你我二人交易之事讲了出去，特别是说予丁镖头知晓了？”
待秦缺点点头后，马老显得有些惊慌，好在手上之物拿回，只要能与秦缺做了交换，去大殿升为镖师，到时请求总镖头大发善心，去其他镖堂任职便是。这让马老已经站起的身子又慢慢落座。稍作镇定，便将布条捆绑之物轻轻放在桌子上，发出‘咣’的声响。
“这便是我说与你听的那把打雷夜会发光之剑，你可以将布扯下细细察看，莫说老头又诓骗于你。”马老神色有些复杂，不是不舍，好似做了极为尴尬之事。
秦缺没有惊呼，只是有些难以至信，马老头有剑在手为何不早将它拿出来，真是莫名其妙。将布条一一扯去，露出了一把古铜色长剑，剑长三尺，剑身刻有零星歪歪曲曲的模糊小字-----‘红灵剑’，显得坑坑洼洼，样子极为普通，一点也看不出神奇之姿。郁闷着吐了口气，要不是一大清早怕吵醒正在熟睡之人，此刻恐怕得跳起脚将手中之剑砸向大街。
“这.....便是你说的神奇之物？你个老头也太不讲脸面，竟拿把破剑来糊弄我，真是欺我年少无知？”秦缺将剑一摔，扭头看向街边不理会马老。
“哈哈....瞧.....你也看不出吧，老头我第一次见它时，也是把它当成普通剑拾回来的，若不是后来的某天夜里，天上雷声轰鸣，意外发现它的特殊，我自然也不会拿它出来跟你交换，至于它到底神奇在哪，这我就不清楚了，你自己去摸索。”看到秦缺生气，马老不急不恼，一副很自信的样子。
“口说无凭。”秦缺干巴巴的回道。
“自然自然，这把剑就转交给你，你要是嫌弃就把它随意找个地扔了。不过，老头怀疑最近丁镖头一直在寻我，估计与这把剑有关，你得小心着点，不是老头多嘴，而是防人之心不可无。话说到这，你看如何？至于你的玉牌，你先暂时替老头留着，等你什么时候知晓了，你再寻个日子与老头去趟镖行大殿作个对质。”马老将秦缺摔在地上的剑重新捡起，放至秦缺身前，正在迈步离开，又说了几句。
“此剑是我十年前，我与夫人同去娘家探亲，在离她家三里远的一处山中洞窟捡到的。当日因夫人双亲庆寿八十，大摆宴席，需砍伐柴火，便由我动身前往山里搜集。说来也是巧，那是中午我正忙着劈柴，不小心伤到一条正在树上歇息的花斑毒蛇，被它一路追袭，我只得将手中柴刀掷向它，头也不回的一路往山下跑。待身体乏力，便想寻一遮阳处喘口气，突然发现前面有处空地，且周边树枝杂草皆被焚烧清理。连土带石溶聚一起，觉着稀奇，就上前探究，走了大概百步距离，便看到一个土泥洞窟，洞前有具人形骷髅靠在土坡上，身上还有些许残衣，衣服上有像一朵花模样的刺绣。近得身前，只见那骷髅手中握着这把剑，也未多想，将剑从那骷髅手中抽出，又将尸体掩埋，至于洞窟里面，则漆黑无光，怕发生意外便没有进去一看”。
“回到妻父家中后，随意找来一块黑布就将它捆绑，就没再管它。对了，五年后发生异象的那天夜里，正是电闪雷鸣，仅管此剑被黑布绑住，还是跟随雷声一阵颤鸣，剑身发出微弱红光，当时一齐在场看到异象的还有我那位远房表亲，正是同在第三镖堂的学徒吴石云，相信你们应该见过，高瘦白面。也因为如此，自他在镖行武经阁挑了剑术，总想着寻把好剑在身，自然也就找到了老头的夫人，将剑拿了去。若不是‘晋升牌’对我太过重要，也不至于大半夜做那偷取之事，待老头我升为镖师后，还需对他一番好生补偿。”
马老说完用茶水在桌子上写了一个地名和日期，算是二人下次见面的约定，随即便下了楼，不知去向何处。听得马老一番言辞，秦缺一阵沉默，如马老所言不虚，这把剑如今在手已有一些麻烦，要把它上交给丁福，秦缺自是不舍，好在过些时日便要外出走镖，将它带走便是了。至于那同样练剑的学徒吴石云，秦缺可不会把他放在眼里。
至于镖物安全送达后，秦缺第一时间想到的是再次前往虎跳峡那处崖壁，然后看情况找马老问问方向，前去其夫人娘家那的洞窟瞧瞧，凡人对这剑不懂，已身为修行中人的秦缺可不能放过任何那洞窟中可能留着的东西。
回到镖堂住处，秦缺寻公孙老头说了一些事，都是跟此次走镖有关的准备。公孙老头扔了一小瓶药给秦缺，并未说明是作何用处。
三个月的时间总算过完，秦缺与公孙老头身披蓑衣，头戴斗笠已出发在一条泥泞小路，镖物已被公孙老头藏好，连秦缺都未告知。秦缺也不多问，暗暗打量着前方一座通往对面高大山体的吊桥，桥下灰雾蒙蒙，不知深浅。